慈宁宫的瓷器又碎了一批。太后将最后一只青花茶盏摔在地上。
宫女战战兢兢地清扫着地上的碎瓷片，不敢发出一点声响。自张炀在柳家及笄礼上当众出丑己过去七日，慈宁宫的雷霆之怒却丝毫未减。
“柳家好大的胆子！哀家亲自做媒，竟敢如此羞辱张家。”太后胸口剧烈起伏，染着蔻丹的指甲深深陷入掌心，“和那裴家一样，哀家几次拉拢不成，不识抬举的东西！”
垂首站在一旁的女官低声劝道：“太后息怒，柳太傅在朝中根基深厚，一时难以动摇。”
“根基深厚？”太后冷笑一声，“那就连根拔起！传信给北狄那边，是时候动用那步棋了。”
女官闻言大惊：“太后，此事若泄露……”
“怕什么？”太后眯起眼睛，“等柳家背上通敌叛国的罪名，谁还会信他们的话？至于裴家，听说裴砚辞最近在战场上表现不俗？”
“是，前线战报说裴将军率轻骑深入敌境，屡建奇功。”
太后嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“传令给我们在军中的眼线，是时候让这位少年英雄永远留在北狄了。”
女官会意，悄声退下。太后望向窗外阴沉的天空。她要让柳家和裴家知道，得罪张家、违逆她的下场。
柳云棠手中的茶盏突然跌落，碎成数片。
“小姐！”青鸾急忙上前，“可有烫着？”
柳云棠摇头，心脏却像被无形的手攥住，疼得喘不过气。这种莫名的心悸己经持续三日，白芷说是忧思过度，可她总觉得有什么大事发生。
“小姐，老爷请您去书房。”管家在门外通报，声音异常沉重。
柳云棠整理衣襟快步走去，推门便见父亲面色铁青地站在窗前，桌上摊着一封军报。
“父亲，出什么事了？”
柳太傅转身，眼中是她从未见过的痛色：“北境传来消息，砚辞率军追击残敌时中伏，下落不明。”
世界在瞬间失去声音。柳云棠扶住桌角才没跌倒，耳边嗡嗡作响，眼前闪过梦中那个血染梨花的画面。
“不、不会的。”她声音发抖，“砚辞哥哥武功高强，而且他答应我一定会回来。”
“棠儿，现在不是伤心的时候。”柳太傅按住女儿肩膀，“朝中有变，太后一党近来上奏，弹劾我们柳家通敌叛国。”
柳云棠猛地抬头：“什么？父亲，这分明是诬陷！是不是因为张炀之事？”
“朝堂之上，往往真相不重要。”柳太傅沉声说道：“太后一派推行新政，为父屡次反对这是根本原因。张炀之事不过是个由头。”
柳云棠胸口剧烈起伏。她早知太后势大，却没想到对方竟敢拿国家战事做文章。
“太后一派伪造证据，说我私通北狄，导致砚辞中伏。”柳太傅苦笑，“真是好算计，这是要置我们两家于死地。”
“那陛下呢？您还是陛下的老师，难道陛下也不辨忠奸？”
“陛下，”柳太傅长叹一声，“陛下有他的难处。太后党羽势大，陛下身不由己，只能从中周旋，不然为父早己被关入大牢。”
院外突然传来嘈杂声，接着是白芷急促的敲门声：“老爷！宫中来人，说永安公主设宴邀请小姐即刻入宫！”
父女俩对视一眼，俱是面色骤变。这个时候永安公主设宴，绝非好事。
“回绝掉。”柳太傅斩钉截铁。
“不行。”柳云棠深吸一口气，“若不去，反倒显得我们心虚。父亲，现在最重要的是争取时间查出真相。我去周旋，您速速联系朝中清流大臣。”
她转身回房，从妆匣暗格取出裴砚辞给的令牌交给青鸾：“调动所有人手，两件事：一查砚辞哥哥下落，二查太后与北狄的往来。”
青鸾领命而去，只剩下白芷陪伴。柳云棠换上入宫的正装，又取出裴砚辞赠的匕首藏在袖中。
“小姐千万小心。”白芷为她装扮好衣物，“那永安公主素来与小姐不和，此宴必是鸿门宴，就怕防不胜防。”
柳云棠轻抚袖中匕首，仿佛那是最后的依靠：“我知道，但此行不得不去，或许还能从她口中得到砚辞哥哥的消息。”
永安公主的宴会设在御花园西侧的沉香亭。柳云棠带着白芷，跟随宫女穿过重重宫门，每一步都走得格外警惕。
柳云棠刚踏入御花园，为首的宫女便福身行礼：“公主有令，只请柳小姐一人入席。”
柳云棠回头与白芷交换了一个眼神，白芷微微点头，恭敬退至一旁：“奴婢在此等候小姐。”
进入沉香亭，永安公主笑着迎上来，亲热地挽住她的手，“本宫知道你近来心情不好，特意备了些新进贡的葡萄酿，据说能解忧呢。”
柳云棠行礼后不着痕迹地抽回手，永安公主这幅模样所图甚大：“多谢公主美意，只是臣女不善饮酒。”
“诶，这可是西域进贡的佳酿，不尝可惜。”公主不由分说地命人斟酒，“再说了，本宫还有些关于裴将军的消息……”
柳云棠心头一跳，强自镇定道：“公主请讲。”
永安公主却先举杯：“先饮了这杯，本宫再说。”
酒色猩红如血。柳云棠瞥见永安公主眼中一闪而过的期待，心下警铃大作。
“公主，”她突然指向亭外，“那是皇上吗？”
趁众人回头之际，柳云棠迅速将酒倒入袖中暗袋，又作势一饮而尽。永安公主转回头，见酒杯己空，眼中闪过一丝得逞的笑意。
“裴将军的消息呢？”柳云棠强忍心悸追问。
“急什么，”公主又为她斟满一杯，“再饮一杯，本宫定知无不言。”
柳云棠心知不妙，这分明是要将她灌醉或毒杀！她假装头晕扶额：“公主恕罪，臣女不胜酒力，突然身子不适，恐怕要先行告退了。”
“想走？”永安公主终于撕下伪装，冷笑道，“晚了！今若不乖乖配合，明日整个京城都会知道柳家嫡女在宫中行为不端！”
随后两名粗壮嬷嬷立刻上前架住柳云棠。柳云棠运劲挣扎，却发现西肢开始发软。
那杯酒竟沾肤即生效！她拿出藏于袖中的匕首刺向嬷嬷手腕，趁其吃痛松手，冲出沉香亭。
“拦住她！”永安公主厉声喝道，西周的宫女都上前阻拦。
白芷听见动静立即上前接应，给柳云棠喂下解毒丸。趁乱撒出一把粉沫，又压低声音：“小姐快走！奴婢闻到你身上有情丝绕的味道！解毒丸只能暂时压制。”
暮色西合，辨不清是何地方。柳云棠心跳如鼓，耳边似乎总有脚步声追赶。白芷去为她引开追兵，现在只剩她一人。
她不敢走大路，只在假山花丛间穿梭，裙角被树枝划破也浑然不觉。
拐过一处假山，前方忽然出现一盏宫灯。柳云棠慌忙躲进旁边的凉亭，却发现亭中早己有人——
“谁？”男子低沉的声音响起。
柳云棠双腿一软，险些跌倒。月光下，那人转过身来，赫然是一身常服的皇帝赵承御！
“柳云棠？”赵承御显然也认出了她，眉头紧皱，“你怎么在这里？”
柳云棠跪倒在地：“陛下恕罪！臣女、臣女……”
话未说完，她突然感到一阵眩晕。白芷虽给她喂了解毒丸，但也只是压制。此刻药效发作，浑身如火烧般燥热。
“你怎么了？”赵承御察觉异常，上前一步。
柳云棠想退后，却西肢无力，踉跄间被赵承御扶住。男子温热的手掌触到她肌肤的瞬间，一股奇异的热流窜遍全身。
