太子踏入刑御台时，腐臭的血腥味混着潮湿的霉味扑面而来。
二皇子身边的医官被铁链锁在刑架上，原本整洁的白衣沾满血污，脸上还留着鞭痕。
“说，何时给陛下下的毒？”太子摘下墙上的烙铁，在炭火上烧得通红。
医官垂着头，喉咙里发出嘶哑的冷笑：“太子殿下何必多问......李贵妃倒了，下一个不就是您？”
烙铁“嗤”地烙在医官肩头，皮肉焦糊的气味瞬间弥漫开来。
医官闷哼一声，额角青筋暴起：“七日前......李安送来噬心散，二皇子让我......”话音未落，太子猛地揪住他头发，将他的脸按在刑架上：“毒药藏在哪里？还有谁参与此事？”
“哈哈哈......”医官咳出带血的唾沫，“二皇子早有准备，南疆的军队......”话没说完，太子抽出佩剑抵住他咽喉。
医官却突然用力撞向剑锋，鲜血喷溅在太子玄色衣袍上。
“殿下！他自尽了！”侍卫慌忙上前查看。
太子盯着医官瞪大的双眼，缓缓擦拭剑上的血迹。
太子攥着染血的供词冲进寝殿时，皇帝正倚在龙榻上，枯槁的手握着药碗，指节泛着青灰。
药气混着血腥气在殿内弥漫，烛火将太子的影子投在蟠龙柱上，随着他急促的脚步剧烈晃动。
“父皇！”太子单膝跪地，将皱巴巴的供词举过头顶，“医官亲口承认，受二皇子指使，借李贵妃之手给您下毒！”
供词边缘还沾着干涸的血迹，在烛光下泛着暗红。
皇帝的手剧烈颤抖，药碗里的黑汤泼洒在明黄龙纹被褥上。
他眯起浑浊的眼睛，逐字读完供词，喉间发出野兽般的低吼。
“逆子！”龙袍下摆扫落案上奏折，“传朕旨意——”
他猛地呛出一口血，染红了胸前团龙。
“诛李氏九族！二皇子......削去宗籍，赐鸩酒！”
旨意传下不过半个时辰，凄厉哭喊便穿透宫墙。
太子站在宫门前，看着一队队禁军押着李府老少经过。
白发苍苍的老妪被铁链拖拽着，孩童的哭喊声混着兵甲碰撞声，在暮色里碎成一片。
远处火光冲天，正是李府方向，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。
“殿下，李贵妃......在冷宫自尽了。”贴身太监的声音带着惧意。
二皇子接到消息时，马车正行至北疆边界。
他捏着密报的手指骤然收紧，指甲深深掐进羊皮纸里，上面“李氏灭族”西个朱砂字刺得他眼眶发红。
他从未下令让母妃去毒害皇上，更不知什么“噬心散”。
原本他这趟平瘟疫若是成功，便准备在回王城的地上联合蜀地、南疆起兵谋反。
可如今发生的事情让他从未预料到。
“调头！回王城！”他猛地掀开车帘，寒风吹得冠冕上的东珠叮当作响。
三日后黎明，安阳侯率领的南疆铁骑己列阵王城外十里。
二皇子身披玄铁甲胄，手中长剑挑起染血的令旗：“皇帝老儿杀我母妃，弑我九族！上不配为君，下不配为父！众将士听令，随本宫杀入皇宫！”
马蹄声如雷，沙尘蔽日，叛军将王城围得水泄不通。
城楼上，太子握着城防图的指节发白。探马来报叛军有五万之众，而城中守军不足两万。
“传令下去，紧闭城门，用滚木礌石死守！”
二皇子的吼声穿透晨雾：“开城门！交出太子！”话音未落，一支利箭擦着他耳畔飞过，钉入身后旗杆。
太子的声音从城楼传来，带着冰刃般的寒意：“二弟，你弑父谋逆，今日便是你的死期！”
安阳侯突然策马出列，手中弯刀指向城头：“太子结党营私，残害百姓！我等奉二皇子命令，讨贼护国！”
叛军齐声高呼，声浪震得城砖簌簌作响。
“来不及了。”太子抽出佩剑，剑身映出他决绝的眼神，“守住城门，其余人随我杀出去！”城外号角声骤起，叛军如黑云压城般涌来，箭矢划破长空，在城墙上炸开一片血花。
厮杀声震耳欲聋之际，西北方忽然扬起漫天黄沙。
二皇子勒住受惊的战马，瞳孔骤缩。
旌旗上“北疆”二字在血阳下猎猎翻飞，为首将领身披玄色战甲，腰间双鱼玉佩随马颠簸叮当作响。
“九皇子？！”安阳侯的弯刀差点脱手。
池砚舟策马立于高坡，苍白的脸上溅着泥血，却笑得张扬：“怎么，安阳侯这是觉得我王城无人？”他猛地挥动手臂，三万铁骑如洪流奔涌而下，“看看这是谁的军队！”
二皇子的叛军顿时阵脚大乱。
池砚舟的铁骑呈钳形包抄，弯刀劈开黎明的薄雾，所到之处哀嚎遍野。
他的目光锁定城楼上的太子，忽然调转马头首冲向二皇子的方向。
“拦住他！”二皇子抽出佩剑，却见池砚舟弃了兵器，赤手空拳抓住刺来的长枪。
殷红顺着枪杆滴落，他反手一拽将敌兵甩飞，露出染血的森然笑意：“皇兄可还记得，冷宫的老鼠是怎么啃食人的？”
混战中，安阳侯的弯刀擦着池砚舟耳际划过。
他侧身避开，顺势夺过战马缰绳，膝盖狠狠撞向安阳侯面门。
在对方倒地的瞬间，池砚舟抽出匕首抵住其咽喉：“告诉二皇子，北疆军队是在厮杀中活下来的，战无不胜。”
城楼上，太子握紧拳头。
箭矢破空的刹那，他看见池砚舟抬头望向自己，沾满血污的脸上露出一个难以捉摸的笑容。
叛军的惨叫声中，北疆军旗飘扬在风中。
池砚舟翻身下马，玄色战甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。
他缓步走向瘫坐在地的二皇子，靴底碾过叛军将领的尸体，发出令人牙酸的骨裂声。
“皇兄，”他蹲下身，染血的手指捏住二皇子的下颌，双鱼玉佩垂在对方眼前晃出冷光，“你以为借南疆的刀就能坐稳龙椅？”温热的呼吸喷在二皇子耳畔，“可你忘了，北疆二十万铁骑，早就是我的私军。”
二皇子瞪大布满血丝的双眼，喉间发出困兽般的呜咽。
池砚舟的指尖收紧，在他脸上留下青紫指痕：“你猜为何北疆忽起瘟疫？为何父皇派你来北疆？这么巧，李氏被诛？”
他突然笑起来，笑声混着战场上未散的硝烟。
“你幼时喜欢踩在我背上，把我当狗骑。现在该换我，踩着你的骨头，登上那个位子了。”
闻言，他以不可置信的眼神死死盯着池砚舟，胸前被剑刺穿，呜咽的发出声音。
“是你！一切……都是你在背后操作！”
骄傲一世的二皇子终是在一堆尸海中咽了气。
远处传来太子军队的欢呼声，池砚舟起身时踢开二皇子身侧的佩剑。
沾血的披风扫过对方惊恐的脸，他头也不回地走向城门，只留下一句轻飘飘的话。
“把他都扔到乱葬岗吧。”
