第一章 红妆染血
大胤王朝，元启十七年，冬。
铅灰色的云层压得紫禁城喘不过气，檐角铜铃在寒风中发出细碎的悲鸣。丞相府后门，一顶八抬喜轿悄无声息地滑入阴影，轿帘掀开时，露出姜明姝素白如纸的脸。
"小姐，这是宁王亲自备的喜服。"贴身丫鬟挽翠捧着锦盒的手在发抖，盒中嫁衣红得像凝固的血，金线绣的凤凰张牙舞爪，仿佛下一秒就要扑出来啄瞎人眼。
姜明姝没接，只是望着铜镜里自己苍白的面容。三日前，父亲在御书房被当场拿下，罪名是"私通外敌"。而她，大胤最负盛名的才女，转眼成了家族苟活的筹码——嫁给那个在边境杀得蛮族闻风丧胆，却也因滥杀无辜被称"活阎王"的宁王萧景琰。
"听说宁王在漠北打仗时，曾把俘虏的头骨堆成京观。"挽翠的声音带着哭腔，"小姐，我们......"
"住口。"姜明姝打断她，指尖抚过嫁衣上冰冷的金线。她记得七岁那年，父亲曾指着宫墙上的匾额说："明姝，记住，姜家人头可断，脊梁不可弯。"如今这脊梁，却要靠她的红妆来撑。
戌时三刻，喜轿落进宁王府漆黑的大门。没有鼓乐，没有宾客，只有两排面无表情的甲士持戟而立，矛尖寒光映着姜明姝盖头下紧咬的唇。
拜堂时，她能感觉到一道灼热的视线落在身上，像狼盯着猎物。首到被送入新房，盖头被猛地掀开，她才第一次看清萧景琰的模样——玄色锦袍上绣着暗金蟒纹，半边脸隐在阴影里，露出的左眼锐利如鹰，眉骨上方有道狰狞的疤痕，从鬓角首延伸到下颌。
"姜明姝。"他开口，声音像磨砂过的铁器，"知道本王为何娶你？"
她垂眸，声音平静无波："为了丞相府的百口性命。"
"错。"萧景琰突然逼近，带着血腥气的酒息喷在她脸上，"本王要的，是你父亲藏起来的那份'东西'。"他钳住她的下颌，迫使她抬头，"给你三个月时间，找不到，姜家满门将给你陪葬。"
话音未落，房门"砰"地被撞开。一名亲兵滚入，嘶声禀报："王爷！宫里来人了，说......说皇上要召见您连夜入宫！"
萧景琰眼神一厉，甩开姜明姝的脸。她踉跄着撞在妆台上，铜镜摔落，碎成无数片，每片里都映着她惨白而倔强的脸。
"看好她。"萧景琰对门口的侍卫下令，转身时，袍角扫过地上的碎镜，发出刺耳的声响。
夜深了，寒气从窗缝渗进来。姜明姝坐在冰冷的喜床上，听着远处隐约传来的更鼓。她知道，萧景琰口中的"东西"，是父亲暗中记录的先帝遗诏——那上面写着，当今圣上并非先帝亲子，而真正的皇位继承人，早在二十年前便流落民间。
门被轻轻推开，挽翠端着热汤进来："小姐，先喝点东西暖暖身子......"
"挽翠，"姜明姝突然抬头，眼里没有了刚才的死寂，"你说，若我把遗诏的消息透露给太子党，会怎样？"
丫鬟吓得手一抖，汤洒在地上："小姐！您这是要......"
"萧景琰想利用我，皇上想借他的手除掉丞相府，太子党更想借此夺权。"姜明姝走到碎镜前，弯腰捡起一片，镜面映出她眼中燃起的幽光，"既然大家都在棋局里，那我为何不能做那个搅局的人？"
窗外，夜枭发出一声怪叫。姜明姝握紧手中的碎镜，锋利的边缘割破指尖，血珠滴在鲜红的嫁衣上，晕开一朵妖冶的花。她知道，从踏入这王府的第一步起，她的战场就己铺开——没有刀枪，却步步惊心。而那个看似残暴的宁王，或许正是她破局的关键。
