山涧的水流声裹着松涛，在晨雾里漫成一片。林秋生背着老铁匠的尸身，跟着老周头往南屏山走。老周头的脚步很慢，竹杖点地的声响像敲在林秋生心上——他怀里还揣着老铁匠的半块玉牌，与自己的合在一起，「千机阁」三个字被体温焐得发烫。
「老周头。」林秋生突然开口，「你和老铁匠......认识多久了？」
老周头的手指在竹杖上顿了顿。晨雾里，他脸上的皱纹更深了：「三十年。那时候我还在玄霄宗当杂役，偷学了点机关术，被执法堂追着打。是你师父......」他喉结动了动，「是你师父用锁魂链替我挡了那记鞭刑。」
林秋生猛地抬头。他这才注意到，老周头的左手小指少了半截——和老铁匠右手那道旧疤的位置，竟严丝合缝。
「锁魂链是你打的？」他想起昨夜老铁匠用铁链缠住血卫的模样，「那链子浸过玄铁水，能锁灵海境修士的气海......」
「是我替林震北改良的。」老周头摸出个铜匣，打开后是半条焦黑的锁链，「当年林家被屠，他抱着襁褓里的你冲进火场，我这链子替他挡了七柄灵海剑。后来你娘把半块玉牌塞给我，说『等血脉觉醒时，交给能握住骨刃的人』。」他将铜匣塞进林秋生手里，「这是林震北留给暗卫的信物，你该看看。」
林秋生展开信笺，墨迹己经模糊，但「自斩神脉」西个字依然刺目：「震北绝笔：神脉血脉乃上古战神遗泽，每代单传者成年后，必遭堕神领域侵蚀，沦为杀戮兵器。吾以神魂为引自斩神脉，断其传承，唯愿血脉断绝之日，亦是黎民免劫之时。若后世子孙见此信，当自裁以谢天下......」
「你师父疯了？」林秋生的声音发颤，「他怎么能......」
「他没有疯。」老周头突然抓住他的手腕，指节捏得发白，「当年玄霄宗宗主苏沉舟的道侣，是你奶奶的亲妹妹。你奶奶为保林家血脉，用禁术将神脉之力注入婴儿体内——那婴儿，就是你。你娘用命封印血脉时，你爷爷抱着你冲出火场，却被苏沉舟的九幽冥火烧成了灰烬。」他指向林秋生后颈的胎记，「这龙形胎记，是林家血脉的封印锁。你娘用半块玉牌镇着，老铁匠用锁魂链护着，可十六年血月，锁该开了。」
林秋生的眼前发黑。他终于明白，为何每次血脉觉醒时，他都会看见婴儿的啼哭——那是他自己的哭声，在十六年前的血火里回荡。
「到了。」老周头突然停步。
林秋生抬头，看见三棵合抱的马尾松，树干上刻着「千机」二字，笔画里填着朱砂，像凝固的血。松树下站着个灰衣女子，腰间悬着青铜铃，正用刀割断绑在树上的绳索——绳索另一端，捆着七个血卫，他们的灵海穴被扎着银针，气海正在泄漏。
「千机阁·镇灵卫。」女子抬头，目光扫过林秋生的骨刃，「我是阁主的贴身护卫，苏九娘。老周头说你要见阁主？」
老周头咳嗽两声：「苏姑娘，这是林震北的血脉，林秋生。他需要见阁主解诅咒。」
苏九娘的瞳孔缩成针尖。她突然抽出腰间的刀，架在老周头脖子上：「老东西，你骗我！林震北的血脉早被他自斩了，这小子身上的血脉波动......」她盯着林秋生的后颈，「是堕神领域！他要失控了！」
林秋生感觉后颈发烫。骨刃在皮肤下蠢蠢欲动，他能听见血脉中的龙吟，像要冲破某种桎梏。苏九娘的刀光映在他眼底，熔金色的血焰突然腾起——这次不是失控，而是一种清晰的愤怒：他在保护老周头。
「退下。」他的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。骨刃穿透空气，停在苏九娘喉前半寸。苏九娘的冷汗浸透了后背，却没有后退——她看见林秋生的双瞳里，除了杀意，还有对老周头的关切。
「你......你能控制堕神领域？」她震惊地后退半步。
林秋生这才发现，骨刃并没有刺穿苏九娘的喉咙。他能清晰感知到，自己的力量在收放之间，像被一根无形的线牵引着——那根线，是对老铁匠的承诺，是对千机阁的信任。
「我能。」他说，「只要我想。」
苏九娘突然笑了。她收起刀，拍了拍手：「跟我来。阁主在等你。」
千机阁的密室藏在松树下。三人穿过青石板地道，来到一间石屋前。门楣上刻着「破妄」二字，门后传来药香与檀香交织的气息。
「阁主，林秋生到了。」苏九娘推开门。
石屋里坐着个白发老者，正低头擦拭着半块玉牌——与林秋生的那半块一模一样。听见动静，他抬起头，林秋生倒吸一口凉气：这张脸，与他梦中所见的父亲林震北，有七分相似。
「你醒了。」老者的声音像春风拂过松涛，「我等你十六年了。」
林秋生踉跄两步，跪在地上：「您是......」
「我是林震北的胞弟，林震南。」老者将玉牌推过来，「当年你爷爷带着你娘和你冲出火场，我扮作你爷爷引开追兵，他却抱着你往反方向跑。」他的目光落在林秋生后颈的胎记上，「你娘用半块玉牌替你封了血脉，老铁匠用锁魂链护着你，他们用自己的命，换了你十六年的平安。」
林秋生的眼泪砸在青石板上。他终于看清，玉牌中央的星图，与老周头给他的绢帛上的星图完全吻合——那是林家的血脉图谱，每代单传者的名字都在上面，最后一个是他的名字：林秋生。
「那堕神领域......」
「是我当年研究出来的。」林震南叹了口气，「神脉血脉本是上古战神的传承，能唤醒远古战技，操控血脉之力。但每代单传者的血脉太纯，成年后会被力量反噬，陷入疯狂。我自斩神脉，是想断了这传承，可你娘不同意......」他从袖中取出个锦盒，「这是你娘留给你的，打开看看。」
林秋生打开锦盒，里面是枚青铜戒指，戒面刻着「弑神」二字。戒指内侧有行小字：「阿秋，若有一日血脉觉醒，用此戒引动神脉战技，记住，你是林震北的儿子，神脉一族的希望，不是诅咒。」
「神脉境的秘密。」林震南站起身，走到石壁前，「神脉境分九重，一重觉醒血脉，二重掌控战技，三重......」他的手按在石壁上，石壁突然泛起金光，浮现出一幅星图，「三重能沟通远古战魂，西重可撕裂空间，五重......」他的声音低沉下来，「五重能斩破天道，成就弑神境。」
林秋生感觉体内的血脉在共鸣。星图中的某颗星辰突然亮起，与他后颈的胎记产生共鸣——那是他从未感知过的力量。
「那苏沉舟的九幽冥火......」
「是上古冥火，专克血脉之力。」林震南的表情严肃起来，「他当年在你爷爷身上用了这火，所以你爷爷才会化为灰烬。但他不知道，神脉血脉遇火则醒——你的血脉，比你爷爷的更纯粹。」他指向窗外的山巅，「他现在就在那里，带着二十个灵海境长老，和九幽冥火。」
林秋生的骨刃瞬间破体而出。这次的骨刃比之前更长，龙鳞泛着暗金光泽，刃尖滴着的金血在空中凝成小龙的形状。
「带苏九娘去藏经阁。」林震南转身对苏九娘说，「取「破妄诀」给她。秋生，跟我来。」
石屋后是条密道，通往山巅。林震南走在前面，林秋生跟在后面，能听见他的脚步声里带着金属摩擦的声响——原来这位叔公的腿，是用玄铁打造的。
「当年你爷爷被九幽冥火烧伤，我用玄铁替他打了这条腿。」林震南指了指自己的腿，「后来你娘说，神脉血脉需要玄铁淬炼，才能压制堕神领域。所以你从小打铁......」
林秋生想起老铁匠的话：「打铁要用心，每一锤都要敲进骨头里。」原来，老铁匠早就知道他的血脉秘密，那些年他打的每一块铁，都是在替他淬炼筋骨。
「到了。」林震南推开石门。
山巅的风卷着血雾而来。林秋生看见苏沉舟站在崖边，身后是二十个血卫，每人手里都举着刻满符咒的法器。九幽冥火在苏沉舟掌心翻涌，像团黑色的太阳。
「林震南！」苏沉舟的声音像刮过岩石的风，「你以为躲进千机阁就能保命？林震北的血脉，必须死在我手里！」
林震南张开双臂，背后浮现出一对玄铁翅膀：「沉舟，你我相识三十年，你难道忘了当年的誓言？我们说好了要一起破解神脉诅咒，你却为了你那死去的道侣，屠我林家满门！」
苏沉舟的瞳孔骤缩：「住口！若不是林震北用你的女儿做实验，你妻子怎么会死？！」他的声音突然变得沙哑，「九幽冥火己备好，今天，我要烧尽这血脉！」
林秋生的骨刃发出龙吟。他能感觉到，血脉中的力量正在沸腾——这次不是愤怒，而是守护。他想起了老铁匠临终前的话：「神脉不是诅咒，是责任。」想起了老周头的牺牲，想起了叔公林震南为他准备的破妄诀。
「苏沉舟。」他的声音不大，却像雷霆劈开云层，「今天，该你说遗言了。」
骨刃化作一道金光。苏沉舟慌忙举起九幽冥火抵挡，却见金铁交鸣中，九幽冥火竟被生生击碎。林秋生的双瞳变成熔金色，他看见苏沉舟的气海在颤抖，看见那些血卫的灵海穴正在龟裂。
「不可能！」苏沉舟踉跄后退，「你才神脉一重......」
「不。」林震南的声音从身后传来，「他是神脉三重。因为他的血脉里，不仅有林家的传承，还有老铁匠的锁魂链，有千机阁的镇邪铃，有所有为他牺牲的人的执念。」他指向林秋生手中的骨刃，「这才是真正的神脉之力——不是血脉的诅咒，是众生的守护。」
林秋生的骨刃再次挥出。这次，他没有使用堕神领域，而是依靠血脉共鸣唤醒了远古战技。骨刃划破空气的声音像撕裂布帛，苏沉舟的玄铁翅膀被斩成两截，血卫们的法器纷纷碎裂。
「这不可能！」苏沉舟的声音里带着哭腔，「我准备了二十年......」
「你错了。」林秋生站在他面前，骨刃抵住他的咽喉，「神脉血脉从来不是诅咒。它是责任，是守护，是......」他顿了顿，「是不让悲剧重演的决心。」
苏沉舟的眼泪掉在九幽冥火上，发出滋滋的声响。林秋生收回骨刃，转身走向林震南。叔公拍了拍他的肩，指向山下的方向——那里，千机阁的镇邪铃正在响起，清脆的铃声中，血卫们的灵海穴正在愈合。
「去把老铁匠葬了吧。」林震南说，「他会希望你活着，替他看这天下太平。」
林秋生点了点头。他摸出老铁匠的半块玉牌，与自己的合在一起，在阳光下泛着温润的光。远处传来马蹄声，是千机阁的增援到了。他知道，真正的战斗才刚刚开始，但这一次，他不再是一个人。
