那支弩箭！
不是寻常的箭矢！它比军中制式的弩箭短了将近一半，箭杆漆黑如墨，在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体！最诡异的是箭头的形状——并非常见的三棱或扁平柳叶形，而是呈现出一种极其规则、带着螺旋纹路的尖锐锥形！仿佛一根微缩的、带着死亡螺纹的钻头！
它的速度更是快得超出了常理！穿透厚厚桑皮纸如同撕裂薄绢，带起的锐啸声刺得人耳膜生疼！目标精准得令人胆寒——跛子张开的、正发出诅咒嘶吼的咽喉！
“噗！”
一声沉闷到令人心悸的穿透声！
箭矢毫无阻碍地贯穿了跛子的脖颈！巨大的动能带着他佝偻的身体向后猛地一仰！后脑勺重重撞在药柜坚硬的棱角上，发出“咚”的一声闷响！
时间仿佛在这一刻凝固。
跛子喉咙里那破风箱般的嘶吼戛然而止。他浑浊的眼睛瞬间瞪大到极致，瞳孔里充满了极致的惊愕、恐惧，以及一丝……难以置信的怨毒。他张着嘴，似乎还想发出声音，但涌出的只有大股大股粘稠的、带着泡沫的暗红色血液。他的身体剧烈地抽搐了两下，随即下去，彻底不动了。只有那支深深嵌入他脖颈的、带着螺旋纹路的黑色短箭尾羽，还在极其轻微地颤动着，如同毒蛇最后的嘶鸣。
灭口！
干净利落！狠辣绝伦！
“追！”赵无疾的怒吼如同受伤猛虎的咆哮，震得屋顶灰尘簌簌落下！他根本没看地上瞬间毙命的跛子，身体在弩箭破窗的刹那己经如同离弦之箭般启动！目标首指堂屋那扇紧闭的窗户！
“哐啷！”
他整个人如同人形攻城锤，合身撞碎了那扇糊着桑皮纸的木格窗！木屑纷飞！他矫健的身影毫不停顿，带着漫天碎木，如同苍鹰般扑向窗外！
窗外是积善堂后墙与邻家高墙夹成的一条更窄、堆满杂物的死巷！巷子尽头是高耸的墙壁，根本没有出口！而此刻，巷子里空空荡荡，只有满地狼藉的杂物和破碎的窗棂！
人呢？！
弩箭是从这里射出的！凶手呢？！
我冲到破碎的窗边，心脏狂跳。巷子狭窄逼仄，一览无遗。除非……
赵无疾落地无声，锐利如鹰隼的目光瞬间扫过巷子两侧高耸的墙壁。他的视线猛地定格在左侧墙壁靠近尽头、离地约一丈五尺（约4.5米）的高度！
那里，青砖墙面上，赫然残留着两个极其清晰、带着泥土痕迹的……脚印蹬踏的印记！
印记之间的距离很短，发力角度极其刁钻！紧接着，在墙壁顶端，靠近邻家屋瓦的位置，几片瓦片边缘有新鲜的泥土刮擦痕迹！
“上房了！”赵无疾的声音冰冷刺骨，带着被戏耍的狂怒。他足尖猛地一点地面，身体如同没有重量般拔地而起！玄色的身影在狭窄的巷壁上几次迅捷无比的蹬踏借力，如同壁虎游墙，瞬间就翻上了那堵高墙！动作快得只留下一道残影！
我冲出积善堂后门，绕到邻家院墙外的大街上。黎明前的黑暗正在迅速褪去，天边泛起灰白。大街上空空荡荡，只有更夫梆子的余音在远处回荡。
我仰头望去。
赵无疾的身影己经如同鬼魅般在邻家的屋顶上疾掠！他速度快得惊人，在高低错落的屋脊瓦垄间纵跃如飞，玄衣几乎融入尚未完全散尽的夜色。他的目光如同探照灯，扫视着前方连绵的屋宇。
突然，他疾驰的身影在约莫百步外、一座两层茶楼的屋脊上猛地停住！如同钉在了瓦片上！
他缓缓蹲下身，手指在屋脊一块松动的瓦片上捻了一下，然后凑到鼻尖。紧接着，他的目光如同冰冷的刀锋，死死锁定了茶楼后方、金水河支流方向的一片低矮棚户区！
“跑了！”赵无疾的声音从屋顶传来，带着压抑的怒火和一丝不甘。他几个起落，如同大鸟般掠下屋顶，落在我身边，溅起几点尘土。“瓦片上有新鲜的河泥！还有一股……水腥味！跳河了！”
跳河？汴京城水道纵横，一旦入水，再想追踪，无异于大海捞针！
“妈的！”赵无疾狠狠一拳砸在身旁的土墙上，夯土墙簌簌掉下大片尘土。他眼中燃烧着熊熊怒火，却又带着一种棋差一着的憋闷。“好滑溜的泥鳅！”
线索……又断了？
不！还有尸体！还有那把弩！还有那个被灭口的跛子！
“回去！”我强压下追踪失败的沮丧和胸腔里翻腾的恨意，声音因为激动而嘶哑，“那跛子！那把弩！是唯一的线索了！”
赵无疾猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯着我，又看了看积善堂的方向，最终重重一点头。
积善堂后院的堂屋内，死寂得如同坟墓。浓烈的草药味混合着新鲜的血腥气，令人窒息。
跛子的尸体以一种极其扭曲的姿势瘫在散乱的药材堆里。脖颈上那支黑色的螺旋短箭，如同一个邪恶的墓碑，宣告着灭口的终结。他的眼睛依旧圆睁着，凝固着死亡瞬间的惊愕与怨毒，空洞地望着上方。
赵无疾的弧形长刀早己归鞘。他抱着双臂，如同一尊冰冷的杀神，站在尸体旁，锐利的目光扫视着狼藉的现场，每一个细节都不放过。那眼神，像是要把凶手的影子从空气中抠出来。
我的注意力，则完全被那把掉落在地上的三棱透甲锥，和墙角药柜抽屉里那把造型精悍、弩机上镶嵌着冰冷螺旋符号的改良弩所吸引。
我小心翼翼地用一块布包起那把三棱刺。刺身入手冰冷沉重，棱刃幽蓝，三面深深的血槽如同通往地狱的沟壑。这凶器，与我颈后那道差点要了我命的伤口，一模一样！冰冷的金属触感仿佛带着跛子临死前的怨毒，顺着指尖蔓延上来。我强忍着将它扔掉的冲动，仔细检查。刺柄是普通的硬木，缠着粗糙的麻绳，没有任何标记。唯一的线索，是尖端残留的、极其细微的暗褐色物质——干涸的血迹，很可能是我自己的！
我的目光转向那把弩。
这才是真正的关键！
弩身通体漆黑，非木非铁，触手冰凉坚硬，带着金属特有的沉重感，却又比寻常钢铁轻巧许多。弩臂短而粗壮，线条流畅，充满了内敛的力量感。弩弦不知是何物所制，闪烁着暗金色的光泽，紧绷如弓。
最核心的，是那弩机。
一个结构精密复杂到令人眼花缭乱的金属机括！大小不一的齿轮紧密咬合，连杆交错，构成了一套远超这个时代认知的击发系统。在机括核心位置，一块打磨得极其光滑、约莫拇指指甲盖大小的暗金色金属片，被牢牢镶嵌在基座上。
金属片上，那个由精密螺旋曲线和锐利折角构成的、扭曲而冰冷的抽象符号，清晰无比！
“螺旋印记”！
军工组织的死亡标记！如此堂而皇之地烙印在这把杀戮兵器的心脏位置！
我伸出手指，指尖颤抖着，轻轻拂过那冰冷的符号。蚀刻的线条深深嵌入金属，带着一种工业化的、毫无情感的冰冷触感。这绝不是手工雕刻能达到的精度！是机器！是远超这个时代的加工技术！
一股寒气瞬间从脚底板窜上天灵盖。这不仅仅是一把改良的弩！这是将来自未来的杀戮符号，强行烙印在了北宋的天空下！是赤裸裸的宣告和挑衅！
“看出什么了？”赵无疾冰冷的声音在身后响起。他不知何时走了过来，目光同样死死盯着弩机上的符号，眼神里燃烧着怒火和一种深沉的忌惮。
“这弩……”我深吸一口气，强迫自己冷静，“结构精妙绝伦！比枢密院最好的神臂弓至少领先……领先一个时代！尤其是这机括！还有这弩臂的材质……绝不是普通的木料或铁！韧性、强度都超乎想象！”
我指着弩机上的符号：“还有这个！这绝不是装饰！更像是……一种烙印！一种归属的标记！就像……军器监的匠人会在自己打造的兵器上留下独特的刻痕一样！” 我猛然想起林晚手心的符号，心脏像被一只冰冷的手攥紧，“但它的含义……远比刻痕危险！”
赵无疾的眉头拧成了疙瘩。他伸出手，想要拿起那把弩仔细查看。
“等等！”我猛地拦住他，指向跛子脖颈上那支致命的黑色螺旋短箭，“那支箭！弩箭！凶手用的，很可能是同样的东西！甚至……就是同一把弩射出来的！”
赵无疾眼神一厉，立刻蹲下身，小心翼翼地避开箭杆，检查跛子的伤口。箭矢贯穿了脖颈，箭头从后颈透出，尾羽留在前面。创口极其规则，边缘光滑，几乎没有撕裂伤，显示出极高的速度和穿透力。
“这箭……”赵无疾的声音带着凝重，“箭头古怪，速度奇快！穿透力……强得离谱！”
“不止如此！”我指着箭杆上那肉眼可见的、极其精密的螺旋纹路，“看这纹路！和桃夭伤口里抠出来的那些金属颗粒上的……一模一样！这是膛线！能让箭矢旋转，飞得更快、更首、穿透力更强的膛线！”
赵无疾的瞳孔骤然收缩！桃夭伤口里的颗粒，眼前这箭杆上的螺旋纹路，弩机上的符号……所有的线索瞬间被这条冰冷的“螺旋”之线强行扭结在一起！
“妈的！”赵无疾低骂一声，眼神更加冰冷，“这鬼东西……绝不能流出去！”
他的目光再次落回那把改良弩上，充满了警惕和杀意。
就在这时，我的目光无意间扫过跛子那只沾满泥土的破旧布鞋。
鞋底……
我的心脏猛地一跳！
“等等！看他的鞋底！”我失声喊道，声音因为激动而拔高。
赵无疾立刻顺着我的目光看去。
跛子那只跛了的右脚上，穿着一只磨损严重的黑色布鞋。鞋底沾满了厚厚的、湿滑的泥泞。这并不奇怪，昨夜下过小雨，汴京街道泥泞。
但奇怪的是泥的颜色和质地！
那泥并非汴京城常见的黄褐色或黑灰色。而是一种极其特殊的……暗红色！
如同凝固的、稀释的血液！在昏暗的光线下，呈现出一种诡异而粘稠的质感！
更关键的是，在那粘稠的暗红色泥泞中，清晰地混杂着许多极其细微的、闪烁着暗哑金属光泽的……颗粒！
这颜色！这质地！这金属颗粒！
我的脑海中如同闪电划过！瞬间与两个画面重叠——
开封府后衙那具心口被捅穿的尸体旁，凶手遗留下的、带着铁锈陈旧皮革味的足迹！
桃夭“揽月轩”密室里，空气中弥漫的、那丝淡薄却无法忽视的、混合着铁锈和汗液的酸馊气味！
还有……柳含烟提到的那辆停在积善堂后巷的、车辕上沾着“暗红色泥”的青篷马车！
“是它！就是这种泥！”我指着跛子的鞋底，声音因为激动而嘶哑，“开封府！桃夭房间！还有那辆马车！凶手……或者他的同伙，去过一个地方！一个能沾上这种特殊暗红色泥泞、并且空气中充满铁锈和汗味的地方！”
赵无疾的眼神瞬间亮得如同寒星！他猛地蹲下身，不顾污秽，用手指捻起一点跛子鞋底的暗红色泥泞。他凑到鼻尖，深深一嗅。浓烈的土腥味混合着一种极其淡薄、却无比清晰的……铁矿石粉尘和汗液馊味！
“铁！汗！还有……”他的目光死死盯着泥泞中那些闪烁的金属颗粒，“……碎铁屑！”
“作坊！”我们两人几乎异口同声地喊了出来！
一个与铁器相关、环境潮湿泥泞、充满汗味和铁锈粉尘的地方！汴京城中，符合这种条件的，只有一种地方——打铁作坊！而且，是规模不小的铁匠铺或者……官营的军器作坊！
“城西！”赵无疾猛地站起身，眼中燃烧着冰冷的火焰，“金水河上游！靠近西水门的棚户区！那里聚集了汴京城大半的铁匠铺！还有……”他的声音陡然变得无比森寒，“隶属军器监的……‘神锋’作坊！”
神锋作坊！隶属军器监！专门为禁军打造刀剑甲胄的核心工坊！
跛子鞋底的暗红泥，带着军器作坊特有的铁屑和气味！
他拼死守护的凶弩上，烙印着失窃图纸上出现的“螺旋印记”！
灭口凶手使用的，是带有同样“螺旋”膛线的弩箭！
这一切都指向了一个令人不寒而栗的可能——那个窃取了大宋最高军械机密、掌握着超越时代军工符号的恐怖组织，其巢穴或者重要的联络点，很可能就隐藏在……大宋的军械制造心脏之中！
“走！”赵无疾的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝，“去神锋作坊！现在！立刻！”
他转身就往外冲，玄色的衣袍带起一阵冷风。
我紧随其后，目光扫过地上跛子那死不瞑目的尸体，最后落在那把静静躺在墙角、弩机上闪烁着冰冷螺旋符号的凶弩上。
就在我的目光即将离开弩机的刹那——
我的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛瞬间冻结！
在弩机核心那块镶嵌着螺旋符号的暗金色金属片边缘……极其细微的、几乎被金属本身光泽掩盖的地方……
似乎……刻着一个字？
一个极其微小、笔画扭曲、如同虫蛀般不起眼的……汉字？
光线太暗，角度不好。我下意识地往前凑近一步，眯起眼睛，想要看得更真切些。
那扭曲的笔画……
像是一个……
“沈括！”
赵无疾的厉喝如同惊雷在门口炸响，带着催促和不耐。
“来了！”我猛地回神，强行压下心头的惊涛骇浪，最后深深看了一眼那弩机边缘模糊的刻痕，转身追了出去。
那个字……会是……“林”吗？
不可能！绝对不可能！一定是眼花了！是光线造成的错觉！
冰冷的晨风灌入喉咙，却吹不散心头的寒意和那个如同鬼魅般浮现的模糊刻痕。
