张教授那句“缸里原来到底装着什么？！”像一把重锤砸在李青心上，在微亮的雨幕中回荡。王大爷也惊疑不定地看着李青，又看看缸里那狰狞的爪痕，显然也被吓到了。
“张……张教授，”李青感觉喉咙发干，声音沙哑，“我……我真不知道啊！昨晚雨太大，我睡得死，就听见大黄在外面叫得厉害……等我出来看的时候，就……就这样了！”他再次祭出“啥也不知道”大法，指向旁边同样显得焦躁不安的大黄，试图把锅甩给“野兽袭击”。
“野兽袭击？”张教授镜片后的眼睛锐利如刀，他指着缸壁上那深刻得离谱的爪痕，“什么样的野兽能在硬陶缸上留下这种痕迹？还能拧开塑料壶盖？这力量，这爪子的锋利程度，远超己知的任何本地生物！熊？野猪？都不可能！”
他蹲下身，不顾缸壁的泥污，戴上橡胶手套，小心翼翼地用镊子从一道最深的爪痕凹槽里，夹出几根极其细微的、几乎难以察觉的……灰黄色纤维状物质。那东西湿漉漉的，带着一种难以形容的韧性和光泽，不像动物毛发，也不像植物纤维。
“小刘！采样袋！显微镜！”张教授的语气带着发现关键证据的兴奋和凝重。
小刘立刻递上工具。张教授极其小心地将那几根纤维放进特制的透明采样袋，封好。然后又从缸底浑浊的泥水里，仔细刮取了一些带着暗黄色粘液痕迹的淤泥样本。
“教授，这……这纤维是什么东西？”王大爷忍不住问道，声音有点发颤。眼前这景象，越来越超出他的理解范围了。
“目前还不清楚，”张教授站起身，目光依旧死死锁在李青脸上，“但这绝不是普通野兽留下的！这缸里，之前肯定装着某种极其特殊、甚至……具有高度生物活性的物质！这种物质吸引了那个强大的未知生物，并引发了争斗！”他的推断己经无限接近真相。
李青后背的冷汗浸透了湿衣服，冰凉一片。他只能低着头，避开张教授那仿佛能穿透人心的目光，反复强调：“我真不知道……可能就是以前腌菜留下的渣子……”
张教授显然不信，但他没有再逼问李青，而是转向王大爷，语气严肃：“王支书，现场必须封锁！这个院子，还有这个缸，从现在起，由我们农科所接管！在彻底查清之前，任何人不得进入！包括李青同志！” 他首接下了禁令，要将李青这个“不稳定因素”排除在外！
“这……”王大爷有些为难地看了看李青。
李青心里咯噔一下！封锁院子？那他藏在灶台进灰口里的那点“残骸”怎么办？万一被他们发现……
就在这时，一声凄厉悠长的狼嚎，突然从后山方向穿透淅沥的雨幕和渐亮的天光，清晰地传来！
“呜嗷——！”
紧接着，又是几声此起彼伏的狼嚎响应，声音里充满了前所未有的狂躁、惊惧，甚至……一丝绝望？这绝不是平时听到的那种孤傲或狩猎的嚎叫！
王大爷脸色大变：“后山的狼群？这叫声……不对劲！它们平时很少这么叫，更不会离村子这么近叫得这么惨！”
张教授和小刘也被这突兀的狼嚎吸引了注意力，暂时从缸边移开了视线。
李青的心却猛地一沉！他想起了苏晓雨短信里那张图片！那个用红圈标注的山坳，就在后山狼群活动的区域！那个灰黄色的光斑……还有苏晓雨的警告——“它在那！”
难道……狼群的异常嚎叫，和那个抢走太岁肉的“爪痕生物”有关？是遭遇了？还是……被猎杀了？
一股强烈的不安涌上心头。那个“东西”，就在后山！而且正在活动！苏晓雨的人说要“等他们”，可他们什么时候到？如果那“东西”被狼群惊扰，会不会……冲下山来？
“王支书！张教授！”一个村民气喘吁吁地从村口方向跑来，脸色煞白，“不……不好了！后山……后山出怪事了！守林的老赵头……老赵头吓瘫了！他说……他说看见狼群在逃命！还有……还有一片地方的树……全……全烂了！”
“树烂了？”王大爷和张教授同时惊呼。
“对！像是被泼了强酸！树干都发黑流脓了！还有……还有一股子呛死人的怪味！”村民描述着，脸上满是恐惧。
张教授的脸色瞬间变得无比凝重！他猛地看向后山方向，又猛地回头看向那个腌菜缸，最后目光如电射向李青！那缸壁上爪痕里提取的未知纤维，后山狼群的异常，腐烂的树木……这些线索在他脑中飞速串联！
“小刘！带上设备！王支书，立刻带我们去后山看看！”张教授当机立断，显然，后山出现的异常情况，其优先级瞬间超过了这个腌菜缸！那可能才是源头！
他又严厉地看了一眼李青：“李青同志，在事情调查清楚之前，你待在家里，哪里也不准去！王支书，麻烦安排两个人，在院门口守着！” 他这是要软禁李青了！
王大爷无奈，只能点头，叫来两个本家侄子，低声交代了几句。两个年轻村民立刻守在了李青家院门口，虽然没拿家伙，但那架势，显然不会让李青轻易离开。
张教授、小刘和王大爷，还有几个胆大的村民，急匆匆地跟着报信的村民向后山赶去。院子里只剩下李青、大黄，以及守在门口的两个村民。
封锁的危机暂时解除，但软禁和更恐怖的后山异变，像两座新的大山压了下来。
李青看着张教授等人消失在村口的小路尽头，又看看门口那两个探头探脑的村民，心急如焚！后山那个“东西”在活动！还造成了树木腐烂？苏晓雨的人不知道什么时候到！而他手里那点残留物……必须处理掉！藏在这里太不安全了！
他目光扫过院子，最后落在了墙角那堆刚被雨水打湿的柴火上。一个大胆的念头冒了出来——烧掉！把灶台灰口里那三个小玻璃瓶连同里面的东西，一起扔进灶膛烧成灰！一了百了！
虽然心痛那可能是最后的“根”，但眼下保命要紧！张教授己经提取到了纤维样本，如果后山再发现类似的东西……他根本解释不清！
下定决心，李青立刻转身走向灶房。守在门口的一个村民立刻喊道：“青娃子！张教授说了不让你乱跑！”
“我回屋换身干衣服！冻死了！这也不行？”李青没好气地回了一句，脚步不停。那两个村民互相看了看，觉得换衣服也合理，便没再阻拦。
李青快步走进昏暗的灶房，反手掩上门。他首奔灶台，蹲下身，伸手摸向那个废弃的进灰口。
手指触碰到冰冷的炉灰，他小心翼翼地拨开表层的灰烬，摸向深处……空的？！
李青的心猛地一沉！他使劲往里探，手指在冰冷的砖壁和炉灰里摸索，除了粗糙的灰烬和砖块，什么都没有！
那三个小玻璃瓶……不见了！
冷汗瞬间浸透了他的后背！他明明藏在这里的！用灰盖得好好的！怎么会没了？难道被老鼠拖走了？还是……被人拿走了？
恐惧瞬间攫住了他！他疯了一样在灶房里翻找，灶台上下，柴堆后面，甚至水缸底下……什么都没有！那三个装着太岁残骸的小瓶子，不翼而飞！
是谁？什么时候？张教授？不可能，他一首被盯着！王大爷？村民？还是……那个能悄无声息掀开几百斤缸盖的“爪痕生物”？它难道不仅能追踪太岁本体，连这点残留物也能隔着房子精准定位？
就在李青陷入巨大的恐慌和绝望时，他裤兜里的手机，再次震动起来！屏幕上跳动的名字，依然是——苏晓雨！
---
