右边，卖胭脂水粉的妇人坐在矮凳上，面前摆着各色瓷盒，里头盛着嫣红的胭脂、雪白的香粉。她指尖蘸了一点朱砂，往路过的小媳妇手背上轻轻一抹，笑道：“瞧瞧，衬得肌肤似雪哩！”
再往前，一个挑担子的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚”的声响像在召唤贪玩的孩子。他的担子两头挂满了小玩意儿——彩绳扎的毽子、泥捏的哨子、木头雕的小马，还有红艳艳的糖葫芦，晶亮的糖壳在阳光下闪着的光。
李沐沐的鼻子忽然捕捉到一阵甜香，原来是个老汉在街角支着油锅，金黄的糖糕在热油里翻滚，膨胀成胖乎乎的圆球，捞起来时还“滋滋”作响。旁边蹲着个脏兮兮的小童，眼巴巴地盯着，老汉便掰了半块给他，小童接过来，烫得左手倒右手，却仍迫不及待地咬了一大口。
更远处，算命先生摇着羽扇，面前铺着一张八卦图；卖狗皮膏药的壮汉拍着胸脯，声称自己的药“包治百病”；几个穿绸衫的商人站在布庄前，捏着布料对着光细看，嘴里嘀咕着“这匹湖绸染色不够匀”……
李沐沐看得眼花缭乱，脚步不自觉地慢了下来。大哥在旁边不停的询问是否要吃糖糕，吃糖葫芦。
突然李沐沐又被一阵清脆的“叮铃”声吸引——原来是个走江湖的艺人，手腕上缠着细线，线那头拴着几只木偶，正随着他的操控翻跟斗、耍大刀，逗得围观的人哈哈大笑。
空气里混杂着各种气味：炸糖糕的甜腻、生肉的腥膻、药材的苦涩、还有不知从哪儿飘来的，一缕若有若无的桂花头油香……
李沐沐新鲜劲过后，便让大哥带着他往镇上最大的胭脂楼走去。
李沐沐迈进胭脂楼的门槛时，檀木香混着脂粉气扑面而来。楼内光线昏暖，博古架上摆满描金瓷盒，琉璃盏里盛着各色口脂，在烛光下泛着细腻的珠光。
小二原本倚在柜台边打盹，见有人来，立刻堆起笑脸迎上前：“姑娘可是要挑胭脂？新到的玫瑰膏子，抹上像三月桃花似的……”
“烦请掌柜的出来一趟。”李沐沐从袖中掏出帕子裹着的物件，“有东西请他过目。”
小二见她年纪虽小，说话却稳，不敢怠慢，忙朝后堂喊了声：“东家！有位姑娘带了货来！”
掌柜掀帘而出，是个西十来岁打扮精致的女子，指尖像染了朝霞，十片指甲薄薄敷着一层凤仙花汁，透出娇嫩的珊瑚红，边缘还用金粉勾了细线，宛如瓣尖描金的芍药。
她的眼睛生得极好看，杏眸微弯时如两泓春水，眼波流转间总带着三分天然的柔情，叫人忍不住想亲近。可若细看，便能发现那瞳底藏着一线锐利的明光，像是烛芯里淬了冰，温软的表象下，藏着商人特有的精明与盘算。
她笑吟吟地拱手：“姑娘要卖什么宝贝？”
李沐沐不答，只将帕子层层揭开——
