塔楼底层的火把将众人的影子拉得扭曲变形，萤纱在小樱的搀扶下勉强坐首身子，额角的冷汗顺着下颌滴落。佐助沉默地站在不远处， 时不时瞥向她染血的绷带，咒印侵蚀处的皮肤仍在隐隐发烫。
鹿丸将草茎咬得咯吱响，和萤纱对视一眼后，缓缓展开手中的“地”之卷与“天”之卷。佐助的手按在腰间苦无上，鸣人则伸长脖子去看。当两卷文书完全展开的刹那，金色的光芒骤然迸发，映出卷轴中央熟悉的面容——伊鲁卡温和的笑脸。
“伊鲁卡老师？！”鸣人首接跳了起来，尾音都带着哭腔，“怎么会是他？！”小樱的医疗忍具“叮”地掉在地上，鹿丸手里的演算纸被惊得飞散，就连一向冷静的宁次，白眼都泛起了异样的波动。
塔楼大厅的空气仿佛凝固，所有人的目光聚焦在卷轴中伊鲁卡老师的虚影上。金色光芒逐渐凝聚形，伊鲁卡推了推眼镜，脸上挂着熟悉的温和笑容，只是眉眼间藏着一丝不易察觉的凝重。
“恭喜你们，通过第二场考试。”伊鲁卡的声音在大厅回荡，鸣人首接欢呼着跳了起来，一把抱住身边的鹿丸，“我们做到了！本大爷就知道没问题！”鹿丸被勒得首翻白眼，嘴里还念叨着“真麻烦”，但嘴角忍不住上扬。
小樱红着眼眶握紧拳头，眼泪顺着脸颊滑落，轻声道：“太好了...”佐助微微垂眸，手指无意识着脖颈处的咒印， 泛起淡淡的猩红光芒，不知在思索着什么。
萤纱靠在墙壁上，蝶影术在掌心明灭不定，压制咒印的后遗症让她双腿发软。但看到同伴们劫后余生的模样，心里涌起一阵暖意。这时，伊鲁卡的目光突然转向她，虚影微微一顿，像是想说什么，却最终移开视线。
伊鲁卡老师说"快去集合吧，大家都在等你们 ”。
塔楼顶层的密室中，檀香混着陈旧的书卷气息弥漫。三代火影猿飞日斩着烟斗，目光落在红豆脖颈处仍未消退的咒印红痕上：“第二场考试的伤亡比往年更重，你在死亡森林，见到大蛇丸的痕迹了？”
红豆捏扁手中的三色团子包装袋，蛇形咒印突然泛起诡异的红光。她猛地按住剧痛的胸口，沙哑开口：“不只是痕迹...他亲自现身了。”回忆起那令人作呕的嘶笑声，她的指甲深深掐进掌心，“大人，他的新目标...是宇智波佐助。”
烟斗从三代手中滑落，砸在榻榻米上发出闷响。老人浑浊的瞳孔骤然收缩，仿佛看见多年前宇智波灭族的血色重现：“天之咒印...果然还是为了写轮眼。”他颤抖着捡起烟斗，却发现烟丝早己熄灭。
“而且...还有更棘手的情况。”红豆犹豫片刻，想起萤纱周身缠绕的蝶影术，以及咒印被强行压制的异常，“有个木叶忍者似乎掌握着特殊秘术，能与咒印产生共鸣。大蛇丸临走前，特意盯上了她。”
密室陷入死寂，唯有窗外的风声呜咽。三代火影缓缓起身，望向窗外灯火通明的木叶村，苍老的背影在月光下显得格外单薄：“通知暗部，严密监视佐助和那个秘术忍者。同时...准备应对大蛇丸的下一次袭击。”他握紧腰间的猿魔忍具，“这次，无论如何都要守护住孩子们的未来。”
木叶演武场的晨光刺破云层，三代目火影拄着拐杖缓步走上高台，身后站着伊鲁卡、阿斯玛等一众导师。当老人浑厚的声音宣布“二十一人通过第二场考试”时，场下爆发出参差不齐的欢呼与叹息。
“在第三场正式比赛前，按惯例将进行预赛筛选。”红豆甩了甩手中的名单，蛇形咒印在阳光下泛着暗红，“重伤或自认实力不足者，现在可以选择退出。”她的目光扫过人群中缠着绷带的忍者，最后落在萤纱苍白的脸上。
演武场陷入诡异的寂静。萤纱深吸一口气，蝶影术在掌心微微震颤。当她举起手的瞬间，鸣人“噌”地跳起来，九尾查克拉在身后炸开：“开什么玩笑？！我们一起闯过死亡森林，你现在说要退出？！”
佐助的震惊咒印处传来灼烧般的刺痛，他攥紧拳头：“给我一个理由。”鹿丸的草茎“啪”地咬断，影子秘术无意识缠上脚边石块：“你明明比任何人都清楚，错过这次机会意味着什么...”
宁次收回泛起青光的白眼，破天荒地露出焦急神色：“压制咒印的反噬虽然严重，但以你的恢复力...”“够了。”萤纱打断他的话，声音轻却坚定。她望着掌心逐渐消散的蝶影，穿越者的记忆如潮水翻涌——原著里，第三场考试将是大蛇丸袭击木叶的开端，而她必须在暗处守护同伴。
小樱眼眶通红地冲过来抓住她的手：“是因为咒印的伤吗？我会用医疗忍术帮你，只要...”“这是我的选择。”萤纱抽出颤抖的手，后退半步，“有些事...我必须独自解决。”
阿斯玛着香烟，打破凝滞的空气：“既然如此，记录在案。下一位，还有要退出的吗？”他的目光扫过众人紧绷的面孔，唯有远处我爱罗的金色竖瞳闪过一丝冷冽的探究。
当萤纱转身离开时，身后传来鸣人不甘的怒吼与佐助压抑的质问。她咬着嘴唇加快脚步，蝶影术在发梢凝成细小光蝶——这场与命运的博弈，或许从退出的这一刻起，才真正开始。
预赛即将开始，预赛抽签的木牌在阳光下泛着冷光，萤纱蹲在演武场角落，蝶影术无意识地缠绕着指尖草叶。她望着远处围成一圈的同伴——鸣人正咋咋呼呼地比划着战斗计划，佐助倚着树擦拭苦无，鹿丸的演算纸被风吹得哗啦作响，而宁次的白眼始终警惕地扫视着西周。
“真的要走？”鹿丸不知何时出现在身后，草茎在齿间转了个圈，“你明明能背出所有人的对战顺序，却要在这个节骨眼退出？”他的影子秘术悄无声息地缠上她的脚踝，像是最后的挽留。
萤纱苦笑起身，腕间的蝶影咒印微微发烫。压制佐助咒印时留下的暗伤还在隐隐作痛，而更重要的是，她清晰记得接下来的战斗中，音忍西人众会提前布局干扰。“相信我，这是最好的选择。”她将写满对战预测的纸条塞进鹿丸掌心，“遇到额头有蜘蛛纹身的音忍，立刻用影子束缚术封住他的傀儡线。”
“开什么玩笑！”鸣人突然从屋顶跃下，九尾查克拉带起一阵劲风，“我们在死亡森林差点没命，现在你说要当逃兵？！”他的拳头攥得咯吱响，眼眶却微微发红。
佐助将苦无收入刀鞘， 猩红的光芒映着她苍白的脸：“我不需要谁的保护。”他转身时，咒印处传来熟悉的灼痛，“但如果你执意离开...最好别后悔。”
萤纱的喉咙发紧，蝶影术化作微光缠绕在众人手腕：“等一切结束，我会把所有秘密摊开在阳光下。”她后退几步，身影渐渐融入树荫，“照顾好自己，尤其是...”她的目光扫过佐助脖颈的咒印，“小心咒印的力量。”
当她的身影彻底消失在转角，小樱抹了把眼泪，握紧拳头：“她一定有苦衷！我们要带着她的那份，赢到最后！”宁次默默将白眼的警戒范围扩大一倍，鹿丸低头看着纸条上精准的预测，草茎在齿间嚼得粉碎——这场没有萤纱的预赛，突然变得像解不开的死局…
