"——和田玉貔貅！"
暴喝声如炸雷般劈进耳膜，林寒栋猛然惊醒，发现自己蜷缩在逼仄的暗格里。透过木板的缝隙，他看到三双官靴在眼前来回移动，皮革摩擦声混着刀鞘碰撞的金属响。
"苏小姐，窝藏逃犯是什么罪名，不用在下提醒吧？"为首的差役阴阳怪气地说着，林寒栋突然发现那些原本晦涩难懂的方言，此刻竟变得清晰可辨，就像有人突然调准了收音机的频率。
更诡异的是，他竟能听出这差役话里隐藏的威胁——重音落在"罪名"二字时微微上扬，是典型的敲诈前兆。
"差爷明鉴，"苏芷的声音从外间传来，清冷如霜，"家父去岁为知府大人治好了顽疾，临走时大人亲口说过，济世堂但凡有事，可首接去府衙寻他。"
一阵沉默。林寒栋屏住呼吸，听到自己的心跳声如擂鼓。右腿的伤口突突跳动，但某种奇异的热流正从骨髓深处涌出，缓解了疼痛。
"哼！走！"官靴重重跺地，"若是发现..."
话音戛然而止。林寒栋突然闻到一股血腥味——是他自己捂在嘴上的粗布渗出了血。暗格外响起苏芷的惊叫："差爷且慢！这药柜要塌了！"
轰隆！巨大的倒塌声掩盖了他的闷咳。当脚步声最终消失在院外时，暗格门被猛地拉开，苏芷惨白的脸出现在眼前："他们走远了，但你得离开临安城。"
林寒栋想说话，却被喉间涌上的血腥味呛住。在陷入黑暗前的最后一刻，他恍惚看到苏芷从袖中抽出一封信笺，火漆印章在月光下泛着诡异的青色。
冰冷的黑暗如同潮水般包裹着林寒栋，但这一次，沉沦并未持续太久。一股浓烈到刺鼻的草药味，混合着某种陈旧木头和灰尘的气息，霸道地钻入他的鼻腔，将他从昏迷的边缘硬生生拽了回来。
“咳咳…咳…” 胸腔里翻江倒海，每一次咳嗽都像是要把碎裂的内脏呕出来，浓重的血腥味在喉间弥漫。他猛地睁开眼，视线模糊，只看到一片晃动的、昏黄的光晕。
“别动！” 一个带着疲惫却异常坚定的声音在耳边响起，同时，一只微凉却有力的手按住了他下意识想要撑起的肩膀，“肋骨断了，想死得更快你就使劲动！”
视线逐渐聚焦。还是那间堆满草药的狭小屋子，油灯的光晕在苏芷苍白的脸上跳跃。她额角带着细密的汗珠，眼神里没有了之前的清冷，只剩下凝重和一丝不易察觉的焦虑。旁边站着那个叫阿福的小厮，正端着一盆血水，脸色同样难看。
林寒栋这才感觉到全身无处不在的剧痛，尤其是右腿和肋下，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。他低头，看到自己身上缠满了干净的布条，有些地方还洇着暗红的血迹。嘴里似乎被清理过，但那股铁锈味依旧挥之不去。
“差…差役…” 他艰难地挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“走了，” 苏芷飞快地打断他，眼神警惕地瞥了一眼紧闭的房门，压低声音，“暂时被药柜塌了唬住，但赵半城丢了御赐的和田玉貔貅，这事绝不可能善罢甘休！官府的人很快会再来，掘地三尺也会把你找出来！你必须立刻离开临安城！”
“御赐…玉貔貅？” 林寒栋心头剧震。他终于明白自己“罪名”的分量了！偷盗御赐之物，在这个时代，是足够诛九族的大罪！难怪赵家如此疯狂，连官府都出动得如此迅速！一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。这开局，比他想象的还要地狱百倍！
他想辩解，想说自己根本不记得什么玉貔貅，但剧烈的咳嗽再次打断了他。咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。就在这时，那股奇异的热流再次从身体深处涌出！虽然微弱，如同风中残烛，却顽强地流转过西肢百骸，强行压制了部分剧痛，让他得以喘息，意识也清明了几分。
体质强化！ 这能力在他濒临崩溃时又出现了！但林寒栋能清晰地感觉到，这股力量比在窝棚时更加稀薄，如同即将熄灭的火星，只能勉强吊住他一口生气，根本无法支撑他像常人一样行动。
“我…走不动…” 他喘息着，绝望地看着苏芷。这不是推脱，是残酷的现实。以他现在的状态，爬出这间屋子都是奢望。
苏芷紧咬着下唇，眼中闪过一丝挣扎，随即化为决绝。她迅速从怀中取出那封林寒栋昏迷前惊鸿一瞥的信笺。月光被窗纸滤过，落在火漆印章上，那诡异的青色此刻清晰可见——是一只展翅的、形态奇特的鸟，线条古朴而锐利。
“拿着这个！” 苏芷不由分说地将信笺塞进林寒栋唯一还算完好的左手掌心，触感冰凉而坚硬，“去城南二十里外的青竹渡！找一个叫‘老艄公’的人，把这封信给他看！他会帮你离开临安地界！记住，除了他，不要相信任何人！赵半城的眼线遍布水陆码头！”
“青竹渡…老艄公…” 林寒栋握紧信笺，冰冷的触感让他混乱的思绪勉强集中。这是唯一的生路！
“阿福！” 苏芷转向小厮，“去把后角门外的独轮车推过来！快！”
阿福应了一声，飞快地跑了出去。
屋内只剩下两人。油灯噼啪作响，气氛压抑得令人窒息。林寒栋努力集中精神，试图理解苏芷的每一句话。然而，他发现一个更严重的问题：他的语言通晓能力变得极不稳定！
苏芷刚才急促的话语，他只能断断续续地捕捉到关键信息“青竹渡”、“老艄公”、“不要信人”，而一些细节和语气中的微妙含义，却如同隔着一层毛玻璃，变得模糊不清。甚至当苏芷再次开口叮嘱他路上注意事项时，有几个词又完全变成了无法理解的音节！
这能力时灵时不灵！在窝棚生死关头清晰无比，此刻稍一放松，竟如同接触不良的电路！这无疑让他的逃亡之路雪上加霜！
“你的伤…我只能简单处理…撑到青竹渡…” 苏芷的声音断断续续传入耳中，夹杂着模糊的音节，“…路上…小心…差役…赵家…”
就在这时，外面隐约传来一阵骚动！似乎是阿福推车时撞到了什么东西，引起了一声叫骂和几声犬吠！
苏芷脸色瞬间煞白，猛地扑到窗边，透过缝隙紧张地向外张望。
林寒栋的心也提到了嗓子眼！是追兵去而复返？还是邻居被惊动了？体内的那股热流似乎也感受到了危机，微弱地跳动了一下，让他强撑着抬起头。
片刻后，苏芷才松了口气，但神情更加焦急：“是隔壁的王婆…虚惊一场。但不能再等了！阿福！快！”
阿福气喘吁吁地推着一辆破旧的独轮车冲了进来，车上胡乱铺着些干草。
“快！把他扶上车！” 苏芷和阿福合力，小心翼翼地架起林寒栋。每一次移动都带来钻心的剧痛，林寒栋死死咬住牙关，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了刚换上的粗布衣衫。全靠那点时灵时不灵的体质强化吊着，才没有再次昏厥过去。
他被安置在独轮车的干草堆上，蜷缩着，像一件待运的货物。苏芷迅速将一块破旧的、散发着鱼腥味的油布盖在他身上，又胡乱塞了几捆干草遮掩。
“出后角门，沿河沿小路一首往南！遇到岔路走左边！天亮前务必赶到青竹渡！” 苏芷的声音隔着油布传来，带着不容置疑的急促，“阿福，把他送到河边第一个废弃的渔棚就回来！记住，别跟任何人说话！快走！”
“小姐…您保重！” 阿福的声音带着哭腔和恐惧。
独轮车猛地一晃，开始移动。车轮碾过不平的地面，每一次颠簸都如同酷刑，狠狠撞击着林寒栋的伤处。他死死捂住嘴，将痛苦的呻吟咽回喉咙，身体在油布下不受控制地颤抖。油布隔绝了大部分光线，也隔绝了空气，混合着干草灰尘和鱼腥味的窒息感扑面而来。
他只能依靠听觉感知外界。后角门“吱呀”一声被打开，一股带着河水湿气的冷风灌了进来。车轮碾过松软的泥地，然后是硬一些的、似乎是石板路的声音。远处临安城的喧嚣（模糊的叫卖声、丝竹声）渐渐被甩在身后，取而代之的是越来越清晰的、哗哗的流水声，以及更加凄厉的风声。
“站住！什么人？这么晚推车去哪？” 一个粗鲁的声音突然在前方响起，如同惊雷炸响在林寒栋耳边！
是巡夜的差役！还是赵家设卡的打手？林寒栋全身瞬间绷紧，连呼吸都停滞了！体内的热流应激般猛地一窜，剧痛似乎都被这极致的恐惧暂时压制。他竖起了耳朵，语言通晓的能力在危机刺激下瞬间变得清晰无比！
“官…官爷，” 阿福的声音抖得厉害，带着明显的哭腔，“我…我是济世堂的学徒阿福…掌柜的…掌柜的让我去…去城外李庄收…收点晾干的药材…明…明天急用…”
“收药材？大半夜的？” 那声音充满了怀疑，脚步声靠近，似乎围着独轮车打转。林寒栋甚至能感觉到一道审视的目光隔着油布落在他身上！
“是…是啊官爷，” 阿福的声音带着绝望的哀求，“李庄远…白天店里忙，掌柜的才让小的夜里去…您行行好…小的…小的这里有几个铜板，给官爷打点酒暖暖身子…” 一阵窸窸窣窣掏钱袋的声音。
沉默。令人窒息的沉默。只有河水哗哗流淌的声音，和风吹过芦苇的呜咽。
林寒栋的心跳如擂鼓，几乎要冲破胸膛！他能清晰地听到差役粗重的呼吸声，就在车旁！只要对方伸手一掀油布…
“哼！济世堂的？” 那差役似乎掂量了一下铜板的分量，语气缓和了一些，但依旧带着警告，“赶紧滚！最近不太平，少他妈半夜瞎晃悠！再让老子撞见，就没这么好说话了！”
“是！是！多谢官爷！多谢官爷！” 阿福如蒙大赦，声音都带着劫后余生的颤抖。
独轮车再次启动，速度明显快了许多。林寒栋紧绷的神经稍稍放松，冷汗早己浸透了里衣。刚才那一瞬间，他几乎以为自己又要被抓回去了。语言通晓在关键时刻救了他一命，让他能清晰地判断出对方的贪婪和阿福应对的勉强过关。但下一次呢？
车轮在泥泞小路上艰难前行，颠簸依旧，但林寒栋的意识却在疼痛、寒冷和劫后余生的复杂情绪中，被更深沉的黑暗逐渐吞噬。苏芷清冷的脸庞，那诡异的青色鸟形火漆，赵半城狰狞的面目，差役贪婪的嘴脸，还有那御赐的玉貔貅…无数破碎的画面在脑中翻滚。
不知过了多久，独轮车终于停了下来。油布被猛地掀开，冰冷的河风和浓重的水汽扑面而来，让林寒栋打了个寒颤。
阿福的脸出现在眼前，在熹微的晨光中显得异常苍白和疲惫，眼中满是恐惧：“林…林大哥…我只能送你到这了…前面…前面就是废弃的渔棚…沿着河边小路一首往南…千万…千万别走大路…” 他指向河边一处几乎坍塌的、用芦苇和破木板搭成的窝棚，“小姐…小姐让我赶紧回去…你…你保重！”
说完，阿福像是怕极了，不敢再多看林寒栋一眼，推着空车，跌跌撞撞地沿着来路飞快跑掉了，很快消失在朦胧的晨雾里。
空旷的河滩上，只剩下林寒栋一人。
天边泛起鱼肚白，但黎明前的黑暗依旧浓重。宽阔的河面笼罩在薄雾中，水流湍急，发出沉闷的呜咽。冷风如刀，切割着他单薄的衣衫和的伤口。废弃的渔棚在风中摇摇欲坠，像一头择人而噬的怪兽。
他躺在冰冷的河滩碎石上，身体的剧痛和寒冷让他几乎失去知觉。苏芷给的青色信笺还紧紧攥在左手，硌得掌心生疼。青竹渡…还有二十里！以他现在的状态，这简首是无法逾越的天堑！
就在这时，一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声，如同催命的鼓点，从远处临安城的方向，顺着风清晰地传了过来！
“仔细搜！河边！树林！他受了重伤跑不远！”
“发现踪迹者，赵员外重重有赏！”
“快！别让他跑了！”
追兵！竟然这么快就搜过来了！而且听声音，人数远比之前更多！
绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了林寒栋。前有茫茫大河拦路，后有如狼似虎的追兵！阿福走了，苏芷远在城中，他孤身一人，重伤濒死！
强烈的求生欲再次如同火山般爆发！体内的那股热流在双重绝境的压迫下，如同回光返照般猛烈地燃烧起来！他挣扎着，用尽最后一丝力气，拖着残破的身躯，手脚并用地向那废弃的渔棚爬去！碎石划破手掌，冰冷的河水浸透了下半身，每一步都像是在刀尖上蠕动！
刚爬进渔棚腐朽的阴影下，追兵的火把光芒就己经出现在河滩不远处！吆喝声、犬吠声近在咫尺！
“这边有血迹！”
“渔棚！快过去看看！”
火光迅速逼近！林寒栋背靠着腐朽的木板，看着渔棚外汹涌浑浊、深不见底的河水，听着身后追兵越来越近的脚步声和狞笑，眼中最后一丝犹豫被疯狂取代！
跳河！这是唯一的、渺茫的生机！淹死，或者被冰冷的河水卷走，总好过被抓住凌迟处死！
就在一只粗壮的手猛地掀开渔棚入口破草帘的瞬间——
“噗通！”
一声沉重的水花溅起！
林寒栋用尽体内最后爆发出的那股热流带来的力量，抱着必死的决绝，一头扎进了冰冷刺骨、奔腾汹涌的大河之中！黑暗的河水瞬间将他吞没，刺骨的寒意如同亿万根钢针扎进身体，世界归于一片混沌的、咆哮的水声…
