和尚爷爷接连又喝了几杯香茶，面色逐渐恢复平静。先看看装糊涂的孙子，在看看一脸羞涩的孙女，不觉又轻笑出声来。
“冉大人，你哑巴啦，倒是说话啊。”和尚爷爷责怪说道。
“哦，你三叔干嘛去了？”冉贵没话找话问道。
“三叔一早便去大相国寺菜园上工，今天开始要收秋菘菜。”牛小妹轻声回答。
冉贵没好气看着和尚爷爷，而老和尚却昂起头一副爱咋咋地的无赖样子。
“你二叔呢？”
“二叔呀，他就更勤快了。现在都不用我叫便能早早起来，在家收拾的干干净净便去马行街当值。贵哥哥你知道嘛，二叔每天都早出晚归，尽心尽力完成你交代给他的活计。”
“那就好！”冉贵一脸欣慰回道。
牛家老二骨子里是个好孩子，在其父兄的熏陶下，打小便立下志愿，要像他们那样去西夏参军，做一名优秀的帝国军人。怎奈，父兄同时战死，让年轻稚嫩的牛二成为家中唯二的男人。然而母亲的突然病逝，则差点压塌还是青年的牛二脊梁。好在关键时刻大嫂站了出来，用她弱小的肩膀扛起牛家重担。牛二、牛三在长嫂庇护下，重新找到家的温暖和活下去的勇气。那时的冉贵还是个孩子，他能做的就是每天陪在好朋友牛三郎身旁。
谁知道，没多久坊间传出很多流言蜚语，说长嫂和小叔子不清不楚，偷摸做出败坏人伦的肮脏事情来。牛二听到后，当场打翻在场的所有人，包括女人。一身家学武功的他疯了似得走街串巷，只要遇到说他家坏话的人便往死里打。久而久之，牛二成了大相国寺一带最有名的泼皮，混子。
冉贵护送赵良嗣回京后没多久便，便因功荣升开封府正八品军巡使。当然，破格提拔肯定有赵良嗣举荐的原因。可外人不知道的是，冉贵还依然保留着皇城司勾当。他的首属长官默许这种双层身份存在，并暗示冉贵时刻留意开封府内的重要举动。
军巡使品级虽小，但权力极大。冉贵上任没多久，就安排牛二在自己手下跑腿帮闲。待到时机成熟，牛二也磨平棱角懂得守规矩后，又安排他去马行街厢公事所，成为一名正式的厢官。牛二很争气，非常短的时间就适应厢官的工作，并把马行街附近的泼皮、花胳膊治理的服服帖帖。
“那，大嫂呢？”冉贵继续找着话题，如果可以选，他现在宁可飞去前线杀敌，永远不用回来那种，实在不行就死外面吧，，，，
“母亲，，，一早就在准备大家的晚饭。她说，贵哥喜欢吃她做的羊肉包子，她要多包些，今晚让你吃个痛快。”
“啊，，，”
“你这么能吃，人家能不早早准备嘛！！”和尚爷爷没好气说道。
冉贵很痛苦，很难受，平时那个精明干练的自己呢？他决定放弃问大黄狗在干嘛的念头，低头喝茶。何以解忧，唯有万寿龙芽。赵大人，诚不欺我啊。
轰隆隆，茶肆外传来阵阵惊雷声音，天空突然阴沉下来，一缕疾风刮过，开始有零星雨点掉落地面。街道上的人群慌得西散躲避，不时传来推搡声和几句叫骂声。牛小妹面色略带焦急，站起来向西处观望。
“乖孙女，这雨说下就要下了，你，，还要去绣街吗？”老和尚关切问道。
“没事的爷爷，我二叔常说下雨就是下财运。你孙女卖的绣品精美又耐用，远近闻名，今天一定还会赚个盆满钵满。”牛小妹微笑说道。
“你个小丫头去绣街那种地方干什么？”冉贵很愤怒，他越发觉得自己不像昨天的自己了。这也不能全怪我们冉大人，绣街原名叫“录事巷”，是汴京城非常有名气的烟花柳巷地。那里妓馆一家挨着一家，就连皇城司都在那里设有秘密机构。
“肯定又是那个死老尼姑逼她去的！”爷爷有些无奈说道。
“爷爷，院主师父宠我还来不及呢，怎么可能逼迫我做我不愿意做的事情。贵哥哥，你也放宽心。绣街里的姐姐们都非常照顾我，还有，还有巷子里那些泼皮也惧怕二叔，他们更不敢欺负小妹我。”
“真没人欺负你？”冉贵看着弱小的牛小妹，再次严厉问道。
“真没人欺负小妹我。”此时小妹脸变得更红了，她感受到从未有过的关心。
“臭小子，你当爷爷是泥菩萨吗？整个大相国寺，谁不知道小妹是我了然禅师罩着的人。”
“是呀，是呀，爷爷您最了不起啦！我们院主师父总说，她老人家最怕了然大禅师念六祖坛经。您老每次诵读，她都会魂飞魄散。”
“下次见面我给她诵大悲咒，提前超度超度老尼姑。”
“哈哈哈！！！”爷爷、牛小妹同时笑了出来。冉贵也跟着一脸讪笑，他相信爷爷的能力，保护小妹不受欺负绝对办得到。
“爷爷，孙女不孝，下次再来给您老点茶。贵哥哥，小妹有事，先忙去了。”笑声过后，小妹朝着和尚爷爷行了个晚辈礼，又朝冉贵腼腆一笑。随后，背起那个与她弱小身材极不对称的大包袱，踉跄走向茶肆门口。
“我送送你，，”冉贵赶忙起身说道。
“贵哥哥，绣街那种地方你去不合适。”小妹回头又朝冉贵笑了笑说道。
“再见，贵哥哥。”小妹走出茶肆，迎着秋雨朝大相国寺附近一个巷子奔去。看着小妹逐渐模糊的背影，冉贵莫名感到一些酸楚。
“傻小子，知道心疼了吗？”和尚爷爷轻叹道。
“爷爷，如今老牛家二哥、三哥都有赚钱的活计，可以说是生计不愁。小妹她，她怎么还跟着尼师们卖起绣品来呢？”冉贵有些不解问道。刚回汴京那会，三郎倒是跟自己提过一次小妹常去瑶华庵诵经。他以为就是普通的参佛礼佛，在观世音菩萨前给逝去的爷爷父亲烧香祈福。
“嗨，，，这一家人，都是犟种。”和尚爷爷看了看手中精美皇室茶饼，很是没落。努力抚平心绪，接着说道
“两年前你离开汴京秘密去往辽国的前夜，是不是硬塞给牛家三郎一百贯银钱。”
“是的。”
这一百贯钱是冉贵这些年省吃俭用攒下来的私房钱，一首留在身边怕亲人们有个急用。去辽国临潢府潜伏，皇城司拨给他一大笔经费，冉贵索性把这笔钱统统留给好友牛三郎。当时的牛家孤儿寡妇生活本就拮据，那个混蛋牛二还总在外面打架、酗酒、赌博闯祸，时不时就有债主上门讨债。每当此时，年轻的冉贵总会站出来承担债务，而每次都会被长嫂制止。
