荒原上，风声尖利如刃，卷起尘土和碎石。伊戈缓缓地前行，背上是昏昏沉沉的诺瓦。她的头轻靠在他的肩膀上，脸色比风沙还要苍白，左臂的血已经浸透了临时包扎的布条，滴滴答答地落在地上，留下一串暗红的痕迹。
伊戈的脚步很沉，似乎每一步都在承受比实际更多的重量。他的体力本已被战斗耗尽，但此刻，他甚至不敢让自已有丝毫停顿。背上的诺瓦轻得像一片羽毛，却重得像整个世界。
他低头看了她一眼。诺瓦的嘴唇干裂，呼吸微弱，却始终没有发出一声痛苦的呻吟。即便这样虚弱，她依然保持着沉默，就像过去无数次一样，硬生生地咬牙扛着痛苦不让它外露。
“别睡着。”伊戈低声说道，语气有些沙哑，“诺瓦，跟我说点什么……骂我也行，但别睡着。”
诺瓦的眼皮轻微颤动了一下，勉强抬了抬头，声音像是从喉咙深处挤出来的一丝低哑：“你这么吵……我怎么睡得着？”
伊戈勉强笑了一下。他知道诺瓦在逞强，但现在，他只能相信她的这种倔强。
手臂被他咬穿可能反而是最轻的伤势，那几下重击带来的内脏破裂之类的伤势才是真正要命的东西。辛亏诺瓦也不是什么普通人类，不然现在已经可以开席了。
风沙扑面而来，伊戈眯起眼睛，四下张望，希望能看到哪怕一丝人类活动的痕迹。脚下的荒原延伸向地平线，一片死寂，没有水，没有食物，只有风声和尘土在嘲笑他的渺小。
他的胃部传来一阵剧烈的绞痛，饥饿感像是一头啃咬灵魂的野兽，让他的身体愈发虚弱。他的呼吸变得急促，喉咙里涌起干涩的渴望，连唾液都已经干涸。
饥饿……不是普通的饥饿，而是那种深植于温迪戈本能中的渴望——对于鲜血和血肉的渴望。
“吃掉她……不，吃掉那个死去的骑士就好了……”低语再次出现，带着比之前更强烈的诱惑。伊戈的目光下意识地落在诺瓦的伤口上，那些鲜红的血液在荒原的风中显得格外醒目，气味像是一种无法抗拒的呼唤。
他猛地闭上眼睛，咬紧牙关，胸口剧烈起伏。他的手指微微颤抖，但他强行将所有欲望压了下去。他对自已低吼着：“她是诺瓦，她是伙伴！你不能——不能变成那个东西！”
走了不知道多久，伊戈的步伐开始摇晃，脚下甚至被碎石绊了一下。他踉跄了一下，但很快调整了重心，没有让诺瓦从背上滑下来。
“还行吗？”诺瓦的声音从他肩膀后方传来，微弱却带着她惯有的冷淡语气。
“还能走。”伊戈强撑着说道，“我不会让你在这里死掉的。”
“别拖着我一起死。”诺瓦冷哼了一声，随后又咳嗽了一下，声音中多了一丝虚弱，“前面……往前走……好像有光。”
伊戈抬起头，眯着眼睛看向远处。灰蒙蒙的风沙中，确实有一丝模糊的光点，闪烁着昏黄的光芒。
那光点像是一根救命的稻草，让他的脚步变得稍稍坚定了一些。他没有再说话，只是咬紧牙关，继续朝那个方向前行。
当光点逐渐变得清晰时，伊戈才发现那并不是他想象中的繁华聚落，而是几间低矮的木屋，围着一圈残破的木栅栏。一些冒险者模样的人影在木屋之间活动，有的提着武器，有的拖着破旧的补给箱。
他们的衣着简陋，身上带着风沙的痕迹和各种战斗的疤痕。每个人都带着一种警惕和冷漠的神色，仿佛这片土地上没有任何值得信任的人。
伊戈停在距离木栅栏几十米外的地方，喘息着调整呼吸。他知道，如果贸然闯入这样的地方，很可能会引来不必要的麻烦。
诺瓦轻轻抬起头，声音虚弱却带着一丝冷静：“别犹豫……进去。”
“我们不知道他们是不是敌人。”伊戈低声说道，目光警惕地扫过那些人。
“但如果不进去，我会先死在这里。”诺瓦冷笑了一下，“总比死在荒原上好。”
伊戈沉默了一瞬，最终咬了咬牙，迈步走向木栅栏。
当伊戈靠近木栅栏时，一个手持长矛的高大男人拦住了他。男人有着乱糟糟的头发，脸上满是疤痕，眼神锐利如刀。
“外来人？”男人的声音粗哑，带着一丝冷漠，“你们是什么人？”
“只是两个需要补给的旅者。”伊戈压低声音说道，尽量让自已的语气听起来诚恳，“我需要食物，还有药物。她受伤了。”
男人的目光扫过诺瓦被咬伤的手臂，目光中闪过一丝狐疑：“受伤了？什么伤？”
“野兽。”伊戈的声音微微僵硬。
男人的眉头皱了一下，眼神更加警惕：“什么野兽会咬成这样……你最好别撒谎。”
诺瓦勉强抬起头，语气中带着一丝讥讽：“你是医生还是看伤口就能抓人？如果不想交易就赶紧让我死在这里，免得耽误你的时间。”
男人被她冷硬的语气怔了一下，随即冷哼了一声：“嘴够硬的……行，你们可以进来，但别惹事，否则就算你们已经半死不活，我们也不会手下留情。”
伊戈点了点头，背着诺瓦走进木栅栏。他的目光扫过四周，发现这里的人无论是居民还是看守，几乎没有一个带着善意。
但此时此刻，他已经别无选择。
伊戈背着诺瓦，缓缓走进聚居地。他的步伐沉重，脚下带着风沙和疲惫，但背脊依旧挺直，目光锐利。他环视四周，感觉到无数道冷漠而警惕的目光正落在他们身上。
这些人中，有的站在木屋的阴影下，有的在栅栏旁懒散地倚着，但他们手中的武器却绝不示弱。每一个人的眼神都像野兽般充满侵略性，却带着几分试探和忌惮。
诺瓦微微抬起头，靠在伊戈的肩膀上，低声说道：“我们要找能做主的人……我们耗不起。”
伊戈点了点头，目光快速在一片低矮的木屋中扫过。他很快锁定了一间看起来比周围其他房屋稍微坚固一点的木屋，门口站着一个穿着粗皮甲的中年男人，正叼着烟卷观察着他们。
伊戈径直朝男人走去，没等开口，那男人便率先打量了他们几眼，目光落在诺瓦血迹斑斑的手臂上，露出一丝冷笑：“冒险者？还是逃命的？”
“需要补给。”伊戈平静地说道，“食物，药物，还有地图。”
男人啧了一声，将烟卷拿下，叼在指尖，眼神中透出几分玩味：“补给？你们看起来不像是有钱的主。”
伊戈没有多言，从腰间掏出一块星辉碎片，是之前从机器身上扣下来的最小的一块。他将它放在掌心。晶莹的碎片泛着微弱的光辉，像一颗被星光凝聚成实质的宝石，在阳光下显得格外醒目。
男人的眼神骤然一变，那种玩世不恭的表情消失了，取而代之的是一种隐隐的贪婪和震惊。他低头看着那块碎片，嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“星辉碎片？还真是好东西。你们居然能从遗迹里头活着出来？”
伊戈平静地点头：“没时间浪费了。你要是不想交易，我们可以找别人。”
男人沉默了片刻，随即露出一口黄牙的笑容：“别急，我没说不交易。只是像你们这样的客人……还真不常见。”
很快，男人带着两人走进他的木屋。屋内的布置比外面的荒凉景象要整洁许多，四周堆放着箱子，墙壁上挂着几张手绘的地图和几件锈迹斑斑的武器。桌子上摆放着几瓶保存完好的酒水和药物，还有一些干净的陶罐。
男人从角落的储物箱里拿出几包干粮、两个大水壶，以及几卷绷带和药膏，随后从墙上取下了一张详细绘制的地图。
“这些东西，应该够你们用几天。”他说着，将物资整齐地放到桌上。他的语气比刚才多了几分亲近，显然是顾忌两人能猎杀畸变兽的实力。
伊戈拿起那张地图，快速扫过上面的标记。他的目光锁定在地图上的几个点，其中之一便是他们所在的位置。
“这里是‘荆棘之牙’的南麓。”男人用手指点了点地图，“你们如果往北走，就会进入冰风之境。那地方……”他顿了一下，似乎有些犹豫，但还是继续说道，“可不是什么轻松的地方。风暴、怪物，还有那群冰裔——他们可不喜欢外来者。”
“冰裔？”诺瓦靠在椅背上，声音微弱却带着一丝冷冷的讽刺，“听起来比深渊圣堂好点。”
男人皱眉，但没接她的话茬，只是继续说道：“不管你们怎么打算，我都得提醒一句，荆棘之牙可不好过。这地方有不少永夜之地跑出来的怪物，还有些不知道是什么鬼东西，你们最好祈祷自已别碰到那些玩意儿。”
伊戈收起地图，将补给整理好，随后对诺瓦说道：“吃点东西，我们走。”
男人目送他们整理东西，迟疑了一下，随后开口：“你们拿着星辉碎片，目标很大。这地方不是什么安全的地方，劝你们……尽快离开。”
“你不就是想说，有人会盯上我们吗？”诺瓦冷哼了一声，“谁敢来，我不介意再添几具尸体。”
男人耸耸肩，露出一个无奈的表情：“随你们……反正这地方就这样，活下来才是最重要的。”
那男人又丢过来两个陈旧的斗篷，“对了，这个送你们，就当我发了善心吧。”
两人迅速整理好补给，处理好诺瓦的伤口后，离开了木屋。他们沿着聚居地的一条小路走向外围，准备继续北上，穿过荆棘之牙。
但就在他们离开木屋不久，伊戈的目光扫过聚居地的角落，注意到几道隐隐的目光正紧盯着他们。
“有人盯上我们了。”他低声说道。
诺瓦没有回头，但语气中带着一丝不屑：“他们当然会盯着。星辉碎片本来就是个惹麻烦的东西。”
伊戈沉默了一瞬，随后说道：“尽快离开这里。如果他们真的跟上来……”
“那就让他们有来无回。”诺瓦冷冷地说道。
离开聚居地后，两人沿着地图标记的方向，朝荆棘之牙的山脉进发。山脉的轮廓渐渐出现在视野尽头，那片巨大的地形像是一道屏障，隔绝了南北两地。
诺瓦靠着伊戈的肩膀，目光看向远方，声音低低地说道：“地图上说，山那边是冰风之境。那里的人会对我们更好一点吗？”
“我不知道。”伊戈低声说道，“总不会比深渊圣堂更差了。”
“希望如此。”诺瓦闭上眼睛，长长地吐出一口气。
伊戈没有再说话，只是加快了步伐。
