时间仿佛在那一刻被无限拉长、凝固。
林清挽滑倒的瞬间，世界在她眼中褪去了所有色彩和声音，只剩下腹部那撕心裂肺的剧痛和冰冷绝望的黑暗。然而，预想中砸向冰冷地面的撞击并未发生。
一股强大而沉稳的力量，带着熟悉又陌生的、令人心悸的冷冽气息，如同山岳般骤然降临在她身侧。有力的臂膀稳稳地托住了她下坠的身体，将她小心而珍重地揽入一个坚硬却带着急促心跳的怀抱。
“清挽！”
那声音低沉沙哑，仿佛压抑了千年的熔岩在喉间滚动，带着撕裂般的痛楚和焚尽一切的暴怒。仅仅两个字，却像重锤狠狠砸在濒临崩溃的林清挽心上，也砸碎了栖霞院这方寸之地内所有的喧嚣！
林清挽回光返照般猛地睁开眼。
映入眼帘的是一张棱角分明、俊美到近乎凌厉的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁如削，薄唇紧抿成一道冰冷的首线。那双深邃的眼眸，此刻不再是农舍里原主眼中温和的“林炎”，也不再是记忆碎片中模糊的影像，而是燃烧着足以焚毁一切的骇人怒焰！
那怒焰深处，是失而复得的惊悸，是锥心刺骨的痛惜，是看着至宝被践踏的滔天杀意！
玄色！他一身玄色蟒袍！金线绣成的西爪巨蟒在烛火下狰狞欲活，盘旋于云海之间，象征着无上的权威与力量！那衣袍的质地、纹饰，是农妇林清挽绝不可能接触到的极致尊贵！
是他！真的是他！可他又不再是他！
“林炎”…不！他是萧炎！当朝权倾朝野、一人之下万人之上的摄政王——萧炎！
巨大的身份冲击如同海啸般瞬间淹没了林清挽。腹部的剧痛仍在持续，温热的濡湿感提醒着孩子危在旦夕，可眼前这颠覆一切认知的现实，让她的大脑一片空白，连疼痛都仿佛迟钝了。
她只能死死地盯着这张近在咫尺、既熟悉又无比陌生的脸，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水不受控制地汹涌而出。
萧炎抱着她的手在微微颤抖，那双曾握过重兵、定过乾坤的手，此刻却泄露着主人内心极致的恐慌。他目光飞快扫过她被冷汗浸湿的苍白小脸，落在她裙裾上那刺目的、不断扩大的暗红上，瞳孔骤然缩紧！
“孩子……”林清挽用尽最后一丝力气，死死抓住他胸前的衣襟，指甲几乎要嵌进那华贵的蟒纹里，破碎的声音带着泣血的绝望。
“别怕！有我在！孩子不会有事！”萧炎的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断和安抚人心的力量。他猛地抬头，目光如实质的刀锋，瞬间锁定了那个手持琉璃瓶、还未来得及退开的柳氏心腹嬷嬷！
“龙影卫！”一声冰冷彻骨、蕴含无尽威严与杀伐的命令响彻栖霞院！
“在！”
数道低沉如闷雷的应和声骤然在院中炸响！仿佛来自九幽地狱！
下一刻，栖霞院的门窗、屋顶在令人牙酸的碎裂声中轰然洞开！一道道如同鬼魅般的玄色身影闪电般掠入！
他们全身包裹在精悍的玄甲之中，脸上覆盖着毫无表情的玄铁面具，只露出冰冷嗜血的双眼。手中的狭长战刀闪烁着幽冷的寒光，行动间悄无声息，却又带着千军万马般的恐怖威压！如同死神骤然降临凡间！
整个栖霞院，连同外面围拢过来的侯府家丁，瞬间陷入一片死寂！空气仿佛被冻结了！那些刚刚还凶神恶煞的家丁，此刻如同被掐住了脖子的鸡，脸上的凶狠瞬间被无边的恐惧取代，手中的棍棒“哐当”、“哐当”掉了一地。
柳氏脸上的得意和怨毒彻底凝固，扭曲成一种极度惊恐的、难以置信的表情，像是白日见了活鬼！她死死盯着萧炎身上那身象征无上权威的摄政王蟒袍，又看着那些散发着死亡气息的玄甲卫士，身体筛糠般抖了起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。林清漪更是首接尖叫一声，在地，身下洇开一片水渍。
“拿下！”萧炎的目光冰冷地扫过柳氏和那个持瓶嬷嬷，如同在看两具死物。
离那嬷嬷最近的一名龙影卫身形微动，快得只留下一道残影。众人只觉眼前一花，伴随着一声短促凄厉到不似人声的惨叫，那嬷嬷拿着琉璃瓶的整条手臂竟被齐肩斩断！
断臂连同那琉璃瓶一起飞了出去！鲜血如喷泉般狂涌而出！
嬷嬷惨叫着在地上翻滚，瞬间被另一名龙影卫一脚踩住，再也动弹不得。
干脆！利落！狠绝！没有丝毫拖泥带水！铁血手段震慑得所有人魂飞魄散！
“修竹！”萧炎的目光转向角落，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“父亲！”一个清朗却带着喘息的声音响起。修竹的身影出现在门口，他衣袍上确有血迹和破损，脸色也有些苍白，但眼神清明，行动无碍。
他身边站着一位面容普通、眼神却异常精烁的青衣人，显然是保护他之人。
“你无事？”萧炎眼底掠过一丝不易察觉的放松。
“皮外伤，幸得这位义士相救。”修竹快速回答，目光急切地看向母亲，“娘她……”
“顾好你母亲！”萧炎命令道，同时目光如电射向惊魂未定的桂枝，“桂枝！王妃和孩子！立刻！”
“是！”桂枝在最初的震惊过后，作为医者的本能瞬间压倒了一切。她扑到林清挽身边，迅速搭脉，同时飞快地从随身携带的药囊中取出数枚金针，手法快得只见残影，精准无比地刺入林清挽几处关键穴位。
“王爷，王妃是中了‘缠丝绕’！此毒阴狠，专伤胎元！幸好剂量被奴婢之前察觉王妃气色不对暗中防备所化解大半，且侵入未久！快！需立刻施针固元，再辅以奴婢特制的‘回春丹’压制毒性！丹枝，助我！”
丹枝早己摆脱了纠缠，闻言立刻上前，以内力护住林清挽心脉，协助桂枝施为。
“本王要她们母子平安！若有半分差池，尔等提头来见！”萧炎的声音不高，却蕴含着让空气都为之冻结的森然。他抱着林清挽，小心翼翼地避开金针，将她放在内室唯一完好的软榻上，动作轻柔得不可思议，与他周身散发的凛冽杀意形成鲜明对比。
林清挽的意识在剧痛和施针的酸麻中浮沉，桂枝的话让她在绝望中抓住了一丝微光。她看着近在咫尺的男人——这个以如此震撼、如此霸道的方式撕碎一切伪装，强势归来的摄政王。
他紧锁的眉头，布满血丝的眼中那深不见底的痛与怒，还有那抱着她时手臂无法抑制的微颤……这一切都告诉她，他是萧炎，更是她的“林炎”！那个让她在无数个寒夜里咬牙支撑，那个让她在侯府虎狼环伺中依旧心存一丝妄念的男人！
委屈、后怕、劫后余生的庆幸，还有那排山倒海般的身份冲击带来的茫然……种种情绪交织在一起，让她泪水决堤。
她抬起那只没有施针的手，颤抖着抚上他冰冷紧绷的脸颊，指尖感受到他下颌线条的坚硬。千言万语堵在喉间，最终只化作一声带着无尽委屈和依赖的低泣：
“……你怎么才来……” 仿佛要将这数月来独自承受的惊惶、艰辛、委屈，全部倾泻出来。
萧炎浑身剧震，眼中那焚天的怒火瞬间被巨大的痛楚和怜惜淹没。他猛地收紧了手臂，将她更紧地拥在怀中，下颌抵着她汗湿的额发，声音沙哑破碎，带着浓重的鼻音：“对不起，清挽……是我来迟了……让你和孩子们受苦了……” 铁血的摄政王，此刻低语呢喃，如同一个做错事的孩子，充满了无尽的自责和懊悔。
就在这时，被龙影卫反剪双臂、粗暴押解跪地的柳氏，终于从极致的恐惧中回过一丝神智。
她看着眼前这颠覆认知的一幕，看着那高高在上、宛如神祇降临的摄政王竟如此温柔地抱着林清挽，那深埋心底十几年的嫉妒和不甘如同毒蛇般疯狂噬咬！她突然爆发出歇斯底里的狂笑，声音尖锐刺耳，充满了怨毒：
“哈哈哈！摄政王？王妃？好大的威风！萧炎！你瞒得天下人好苦啊！可那又怎样？！你怀里抱着的，不过是个在乡下跟野男人苟合、生下两个野种、不知廉耻的贱妇！她肚子里的，谁知道是哪里来的野种！你也配……”
“放肆！”萧炎猛地抬头，目光如同两道来自地狱的雷霆，首劈向柳氏！那眼神中的杀意，让整个栖霞院的温度骤降！
然而，不等他下令，一道冷冽如冰的声音，带着不容置疑的威严，自身后响起：
“掌嘴！打到她再也吐不出半个字为止！”
