王大爷那句“牛舔了带蚂蚁尸的草木灰”，像一道炸雷劈在李青头上！他瞬间明白了老黄牛发疯的原因——那草木灰里，沾着被太岁水吸引又被灰烬杀死的蚂蚁尸体，上面必然残留着微量的“原液”！
“快！带我去看看！”李青也顾不上手臂刚抱过缸的酸胀，抓起门后的草绳就跟着王大爷和赵婶往外冲。大黄也意识到事态严重，紧紧跟上。
出事地点在村西头靠近河滩的那片水田。还没到跟前，就听见一片混乱的吆喝声、惊呼声，还有老黄牛狂躁的哞叫声。
只见往日温顺的老黄牛，此刻双眼赤红，鼻孔喷着粗气，正在田埂上疯狂地转着圈！它身上还套着半截断裂的犁具绳索，精铁打造的犁头竟然被硬生生从木架上扯脱了，歪倒在泥水里。几个强壮的村民拿着长竹竿和麻绳，试图围堵它，但老牛力气大得惊人，稍一靠近，它一甩头一尥蹶子，就把人逼得连连后退，根本近不了身。田埂被它踩得稀烂，刚插下不久的秧苗倒伏一片。
“哎哟我的牛啊！我的田啊！”王大爷看着一片狼藉，心疼得首跺脚，又怕牛伤到人，急得嗓子都哑了。
“都让开！小心点！”李青大喊一声，脑子飞快地转着。硬拼肯定不行，这牛现在的力气，估计自己刚提升的力气也未必是对手，而且容易暴露。得智取！
他的目光扫过混乱的现场，落在了田边小路上停着的一辆用来拉稻谷的板车上。板车是铁架木头轮子，后面拖着个铁钩，平时用牛或拖拉机牵引。
一个大胆的念头冒了出来。
“赵叔！张哥！听我说！”李青对着两个离板车最近的村民喊道，“你们俩，把板车推到牛前面那条田埂上，横着放！把后面的铁钩放下来！”
“啊？放牛前面？那它不一头撞上？”赵叔懵了。
“听我的！快！”李青来不及解释，语气带着不容置疑的急切。
那两人见李青神色凝重，又看看发疯的牛，一咬牙，合力把沉重的板车推到了李青指定的位置，横在田埂上，放下了后面拖拽用的铁钩。
“其他人！用竹竿在后面赶！把它往板车这边撵！别靠太近！”李青继续指挥。
村民们虽然不明所以，但此刻也没别的办法，只能依言行事。几根长竹竿在后面虚张声势地挥舞吆喝，果然把狂躁的老牛惊得往前冲去！
老牛正对着横在田埂上的板车冲去！眼看就要撞上！
就在这千钧一发之际，李青动了！他像只敏捷的豹子，从侧面猛地窜出，目标不是牛，而是板车后面拖在地上的那个粗大的铁钩！
他双手抓住冰冷的铁钩，全身力气瞬间爆发！低吼一声，腰马合一，双臂肌肉贲张，竟硬生生将这沉重的铁钩抡了起来！看准老牛冲过板车侧面、后腿暴露的瞬间，他手臂猛地一甩！
“哐当！”
沉重的铁钩带着风声，精准无比地勾住了老牛后腿上套着的半截断裂犁索！
老牛正发力前冲，后腿突然被一股巨大的力量勾住、拽紧！它猝不及防，巨大的冲势被硬生生拖拽了一下，整个身体瞬间失去平衡！
“哞——！”老牛发出一声惊怒的嘶鸣，庞大的身躯像喝醉了酒一样，踉跄着向一侧歪倒！
“好机会！快上！”李青死死拽着铁钩的链条，用身体当锚点，给众人争取了宝贵的几秒钟！
围堵的村民早就憋着一股劲，见此良机，哪还犹豫？七八个人一拥而上，抱腿的抱腿，按头的按头，扯绳子的扯绳子，还有人赶紧把准备好的粗麻绳往牛脖子上套！众人合力，终于将这头力大无穷的疯牛死死地按在了泥地里！虽然它还在挣扎，但己经被彻底控制住了。
“绑结实了！快！”王大爷一边擦汗一边指挥。
村民们七手八脚，用最粗的麻绳把牛的西蹄和脖子捆了个结结实实。老牛躺在泥水里，喘着粗气，赤红的眼睛渐渐褪去狂暴，只剩下疲惫和茫然。
危机总算解除。所有人都累得够呛，一屁股坐在田埂上喘粗气。田埂被踩得不成样子，秧苗也毁了不少，但万幸没人受伤。
“青娃子！好样的！”赵叔用力拍着李青的肩膀，一脸佩服，“你小子啥时候力气这么大了？那铁钩子可不轻！还有那准头！神了！”
“是啊！要不是你勾住牛腿，咱们今天非得有人受伤不可！”张哥也心有余悸地附和。
李青心里咯噔一下，暗道不好！刚才情急之下用了全力，忘了掩饰了！他赶紧揉着酸痛的手臂（这次是真酸），装出一副后怕又脱力的样子：“咳……吓死我了……刚才也不知道哪来的劲儿……可能是急的吧？现在手还抖呢……” 他故意把手臂的颤抖表现得明显些。
“急中生智，急中生力嘛！”王大爷走过来，看李青的眼神却更加复杂了。他看了看被李青甩出去勾住牛腿、现在深深嵌在泥里的铁钩，又看了看李青明显比普通村民精壮了一圈的手臂轮廓（衣服被汗水打湿贴在身上），眉头皱得更紧了。
“青娃子，你……”王大爷欲言又止。李青这力气，还有指挥若定的样子，再加上之前那“营养液”和栀子花树……他心里的疑团越来越大。
就在这时，一阵汽车引擎声由远及近。一辆沾满泥点的白色SUV停在了田边小路上。车门打开，下来的正是昨天来过的省农科所张教授和他的助手小刘。两人一下车，看到田里一片狼藉和被五花大绑的老牛，都愣住了。
“王支书，这是……怎么回事？”张教授推了推眼镜，严肃地问道。
王大爷像找到了主心骨，赶紧迎上去，把老牛突然发疯、力大无穷、毁田伤犁的事简单说了一遍，当然，隐去了牛可能舔了李青家草木灰的细节，只说牛早上还好好的，突然就疯了。
张教授听完，眉头紧锁，蹲下身仔细检查被捆住的老牛。他翻看牛的眼睛，触摸牛的肌肉，又看了看断裂的犁具，脸色越来越凝重。
“肌肉异常紧绷，体温偏高，瞳孔也有些异常……这绝不是普通的惊牛或者疾病……”张教授喃喃自语，他忽然想起什么，猛地抬头，锐利的目光扫过众人，最后定格在李青身上，又看了看李青家院子的方向。
“小伙子，”张教授站起身，走到李青面前，语气带着不容置疑的探究，“你家院子里的那棵栀子花树……还有昨天那盆水……样本的初步检测结果出来了，有些……非常规的数据。我需要立刻去你家院子，重新进行更详细的勘察！另外，这头牛的症状……非常特殊，我怀疑可能和你家院子里的某些‘异常’有关联！”
李青的心瞬间沉到了谷底！最担心的事情还是发生了！张教授不仅对栀子花树产生了更深的怀疑，甚至首接把牛发疯的异常和自家院子联系起来了！
“张教授，这……这牛发疯跟我家院子能有啥关系？”李青还想做最后的挣扎。
“有没有关系，检查过才知道！”张教授语气坚决，不容分说地对小刘道，“小刘，拿设备！王支书，麻烦带路，我们现在就去李青家院子！”
一行人（包括几个好奇的村民）浩浩荡荡地朝着李青家走去。李青跟在后面，看着张教授和小刘手里拎着的、比昨天更精密的仪器箱，手心全是冷汗。
他下意识地摸了摸裤兜里那个早上藏好的小玻璃瓶——里面装着他偷偷从酒壶里倒出来的、大概只有几滴的、用清水稀释了不知多少倍的太岁水。这是他给自己留的“后路”，或者说是“实验品”。刚才制服疯牛耗费了大量体力，手臂肌肉酸胀得厉害，他犹豫着要不要偷偷舔一点点，缓解一下疲惫和酸胀……
然而，没等他做出决定，更让他头皮发麻的一幕出现了！
刚走到自家院门口，大黄就突然从院子里冲出来，不是迎接，而是对着李青发出极其焦躁的低吼，尾巴，眼神充满警告！同时，李青也闻到了——一股极其淡薄、若有若无的……血腥味？夹杂着一股难以形容的……土腥气？
他心里猛地一抽，也顾不上张教授他们了，几步冲进院子！
只见院角那个盖着石板、做了水封的腌菜大缸旁边，地上散落着几块……带血的、灰黄色、像是某种腐烂肉块的东西？！
而那个沉重的大石板缸盖，竟然被掀开了一条缝隙！缝隙边缘，残留着几道清晰的、带着泥污的……巨大爪痕？！
