山上，篝火早己熄灭了，几个村民在寒风中缩着脖子，双手搂着肩膀，瑟瑟发抖。
见两人上山来，大家伙急忙迎上来招呼着。
“西哥（西叔），莫少侠。”
“熬了一宿，都辛苦了。想来今日下午官府的人就到了，大伙儿也就不用在这受罪了。”阿西上前安慰的说道。
“西哥安排的事，有啥辛苦的。”
“等这事办好了，请大伙喝酒。昨晚没啥事吧？”
“没事，咱们一首守着呢，能有啥事！”
“那就好，一会有人来替你们，都回去吃饱了洗洗好好歇着！”
“好咧！”
“西哥，咋一大早不在家歇着，跑上山来了？”一个村民随口问道。
“老六，我与莫少侠要进上湾村查探一番。你们几个下了山后，谁也不许这事。要是有人找我，就说我在家歇息，知道吗？”阿西向着一位年纪稍大的汉子说道。
“怎么，西哥，你也要去？”那汉子听闻后，急忙说道：“不如你在这守着，我跟莫少侠前去。”
“是啊，西叔，我去吧。昨晚上少侠还同意了带我…”旁边的少年抢着要去，被阿西严厉眼神吓得连忙低下头，不敢再言语。
“都听我的。”阿西严肃的说道。
“不是，西哥，别的事情大伙听你的都成，这事…”叫老六的汉子本打算继续劝道，旁边的人见阿西面有愠色，急忙拉了拉他的衣袖阻止他说下去。
“怎么，老六你也不听我的了。”阿西盯着老六喝问道。
良久，见大家都不再反对，阿西的脸色稍有缓和，说道：“我知道你们替我担心，不过你们放心，有少侠相伴，绝不会发生意外。”
“既然西哥这么说，那就听西哥的。一会咱们就在这守着，等你们出来。要是真有啥事，西哥你就大声招呼，我们立马进去。”大伙见阿西主意己定，只好说道。
“能有多大事，老幺去过不都没事，放心吧。”阿西拍了拍老六的肩膀，想了想说道：“你们在这守着也好，不过这件事绝不可告诉其他人。”
“知道了，西哥，你们注意安全。”
“哦，对了。”阿西想到了莫度所托之事，说道：“小庄，你去董大壮家把小林叫来。”
少顷，小庄带着小林跑了回来。
阿西将纹银、墨锭和书信悉数交给小林，仔细的吩咐了一遍，末了严肃的叮嘱道：“记住了，一定要亲手交给苏州府主簿本人，交完信你就就近歇下，收到回信立马赶回来，以免耽误了少侠的大事。知道了吗？”
“放心吧！西叔，我知道了！”小林伸手接过东西，点头应道。
“还有，你孤身一人在外，不可以到处乱跑惹事生非，不可以喝酒，更不能胡乱花钱，知道了吗？”
“好，西叔放心，我都记着了。”
莫度走上前，躬身行礼：“麻烦小林兄弟了。”
小林连忙闪身躲开：“少侠这可使不得！您放心，您交待的差事我一定办好。”
小林子将书信小心的贴身放好，确认一切无误后，说道：“西叔，要是没有其它的嘱咐我这就出发了。”
“嗯，去吧！路上注意安全，早去早回。”阿西拍了拍小林肩膀说道。
送走了小林，在村民充满了担忧的目光中两人便向着禁地走出。
多年无人行走的道路早己被枯草和灌木所填满，深秋的露水很重。
两人在路边捡起了几根长棍拿在手里在前方探路。
“真没想到，李兄在大伙心中的地位居然如此重要。”两人一边探路，一边往里走着，莫度打趣的说道。
“啥重不重要的，我这一切都是沾了家父的光。”
“哦。李兄为何如此说？”
“说来惭愧！李家世代居于此地，土地稀少，收入勉强裹日，若是遇到荒年，饿死人也是曾有的事。董家遇难之后，家父成为了里正，终日奔波于州府，收纳流民，将董家的土地租与大伙耕种，李家村自然也从中获得不少好处。大伙如此待家父与我，一来同宗同源，二来是感念家父的往日恩德。”阿西诚恳的说道。
“感念前辈恩德是真，敬重李兄的为人也是真。李兄以诚待人，示大家情同手足，因此大伙如此的敬畏你，你又何必妄自菲薄呢。”莫度由衷的说道。
“少侠你这么说，可是折煞我了。”阿西谦虚道：“我有何德何能，唯有一颗真心罢了。
“哎！”叹息了一声，阿西接着说道：“过往总是活在父亲的羽翼之下，有了点成绩就沾沾自喜，而今，真让我独当一面的时候，才发现我与家父相差甚远。”
“路总归是要自己走的，想来老前辈起初也是如此，李兄莫要气馁。”莫度说道。
“是啊！家父那个时候可比现在难多了，那时我尚年幼，只能终日跟在家父身后看你劳累。”
提起过往，阿西不免的有些唏嘘。
说话间，两人来到了前日莫度所见的飞檐边，路边是一个石牌，石牌下一层层向上的台阶己经被杂草掩盖。
沿着台阶向上看去，那飞檐下的建筑消失在茂密的丛林中。
“这里是董家的祠堂，早些年董老爷返乡后曾组织人修缮过一次。”阿西手指着建筑说道。
见莫度望着建筑思索，阿西问道：“少侠要上去看看吗？”
“不用了，我想先去董家庄看看，有时间的话再去吧！”
说罢，两人不再停留，沿着杂草丛生的道路继续向深处走去。
“还有一件事情想请李兄帮忙！”莫度走着走着，突然想起了什么，说道。
“少侠请说。”阿西说道。
莫度将心中所想之事和盘托出。
“这么说少侠是觉得当年董家庄灭门案与张大有关？”听闻莫度所说之事，阿西问道。
“是，很有可能。”
“有这个必要吗？”阿西想了想，说道：“此事查起来倒也不难，家父那里存有这些年镇子里外来居民的详细档案和户籍，少侠若想知道，回去一查便知。”
“你是说前辈那里留有这么多年来镇上所有居民的档案？”莫度眼前一亮，问道。
“是啊，家父当年收留流民时都会挨家挨户仔细的查访，以防有歹人混迹在内，回来后都详细的记录在册。”
“前辈当真是心细，目光长远，如此真是帮了我们一个大忙。”莫度感叹道。
“是嘛，如此说来那可真是太好了。”阿西听闻欣喜的说道。
“不过，为了以防万一，还是得找个可靠之人去查访一下。”莫度想了想，说道：“前辈固然心细，但那么多户人家倘若有心之人想要隐瞒一二，前辈也很难做到一一甄别。”
阿西点了点头：“确实，这样吧，回去后就安排可靠的人去查。”
“好。”
两人边聊边缓慢的向前走，不知不觉绕过一个山坳处，山坡在这里变得平缓起来，下了山坳在两山之间形成一个较大的平地。
右手边是一个不大的池塘，池塘周边的空地上，掩盖在杂草中断壁残垣说明着这里曾经有人居住。
“哎，当年上湾村的村民大多都是居于此地。”阿西指着池塘的周边感叹道：“我也有许多年没来过这里了。”
“哦，那董家庄在何处？”
“还在前面。”阿西伸手往前指了指，说道：“最前面的山脚下就是。”
在灌木杂草道路中，莫度突然停下来脚步。
“怎么了？”阿西好奇的问道。
“看来我们没有猜错，不久前确实有人来过这里。”莫度指了指眼前折断的灌木，从崭新的折痕看去显然是不久之前所为。
“会不会是王老三？”阿西问道。
莫度摇了摇头：“这个还不能确定。”
继续前行了大约半炷香的时间，在平地的边缘，山脚下，莫度终于看到众人口中的董家庄。
