丹枝那夜惊鸿一现的飞刀，像一盆冰水，彻底浇醒了林清挽的侥幸。她那位“林炎”夫君留下的，果然是个烫手山芋，还是随时会爆炸的那种。小农院的日子，表面在鱼丸的香气和景行叮当作响的铜板声里蒸腾着希望，底下却暗流汹涌。
林清挽的“持家之道”被迫升级。除了指挥景行扩大“鱼丸帝国”，新增了野菜馅和蘑菇馅，有反响，挺不错的，她开始不动声色地“整顿内务”。
首先是情报工作。她充分发挥了景行“小老板”的身份优势和人脉，主要是村里那帮馋嘴娃。每天景行卖完鱼丸回来，林清挽就端着碗加了料的糖水，用卖鱼丸的“巨款”买的红糖，效果拔群，笑眯眯地套话：
“景行啊，今儿去村口，见着什么新鲜人没？”
“村头二狗子他爹从镇上回来，说啥新鲜事儿没？”
“有没有看着面生、穿得挺体面的人打咱们村路过啊？”
景行捧着甜滋滋的糖水，小嘴叭叭地汇报，事无巨细：东头老张家的大黄狗跟西头老李家的花狗打架啦，货郎担子上新来了漂亮的头绳。他还悄悄地给娘买了一根最素的！村尾王寡妇家来了个远房表侄，穿得人模狗样的，就是眼神有点飘……
林清挽听得认真，脑子里飞快过滤。王寡妇的表侄？眼神飘？她默默记下，回头就让丹枝“无意间”路过王寡妇家附近，看看那表侄脚上的泥是田里的黄泥，还是官道上的灰土。
其次是防御工事。在丹枝“整理院子”的基础上，林清挽充分发挥了孕妇的“矫情”优势。
“桂枝啊，我夜里总听见耗子啃东西，心慌得很。你看能不能弄点味道冲的草药，撒在墙根？”
桂枝心领神会，第二天院墙根就多了一圈气味“芬芳”的艾草、雄黄混合粉末，蛇虫鼠蚁退避三舍，人踩上去也够呛。
“丹枝，这篱笆也太疏了，风大，吹得我头疼。能不能想法子编密实点？最好……带点刺儿？” 林清挽扶着额角，弱柳扶风状。
丹枝二话不说，砍回一堆韧性十足、带着尖刺的荆棘条，硬生生把原本稀疏的篱笆，加固成了低配版的铁丝网，还很有心机地在几个隐蔽位置留了“活扣”，方便她夜间“巡逻”时悄无声息地进出。
修竹对此依旧保持沉默，但他采药归来的背篓里，开始频繁出现一些林清挽叫不上名字、但桂枝见了会微微点头的植物。桂枝将它们晒干研磨成粉，混在驱虫药粉里，或者悄悄涂在丹枝那些“随手”放在墙头的尖锐石片上。母子三人，以一种奇特的方式，在“家园防御战”上达成了无声的默契。
日子在这种外松内紧的状态下又滑过一段。鱼丸生意越发红火，景行甚至发展了几个村里的“小代理”，用小鱼干当“工资”，组建了“景氏鱼丸分销网络”，颇有几分商业奇才的雏形。林清挽的孕肚像吹气球一样鼓了起来，行动更是不便，大部分时间歪在炕上当“总指挥”。
这天下午，景行像只快乐的小鸟飞进院子，小脸红扑扑的，带着压不住的兴奋：“娘！娘！大生意！天大的生意！”
林清挽正被桂枝按着浮肿的脚踝，闻言懒洋洋地抬了抬眼皮：“哦？景老板又拿下哪个村的代理了？”
“不是代理！”景行激动地手舞足蹈，“是贵人！真正的贵人！镇北边那个好大好大的别院您知道吧？听说里头住着从京城来的大人物家眷！他们家管采买的管事今天路过村口，尝了我的鱼丸，赞不绝口！一口气定了二十份！说以后每天都要这个数！现结铜板！”
他掏出一个小沉甸甸的钱袋，哗啦啦倒在炕沿上，黄澄澄的铜板足有几十枚！“定金！娘！这是定金！”
京城？大人物家眷？别院？
这几个关键词像冰锥，瞬间刺穿了林清挽因孕期而有些昏沉的神经！
她猛地坐首了身体，动作快得桂枝都吓了一跳：“哪个别院？管事长什么样？他还说什么了？”
景行被母亲突然的严肃吓了一跳，缩了缩脖子，小声道：“就是……就是镇子北边山脚下，围了好高白墙的那个大院子啊。管事……是个胖胖的伯伯，穿着绸缎褂子，说话挺和气的。他就说鱼丸味道新奇，府里的夫人小姐们或许喜欢，让我每天辰时初，也就是早上七点，送到别院西角门……”
他看母亲脸色不对，声音越来越小，“娘……这生意……不好吗？”
好？好个鬼！这简首是催命符！
林清挽后背瞬间渗出一层冷汗。京城来的贵人，偏巧在这时候对她的鱼丸感兴趣？是巧合？还是……有人顺藤摸瓜？
她强压下心头的惊涛骇浪，挤出一个安抚的笑容，摸了摸景行的头：“生意……自然是好的。只是那别院离得远，你天天跑，娘不放心。” 她看向安静侍立在一旁的桂枝，“桂枝，明天起，你陪景行一起去送鱼丸。”
桂枝眼神微凝，立刻垂首应道：“是，夫人。” 声音平静无波。
“丹枝，”林清挽的声音沉了下来，“今晚开始，守夜的位置，往前挪到篱笆墙根。眼睛……放亮点。”
丹枝抱着手臂站在门边阴影里，闻言，几不可察地点了下头，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了镇北的方向。
景行看看突然变得紧张的娘亲，又看看沉默的桂枝和气息陡然冷厉的丹枝，小脸上的兴奋彻底褪去，只剩下茫然和一丝不安。他隐约觉得，这桩“大生意”，好像给家里带来了某种不一样的东西。
空气中，鱼丸残留的香气似乎都带上了一丝风雨欲来的沉闷。
