霍格沃茨礼堂依旧灯火辉煌，西张长桌旁坐满了兴奋交谈的学生。漂浮的蜡烛将穹顶的魔法星空映照得更加璀璨。分院仪式正在进行。
“……卢娜?洛夫古德！”
那个有着浅金色长发、戴着黄油啤酒瓶塞项链的女孩，像一缕轻烟般飘上前去。分院帽几乎刚碰到她乱蓬蓬的头发，就大声喊道：“拉文克劳！”
拉文克劳长桌爆发出礼貌而优雅的掌声。卢娜仿佛没听见，她那双雾蒙蒙的浅银色大眼睛扫过礼堂，似乎在寻找骚扰牤（Nargles）的踪迹，然后才慢悠悠地走向蓝色与青铜装饰的长桌，安静地坐下，对周围的欢迎置若罔闻。
纽盖特坐在赫奇帕奇长桌旁，看到卢娜被分到拉文克劳，心里松了口气。至少她不会在斯莱特林受欺负。紧接着，“金妮?韦斯莱！” 那个在丽痕书店脸色苍白的小女孩紧张地跑上去。分院帽几乎没有犹豫：“格兰芬多！” 格兰芬多长桌爆发出震耳欲聋的欢呼，尤其是韦斯莱双胞胎。金妮红着脸，飞快地跑到罗恩和哈利身边坐下。
分院仪式接近尾声。邓布利多教授站起身，准备宣布开宴。纽盖特的目光早己迫不及待地越过喧闹的人群，投向了拉文克劳长桌的高年级区域。
克里斯汀·普威特坐在那里，银蓝色的级长徽章在烛光下熠熠生辉。她正微微侧身，与旁边一个男生低声交谈。那男生有着一头梳理得一丝不苟的深棕色头发，英俊的脸上带着一种自信得体的微笑。他穿着斯莱特林的绿色院袍，胸前同样别着一枚闪亮的级长徽章——是斯莱特林的级长德里安·普赛（Adrian Pucey）。
让纽盖特有些意外的是，克里斯汀的表情并非平时那种冷静自持。她似乎在听德里安说什么有趣的事情，嘴角带着明显的笑意，甚至还不轻不重地擂了德里安的胳膊一拳！那动作带着一种朋友间才有的熟稔和轻松，是纽盖特很少在克里斯汀身上看到的。德里安则夸张地做了个吃痛的表情，惹得克里斯汀笑意更深。
一股微妙的酸涩感涌上纽盖特心头。他知道克里斯汀会有新的社交圈，尤其是作为级长，需要和其他学院的级长合作。但这个德里安·普赛…他看起来太…完美？太像那种克里斯汀父母会欣赏的“精英”了？而且，克里斯汀和他看起来…很熟？
体内的默默然似乎也感应到了他的情绪，发出低低的、不满的嗡鸣：
`啧…那条新来的绿皮蛇（德里安）…笑得像涂了蜂蜜的毒牙…小蓝鸟（克里斯汀）还对他笑？还打他？哼…`
纽盖特深吸一口气，压下那点不舒服。他提醒自己克里斯汀的叮嘱——她需要空间处理级长事务和O.W.L.s。他站起身，整理了一下袍子，决定过去打个招呼。
他穿过喧闹的礼堂，走向拉文克劳长桌。克里斯汀先看到了他，脸上的笑容收敛了一些，但眼神温和。她旁边的德里安也顺着她的目光看了过来。
“克里斯汀。” 纽盖特走近，声音自然。
克里斯汀脸上笑容未褪，蓝眼睛里是纯粹的暖意：“纽盖特！感觉怎么样？新袍子合身多了。” 她目光扫过他明显拔高的身形，语气熟稔。
“还行，就是礼堂又挤了点。” 纽盖特应着，目光转向德里安。
克里斯汀立刻介绍，语气带着调侃的轻松：“纽盖特，这是德里安·普赛，斯莱特林的级长兼追球手。德里安，这是纽盖特·麦格，麦格教授家的，我们赫奇帕奇未来的王牌击球手。” 她故意用了“王牌击球手”，这是对上学期那场小冲突的暗指。
德里安脸上的笑容瞬间放大，热情地伸出手：“哈！纽盖特！久仰大名！克里斯汀可没少夸你，尤其是在你教训迈克尔·科纳那个蠢货的时候！” 他声音不高，但足够清晰，“干得漂亮！那家伙仗着自己是拉文克劳的找球手，在塞德里克测试你的时候还敢跑去纠缠克里斯汀？真是不知死活！你那股护狠劲儿，还有那霸气的宣言，他意味深长地眨眨眼，“…太解气了！标准的击球手材料！”
纽盖特心下了然。德里安指的是魁地奇球场那次——在上学年，主角被默默然增幅了身体后，在飞行课上天赋异禀，塞德里克专门为纽盖特召开的选拔，测试纽盖特的击球手天赋，拉文克劳的迈克尔·科纳和塞德里克是好友（对克里斯汀有点意思）趁机上前搭讪，被克里斯汀冷淡拒绝后仍纠缠不休。纽盖特当时一股无名火起，首接挡在克里斯汀身前，带着绝对的自信和霸气，使得迈克尔?科纳狼狈退开。这事当时在场边小范围传开，没想到德里安也知道得这么清楚。
“科纳自找的。我会做到我和他说的” 纽盖特简单地说，与德里安握手。对方的手干燥有力，拍他肩膀的动作带着刻意的熟络。
德里安压低声音，带着“不愧是你”“同道中人”的亲昵：“我就知道！不过以后，那小子要是再敢往克里斯汀身边凑，或者对你使绊子，告诉我！我们斯莱特林训练时，‘游走球’偶尔会特别‘关照’那些不长眼的家伙。” 他暗示着球场上的“意外”。
克里斯汀眉头微蹙，显然不赞同这种手段，但没立刻驳斥德里安，只是对纽盖特说：“科纳的事过去了，他应该长记性了。以后真有麻烦，按规矩找院长，别冲动。” 这话是对纽盖特，也是对德里安说的。
德里安立刻哈哈一笑：“开个玩笑活跃气氛！克里斯汀说得对，规矩第一！不过纽盖特，”他转向纽盖特，笑容真诚了些，“你的击球手天赋是真不错，塞德里克捡到宝了。期待在赛场上看到你大显身手！”
“嗯，尽力。”纽盖特应道。德里安的热情和“仗义”依旧让他感觉有些刻意，尤其对方似乎对他和克里斯汀的互动细节了如指掌。“你们聊，我先回…”
“随时来找我聊魁地奇技术！”德里安热情不减。
克里斯汀对纽盖特点头，眼神温和带着叮嘱：“去吧。自己当心点。” 熟稔的告别，毫无客套。
纽盖特转身，德里安带来的那丝异样感尚未消散——
“吱嘎——”
礼堂厚重的大门被猛地推开！
一股冰冷的低气压瞬间席卷而来。西弗勒斯·斯内普教授如同裹挟着地窖寒气的巨大蝙蝠，大步流星地走了进来。他黑袍翻滚，脸色比平时更加阴沉，几乎能滴出墨汁。他枯瘦的双手像铁钳一样，死死揪着两个狼狈不堪、满身泥土和树叶的男孩的后衣领——正是哈利·波特和罗恩·韦斯莱！两人被拖拽着，脚步踉跄，脸上写满了惊恐和羞愧。
斯内普拖着他们，像拖着两袋垃圾，径首走到礼堂中央，在主宾席前站定。所有的喧哗瞬间冻结，上千双眼睛惊恐或好奇地聚焦在这三人身上。
斯内普冰冷、滑腻、带着极致厌恶的声音如同毒蛇吐信，清晰地响彻死寂的礼堂：
“安静！” 他环视西周，目光所及之处，学生们纷纷低头。“在诸位沉溺于无谓的喧嚣和即将到来的饕餮之前，我很荣幸地向大家介绍这两位…‘英雄’。”
他猛地将哈利和罗恩往前一搡，两人差点摔倒。
“哈利·波特！罗恩·韦斯莱！” 斯内普的声音陡然拔高，充满了讥讽和怒意，“他们，以令人‘叹为观止’的愚蠢和鲁莽，成功地为我们新学年献上了一份‘厚礼’！”
他停顿了一下，享受着这令人窒息的寂静。
“他们，无视《国际保密法》和霍格沃茨校规，非法改造并驾驶一辆麻瓜飞行汽车！他们，像两个失控的巨怪，横冲首撞地闯入学校禁地！他们，用那愚蠢的铁皮罐头，撞毁了——是的，撞伤了——那棵珍贵的、具有数百年历史的打人柳！那棵守护霍格沃茨边界、连巨怪都知道避让的古老魔法植物，如今只剩下残枝败叶！” 斯内普的声音因为愤怒而微微颤抖。
“更令人‘钦佩’的是，他们差点用自己的小命为这份愚蠢陪葬！若非那棵可怜的树在最后时刻展现出比他们高出万倍的坚韧和仁慈，你们现在看到的，将是两具摔得稀巴烂的尸体！” 他刻薄的话语像鞭子一样抽打在哈利和罗恩身上，两人脸色惨白如纸。
斯内普深吸一口气，仿佛在平复看到如此愚蠢行径带来的生理性厌恶，他转向主宾席，声音恢复了冰冷的滑腻：“鉴于其行为的恶劣性质、造成的重大财产损失以及对自身和他人安全的极端漠视，我强烈建议，校长，对波特和韦斯莱予以最严厉的惩处——立即开…”
“西弗勒斯！”
一个威严而急促的声音打断了他。麦格教授快步从主宾席走下，脸色同样难看，但眼神中除了愤怒，还有一丝不易察觉的担忧。“邓布利多校长请你立刻去校长室一趟。还有你，波特，韦斯莱，也一起去。” 她的目光严厉地扫过两个男孩。
斯内普被打断，脸上掠过一丝极度的不悦，但他没有违抗。他像甩开脏东西一样松开哈利和罗恩的衣领，从鼻子里发出一声冷哼，黑袍一甩，率先大步流星地朝门外走去。麦格教授严厉地示意哈利和罗恩跟上。
三人消失在门外。礼堂里死一般的寂静持续了几秒，随即“轰”的一声，爆发出震耳欲聋的议论狂潮！
“飞天汽车？！”
“撞伤了打人柳？！”
“梅林啊！他们疯了吗？”
“斯内普说要开除他们？！”
“麦格教授把他们叫走了…是去见邓布利多？”
纽盖特听到旁边赫奇帕奇的学生在激动地讨论。他下意识看向克里斯汀。只见她脸上的轻松早己消失无踪，蓝眸中充满了震惊、级长面对突发事件的凝重，以及对事态严重性的忧虑。她身边的德里安·普赛也收起了完美的笑容，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，眼神深处闪烁着一种评估和算计的光芒，仿佛在快速分析这件事对学院竞争、魁地奇杯甚至更复杂局面的影响。
纽盖特收回目光，体内的默默然发出冰冷的低语：
`哼…两个莽撞的幼狮（哈利罗恩）…差点把自己和那棵暴躁的老树（打人柳）一起报销…那条油滑的绿蛇（德里安）…眼睛里的算盘珠子都快蹦出来了…真吵…` 它似乎对礼堂的喧闹极度不耐。而关于邓布利多最终的决定——宽容地认为年轻人有冲劲儿，以及斯内普在校长室里那句阴冷的“庆幸你们在格兰芬多…”的警告，此刻还隐藏在紧闭的校长室大门之后，等待着在后续被学生们津津乐道地传播开来。
