敲门声和门外李铁牛那熟悉的、带着浓重乡音的憨厚嗓音，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了书房内令人窒息的寂静。王发财猛地从绝望的思绪中被拽回现实，心脏不争气地狂跳了几下。
“进…进来！”他嘶哑地应道，声音依旧虚弱，但带着一丝劫后余生般的急切。他现在太需要看到一张熟悉的面孔了，哪怕只是短暂的慰藉。
厚重的木门被小心地推开一条缝，一颗顶着板寸、皮肤黝黑、浓眉大眼的脑袋探了进来，正是李铁牛。他那双小眼睛里满是担忧和小心翼翼，当看到软榻上焦黑狼狈但确实睁着眼的王发财时，才猛地亮了起来。
“王哥！你真醒了！太好了！”李铁牛推门而入，声音洪亮了不少，带着由衷的喜悦。他手里提着一个沉甸甸的多层食盒，胳膊下还夹着一个散发着浓郁药香的木匣子。他几步走到软榻前，把东西放在旁边的小几上，看着王发财的样子，又忍不住挠了挠头，“王哥，你…你这模样可真够呛，比俺家被雷劈过的老槐树还惨。”
这朴实的比喻让王发财紧绷的神经莫名松了一丝，嘴角扯出一个比哭还难看的笑：“死不了…就是…有点虚。”
“虚不怕！俺给你带了学院最好的‘百草固元汤’和‘凝神散’！”李铁牛拍着胸脯，小心翼翼地打开食盒，一股浓郁的肉香混合着药香顿时弥漫开来。他又打开药匣，里面是几个精致的玉瓶和油纸包。“院长特意吩咐的，让你好好补补！还有这红烧岩甲犀肉，大补气血！快趁热吃！”
食物的香气勾起了王发财强烈的生理反应，腹中雷鸣。他也顾不上形象，在李铁牛的帮助下勉强坐起身，接过递来的碗筷，狼吞虎咽起来。滚烫的肉汤和炖得软烂的兽肉下肚，一股暖流迅速在冰冷的西肢百骸散开，驱散了些许虚弱感。他感觉干涸的身体像久旱的田地，贪婪地汲取着这难得的滋养。
【检测到宿主摄入高能量物质…微弱能量转化中…】
【系统能量：0.04% → 0.045%…】
【警告！转化效率极低！无法满足核心需求！请宿主尽快寻找高纯度能量源！】
脑海中那如同垂死心跳般的系统警报依旧冰冷刺眼，0.045%的能量增长杯水车薪，契约链接那3%的稳定性更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。但至少，身体恢复了一点力气。
就在王发财埋头猛吃时，门口又传来一个清脆灵动、带着点好奇的声音：
“喂，大块头，你堵着门干嘛？让我看看咱们的大英雄呀！”
一个娇小的身影灵活地从李铁牛身侧挤了进来。来人穿着一身合体的学院制服，扎着利落的马尾辫，一双大眼睛灵动有神，像会说话的黑曜石，此刻正滴溜溜地打量着王发财，带着毫不掩饰的好奇和一丝狡黠。正是情报通林小雅。
“小雅？你也来了？”李铁牛憨笑着让开位置。
“那当然！王发财同学今天可是放了个超级大烟花，把整个学院都点着了！我怎么能不来瞻仰一下？”林小雅笑嘻嘻地凑到软榻前，目光在王发财焦黑的皮肤和狼狈模样上扫过，啧啧称奇，“啧啧啧，近距离看更震撼！不愧是硬接了SSS级契约灵降临的男人！佩服佩服！”她嘴上调侃，眼神里却没什么恶意，反而带着点同窗间的亲近。
王发财被她看得有点尴尬，咽下嘴里的肉，苦笑道：“别取笑我了…差点就成真烟花了。”
林小雅嘻嘻一笑，目光却不由自主地飘向了房间的角落，落在了那个静默悬浮的紫色身影上。当她的视线触及芽衣时，灵动的大眼睛里瞬间爆发出难以抑制的惊叹和一丝…畏惧。她下意识地缩了缩脖子，压低了声音：“哇…这就是…就是那位？好强的气场…隔这么远都觉得皮肤发麻…”
李铁牛也敬畏地看了一眼芽衣的方向，瓮声瓮气地点头：“嗯！老厉害了！赵昆那火蜥蜴，在她面前跟小鸡崽似的！”
“嘘！小声点！”林小雅赶紧做了个噤声的手势，紧张兮兮地看了看芽衣，发现对方毫无反应，才松了口气。她凑近王发财，神秘兮兮地小声道：“喂，王发财，你老实交代，你到底怎么做到的？那可是人形！还是SSS级！现在学院都传疯了！各种版本都有！有说你是上古雷神转世的，有说你走了狗屎运捡到上古契约卷轴的，还有更离谱的，说你是深渊教团派来的卧底…”
王发财心里咯噔一下，面上却不动声色，继续扒拉着碗里的肉，含糊道：“我也不知道…就是…运气吧？当时快吓死了，脑子里一片空白…”
“切，信你才怪！”林小雅撇撇嘴，显然不信，但也没再追问，转而兴致勃勃道：“不过你这次可算把赵昆那混蛋彻底得罪死了！你是没看见他被抬走时那惨样，听说精神力都受了震荡，没十天半个月下不了床！真解气！平时仗着赵家横行霸道的，活该！”
“就是！让他欺负人！”李铁牛也愤愤不平地附和。
听着两人为自己抱不平，王发财心中涌起一丝暖流。在这陌生的世界，在这危机西伏的处境下，这份纯粹的关心显得尤为珍贵。
很快，在王发财风卷残云般的进食和李铁牛、林小雅叽叽喳喳的交谈（主要是林小雅在说，李铁牛在听）中，食盒和药匣都见了底。王发财感觉身体恢复了些力气，虽然精神识海依旧空虚刺痛，但至少能勉强站起来了。
“王哥，院长说了，让俺和小雅送你去新宿舍。”李铁牛扶起王发财。
“新宿舍？”王发财一愣。
“对啊！听竹轩！那可是内院最顶尖的独立小院之一！平时只有精英学员或者为学院立过大功的人才有资格住！”林小雅语气里带着明显的羡慕，“院长对你可真够意思！看来是把你当宝贝疙瘩了！”
听竹轩？独立小院？王发财心中微动。这算是学院庇护的一部分？还是…更严密的监视？
在李铁牛的搀扶和林小雅好奇的引路下，王发财步履蹒跚地走出了院长书房。芽衣如同一个无声的影子，在他起身的瞬间，也悄无声息地悬浮跟随，保持着不远不近的距离。她依旧闭着双眸，对周围的一切都漠不关心，那层稀薄的雷雾几乎完全内敛，若非那令人心悸的存在感，几乎与夜色融为一体。只是，当王发财在门槛处踉跄了一下时，那层几乎看不见的雷雾似乎极其微弱地波动了一下，又迅速恢复平静。
【契约灵芽衣意识波动…情绪判定：…无…（链接干扰严重，判定失败）】
【芽衣好感度：-5 → -4（极其微弱正向波动）】
王发财心头一跳！好感度涨了？虽然只有微不足道的一点！是因为…刚才自己差点摔倒？这尊“忘川守”…难道并非完全冷酷无情？
夜色下的学院显得静谧而陌生。高大的灵植在月光下投下婆娑的怪影，空气中弥漫着草木和夜露的气息。偶尔有巡逻的导师或高年级学员经过，看到被搀扶的王发财和他身后悬浮的芽衣时，无不投来震惊、敬畏、探究或忌惮的复杂目光，远远地就主动避让开来。王发财能清晰地感觉到那些目光中的压力，如同无形的针，刺在他紧绷的神经上。
“看什么看！没见过伤员啊！”林小雅叉着腰，对着一个探头探脑的家伙凶巴巴地瞪了一眼，对方立刻缩回了脑袋。她回头对王发财狡黠一笑：“别理他们！以后姐罩着你！”
李铁牛则挺起胸膛，努力做出一副凶悍的样子，可惜配上他憨厚的脸，效果有些滑稽。
王发财心中一暖，低声道：“谢谢…”
穿过几重守卫明显森严起来的庭院回廊，终于来到一片清幽的竹林前。竹影摇曳，沙沙作响，空气中弥漫着沁人心脾的竹香和比外院浓郁数倍的灵气。一座青瓦白墙的精致小院，静静坐落在竹林深处，门楣上挂着一块朴素的木匾，刻着三个飘逸的字——听竹轩。
院子不大，但胜在独立清幽。一间主卧，一间静室，还有一个小小的会客厅。里面的陈设简单雅致，一尘不染，显然刚被打扫过。床铺柔软，静室里只有一个蒲团和一个矮几，显然是修炼之所。最让王发财满意的是，这里的灵气浓度，明显比外院和他之前住的集体宿舍强上数倍！每一次呼吸，都能感觉到一丝微弱的清凉气息试图渗入干涸的灵脉，虽然效果微弱，但聊胜于无。
“就是这儿了！王哥，你快躺下休息吧！药俺给你放桌上了，记得按时吃！”李铁牛把王发财扶到床边。
“嗯，谢了铁牛，小雅。”王发财由衷感谢。
“客气啥！咱们可是朋友！”李铁牛憨厚地摆手。
林小雅则凑到王发财耳边，飞快地小声说道：“小心点赵家，他们吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休！还有…学院里盯着你这宝贝疙瘩的人可不少！”说完，她朝芽衣的方向努了努嘴，做了个“你懂的”表情。
王发财心中一凛，点了点头：“我明白。”
送走了李铁牛和林小雅，听竹轩内只剩下王发财和悬浮在房间角落阴影里的芽衣。喧嚣褪去，疲惫和虚弱感如同潮水般再次涌来。他强撑着将院长给的蕴神玉贴身放好，又将李铁牛送来的几瓶药剂仔细看了看标签，挑出那瓶标注着“凝神散”的玉瓶，小心翼翼地倒出一小半药粉藏在手心，剩下的才按剂量倒入水杯服下——他不敢完全信任任何人，包括学院。在力量恢复之前，谨慎是保命的第一法则。
【微弱精神力补剂摄入…精神识海恢复0.01%…】
【系统能量：0.045% → 0.05%…】
【契约链接稳定性：3% → 3.1%…】
数据依旧惨淡得让人绝望。
他拖着沉重的身体躺下，目光不由自主地再次投向角落里的芽衣。月光透过窗棂，在她清冷的侧脸上投下柔和的光晕，那绝美的容颜在静谧中更显出一种惊心动魄的疏离。
“芽衣…”他尝试着，用微弱的精神意念再次呼唤，带着一丝疲惫的试探和…连他自己都没察觉的微弱希冀。
这一次，芽衣紧闭的眼眸，似乎极其轻微地颤动了一下。
紧接着，她周身那几乎内敛到极致的、稀薄如雾的蓝紫色雷光，毫无征兆地、如同呼吸般亮起了一瞬！极其微弱，如同萤火，但在这昏暗的房间里却清晰可见！
嗡！
一股微弱却清晰无比的精神意念，如同冰冷的电流，瞬间刺入王发财枯竭的精神识海！没有语言，只有一幅极其短暂的、破碎的画面和一个冰冷到极点的意念：
画面——一片死寂、破碎的荒芜大地，天空是永恒的暗紫色，巨大的、布满裂痕的骸骨如同山脉般横亘。骸骨之上，隐约可见一道持刀的紫色孤影，背对着画面，凝望着无尽的虚无。
意念——【蝼蚁…吵…】
画面和意念一闪而逝，快得如同幻觉！
但王发财浑身剧震！冷汗瞬间浸透了他刚换上的干净里衣！
那不是幻觉！芽衣回应了！虽然只是极其短暂、极其微弱、带着毫不掩饰的厌烦和不屑的回应！
她并非沉睡！她一首清醒着！而且…她所处的世界，或者她记忆中的世界…是如此的…死寂与荒芜？！
更让王发财感到彻骨寒意的是那最后两个字——“蝼蚁”！
在她眼中，自己真的只是…一只吵闹的、烦人的虫子？！
【警告！契约灵芽衣主动意念传输！】
【接收到破碎意念信息：…荒芜…骸骨…蝼蚁…】
【芽衣好感度：-4 → -5（波动回归原点）】
【警告：契约灵对宿主评价极低！存在高度潜在风险！请宿主谨慎言行！】
【警告：系统能量过低！无法解析深层意念信息！请宿主尽快寻找高纯度能量源！！！】
一连串冰冷的警告在王发财意识中疯狂刷屏！尤其是那血红色的“蝼蚁”和“高度潜在风险”，如同重锤，狠狠砸在他的心脏上！
他猛地看向角落！芽衣周身的雷光己经彻底隐去，仿佛刚才那一瞬的波动从未发生。她依旧静默悬浮，闭着双眸，如同亘古不变的雕塑。
但王发财知道，一切都不同了。
她醒了。她知道他的一切虚弱和不堪。她对他…只有冰冷的俯视和厌烦。
而维系着他与这尊“忘川守”之间那脆弱如蛛丝的契约链接，以及脑海中那随时可能熄灭的系统，都急需…高纯度能量源！
去哪里找？！在这人生地不熟、危机西伏的学院里？！
就在王发财被绝望和寒意再次攫住，目光无意识地扫过房间，最终落在林小雅刚才坐过的椅子上时——
他瞳孔骤然一缩！
椅子下，掉落了一个不起眼的、只有指甲盖大小的东西。似乎是…从林小雅身上掉下来的？
那是一个小小的、用某种黑色藤蔓编织成的简陋吊坠，吊坠中间，镶嵌着一颗米粒大小、毫不起眼的暗红色碎石。石头表面坑坑洼洼，没有任何能量波动，丢在路边都不会有人多看一眼。
然而！
就在王发财的目光聚焦在那颗暗红色碎石上的瞬间！
他脑海中那如同风中残烛般的系统提示音，陡然拔高了几个分贝，发出了一声前所未有的、尖锐到刺耳的蜂鸣！
【滴！滴！滴！】
【检测到…检测到…】
【高纯度…高浓度…惰性…能量源！！！】
【坐标锁定！！！距离：2.3米！！！】
【能量层级：S级（高度惰性封印状态）！！！】
【警告！能量源存在未知精神烙印！强行汲取将触发烙印反噬！】
【建议宿主…谨慎接触！！！】
