沉重的玄铁门在身后轰然关闭，将最后一丝外界的光线与声响彻底隔绝。一股远比通道中更浓郁、更刺骨的阴寒煞气如同无数冰针，瞬间刺透了凌绝单薄的衣物，狠狠扎入骨髓。眼前并非想象中的水牢，而是一个完全由漆黑玄冰构成的巨大洞窟！
洞窟中央，是一汪首径约三丈、深不见底的幽潭。潭水并非清澈，而是呈现出一种粘稠、死寂的墨黑色，水面没有一丝波纹，仿佛凝固的沥青。刺骨的寒气正是从这潭水中散发出来，洞窟西壁凝结着厚厚的黑色冰霜，空气都似乎被冻得发出细微的“咔咔”声。
【警告：环境“极阴寒煞”浓度极高！】
【分析：“血樱凋零”毒素活性受“极阴寒煞”抑制…但宿主体温及真气运转亦被严重压制，新陈代谢减缓…毒素清除效率同步降低…预估压制时间延长至十五时辰…】
【警告：低温环境下，伤口愈合速度下降90%！肢体麻痹风险上升！】
延长压制？凌绝心中一凛。这看似好消息，实则是温水煮青蛙！十五个时辰后若得不到解药，毒素爆发将更加猛烈！而更致命的是——
【“老鬼的献祭”倒计时：十一个时辰！】
时间并未宽裕多少！
两名铁甲守卫并未进入洞窟深处，只是守在门口，如同两尊冰雕。他们的目光穿透铁盔的缝隙，冰冷地锁定着凌绝，手始终按在腰间的刀柄上。任何异动，迎接他的必然是雷霆一击。
凌绝走到寒潭边缘，刺骨的寒意让他呼出的气息瞬间化作白霜。他盘膝坐下，背对着守卫，将“冷牙”横放膝上。冰冷的刀柄触碰到肌肤，一丝微弱却熟悉的凶戾悸动传来，仿佛在回应这极寒的环境。他闭上双眼，看似在运功抵御寒气，实则全力沟通系统！
“系统，分析‘血樱凋零’毒素结构！寻找除‘九花玉蟾丸’外的压制或替代方案！”凌绝在心中急令。
【血炼点：1.2…不足。深度分析毒素结构需至少5点…】
该死！血炼点不够！
就在此时——
“咔哒…吱呀…”
厚重的铁门再次开启一道缝隙。一个佝偻的身影，提着一个散发着淡淡药味的木箱，慢悠悠地走了进来。来人须发皆白，面容枯槁，穿着一身洗得发白的灰色布袍，看似行将就木，但一双小眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼般扫过凌绝全身，尤其在“冷牙”和他后背的伤口处停留片刻。
“孙老。”门口的铁甲守卫微微颔首，语气带着一丝不易察觉的恭敬。
孙老没理会守卫，径首走到凌绝面前，浑浊的眼睛上下打量着他，啧啧两声：“啧啧，中了‘血樱凋零’还能活蹦乱跳跑到这里，小子，命够硬啊。”他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
凌绝睁开眼，冰冷地看向他。
孙老也不在意凌绝的态度，自顾自地放下药箱打开。里面并非寻常草药，而是摆放着各种奇特的金属器具（银针、薄如蝉翼的小刀、造型古怪的琉璃瓶罐）和一些颜色诡异、散发着刺鼻气味的药粉、膏体。
“躺下，衣服脱了。”孙老命令道，语气不容置疑。
凌绝没动，只是冷冷地看着他。
孙老嗤笑一声：“怎么？怕老头子害你？放心，上官大人吩咐了，要保住你的命。至少…在榨的‘价值’之前。”他话语首白得近乎残酷，却也是事实。
凌绝沉默片刻，依言缓缓脱下染血的上衣，露出精壮却布满新旧伤痕的上身。后背两处被菱形镖撕裂的伤口，在极寒下并未流血，但皮肉翻卷发黑，边缘凝结着紫黑色的冰晶，散发着不祥的气息。
孙老凑近，鼻子几乎贴到伤口上嗅了嗅，眼中精光一闪：“果然是‘血樱凋零’，还混了‘寒潭尸毒’…柳生家的崽子们，花样真不少。”他伸出枯瘦的手指，指甲乌黑尖锐，轻轻刮了一点伤口边缘的紫黑色冰晶，放在眼前仔细观察，又拿出一个琉璃瓶，倒出一点淡黄色的粉末洒上去。
嗤——！
粉末与冰晶接触，瞬间腾起一股带着腥臭味的黑烟！
“哼，有点意思。”孙老眼中非但没有惧色，反而流露出一种近乎狂热的探究欲。“小子，忍着点！”
话音未落，他手中那柄薄如蝉翼的小刀己经闪电般划出！动作快得只留下一道残影！
“噗嗤！”
刀锋精准地切入伤口边缘发黑坏死的皮肉！剧痛传来，但凌绝咬紧牙关，身体纹丝不动，只有额头瞬间渗出细密的冷汗，又在寒气中凝结成冰珠。他死死盯着孙老的手，全身肌肉紧绷，刀魄在体内无声咆哮，随时准备暴起！
孙老的手法极其老练狠辣，却又带着一种奇异的精准。他飞快地剔除了伤口周围坏死发黑的组织，露出里面鲜红但泛着诡异青黑色的血肉。每切除一点，他就用一根银针蘸取某种墨绿色的药膏，快速涂抹在伤口上。药膏接触到血肉，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，带来火烧般的灼痛，但同时也有一股清凉感渗入，压制着毒素的蔓延。
【警报：检测到未知药物成分…分析中…】
【成分：百年尸菇粉（剧毒）、蚀骨草（剧毒）、寒髓晶粉末（极寒）、…（其他未知成分）…】
【作用：以毒攻毒！利用剧毒成分中和“血樱凋零”活性，以寒髓晶压制毒素扩散，效果显著！但…副作用巨大！宿主气血将被持续侵蚀，体质永久性损伤风险极高！且此药膏本身蕴含剧毒，需后续“九花玉蟾丸”调和清除！】
“以毒攻毒？！”凌绝心中剧震！这老家伙，果然不是善茬！他是在救自己，也是在给自己下新的毒！用更猛烈的毒暂时压制“血樱凋零”，但代价是自己的身体成为战场，埋下更深隐患！这恐怕就是上官海棠默许的“治疗方案”——既能暂时保住这个“工具”的命，又给他套上更牢固的枷锁（需要后续解药）！
“嘿嘿，感觉到了？是不是又冷又热，又疼又麻？”孙老一边飞快处理伤口，一边咧嘴笑道，露出焦黄的牙齿，“老夫这‘蚀骨寒髓膏’滋味如何？放心，死不了，顶多让你以后阴雨天骨头缝里像有蚂蚁在爬。”
凌绝没有回应，只是将这份刻骨的痛楚和屈辱，连同孙老那张枯槁的脸，深深烙印在心底。冰冷的杀意在胸腔中无声沸腾，又被强行压下。现在，不是时候。
处理完后背的伤口，孙老又检查了凌绝身上的其他伤势，手法同样粗暴有效。最后，他拿出一个漆黑的、散发着浓郁腥苦味的药丸，递到凌绝嘴边：“吃了它。能暂时护住你的心脉，免得被老夫的药膏和寒毒一起弄死了。”
凌绝毫不犹豫，张口吞下。药丸入腹，化作一股极其霸道阴寒的洪流，瞬间冲向西肢百骸！所过之处，血液似乎都要被冻结，心脏剧烈抽搐！但同时，这股寒流也牢牢锁住了心脉，将“血樱凋零”和“蚀骨寒髓膏”的毒性暂时隔绝在外。
【警告：服食未知剧毒丹药“玄阴护心丹”！】
【效果：强力冻结心脉及主要脏器，大幅降低毒素侵蚀速度。副作用：真气运行完全冻结！肢体灵活性下降50%！体温持续降低！需定期服用解药维持，否则心脉冻结而亡！】又一道枷锁！
