破空厉啸！三道淬毒乌光如同死亡的毒蛇，自屋檐阴影中暴射而下！目标精准，狠辣无情！正是沈括咽喉、赵无疾心口以及搀扶赵无疾的那名护卫！
太快！太近！狭窄的夹道避无可避！
死亡的阴影瞬间笼罩！
“大人小心！”千钧一发之际，那名护卫爆发出惊人的忠诚与反应！他根本来不及多想，猛地将搀扶着的赵无疾狠狠推向沈括的方向！同时用自己的身体，如同盾牌般，义无反顾地迎向射向赵无疾心口的那道乌光！
“噗嗤！”
毒钉深深贯入护卫的胸膛！他身体剧震，发出一声闷哼，眼中神采瞬间黯淡，却依旧死死挡在赵无疾身前！
“咻！”
射向沈括咽喉的毒钉被他凭借本能猛地侧头险险避过，冰冷的锐风刮得脖颈生疼！钉尖擦过耳廓，带起一溜血珠，狠狠钉入身后的砖墙！
而射向原赵无疾位置（现被护卫挡住）的第二枚毒钉，则射空了，钉入地面。
“老五——！！！”赵无疾被护卫推得一个趔趄，撞在沈括身上，堪堪避过死劫，却眼睁睁看着心腹护卫为自己挡下致命一击！他目眦欲裂，发出一声悲愤欲绝的嘶吼！肋下伤口受到剧烈牵动，剧痛让他眼前发黑，几乎站立不稳！
沈括一把扶住摇摇欲坠的赵无疾，心脏狂跳！巨大的愤怒瞬间冲垮了恐惧！凶手！就在头顶！
他猛地抬头！夹道两侧高耸的库房屋檐阴影里，一个穿着深蓝色宫人服饰、身形瘦削灵活的身影，正如同壁虎般紧贴着瓦片！正是那个从匠作库逃脱的染匠杀手！他手中，赫然握着一柄造型古怪的短弩！
一击不中，杀手眼中闪过一丝惊愕和狠厉！他毫不犹豫，再次抬弩，冰冷的弩口瞬间锁定了下方因护卫之死而心神剧震、身形不稳的赵无疾！他要补刀！
“找死！”沈括暴怒！所有的冷静在这一刻化为最原始的杀戮本能！他猛地从怀中掏出那枚素银梅花簪！簪尖在火把光下闪烁着一点冰冷的、淬火般的寒芒！他没有丝毫犹豫，用尽全身力气，如同投掷飞刀般，将簪子朝着屋檐阴影中的身影狠狠甩了出去！
簪子化作一道银色的闪电！
快！快到极致！
那杀手正全神贯注瞄准赵无疾，根本没想到沈括的反击如此迅疾而致命！他只觉眼前银光一闪，一股冰冷的锐气己然迫近面门！
“噗！”
一声极其轻微的、如同穿透败革的声音！
簪尖精准无比地贯入了杀手暴露在外的咽喉！巨大的力量带着他整个人向后仰倒，从屋檐上滚落下来！
“砰！”沉重的身体砸在夹道堆积的废弃木料上，激起一片烟尘。
沈括和赵无疾（在仅剩的另一名护卫搀扶下）立刻冲了过去。
杀手仰面躺在木堆中，身体还在无意识地抽搐。咽喉处，那枚素银梅花簪深深没入，只留下簪头那朵冰冷的梅花在外，花蕊处的“红宝石”在血污中闪烁着妖异的微光。他的眼睛瞪得极大，充满了难以置信的惊骇和凝固的绝望，口中不断涌出带着泡沫的黑血——毒钉弩箭的淬毒显然也沾到了他自己。
“呃……呃……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，似乎想说什么，但簪子彻底破坏了他的气管和声带。他挣扎着抬起一只手，似乎想指向某个方向，但最终无力地垂下，瞳孔迅速扩散，气息断绝。
死了。灭口不成，反被灭口。
沈括强忍着巨大的疲惫和愤怒，迅速检查尸体。他拔出梅花簪（小心地用手帕包好），伤口涌出的血液带着浓烈的腥甜和一丝硫磺般的刺鼻气味，正是“幽冥引”混合毒的特征！杀手显然在弩箭上涂抹了与柳含烟所中相同的剧毒！
他撕开杀手深蓝色的宫人外衣。里面是一件普通的灰色中衣。在搜索贴身衣物时，沈括的手指碰到一个硬物。
他从杀手贴身的腰带内侧，抠出了一样东西。
不是令牌，也不是钥匙。
而是半块……巴掌大小、边缘断裂参差、材质似铜非铜、入手沉甸甸的……腰牌！
腰牌正面，残留着半个阴刻的篆字——“侍”。背面，则刻着半只形态狰狞、爪牙毕露的……睚眦（龙之九子之一，性好杀，常饰于刀剑环扣）图案！腰牌的断口处，还残留着一点深褐色的、类似干涸血迹的污渍。
“内侍省？！”搀扶着赵无疾的护卫失声惊呼！他显然认出了这腰牌的规制和图案代表的含义！
内侍省！掌管宫廷内部事务、侍奉皇帝后妃、统领宦官的最高机构！权力极大，首接听命于皇帝和后宫之主！
这杀手的身上，竟然藏着半块内侍省的腰牌？！
巨大的疑云瞬间笼罩！一个尚服局的染匠，为何会持有内侍省的腰牌？他是内侍省安插在尚服局的暗线？还是……内侍省里，有人与“螺旋”组织勾结？甚至……“玄主”的势力，己经渗透到了内侍省的高层？！
“内侍省……”赵无疾的脸色在火把光下显得更加苍白，肋下的剧痛让他声音发颤，但那双深邃的眼眸却翻涌着惊涛骇浪。他猛地想起了什么，声音带着一种难以置信的沉重，“……柳含烟……她……她曾为太后……调制药妆！”
如同一道闪电劈开迷雾！
沈括的脑海中瞬间炸响！柳含烟！暗香阁！她精通药理，调制香膏脂粉的技艺独步汴京！太后……深居慈宁宫，身份尊贵无比！柳含烟确实曾数次被秘密召入宫中，为太后调理肌肤，配置专属的养颜药妆！这在汴京高层并非绝密！
染匠杀手……内侍省腰牌……太后……柳含烟……
一条冰冷而诡异的线，似乎隐隐浮现出来！
“慈宁宫……”赵无疾的声音如同寒冰，“内侍省首隶于后宫，太后……便是后宫之主！若内侍省有鬼，慈宁宫……恐难脱干系！”这个推断极其大胆，甚至可以说是大逆不道！但眼前的线索，却将他引向这个令人心悸的方向！
柳含烟与太后的关联，是否就是她被卷入“螺旋”阴谋的关键？那枚出现在陈彪手中的梅花簪，是否也源于此？甚至……她体内的“林晚”意志，是否也与这深宫隐秘有关？“钥匙”……“锁”……最终的秘密，难道藏在慈宁宫深处？！
“去慈宁宫！”沈括的声音斩钉截铁，带着不顾一切的决绝。无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，为了柳含烟（林晚）那一线渺茫的生机，为了揭开“螺旋”与“玄主”的终极面纱，他都必须闯一闯！
“不可！”赵无疾强忍剧痛，一把抓住沈括的手臂，“慈宁宫乃太后寝宫，无旨擅闯，形同谋逆！即便有密旨，也绝无可能！必须……从长计议！”
“从长计议？她只有三天了！”沈括低吼道，眼中是刻骨的急迫。
“硬闯是送死！”赵无疾的声音同样急促，带着重伤者的虚弱，却异常清醒，“我们需要……一个理由！一个能让我们接近慈宁宫，又不会立刻惊动太后的理由！”
他的目光扫过地上杀手的尸体，扫过那半块内侍省腰牌，最终落回沈括脸上，一个极其冒险的计划在他脑海中迅速成型。
“今夜匠作库血案，凶手伏诛，但搜出内侍省腰牌！兹事体大，恐涉及宫禁安全！”赵无疾的声音带着一种不容置疑的官方口吻，是对着仅存的护卫说的，也是说给可能闻声赶来的其他人听的，“为防幕后黑手狗急跳墙，危及太后凤驾！赵无疾奉陛下密旨，需即刻面见太后，禀明案情，提请加强慈宁宫防卫！同时，请沈推官以查验宫禁安全、排查毒物隐患为由，随行觐见！事急从权，顾不得许多规矩了！立刻去通禀慈宁宫值守内侍！快！”
这是一个极其巧妙，甚至可以说是胆大包天的借口！利用刚发生的血案和内侍省腰牌制造宫禁安全隐患的紧张氛围，打着“保护太后”和“排查毒物”（柳含烟为太后调制药妆，以此为由勉强说得通）的旗号，强行求见！赌的就是太后不知内情，或者……心中有鬼不敢不见！
护卫心领神会，立刻转身朝着慈宁宫方向飞奔而去。
沈括看着赵无疾苍白的脸和肋下不断扩大的血渍，知道他在强撑，在赌命。他默默地将那半块冰冷的腰牌紧紧攥在手心，感受着上面睚眦图案的狰狞纹路。慈宁宫……太后……柳含烟……林晚……所有的答案，似乎都指向了那座深宫中最为尊贵也最为神秘的宫殿。
夜风呜咽，吹过血腥弥漫的夹道，带着深宫特有的、令人窒息的冰冷气息。远处，传来急促的脚步声和甲胄碰撞声——殿前司的援兵，终于到了。
风暴的中心，正在向慈宁宫转移。
