沈茵靠在阿母怀里，鼻尖萦绕着熟悉的草药香。山洞里的石榻、岩壁上的藤蔓，还有白野泛红的眼眶，一切都和记忆里重叠，却又陌生得让人心慌。她下意识摸向眉心，那里还残留着世界树触碰时的温热，仿佛在提醒她，过去十八年的沉睡并非虚幻。
“小茵，真的是你吗？”白野的声音带着哽咽，他伸手想抱妹妹，却又怕弄疼她，悬在半空的手微微发抖。沈茵抬头看向这个比记忆中高大太多的哥哥，突然想起梦境里白野替她挡下攻击的模样，眼眶瞬间红了。
黎烁站在一旁，青蓝色的异能还在指尖若隐若现。他别过头清了清嗓子，“醒了就好，省得某些人天天在山洞外转悠。”话虽这么说，沈茵却看见他悄悄抹了把脸。
阿母捧着她的脸，眼泪啪嗒啪嗒落在她手背上：“十八年了...阿母还以为...”沈茵反手抱住阿母单薄的肩膀，十八年的等待，让这个曾经利落的兽世女子，眼角爬满了细纹。
沈茵闭上眼，梦境中的画面在脑海里翻涌：玄武族的冰湖、九尾狐族的幻月城、世界树温柔的声音...每一段经历都像刻在骨子里。她想起前世在孤儿院被冷落的日子，被父母遗忘的生日，和此刻阿母颤抖的拥抱形成鲜明对比。
“阿母，我做了好长好长的梦。”沈茵把脸埋进阿母肩头，声音闷闷的，“梦里我去了好多地方，遇见了好多人，也知道了好多事。”她想起世界树封印力量时说的话，握紧了藏在袖子里的手——那里还留着灵植族的藤蔓印记。
白野蹲下来和她平视，尾巴不自觉地轻轻摇晃：“小茵，以后有哥哥在，谁都不能欺负你。”沈茵突然破涕为笑，伸手拽了拽他的耳朵：“以前都是你护着我，以后换我保护哥哥好不好？”
山洞外，阳光透过藤蔓的缝隙洒进来，在地上映出斑驳的光影。沈茵深吸一口气，感受着胸腔里玄武之力的轻微脉动。十八年的沉睡，不仅让她获得了力量，更让她看清了一件事——前世的遗憾和委屈，该放下了。
她转头看向洞口外重新焕发生机的森林，世界树的种子正在地下生根发芽。或许就像世界树说的，力量是用来守护的，而她要守护的，是眼前这些等了她十八年的亲人。那些被父母抛弃的伤痛，那些孤独成长的夜晚，都该随着这十八年的梦境，永远留在过去。
“阿母，我饿了。”沈茵拉着阿母的手晃了晃，“想吃你烤的鱼。”阿母笑着抹了把脸，轻轻拍了下她手背：“你这孩子，一醒就想着吃。”看着阿母转身去准备食物的背影，沈茵靠在白野肩头，心里前所未有的踏实。
黎烁突然凑过来，递来一颗发光的果子：“尝尝，灵植族特产，我找了好久。”沈茵接过果子咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开。她看着两个忙前忙后的身影，嘴角不自觉上扬——新的生活，终于开始了。
