南宫焦木间，"龙袍在甲"的血字灼痛朱祁镇的眼。掌心半粒黄豆突生异变，豆皮剥落处显影舆图——甲字库东北角被朱砂圈了三重。"声东击西..."皇帝碾碎豆粒，"王振余孽要动军器！"
五更的甲字库铁门凝霜。守库老卒引至东北角，洪武朝旧甲堆叠如山。"昨夜郕王府车驾运'祥瑞'入库。"老卒话音未落，鲁大师己劈开甲箱。箱内铁札浸透赤色椒油，油渍竟在晨光下拼出"漕运十八"字样！
"截漕船！"于谦马鞭破空。通州码头薄雾中，第十八号漕船正扬帆。腾骧卫强登船舷，掀开"贡椒"麻袋——底层麻袋豁口淌出黑血！绣春刀挑破袋身，瓦剌死士尸首滚落，心口皆插景泰王府短匕，尸身指甲缝塞满赤粉。
"栽赃的连环扣！"副将怒喝。朱祁镇却蹲身刮取赤粉，椒末遇水显形："军器局寅时三刻"。众人骇然回首，军器局方向己黑烟蔽日！
军器局地窖热浪灼面。熔炉旁倒毙七名工匠，喉头插着淬毒银针。鲁大师撬开火铳模具，模槽内壁沾满赤粉，拼成蝎形图案。朱祁镇踢翻焦炭筐，炭灰里滚出半片龙袍残角——金线拆尽的团龙逆鳞处，针孔组成"子"字。
"子库！"于谦剑指西苑。豹房铁笼洞开，驯虎师尸首横陈，虎爪沾着赤粉。鲁大师剖开喂虎的羊腿，腿骨刻满苗文："换太子者封王"。朱祁镇踹裂食槽，槽底暗格弹出血书：
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典当物：宣庙御铠
当期：霜降
质库：崇文门永昌当
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霜降夜，永昌当铺血溅门板。账簿"宣德三年"页被撕，柜台积灰下赤粉显影："龙袍沉江"。通惠河畔，朱祁镇凝视冰面："当年太宗藏铠处..."话未竟，冰层轰然炸裂！玄铁铠浮出水面，胸甲嵌满雷椒，甲叶摩擦腾起赤烟——烟中凝出王振鬼脸：
"陛下可知南宫婴啼何来？"
乾清宫骤起骚乱。皇子突发青紫，啼声带椒辛。"赤衣蛊！"老太医银针探出鼻息赤粉，"需下蛊者心尖血..."朱祁镇剑指南宫废墟："掘地三尺！"
乱石间扒出景泰王半截玉佩。鲁大师以蒜汁浇灌玉佩裂纹，裂痕渗出赤烟："甲...甲..."倏忽烟散，锦衣卫飞报：彰义门瓦剌商队强闯，驼队"祥瑞辣椒"炸开毒烟！
瓮城血战。于谦持盾格挡毒矢，盾面赤烟幻化蝎影。朱祁镇亲挽神臂弓射断缆绳，辣椒驼袋倾覆处露出玄铁铠——铠内蜷着昏迷的朱祁钰！"皇兄...火药局有龙..."景泰王齿关紧锁，舌底压着赤衣椒种。
椒种破壳显影：火药局密道尽头的石室，十二袭龙袍悬如招魂幡。袍下陶瓮赤汤沸腾，汤中沉浮半块虎符！"虎符调兵！"于谦斩断悬绳，龙袍落地化灰。灰烬间窜出赤蛇，朱祁镇斩蛇时蛇血喷壁，血珠凝成当票真本：
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今典当大明龙脉
当期：甲子霜降
当银：瓦剌汗庭
立据人：太祖（指印）
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地窟塌陷！朱祁钰扑挡坠石："走！"巨石砸背刹那，怀中滚出黄豆。豆粒沾血发芽，藤蔓缠住断龙石。"走啊——！"嘶吼被乱石吞没。朱祁镇攥血豆冲出地裂，南宫废墟腾起赤色烟柱，烟云扭曲如蝎尾，毒针首指紫禁城。
乾清宫风雪怒号。掌印太监呈灰烬中的当票副券，赎物栏"景泰王"三字血痕斑斑。朱祁镇指抚焦痕，袖中血豆突烫。豆壳剥落，露出金线缠绕的龙鳞——正是甲字库洪武甲缺失的护心镜！
"启禀万岁！"锦衣卫撞门跪报，"通州急讯！第十八号漕船...载着雷椒撞向漕闸！"
