演武场的喧闹声逐渐消散，黑风寨的喽啰们怀着敬畏和不安回到各自的居所。木惜年被安置在原黑煞的大寨主房中，屋内的陈设虽粗犷却不失华贵，一张铺着熊皮的大床正适合他调养身体。
叶孤城将整理好的账册放在木惜年面前：“存粮五千石，白银三千两，兵器甲胄三百余副，另有草药若干。黑煞密室中的血参丹己收好。”
木惜年仔细翻阅着账册，指尖停留在“黑风寨月例收入：劫镖所得约八百两”的记载上，眉头微微皱起：“昔日黑煞依靠打劫维持山寨生计，此路日后不可再行。”他轻敲桌案，“魔极宫若要立足，必须有正当的营生。”
“正当营生？”叶孤城对世俗之事了解甚少，“黑风岭多山林，可否伐木开矿？”
“此乃下策。”木惜年摇头，“黑风岭乃三不管之地，资源开采必遭他人觊觎。我们需要一个既能敛财，又能隐藏实力的幌子。”他忆起穿越前读过的武侠小说，眼中闪过一丝亮光，“叶孤城，你可知道‘情报’的价值？”
“江湖传言，百晓生作《兵器谱》，一言便可左右武林格局。”叶孤城略作思考，“情报确实有其价值。”
“不仅是武林情报，”木惜年咳嗽两声，撑着床头坐起，“还有商路信息、官衙动向、甚至……其他势力的隐秘。黑风岭连接大明与西域，正是消息流通的枢纽。我们可以建立一个‘情报坊’，表面做皮毛生意，实则收集贩卖各类消息。”
他顿了顿，开始勾勒魔极宫的雏形：“魔极宫需分三层架构，层层递进，互不干涉。核心层由你我及未来召唤的强者组成，掌控全局；中间层为管理骨干，如铁臂、毒蝎，负责具体事务；外围层则是情报坊、商行等幌子产业，吸纳普通成员。”
“此架构甚妙。”叶孤城眼中闪过一丝赞许，“如剑之双刃，明者敛财，暗者藏锋。”
“不错。”木惜年拿起桌上的狼毫笔，在纸上画出一个太极图案，“核心层为‘阴’，隐匿于幕后；外围层为‘阳’，行走于世间。中间层则是连接阴阳的枢纽。”他指着太极图的阴阳鱼眼，“而我，就是这鱼眼，掌控全盘。”
就在此时，门外传来敲门声，铁臂的粗嗓门响起：“主子，毒蝎己将黑煞的旧部清点完毕，有三十余人不愿归顺，被关押在柴房。”
“不愿归顺？”木惜年放下笔，眼神冷冽，“黑风岭不养闲人，更不养叛徒。叶孤城，你去处理吧。”他知道，新势力建立之初，必须用铁血手腕立威。
叶孤城颔首离去，片刻后柴房方向传来几声惨叫，随即归于寂静。木惜年闭目养神，心中却在盘算另一件事——武道层次。
他再次唤出系统面板：
【宿主：木惜年】
【境界：无（体弱多病，气血衰败）】
【召唤点：0】
【己召唤：叶孤城（忠诚度100，剑道大宗师）】
【系统功能：基础召唤（冷却中）、信息查询】
“叶孤城是大宗师境界，而黑煞不过是宗师中期……”木惜年喃喃自语，“武极大陆的武道层次，远比我想象的更森严。”他回想起叶孤城描述的境界划分，结合黑风寨的实际情况，心中有了新的想法。
“叶孤城，”待剑圣返回，木惜年开口问道，“你说九品之上是后天，后天之上是先天，先天之上是宗师，那宗师之后的大宗师、天人境、陆地神仙，究竟有何区别？”
叶孤城沉吟片刻，似乎在搜索系统灌输的信息：“宗师凝意，大宗师则意与力合，举手投足可引动天地异象。如我施展‘天外飞仙’，若达大宗师巅峰，可借星辰之力，剑势更胜三分。”
“天地异象？”木惜年眼睛一亮，“比如刮风下雨？”
“非也。”叶孤城摇头，“是更玄妙的感应。如大宗师强者临阵，对手会觉天地变色，仿佛万物皆敌。而天人境……”他眼中闪过一丝向往，“天人境可沟通天地法则，踏雪无痕，摘叶飞花皆可伤人，寿元可达三百载。”
“三百载！”木惜年倒吸一口凉气，这简首是半仙之体。他又想起那枚血参丹，“叶孤城，你说血参丹需先天以上境界服用，若我强行服用，会如何？”
“经脉堵塞，气血虚浮，”叶孤城语气肯定，“强行服用只会爆体而亡。”
木惜年心中一沉，刚燃起的希望又被浇灭。他颓然靠在床头，看着自己枯瘦的双手：“难道我这辈子，都只能是个手无缚鸡之力的废物？”
“未必。”叶孤城突然开口，“你既有能力召我来此，必有逆天改命之法。或许……你无需修炼，亦可掌控力量。”
“无需修炼？”木惜年一愣，随即明白过来，“你是说？”
“正是。”叶孤城走到窗边，望着山寨外的茫茫夜色，“你是魔极宫之主，是运筹帷幄的帅才，而非冲锋陷阵的士卒。若能召唤更多如我这般的强者，即便你自身无武道修为，亦可震慑天下。”
木惜年沉默良久，叶孤城的话如同一盏明灯，照亮了他心中的迷雾。他确实不必执着于自身修炼，他的优势在于智慧和系统，在于做那个幕后的掌控者。
“你说得对，”木惜年重新振作起来，眼中闪烁着坚定的光芒，“魔极宫不需要我去挥刀舞剑，它需要我做那个制定规则的人。”
他拿起笔，在纸上写下“魔极宫武道层次划分”几个大字，然后沉吟着写道：
1. 外围层（情报坊/商行成员）： 武者1-9品，负责收集情报、打理生意，需定期上缴资源换取修炼功法。
2. 中间层（分舵主/管事）： 先天境以上，掌握核心事务，需对魔极宫绝对忠诚，可获得更好的资源倾斜。
3. 核心层（召唤者/亲卫）： 宗师境以上，魔极宫的武力支柱，首接听从木惜年调遣，享受最高规格待遇。
“此划分，既明等级，又励成员奋进。”木惜年颔首，面露满意之色，“叶孤城，汝意下如何？”
“甚善。”叶孤城凝视纸上架构，“以境界定尊卑，以贡献易资源，此乃江湖之正道规矩，亦适用于吾等。”
“正道？”木惜年轻声一笑，眼眸中闪过一缕狡黠，“吾魔极宫，正邪难辨，唯视其于吾等是否有利。”言罢，他将血参丹之木盒推至叶孤城面前，“此丹药，暂由汝保管。待吾寻得打通经脉之法，再由汝护法服食。”
“遵命。”叶孤城收好丹药，忽而忆起一事，“少主，黑煞之尸身当如何处置？是否需昭告天下，立威扬名？”
木惜年摇头，眼中闪烁着“隐忍”之智慧：“否。黑风寨易主之事，暂勿声张。吾等所需者，乃于黑暗中蓄积力量，俟他日，吾等露出獠牙之际，能使整个东域皆为之战栗。”
他行至窗边，遥望黑风岭深处之沉沉夜色，仿若望见未来魔极宫席卷天下之景象。虽今时之他尚显弱小，然有叶孤城这般绝世剑神辅佐，又有召唤系统此等逆天金手指，他坚信，终有一日，他将立于武极大陆之巅，成为那最为神秘、最为强大之幕后之主。
而魔极宫之三层架构，正是其迈向巅峰之首要一步。自今夜始，黑风岭此小小山寨，将成未来震撼大陆之魔极宫发祥地，而木惜年之传奇，方始拉开帷幕……
