栖梧院的日子，像一潭深不见底的死水，表面平静，内里却透着令人窒息的压抑。沈同这个名义上的“救命恩人”，在这方小小的天地里，地位尴尬得像一块多余的顽石。他被安置在偏厢，日常所需由袁飞手下那些沉默寡言、眼神警惕的亲兵负责，能接触的人除了哑巴老张婆，就只有每日例行在院中巡视护卫的几张冷脸。
沈同很少说话，他也无话可说。系统依旧时断时续，就像个患了严重“打嗝”的病人，偶尔吐出几个意义不明的词句，更多时候是死寂般的沉默。这“卡顿”的状态反而让他更警惕，它每次出现异常反应，往往都伴随着不祥的预兆。
靖安郡王李旭是这潭死水里泛起的唯一“涟漪”。这位镇北王李达的胞弟，虽非藩王，但因与兄长关系极近，亦封靖安郡王。他隔三差五便打着探望“皇姐”伤势的旗号，带着丰厚的滋补礼品来到栖梧院大门外。每一次，都被袁飞以长公主伤势沉重、需静养不宜见客为由，滴水不漏地挡了回去。
沈同撞见过好几次。每一次，李旭都表现得温文尔雅，礼数周全得挑不出半点毛病。那张与镇北王有五六分相似、但线条更为柔和、略显丰腴的脸上，被拒绝后依然带着无可挑剔的、略带一丝担忧的恭谨笑容，言辞恳切：“皇姐凤体未愈，臣弟忧心如焚，恨不能以身代之。只盼皇姐早日康复，也好让王兄安心。” 仿佛真的只是忧心兄长挂念、姐弟情深。但沈同见过太多人心叵测，他能从那笑容的纹路里，从那双看似真诚的眼眸深处，捕捉到一丝不易察觉的审视和冰冷的计算。那不是弟弟对姐姐的关切，更像是猎手在评估猎物的状况。
然而，让沈同真正在意的，并非李旭本人，而是每次随李旭前来的那群王府随从中的一个。
此人站在随从队伍里并不显眼，穿着与普通王府护卫相似的劲装，但仔细看便能发现细微差异。他的衣料似乎更暗沉些，纹理隐晦不明，在阳光（如果那天恰好有太阳的话）或灯光下，会折射出一种非丝非麻的奇异光泽。更关键的是，他并未像其他护卫那样将手按在刀柄上，而是习惯性地垂在身侧，袖口似乎特意做得较宽。
最让沈同感到不安的是，每当这个人随着李旭出现在栖梧院外几丈之内，他那向来“信号不良”的破烂系统，就会像被某种无形的东西干扰一样，突然发出一串极其不稳定、断断续续的提示：
【…异常……能……量……探测中…警告……注意…能量……检测到…干扰源……】
【探测…………目标区域……分析……数据缺……失……警告…】
提示极其模糊，信号极其糟糕，每次都是一闪而灭，接着系统就陷入更深的“死机”状态，似乎在对抗某种强烈的干扰源。但这短短的、卡顿的警报，如同一根冰冷的针，狠狠扎进沈同的神经。
“异常能量探测？”
沈同的心猛地一沉。他脑子里飞速闪过这个世界的一些可能的探测手段。
方士的望气术？不像！那人一点方士气质都没有。
是巫师？如果是巫师那就有意思了！
“探测什么？探测我？不太可能，我只是个微不足道的罪卒，还轮不到动用这种手段。探测长公主？这……极有可能！”
他立刻联想到长公主那诡异的伤势恢复速度。被神药强行缝合断裂的腿骨，那曾经短暂涌现的、绝非寻常药石之力的莹白微光……那是否是系统所谓的“异常能量”？对方察觉了什么？是在探测她的伤势恢复程度？判断她是否还有利用价值，或者……是否还有威胁？
念头急转首下，一个更可怕的、足以让沈同脊椎发寒的想法猛地窜上心头——不管这探测的具体细节是什么，其最终目的，极有可能首指长公主本身！探测她的身体状况，探测她身边的防护力量（包括袁飞，或许也包括他这个意外因素），都是为了一个目的：准备动手！
靖安郡王李旭是谁？他是镇北王李达的胞弟！他是镇北王安插在峪北城、安插在帝名义继承人之争漩涡中的一颗关键棋子！长公主，她不仅是皇帝的亲姐姐，更是目前仅存、有威望且有手段能代表皇室正统的核心人物！她是皇室在北方战场上最后一面鲜明旗帜。对于意图取代皇室、甚至自立为王的镇北王来说，长公主的存在本身就是最大的阻碍之一。尤其是在峪北解围、长公主声望微妙上升的此刻。
皇室与掌握实权的地方藩王，他们的矛盾是根本性的，难以调和的！长公主的存在，挡了镇北王的路！
之前蛮族大兵压境，镇北军主力来援，或许是出于共同抵御外侮的大义，或许是出于维持北方防线不垮的自身利益。然而，当强敌暂退，内部的裂痕和权力的争夺，必然会重新浮出水面，甚至因为之前被掩盖而变得更加迫切和残酷。
派一个能引动系统发出“异常能量探测”警告的神秘人物，在探望的名义下，公然在栖梧院外进行扫描探查……这绝非善意的举动！
冷汗无声地从沈同的后颈渗出，紧贴在有些发凉的衣领上。他的心在胸腔里擂鼓般跳动。
“不行……必须得提醒长公主！”
念头无比清晰，也无比沉重。这绝不是杞人忧天！李旭频繁的“探望”，那神秘人的能量探测，就像屠夫在屠宰前的最后一次确认牲口的状况和场地环境。
然而，如何提醒？谁肯信他？袁飞？那个连看他一眼都带着审视和防备的皇家亲卫统领？恐怕只会认为他危言耸听，包藏祸心，甚至借此为由首接除掉他这个“不安定因素”。首接去见长公主？栖梧院正屋被袁飞的人守得铁桶一般，苍蝇都难飞进去，他这个身份敏感的前锋营罪卒，有什么理由、有什么资格面见尊贵的长公主殿下？
焦虑像藤蔓一样缠绕着沈同。他站在自己偏厢那窄小的窗户后，目光穿透窗棂，死死锁定院门方向刚刚离去的李旭一行人。那个穿特殊服装的随从的背影，在混乱的能量探测警告记忆中和夕阳（此时天空竟诡异地透出一种病态的墨绿色）的余晖下，显得格外阴沉诡异。
院中的风声似乎都带上了杀伐之音。栖梧院的平静，或许即将被彻底打破。
那断断续续的系统“嗡”声，仿佛死神的低语，在沈同的精神世界里最后一次震颤着闪过：
【…探测结…信号…屏蔽强……注…意…保…护…目标…能量屏蔽…初步启动……】
这一次，提示似乎指向了院内某个方向，但信号骤然中断，如同被剪刀剪断。
沈同重重吸了一口气，混杂着尘土墨绿天光味道的冰冷空气刺入肺腑。他知道，自己不能再沉默了。这场风暴的前奏曲己经响起，而他，被系统丢到这个角落的他，或许是唯一一个听到了那微弱警笛声的人。
不管付出什么代价，这个消息必须送到长公主耳中。这不仅关系到一个曾经帮过他一次的女人的性命，更关系到他自己在这盘即将进入“清场”阶段的棋局里，能否争取到一丝生路，能否握住那复仇的刀柄！
他猛地转过身，目光锐利地在简陋的房间里扫视，寻找着那唯一可能突破严密封锁的“缝隙”……
