幽冥谷的硝烟尚未散尽，潮湿的地面凝结着暗红血痂，残垣断壁间游荡着呜咽的魔气。沐橙单膝跪地，染血的指尖抚过龟裂的地面，混沌诀在经脉中运转如潮，却难以驱散掌心传来的刺骨寒意——方才那场恶战，青铜巨像坍塌时遗落的黑色珠子，此刻正悬浮在众人头顶，表面流转的幽光如活物般扭动。
“此珠吸纳了深渊与魔尊的双重气息。”洛川长老的乾坤镜残片泛起刺目金光，镜中符文却在触及黑珠的瞬间黯淡下去，“它在主动排斥圣力，绝非寻常魔器。”话音未落，黑珠突然爆发出尖锐的嗡鸣，无数细小裂痕在表面蔓延，渗出的黑色雾气在空中凝结成扭曲的人脸。
沐橙猛地挥剑，橙金色剑气撕裂雾气，却在即将触及黑珠时被一层暗紫色屏障弹开。更诡异的是，那些被剑气打散的人脸竟化作流光没入他的袖口，皮肤下顿时传来蚂蚁啃噬般的刺痛。“小心！这东西会侵蚀心神！”苏砚的残魂急冲而来，袖中甩出一道符篆，却在接近黑珠时自燃成灰。
黑珠表面的裂痕骤然扩大，从中探出一只布满鳞片的手臂。那手臂缠绕着锁链，每一节链环都刻满深渊符文，指尖滴落的墨绿色液体将地面腐蚀出冒着青烟的深坑。沐橙瞳孔骤缩——这与黑袍人脖颈处的锁链如出一辙。
“把珠子交出来。”沙哑的声音从黑珠内部传来，锁链突然暴涨，缠住洛川长老的脚踝。乾坤镜残片迸发出强光，却无法阻止锁链收紧。沐橙旋身挥剑斩断锁链，剑刃与符文相撞的刹那，一股记忆如潮水般涌入脑海：古老祭坛上，黑袍人将黑珠嵌入青铜巨像胸口，周围跪着身披圣宗服饰的叛徒……
“圣宗有内鬼！”沐橙怒吼出声，体内玉简与乾坤镜残片同时震颤。黑珠趁机爆发出紫色雷暴，众人被闪电击中的瞬间，整个幽冥谷陷入黑暗。待光芒消散，黑珠己然消失，地面却留下一道刻满深渊图腾的掌印，指缝间还夹着半枚圣宗弟子的腰牌。
“立刻封锁谷口！”洛川长老抹去嘴角血迹，乾坤镜残片的光芒将腰牌照得透亮，“这是外门执事的令牌，三日前就该随队伍返回宗门……”他的声音戛然而止，与沐橙对视的瞬间，两人同时想起方才记忆中叛徒的服饰——正是外门执事的装束。
归途的气氛凝重如铅。沐橙骑着灵鹤，目光始终紧锁腰间玉佩。自从触碰黑珠后，玉佩上的学院符文便隐隐发烫，偶尔还会浮现出转瞬即逝的黑色纹路。当圣宗巍峨的山门出现在视野中时，他突然嗅到一股熟悉的腐臭味——与幽冥谷传送门如出一辙的深渊气息，正从宗门西侧的禁地方向弥漫开来。
“长老！禁地方向魔气异动！”负责警戒的弟子御剑而来，面色苍白如纸，“一刻钟前，外门执事宋岩带着三名弟子进入，之后便没了动静……”洛川长老的玄铁法杖重重顿地，杖头镶嵌的水晶爆发出刺目红光：“不好！禁地镇压着当年围剿深渊时战死修士的残魂，若被黑珠污染……”
众人赶到禁地时，厚重的石门己经洞开，门内传来锁链断裂的巨响。沐橙抢先进去，却见满地散落着外门弟子的尸体，他们的胸口都被掏空，心脏位置插着一截冒着黑烟的锁链。更远处，宋岩正将黑珠按在镇压大阵的核心，阵眼处漂浮的万千残魂发出凄厉的惨叫，正在被黑珠疯狂吞噬。
“住手！”沐橙挥剑刺出，混沌诀化作的橙金光芒却在触及宋岩的瞬间被染成黑色。宋岩缓缓转身，双眼布满紫色血丝，嘴角裂开不自然的弧度：“小崽子，来得正好。”他抬手一挥，黑珠悬浮而起，表面浮现出完整的深渊图腾，“知道这珠子为何能破除封印吗？因为它本就是用圣宗叛徒的魂魄炼制而成！”
禁地穹顶突然裂开，无数黑色藤蔓垂落，每一根藤蔓上都结着滴血的果实。沐橙只觉脑海中响起尖锐的嗡鸣，那些被黑珠吞噬的残魂竟在他意识深处苏醒，化作魔尊的模样不断低语：“加入我们……打开深渊之门……”他咬舌尖以疼痛保持清醒，却见洛川长老和苏砚也面露痛苦之色，显然同样受到了影响。
千钧一发之际，沐橙怀中的玉简突然迸发强光，初代院长的虚影从中浮现。虚影抬手点向他的眉心，一道温暖的力量注入识海，驱散了侵蚀的魔念。“以己身为阵眼，引乾坤镜之力！”初代院长的声音回荡在禁地，沐橙顿时会意，将体内灵力与乾坤镜残片共鸣，整个人化作发光的符文，融入镇压大阵。
金色光芒与黑珠的紫光激烈碰撞，禁地开始崩塌。宋岩发出不甘的怒吼，被暴走的黑珠反噬，整个人化作一团血雾。黑珠失去控制，朝着大阵核心坠去，沐橙知道，若让它与残魂彻底融合，后果将不堪设想。他不顾一切地扑向黑珠，混沌诀在体表燃烧成熊熊烈焰，强行将珠子包裹。
“沐橙！不可！”洛川长老的惊呼被爆炸声淹没。黑珠在沐橙怀中剧烈震颤，深渊之力如潮水般涌入他的经脉。恍惚间，他看见黑袍人站在血色云层之上，手中握着完整的乾坤镜，而圣宗山门外，密密麻麻的黑影正朝着宗门逼近。
