陈实抱着那个油腻腻、沉甸甸的食盒，像抱着一个随时会爆炸的火药桶，每一步都走得心惊胆战。
食盒里装着的，是他昨天在秘密基地石亭里精心熬煮的青灵米粥。粥色莹白，米香浓郁，还夹杂着一丝若有若无的草木清气。
为了这锅粥，他几乎耗尽了陶罐里那几株青灵米苗上所有成熟的叶片，又偷偷添了小半碗自己省下的普通糙米，才勉强凑够两小碗的量。
一碗按照约定给了那个神秘的醉老头，另一碗则被他小心翼翼藏在了食盒最底层，上面盖了几块硬邦邦的杂粮饼做伪装——这是他和小六子今晚改善伙食的希望。
想到昨天石亭里老头喝粥时那副满足到几乎要飘起来的表情，以及最后那句含糊不清的“好小子……这手艺……值块石头……”的评价，陈实紧绷的神经才略微松弛了一丁点。那老头虽然神神叨叨、邋里邋遢，但似乎……没什么恶意？至少，他指点的种灵植方法确实有效。
“希望今天别出什么幺蛾子……”陈实小声嘀咕着，加快了脚步。午休时间快结束了，他得赶紧把食盒藏回秘密基地，然后赶回药田干活。
然而，老天爷似乎特别喜欢跟陈实开玩笑。
他刚走到杂役棚屋区的边缘，就感觉气氛不对。平日里午休时分的懒散和喧闹消失不见，取而代之的是一种压抑的寂静。几十号杂役被集合在棚屋区中央的空地上，人人噤若寒蝉，低着头，大气不敢出。负责管理他们这一片的刘管事——一个身材干瘦、眼如鹰隼的中年男人，正背着手站在最前面，脸色阴沉得能滴出水来。
刘管事旁边，站着两个穿着黑色短褂、腰佩短棍的护卫——那是杂役处的执法弟子！专门负责处理杂役间的纠纷和违规行为。
一股不祥的预感瞬间攫住了陈实的心脏。他下意识地想转身溜走，但己经晚了。
“陈实！”刘管事冰冷的声音如同淬了毒的鞭子，瞬间抽了过来，“磨蹭什么？滚过来！”
所有人的目光齐刷刷地聚焦在陈实身上，有同情，有好奇，更多的则是幸灾乐祸。王铁柱站在人群前排，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮。
陈实头皮发麻，腿肚子首打哆嗦。他硬着头皮，抱着食盒，像个被押上刑场的囚犯，一步一步挪到人群前面。
“刘……刘管事……”他声音发颤，几乎听不见。
刘管事那双鹰隼般的眼睛死死盯着他，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖开：“说！昨天晚上到今天中午，你都干了什么？去了哪里？有谁可以作证？”
“我……我一首在药田……除草……中午去……去后山……打扫……”陈实结结巴巴地回答，冷汗瞬间浸透了后背。他不敢提秘密基地，更不敢提灵草和粥。
“打扫？”刘管事冷哼一声，语气陡然拔高，“我看你是借着打扫的由头，干些见不得人的勾当吧！”
陈实的心猛地一沉：“刘管事……小的不明白……”
“不明白？”刘管事猛地从旁边一个执法弟子手里夺过一张单子，狠狠摔在陈实脸上，“自己看！”
粗糙的纸张打在脸上生疼。陈实手忙脚乱地接住，低头一看——是一份失窃清单！
【杂役处工具房失窃物品清单：
精铁锄头一把（编号丙七）
灵植修剪剪一把（编号丁三）
坚韧藤索一捆（十丈）
上品磨刀石一块（青石纹）
……】
下面还盖着杂役处的红印。
陈实脑子嗡的一声，一片空白。失窃？工具房？这跟他有什么关系？
“看清楚了？”刘管事的声音如同冰碴子，“昨天晚上仓库还好好的！今天中午清点，这些东西就不翼而飞了！仓库门锁完好，只有窗户的插销有被撬动的痕迹！能神不知鬼不觉溜进去，还只偷这些工具的家伙，要么是内贼，要么就是惯偷！而昨天晚上，是你负责看守仓库外围！”
轰！
如同晴天霹雳！陈实浑身剧震！看守仓库外围？他昨天确实被临时安排了这个活！但那是因为原来的看守生病了！他只是坐在仓库门口的小屋里打了个盹！连仓库的门都没靠近过！
“不……不是我！刘管事！真的不是我！”陈实急得声音都变了调，脸涨得通红，“小的昨晚就坐在门口的小屋里，哪里都没去！小的可以发誓！小的……”
“发誓？”刘管事厉声打断他，眼神充满了不信任，“你一个新来的，才干了几天活？就敢拍着胸脯说不是自己偷的？那你说说，不是你，还能是谁？嗯？”他的目光扫过噤若寒蝉的人群，最后又钉回陈实脸上，“我看你最近鬼鬼祟祟，经常往后山跑，还听说你弄到了什么好东西？是不是就是偷了这些工具去换了？”
“没有！真的没有！”陈实急得快哭了，怀里的食盒抱得更紧，仿佛那是他唯一的救命稻草，“小的就是……就是去扫地……什么也没换啊！”
“还敢狡辩！”刘管事猛地一挥手，“给我搜！”
两个如狼似虎的执法弟子立刻上前，一人一边架住了陈实的胳膊！
“不要！”陈实惊恐地挣扎起来，怀里的食盒“哐当”一声掉在地上！盖子摔开，里面几块硬邦邦的杂粮饼滚落出来。
“哼！藏得挺深！”刘管事看到食盒，眼神更加锐利，示意执法弟子继续搜。
一个执法弟子粗暴地翻着陈实的衣兜，另一个则蹲下身检查那个食盒。当食盒被彻底打开，露出最底层那个空荡荡的、还残留着粥渍的瓦罐时，刘管事的瞳孔猛地一缩！
“这是什么？”他指着瓦罐厉声喝问，“里面装过什么？说！”
陈实面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。完了……全完了……灵草熬的粥……这根本解释不清！难道要说是神秘老头给的种子？谁会信？
“好啊！人赃并获！”刘管事脸上露出“果然如此”的狞笑，“偷了工具，换了吃的！还藏得这么严实！陈实！你好大的胆子！说！东西藏哪了？同伙是谁？”
“我没有偷！那粥……那粥是我自己……”陈实百口莫辩，巨大的恐惧和冤屈让他浑身冰凉，眼前阵阵发黑。他能感觉到周围投来的目光，充满了鄙夷和唾弃。王铁柱脸上的讥笑更是毫不掩饰。
“看来是不见棺材不掉泪！”刘管事失去了耐心，对执法弟子下令，“把他押到执法堂！上点手段，看他招不招！”
两个执法弟子用力一扭陈实的胳膊，就要将他拖走。剧烈的疼痛让陈实惨叫出声，恐惧如同冰冷的潮水彻底将他淹没。执法堂！那地方进去了，不死也要脱层皮！
“等等！”就在这绝望之际，一个尖利的声音突然从远处传来！
众人循声望去，只见一个杂役连滚带爬地从工具房的方向跑来，脸上满是惊恐和难以置信：“管事！管事！找到了！找到了！”
“找到什么了？”刘管事眉头紧锁。
“小偷！还有……还有赃物！”那杂役气喘吁吁地指着工具房后面，“丁三！是丁三！他……他摔晕在仓库后面了！怀里还抱着锄头和剪子！”
什么？！
整个空地瞬间炸开了锅！所有人的目光都从陈实身上移开，震惊地望向工具房的方向！
刘管事脸色剧变，也顾不上陈实了，带着执法弟子和几个杂役立刻冲了过去。
陈实被执法弟子松开，踉跄着瘫坐在地，大口大口地喘着气，心脏还在疯狂地跳动，劫后余生的虚脱感让他浑身发软。他茫然地看着混乱的人群，脑子里一片空白。丁三？那个平时沉默寡言、总是缩在角落里的瘦高个杂役？是他偷的？
很快，刘管事等人回来了。两个杂役架着一个昏迷不醒、额头肿起个大包、脸上沾满泥土的瘦高男人——正是丁三！他怀里果然紧紧抱着那把精铁锄头和灵植修剪剪！还有一个杂役手里拎着那捆坚韧的藤索和磨刀石！
“怎么回事？”刘管事脸色铁青地问那个报信的杂役。
“小的……小的去后面解手，就看到丁三趴在那里一动不动……旁边还散着这些东西……好像……好像是逃跑的时候太慌张，被自己怀里抱着的锄头绊倒了……脑袋正好磕在石头上……”那杂役心有余悸地描述着。
“……”刘管事看着昏迷不醒、赃物在怀的丁三，又看了看瘫在地上、一脸呆滞的陈实，脸色一阵青一阵白。这打脸来得太快太响！
“把他弄醒！”刘管事指着丁三，对执法弟子吼道。
一盆冷水泼在丁三脸上。丁三呻吟着醒来，看到眼前的阵仗和刘管事那张阴沉的脸，再看看自己怀里的赃物，瞬间明白了什么，面如土色，在地，磕头如捣蒜：“管事饶命！饶命啊！小的……小的鬼迷心窍！一时糊涂！求您饶了小的一条狗命吧！”
真相大白！
刘管事只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众抽了几个耳光。他恶狠狠地瞪了一眼还在发懵的陈实，又看了看地上那个空瓦罐，想说什么找回点场子，最终只是烦躁地挥了挥手：“把丁三押下去！按规矩处置！其他人，散了！该干嘛干嘛去！”
一场突如其来的失窃风波，以一场更加突兀的“人赃并获”告终。人群议论纷纷地散去，投向陈实的目光变得复杂起来，有同情，有后怕，但更多的是一种说不清道不明的……敬畏？这小子也太邪门了吧？差点被冤枉成贼，结果真凶自己摔晕了还抱着赃物？
陈实还瘫坐在地上，手脚冰凉，半天没缓过神来。他看着被拖走的丁三，看着散落一地的杂粮饼和那个空瓦罐，一种荒谬绝伦的感觉涌上心头。又是这样！又是这种“恰好”的巧合！低调好运光环……也太离谱了吧？
“喂！胖子！”刘管事冰冷的声音再次响起，打断了陈实的思绪。他居高临下地看着陈实，眼神依旧不善，但语气缓和了一些，“这次算你走运！但别以为就没事了！你那个食盒……哼！私藏食物，也是违规！念你初犯，这次就不追究了！滚去干活！”
陈实如蒙大赦，连忙爬起来，手忙脚乱地去捡地上散落的杂粮饼和空瓦罐。
“等等！”刘管事又叫住了他，目光落在他空空如也的手上，“你的扫把呢？”
陈实一愣，这才想起他那把破扫把——昨天被王铁柱刁难时，好像随手放在工具房门口了？他连忙跑过去找，结果只在墙角找到了一小撮散落的枯草……扫把头不见了！只剩下半截光秃秃、布满裂纹的扫把柄还可怜兮兮地躺在墙角。
“我的扫把……”陈实欲哭无泪。这下好了，连唯一的“神器”也报废了！难道以后真要用手捧落叶？
“哼！连吃饭的家伙都看不住！废物！”刘管事不耐烦地骂了一句，目光扫过西周，最后落在墙角一把同样破旧、但至少扫把头还算完整的扫把上。那是丁三平时用的。
“拿去！”刘管事没好气地踢了那把扫把一下，“凑合用吧！省得说老子苛待你！再弄丢，你就用手去扫！”
陈实连忙捡起那把“新”扫把。入手感觉比之前那把重一点，扫把头也稍微结实一些，虽然也稀疏，但至少没秃。他刚想说声谢谢，刘管事己经背着手，气冲冲地走了。显然，丁三的“自投罗网”让他这个管事很没面子。
陈实抱着食盒和那把“新”扫把，失魂落魄地朝药田走去。路过一片小树林时，他下意识地抬头望了一眼。
只见一棵高大的古树枝桠间，一个由枯枝和藤蔓构筑的巨大鸟巢若隐若现。而在那鸟巢的边缘，几缕熟悉的、枯黄发黑的草束正迎风招展——赫然是他那把“神器”扫把的“残骸”！
一只体型优美、羽毛洁白的灵鹤，正站在巢边，优雅地梳理着羽毛，偶尔低头用喙调整一下巢穴的边缘，其中一撮枯草被它叼起来，又仔细地塞了回去。
陈实：“……”
【叮！失窃风波解决。获得补偿：扫把一把，耐久度+1，扫地速度微提升。】
一股微弱的暖流融入陈实握着新扫把的手掌，扫把柄似乎……顺手了一点点？
陈实看着鸟巢里那几缕熟悉的枯草，再看看手里这把“耐久度+1”的新扫把，嘴角抽搐了一下，最终化作一声无奈的叹息。
“行吧……至少……比之前那把强点……”他认命地扛起扫把，朝着药田的方向，深一脚浅一脚地走去。后山那条落叶小径，还在等着他扫呢。
