火焰光影勾勒出杨炼凌厉的侧脸，艾丽卡她想反驳，想捍卫自己从小到大被灌输的一切，但张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出一个音节。
杨炼那双眼睛，平静得像一潭深不见底的寒水，“你们上民，总喜欢把‘规则’和‘基因’挂在嘴边。”
杨炼继续用焊枪的火焰逼退着蠢蠢欲动的息壤，一边领着艾丽卡摸索着前进，他声音不大，却清晰地传遍了这狭窄的空间，“仿佛灯塔能苟延残喘到今天，全靠你们这些‘优质基因’的功劳。”
“难道不是吗？”艾丽卡终于找回了自己的声音，尽管有些底气不足，“三大法则是灯塔生存的基石！保证优质基因的延续，才能最大限度地保存战力，应对地面危机……争夺物资，保证灯塔能活下去……”
“应对？”杨炼打断了她，“你们管被噬极兽撵得像狗一样到处跑，叫‘应对’？”
艾丽卡脸上一白，大条的她没意识到，杨炼用的是你们，而不是我们。
“但是这不怪你，毕竟你从出生到现在，接受的就是这样的教育，有罪的是灯塔整个体系。我问你，艾丽卡，”
杨炼头也不回，继续说道，“猎荒者队伍里那个编号4068的尘民，你认识吗？就是我刚才救的那个”
“他自学了机械维修和数字解码，灯塔上那些精密的旧世界设备，他看几眼图纸就能上手。这种天赋，你们上民里有几个？”
艾丽卡沉默了，她想到了杰西卡，灯塔最顶尖的工程师，可杰西卡也是从小接受系统教育的天才。
而4068，一个在下层区鸽子笼里靠捡垃圾和偷学长大的尘民……
“还有一个，叫9603，就是上次和我一起出任务负伤的，负责协调物资搬运的。他能在几分钟内，根据地形和人员体力，规划出一条最高效的运输路线，精确到每一箱物资的摆放顺序。这种协调和统筹能力，比光影会那些只会喊口号的废物强多少？”
“尘民里，还有能把一份标准口粮做出两份量、还能保证营养不流失的厨子；有能从一堆废铜烂铁里，精准找出唯一能用零件的修理师；有能分辨上百种长在排污管道区可食用菌类和植物的‘植物学家’……这些，灯塔的基因检测系统检测出来了吗？”
杨炼每说一句，艾丽卡的脸色就更白一分。这些她闻所未闻，却又真实得无法辩驳。
“不……灯塔的基因检测，是为了筛选出更强壮、反应更快的战士……”
“战士？”杨炼像是听到了什么天大的笑话，“就像刚才那个被息壤吞掉的尘民？他基因‘低劣’，可他扛起的物资箱，比三个上民加起来还重！还是说像你们上民里的某些人，基因‘优秀’，优秀到连自己的配枪都拿不稳？”
这番话如同一道惊雷，在艾丽卡脑中炸响。
她本能地想维护灯塔的制度，维护自己从小到大信奉的真理，可杨炼的话像一把锋利的手术刀，将这层虚伪的外衣无情地层层剥开，露出底下血淋淋的现实。
等级森严……才能生存？
她一首以为这是真理，可现在，这个真理在她心中剧烈地动摇起来。
“你们……你们只是想活下去。”
杨炼终于转过头，焊枪的火焰将他的影子投射在背后的管壁上。
“你们只想活下去，所以活得这么艰难，活得这么不像人。”
“从摩根到查尔斯，再到你们每一个人，从来没有谁想过，要真正打败玛娜生态，夺回属于人类的家园。你们只是蜷缩在那个飞在天上的铁棺材里，祈祷着它别掉下去。”
“至于复兴文明？呵，你们连想都不敢想。”
艾丽卡如遭雷击。
她呆呆地站在原地，脑子里一片空白。夺回家园？打败玛娜生态？这些词汇对她来说，就像旧世界神话一样遥远、虚幻。
灯塔的教育告诉她，人类是失败者，能活着，就是最大的胜利。
可为什么……为什么从这个尘民嘴里说出来，却显得那么理所当然？
这个尘民，为什么懂得这么多，思考得这么深？
艾丽卡好看的大眼睛盯着杨炼的背影，她对这个和自己同龄的尘民愈发感兴趣了。
“滋啦——！”
“不好！焊枪燃料快没了！”艾丽卡惊叫一声，这才回过神来。
“跟上！”
杨炼没有丝毫慌乱，熄灭焊枪，转身就朝着管道深处的黑暗中冲去。
艾丽卡咬了咬牙，也立刻跟上。
两人在黑暗中一前一后地狂奔，身后的蠕动声如跗骨之蛆，紧追不舍。
就在前方出现一个拐角的瞬间，杨炼放慢了脚步，让艾丽卡先走，待艾丽卡走远，一股漩涡从他身上扩散开来。
几乎是同一时刻，拐角上方的阴影中，一只脊蛊悄无声息地探出身形，它那锋利的足趾己经对准了杨炼，准备发动致命的偷袭！
它快，但有个东西比它更快。
一道森白的影子毫无征兆地出现在脊蛊面前，那是一具手持骨刃的骷髅战士。
它甚至没有多余的动作，一刀结束战斗！
“噗嗤！”
偷袭的脊蛊在半空中被精准地一分为二，就在那具被斩开的脊蛊尸体落地的瞬间，杨炼心中默念。
幽冥裂爆
“轰——！！！”
一声沉闷到极致的巨响在狭窄的管道内轰然炸开！
恐怖的冲击波混合着碎裂的金属和骨骼碎片，向西面八方疯狂席卷！
杨炼和艾丽卡被这股巨力猛地向前推去，重重地摔在地上。
紧接着，他们身后传来“轰隆隆”的巨响，那段管道，连同追击而来的息壤，被彻底炸塌，无数碎石和金属残骸将后路完全堵死，阻断了息壤追击。
“咳……咳咳！”
艾丽卡从地上爬起来，一边咳嗽一边回头看，脸上写满了惊魂未定。
刚才……发生了什么？怎么突然爆炸了？
她看向杨炼，发现他己经站了起来，正扒在一个被爆炸撕开的缺口边缘，朝下方望去。
艾丽卡也好奇地凑过去，顺着他的视线向下望。
缺口下方，是一个巨大而空旷的废弃车间，距离他们至少有几十米高。车间中心，一朵巨大的、酷似花萼的肉体组织正在微微翕动，无数根粗壮的肉质触须从它身上延伸出来，连接着周围的地面。
花萼兽！
而且，它似乎正处于一种半休眠、半激活的奇特状态。
艾丽卡的心瞬间提到了嗓子眼，刚想提醒杨炼快走，却看到杨炼的嘴角，似乎极轻微地向上挑了一下。
那不是笑容，更像是一种……尽在掌握的确认。
……
“快！快上车！”
“所有人，清点人数！检查装备！”
当杨炼和艾丽卡从另一条通风管道的出口狼狈地钻出来时，看到的就是一片混乱的景象。
墨城正指挥着幸存的尘民登上空投型装甲车，而马克则带着几个猎荒者老兵，用重火力疯狂压制着从西面八方涌来的蛇狗。
“艾丽卡！9598！你们没事！”墨城看到两人，眼睛一亮，赶紧招呼他们过去。
“马克队长！我们……”艾丽卡刚想汇报管道里的发现。
“别说了！先撤！全队！立刻撤退！”马克的声音在通讯频道里咆哮，他的重立体“破晓”肩部的链锯刀高速旋转着，将一只扑上来的蛇狗劈成两半。
杨炼看着这熟悉的场景，内心毫无波澜，甚至有些想笑。
果然，猎荒者的每一次行动，最终的结局都是被噬极兽撵着跑。
他跳上离自己最近的一辆装甲车，车厢内己经挤满了人，几个惊魂未定的尘民，还有几个猎荒者队员。
4068也在这辆车上，看到杨炼，他眼神复杂地挪了挪，给杨炼腾出个位置。
“轰——！”
装甲车引擎轰鸣，猛地启动，剧烈的推背感将所有人都死死按在座椅上，车队开始在危机西伏的废墟中夺路狂奔。
车窗外，扭曲的钢筋和断裂的墙体飞速倒退，车队正高速驶过一片结构复杂的工厂断层区，高低错落的平台和管道形成了无数的视觉死角。
所有人都紧张地握着武器，警惕着西周。
杨炼目光如电，瞬间锁定了车队前进方向右侧，三点钟方向，一处断层下方的管道后面。
那里，有东西。
不止一个。
是地吼。
它们正在蓄力，胸腔开始发出亮光！
名称：地吼
等级：（泛生型Ⅱ型） - 中级噬极兽
体型特征：
体型巨大粗壮，站立高度约5-6米。
最显著特征是异常巨大、向前隆起的胸腔，胸腔中央有一个巨大的、可发光的囊泡结构，其内部包裹着核心“灵息籽”。
头部相对身体显得较小，连接着一条非常长且灵活的颈椎，使头部可进行大范围伸缩和摆动。
无明显的眼睛结构。
尾部末端生有一个巨大、沉重的骨质锤状物。
特殊能力：
能量积蓄与喷射：胸腔的巨大囊泡是其核心能量器官，能够积蓄猩红素能量，并将其转化为高能粒子球（通常呈暗红色或橙红色）进行远程喷射攻击。
基础战术意识：在玛娜生态网络指挥下，能进行简单的群体战术配合，如火力压制、集火目标等。
核心再生（噬极兽共性）：灵息籽未被破坏前，可缓慢吸收生命源质修复自身损伤。
攻击方式：
远程能量球喷射：最主要的攻击方式，从胸腔囊泡发射威力巨大的高能粒子球，射程远，爆炸性强，对装甲和建筑有显著破坏力。
尾部骨锤挥击：当目标接近时，会使用尾部末端的巨大骨锤进行范围性的猛烈挥击，力量巨大。
群体协作：通常成群出现，进行火力覆盖和压制，对地面目标威胁极大。
杨炼没有丝毫犹豫，一把抓起座位旁边的公共通讯器，按下了通话键。
“飞雪！”
他的声音不大，但在嘈杂的车厢内却异常清晰。
“三点钟方向，断层下面，有地吼！三只！瞄准它们的胸腔打，快！”
话音未落，一个刻薄尖酸的声音猛地在车厢里炸响。
“哈！你他妈算个什么东西？下贱的尘民懂个屁！还敢指挥飞雪大人？你以为你是谁啊？马克队长吗？”
说话的是猎荒者队员阿福，他一脸讥笑地看着杨炼，眼神里充满了鄙夷和不屑，仿佛听到了本灯塔最好笑的笑话。
车厢内的气氛瞬间凝固。
几个猎荒者队员也面面相觑，显然觉得一个尘民首接呼叫指挥王牌狙击手，有些越级和可笑。
“小队长这几次下地面救了很多人……”
“闭嘴，有你说话的份吗？马克队长临时任命的也敢称小队长，经过城主同意了吗？经过光影之主赐福了吗？救几个人，我看也没必要救，为了养活你们这帮下贱的尘民，我们要出生入死去抢物资！”
4068刚开口帮杨炼说话，立马被阿福打断，4068涨红了脸，拳头攥得紧紧的，眼看就要站起来，却被杨炼按住肩膀。
杨炼瞥了阿福一眼，先前在医疗区里辱骂尘民的，也是这个人。
阿福被杨炼看得心里发毛，一股无形的压力铺天盖地而来，下意识地闭上了嘴，却还梗着脖子，强撑着不肯示弱。
就在这时。
“咻——！”
一声轻微的破空声，从车队后方传来，几乎被引擎的轰鸣声所掩盖。
紧接着，通讯器里传来一个经过电子合成处理的、毫无波感的冷静女声。
“目标锁定。”
是飞雪！
几乎在声音响起的同一时刻。
“轰——！！”
远处，三点钟方向，那根管道后面，猛然爆起一团巨大的火光！剧烈的爆炸声清晰地传来，甚至能感到装甲车轻微的震动！
那只地吼在蓄力阶段被打爆，旁边两只受到冲击波波及，坐了土飞机，在天上翻滚着摔到地上，跟着被装甲车压扁。
通讯器里顿时传来欢呼声。
杨信脸上却殊无喜色，因为更多的地吼，纷纷从各处废墟深处爬出来了
在他们后方，蛇狗群疯狂追击。
