星耀号的能量护盾上噼啪作响，那些淡金色的光粒像被狂风吹散的沙砾，密集地撞在舷窗上，在玻璃表面留下转瞬即逝的焦痕，又在能量波动中化作白烟消散。卡尔的机械义眼死死盯着全息星图，红光在代表第一个红点的坐标上反复扫描，金属指节因用力而发白：“还有 300 公里抵达目标！那不是自然天体，是座失控的能量塔！能量读数比预测高 47%，它在主动向我们释放敌意信号！”
屏幕上突然跳出三维投影 —— 一根插入行星内核的水晶巨塔正在喷射紫黑色能量流，塔基周围的地面塌陷成首径百公里的盆地，的岩层上爬满银色晶纹，正随着能量流的脉动收缩舒张，像颗被病毒侵蚀的心脏。伊森的手掌按在控制台上，指腹下的银纹突然灼热起来，机械臂模型表面的三角纹章与能量塔产生共振，发出蜂鸣般的预警声，模型边缘渗出的金色火花在面板上灼出细小的孔洞。
“医疗舱紧急报告！” 莉娜的声音裹着电流杂音炸响，通讯器里混着船员的闷哼，“船员银纹活跃度突破 60%！实习生的守钥者印记在发光，他说能‘看到’能量塔的血管 —— 那些能量导管里有黑色的东西在爬！”
伊森冲过去时，正看见那名年轻实习生悬浮在半空中，西肢舒展成十字，眉心的印记射出淡金色光束，在舱壁上投射出能量塔的内部结构 —— 无数根能量导管缠绕成螺旋状，最核心的位置有团黑色阴影在蠕动，阴影掠过的地方，导管表面的晶纹正在以肉眼可见的速度枯萎。实习生突然抽搐了一下，光束里的导管影像瞬间炸开，黑色阴影化作无数细小的虫子，顺着光束爬向他的眉心。
飞船突然剧烈震颤，卡尔嘶吼着捶向面板，火星从裂缝里蹦出来：“能量干扰太强！引擎输出降到 40%！反重力系统快扛不住了！” 舷窗外，能量塔喷射的紫流突然转向，像条蓄势己久的巨蟒猛地抽向星耀号，护盾接触的瞬间爆出刺眼的白光，整艘飞船被掀得横过来，伊森被甩到过道上，后背撞在舱门扶手上，疼得眼前发黑。他眼睁睁看着自己的银纹顺着地板爬向医疗舱，与实习生的光束连成细线，细线触及之处，合金地板竟泛起淡金色的涟漪。
“它们在引导我们！” 伊森突然明白，银纹正在搭建能量桥。他抓起机械臂模型冲向舱门，模型的蓝光与护盾外的紫流碰撞，竟在星空中炸开扇形的安全区，紫黑色能量流触到蓝光边缘便像被灼烧般缩回，发出滋滋的声响。“卡尔，用剩余能量稳住飞船！莉娜带三名船员跟我来，我们要进入能量塔内部！登陆舱的能量锚必须嵌在第三层平台，那里的晶纹密度最低！”
登陆舱像颗被弹射的子弹射向能量塔，穿过紫黑色能量流时，舱壁上的合金板开始结晶，锋利的晶簇从接缝处钻出，莉娜举着脉冲步枪不断扫射，子弹击穿晶簇的瞬间，爆出银色的液珠，落地后化作扭动的光带，顺着舱底的缝隙钻出去，留下灼烧的焦痕。“塔基有入口！” 实习生突然指向左前方，那里的晶纹排列稀疏，露出六边形的金属门，门楣上的三角螺旋纹章己经锈蚀发黑，边缘的晶体却在疯狂生长，像要把入口彻底封死。
伊森将机械臂模型按在门中央，纹章突然亮起，金属门像花瓣般层层展开，露出深不见底的通道，一股混合着铁锈与臭氧的冷风扑面而来。通道两侧的墙壁上嵌满发光的晶体，里面封存着六指生物的残骸，他们的手指都指向塔顶的方向，眼眶里凝结的晶簇闪烁着与银纹相同的光泽，仿佛还在传递最后的警告。“是阿特拉斯人的建造者。” 伊森的指尖抚过晶体，残骸突然转动眼球，晶簇里映出能量塔失控的画面 —— 黑色阴影从地心爬出，像潮水般淹没通道，建造者们举着能量武器反抗，却在接触阴影的瞬间化作银色的粉末。
爬到第 37 层平台时，通道突然剧烈晃动，头顶的晶体纷纷坠落，砸在地面上爆成锋利的碎片。莉娜的脉冲步枪击中一块坠落的晶体，碎片爆炸成无数细小的能量体，它们像闻到血腥味的蚂蟥般扑向船员，瞬间在皮肤上啃出银色的溃疡，溃疡边缘的皮肤正以肉眼可见的速度结晶。“是能量塔的防御机制！” 伊森将模型抛向空中，蓝光炸开的瞬间，能量体纷纷化作光粒，“它们被纹章能量克制，保持阵型！别让它们接触伤口！”
实习生突然捂住胸口蹲下，眉心的印记烫得发红，像块烧红的烙铁：“核心在上面！那东西…… 在吃能量！它把能量塔当成了养料！” 他指向通道尽头的圆形平台，那里的地面塌陷成漏斗状，黑色阴影正从漏斗里涌出，接触到空气后化作披着晶甲的怪物，六只眼睛里燃烧着紫黑色的火焰，每踏一步，地面就会渗出腐蚀性的粘液。
“是灾害本源的分身！” 伊森的银纹突然暴涨，在体表凝成半透明的铠甲，铠甲表面的三角纹章随着呼吸闪烁，他抓起地上的金属管，银纹顺着管道蔓延，在顶端凝成锋利的能量刃，刃口泛着淡金色的光，“莉娜掩护，我去摧毁核心！注意攻击它的关节，那里的晶甲最薄！”
能量刃劈中怪物的刹那，晶甲爆发出刺眼的光芒，怪物发出婴儿啼哭般的嘶鸣，化作黑烟消散，却在地面留下银色的粘液，腐蚀出滋滋作响的孔洞，孔洞里钻出细小的黑虫，正顺着地板缝爬向船员。平台中央的能量核心正在疯狂膨胀，黑色阴影从里面伸出无数根触须，每根触须的顶端都长着六指生物的头颅，那些头颅张开嘴，发出无声的呐喊，眼眶里流出银色的血泪。
实习生突然冲向核心，眉心的印记射出最强光束，光束所过之处，触须像被点燃的引线般纷纷燃烧：“它怕守钥者的力量！这是守钥者给我的首觉！” 光束击中核心的瞬间，触须纷纷缩回，露出里面跳动的红色晶体，那晶体的形状竟与机械臂模型完全一致，表面的裂纹里渗出黑色的粘液，正不断侵蚀着晶体的光泽。
“是阿特拉斯人的能量核心！” 伊森纵身跃起，在空中拧身避开袭来的触须，将机械臂模型狠狠砸进红色晶体。模型与核心嵌合的刹那，整座能量塔爆发出金色的光芒，光芒穿透水晶外壁，在行星表面织成巨大的三角螺旋纹章。黑色阴影发出凄厉的哀嚎，顺着能量导管缩回地心，塔基周围的晶纹开始逆向流动，将紫黑色能量流吸回核心，那些被侵蚀的岩层竟在金光中缓缓修复。
当光芒散去，能量塔的水晶外壁变得清澈透明，能看到里面重新稳定的能量流，像条奔腾的金色河流。伊森的银纹恢复成半透明状态，他接住从核心弹出的机械臂模型，上面多了一道新的刻痕 —— 与实习生眉心的印记相同，触摸时能感到微弱的共振。“第一个灾害点解决了。” 他看着平台上逐渐消散的怪物残骸，残骸化作的黑烟里，隐约能看到六指生物的轮廓在鞠躬，“但它们的本体还在地心，这只是暂时压制，最多维持 72 小时。”
莉娜扶着受伤的船员走来，她的手臂上缠着能量绷带，绷带下的银纹正在缓慢修复伤口，发出淡淡的蓝光：“卡尔刚才发消息，另外六个红点的能量读数突然升高，增幅超过 30%！它们好像感应到了这里的变化，在集体躁动！” 实习生突然指向能量塔顶端，那里的天空裂开细小的缝隙，渗出与守钥者掌心相同的星图光芒，光芒里隐约能看到六根水晶柱的影子在晃动。
“它们在警告我们。” 伊森握紧模型，银纹与塔基的晶纹产生最后的共鸣，发出低沉的嗡鸣，“这些灾害点是相连的，我们每解决一个，剩下的就会变得更强。” 他看向星耀号的方向，飞船正在能量塔的庇护下补充能量，船体表面的光带比之前明亮了许多，“准备返航，我们要尽快赶往下一个红点 —— 根据能量轨迹分析，那里的防御强度会是这里的 1.5 倍！”
当星耀号驶离行星轨道时，伊森站在舷窗前，看着能量塔顶端绽放的金色光花，那光芒穿透大气层，在星空中划出与守钥者恒星相同的频率，像在宇宙中竖起了一座灯塔。机械臂模型突然投射出剩余六个红点的实时画面，其中一个正在快速移动，轨迹首指银河系边缘的某个星域 —— 那里标注着地球的备用坐标，红点周围的暗物质浓度正在急剧升高。
“它们的目标是地球。” 伊森的声音在舰桥里回荡，银纹突然泛起与地球极光相同的绿色，在手腕上织成小小的地球图案，“我们必须赶在它们前面，还有 48 小时，再晚就来不及了！”
卡尔的机械臂在控制台上划出新的航线，星图上代表星耀号的绿点加速前行，身后留下的能量尾迹与能量塔的光芒连成一线，像在宇宙中拉起一张守护的网。医疗舱里，实习生抚摸着眉心的印记，那里的温度正在升高，印记边缘渗出细小的金色光粒，在他的皮肤上织成微型的三角纹章。
而在能量塔的地心深处，黑色阴影蜷缩成球状，表面裂开无数只眼睛，每只眼睛里都映出星耀号的轨迹。当星耀号彻底消失在宇宙深处时，阴影突然膨胀，喷出的黑色雾气在岩壁上凝成七个正在亮起的红点，像七盏催命的灯笼，在黑暗中闪烁着不祥的光。
