在一个偏僻的山村里，住着一户人家。家中有一位年迈的老母亲，和她的儿子王二。王二的父亲早年间就去世了，是老母亲含辛茹苦地将他拉扯大。
曾经，老母亲身体硬朗的时候，每天都忙里忙外，把家里操持得井井有条。她把最好的都给了王二，盼着他能有出息。可是，王二长大后却变得极为不孝。他嫌弃母亲年老体弱，不能干活，还觉得母亲是个累赘。
王二娶了媳妇后，媳妇也是个尖酸刻薄之人，两人一唱一和。他们把老母亲赶到了家里最破旧的偏房，给她吃的是残羹剩饭，还时常恶语相向。老母亲只能默默流泪，她怎么也想不到自已疼爱的儿子会变成这样。
有一年冬天，天气格外寒冷，外面下着鹅毛大雪。老母亲的偏房四处漏风，她裹着单薄的被子瑟瑟发抖。她小心翼翼地来到堂屋，想讨些暖和的炭火去取暖。王二正和媳妇坐在热乎乎的炭火旁烤火，看到母亲进来，媳妇就皱起了眉头，大声呵斥道：“你个老不死的，又来做什么？是不是想把病菌传给我们？”
王二也不耐烦地说：“娘，你就回自已屋里去，别在这儿讨人嫌。”老母亲哀求道：“儿啊，娘的屋子冷得很，就给娘一点炭火吧。”王二却一脚踢翻了母亲用来盛炭火的破瓦盆，吼道：“没有，快滚！”老母亲绝望地回到偏房，在寒冷和痛苦中度过了一夜。
几天后的一个夜晚，王二和媳妇早早睡下了。突然，外面传来一阵阴森的叫声，像是有人在哭泣，又像是风在呼啸。王二被惊醒，心中涌起一股莫名的恐惧。他透过窗户的缝隙往外看，只见外面有一个白色的身影在飘荡，那身影看起来像是他的母亲，可是又透着一种诡异的气息。
他想叫醒媳妇，可是媳妇像是被什么魇住了一样，怎么也叫不醒。那白色身影越来越近，王二清楚地看到了母亲苍白的脸，她的眼睛里流着血泪，嘴里念叨着：“不孝子，你会遭到报应的……”
王二吓得躲在被子里，浑身发抖。突然，他感觉有一双冰冷的手伸进了被子，紧紧地掐住了他的脖子。他拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。他想喊救命，却发现自已发不出声音。
这时，他仿佛看到了自已小时候母亲抱着他、哄他入睡的场景，那些美好的回忆与现在的恐惧交织在一起。媳妇在一旁也开始挣扎起来，似乎也遭受着同样的折磨。
第二天，当村民们发现王二和他媳妇的时候，他们已经没了气息。两人的脸上满是惊恐的表情，眼睛瞪得大大的。而老母亲，在偏房里也安静地去世了，她的脸上带着解脱的神情。
从那以后，这个山村每当有不孝的传闻时，人们都会说起王二的故事，用来告诫后人一定要孝顺父母，不然就会遭到可怕的报应。那座曾经王二住过的房子，也被村民们视为不祥之地，一到夜晚，似乎还能听到从那里传来的隐隐约约的哭泣声，让每一个听闻此事的人都心生恐惧，不敢再有不孝之举。
