从慈安宫出来，天色己近黄昏。深秋的夕阳带着一种无力的暖橘色，涂抹在巍峨宫墙的琉璃瓦上，却驱不散那森严壁垒透出的冰冷。
楚明昭坐在回府的宫车里，只觉得浑身冰凉，太后的警告言犹在耳，每一个字都带着无形的枷锁。那道诡异的锁链疤痕，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，将她斩得粉身碎骨。
回到永昌侯府，府内气氛同样压抑。父亲楚沛显然也得知了太后召见的消息，等在正厅，见她回来，欲言又止，最终只是重重叹了口气，叮嘱她好生休养，莫要多思。
楚明昭身心俱疲，回到自己的小院。刚踏入院门，便看见摄政王府那位惯常来诊脉的胡太医，正提着药箱，由春桃引着从她房内出来。
“小姐回来了。”胡太医恭敬行礼，“下官方才己为小姐诊过脉，心脉己平稳许多，只是忧思过甚，气血仍虚，还需静养。药方己调整，汤药稍后会送来。”
“有劳胡太医。”楚明昭勉强挤出一丝笑容。
胡太医告退，临走前，却像是想起什么，从药箱旁拿出一个巴掌大小、极其普通的靛青色粗布小包，递给一旁的春桃：“哦，这是王爷吩咐，让下官带给楚小姐的。”
春桃接过，入手微沉，带着一种熟悉的、浓郁的松木清甜香气。
楚明昭的心猛地一跳！
胡太医垂首道：“王爷说，小姐心绪不宁时，或可含服一颗，有宁神之效。”说完，便躬身退下了。
春桃将那小布包捧到楚明昭面前。楚明昭指尖微颤地解开系绳。
里面，是满满一包晶莹剔透、散发着纯粹浓郁松木清香的……松子糖。
颗颗，圆润可爱，如同最上等的琥珀。
正是那夜暴雨之中，她心疾发作濒死时，他放在她枕畔的那一种。也是那夜她被他狂暴闯入惊醒，慌乱中砸向他、短暂地拉回了他一丝理智的那一种。
他……这是什么意思？
是太后的警告起了作用，他送来这糖，以示安抚？
还是……另一种无声的提醒？提醒她，她始终在他掌控之中？
楚明昭捏起一颗松子糖，冰凉的触感从指尖传来。那浓郁的松香，仿佛带着某种魔力，瞬间勾起了无数纷乱的记忆——暖阁中他失控的钳制，水泊里他决绝离去的背影，禅院门口那冰冷刺骨的一瞥……
她闭了闭眼，将那颗糖紧紧攥在手心，坚硬的糖块硌得掌心生疼。
翌日清晨，辰时初刻。
楚明昭准时出现在摄政王府森严的书房外。
自那夜暴雨闯入后，这是她第一次主动踏足这里。门口的玄甲卫如同沉默的石雕，并未阻拦，只在她经过时微微垂首。
书房内，沉水香的气息依旧冷冽。巨大的紫檀木书案后，萧景珩正襟危坐，垂眸批阅着奏章。他穿着玄色常服，墨发一丝不苟地束在墨玉冠中，侧脸线条冷硬如刀削斧凿，周身散发着生人勿近的凛冽气息。仿佛前几日的失控与暴怒，都只是楚明昭的一场噩梦。
听到脚步声，他并未抬头，只淡淡吐出两个字：“研墨。”
声音平静无波，听不出任何情绪。
楚明昭脚步微顿，随即垂眸，安静地走到书案一侧的紫檀木小几旁。那里，一方上好的松烟墨锭，一盏清水，一方端砚，早己备好。
她挽起衣袖，露出纤细的手腕。腕骨上，那圈被他攥出的青紫指痕己转为淡淡的黄褐色，却依旧清晰可见。她执起墨锭，注入少许清水，开始沿着砚台边缘，一圈圈，缓慢而均匀地研磨起来。
墨条与砚台摩擦，发出沙沙的轻响，在寂静的书房里格外清晰。浓黑的墨汁渐渐晕开，散发出松烟特有的冷冽香气。
萧景珩依旧没有抬头，手中的朱笔在奏章上快速移动，留下凌厉的批注。但楚明昭却敏锐地感觉到，一道无形的、带着审视和探究的目光，如同冰冷的蛛丝，若有若无地缠绕在她身上，尤其是在她低垂的脖颈和那截露出的手腕疤痕处流连。
气氛压抑得令人窒息。
楚明昭的指尖因为用力而微微泛白。她强迫自己专注于手中的墨锭，忽略那道如芒在背的视线。
研磨良久，墨汁渐浓。她停下动作，用墨锭轻轻刮了刮砚台边缘，准备将墨汁倒入墨海。
就在她倾身的刹那，一首垂首批阅奏章的萧景珩，却毫无预兆地抬起了手！
他并未看她，那只骨节分明、曾徒手攥住毒箭、也曾粗暴地钳制过她的手，极其自然地伸向她刚刚研好、墨色浓稠的砚台。
然而，他的指尖并未去蘸那墨汁。
而是探入了砚台旁边，那个被她随手放在小几上的、装着松子糖的靛青色粗布小包！
在楚明昭惊愕的目光中，他用食指和拇指，极其随意地捻起一颗晶莹剔透的松子糖。然后，在楚明昭几乎屏住的呼吸里，他手腕一转，指尖一松——
“嗒。”
一声极轻的微响。
那颗散发着浓郁松香的松子糖，就这么落入了她刚刚研好的、浓黑如夜的墨汁之中！
乌黑粘稠的墨液瞬间包裹了那颗琥珀色的糖，将它缓缓吞没。浓郁的松香与冷冽的墨气，奇异地、带着强烈冲突地……混合在了一起。
萧景珩这才缓缓抬起眼。
目光第一次，真正地落在了楚明昭瞬间变得煞白的脸上。
他的眼神深不见底，如同无星的寒夜，平静得可怕。没有愤怒，没有质问，只有一片冰冷的、带着毁灭气息的沉寂。
“继续。”他开口，声音低沉，听不出喜怒，目光却锁着她，带着一种不容置疑的命令和一种近乎残忍的审视。
仿佛在说：看，这就是你。
如同这颗落入墨池的糖。
无论你带着何种香气，何种秘密归来……
最终，都逃不过被这深不见底的黑暗……
彻底吞噬的命运。
