冬嫂疯了似的扑向苏子安，拿着一把缺了口的砍刀毫无章法地挥舞，众人被突如其来的变故弄得目瞪口呆，一时没反应过来，纷纷惊呼后退。
苏子安和春桃他们反应极快，但因为太近还是被砍刀划破了衣袖，手臂上划伤了一道长口子，血一下就渗红了衣袖。
“公子，你怎么样？”
“冬嫂！你冷静点！”
“你要干什么？”
“别冲动啊大嫂子。”
冬嫂被众人压在地上，砍刀也被夺了去。只见她上午梳的齐整的头发，如今披头散发，双眼通红，泪流满面，瘦得皮包骨头，浑身上下散发着绝望和愤怒的气息。
“呜呜呜！我可怜的小女儿啊，饿死了，没气了，呜呜呜......她才满一岁。”她不断呐喊着，“我应该早点卖掉大妞的，这样我的小女儿就不会死了......”
众人不语，看来这样的事常有发生。
冬嫂突然抬头，伸手指向苏子安，“还是将军和夫人心善，以前过冬前将军府每次都备了米粮，你却空着手来，说是修缮房子，饿都饿死了，谁还管住的房子好不好？”
“我们都听说了，公子你借着接济我们的名义倒卖将军库房，还找个妖娆女子作夫子，呸！小小年纪如此沉迷美色，你对得起将军的一世英名吗？”
“给我们妇人找了几天活计，原来是为了掩盖你这纨绔本性。怪不得，怪不得赚那么多，给我们也就那么点工钱。”
“如果多给一点，就多一点点，我的么妞儿是不是就不会死，呜呜呜！”
本来还有些窃窃私语的人都安静了下来。
苏子安看着大家的神色，他们开始有了松动。
“听说布庄有不少好布料，却只给了我们一点碎布，听说这还是你出的主意。我们下乡妇人手艺差，靠这个能挣几文钱？”冬嫂继续愤怒道。
“说的是，我这照着花样都绣了三天了，还是没摸着头脑。”
“我绣完又拆了，自己都觉得难看得紧。怎么办啊？”
“要是有些布料做个衣裳，那容易得多，也好卖啊。”
“将军和夫人是不错，但公子这样......”
大部分人安静地听着，有些还附和地点了点头，但有些人却听不下去了。
“听听你们刚才说了什么？将军年年都接济我们，冬嫂你还伤害公子，还带头诋毁公子，你的良心被狗吃了吗？”苏婆子刚刚赶到，闻言大骂回去。
王二嫂也帮腔道：“布庄是夫人的，给了工钱还给碎布，还帮着代卖，己够仁义，我们要知足。不要到处瞎胡说。”
“大家私下都在传，今天货郎来也提起了，是不是王嫂？”冬嫂瞪着眼又哭起来，抬头对着王嫂问道。
“呃......我也是听别人说的。我是不信的，真的，我相信公子。”王嫂躲闪着眼神，高声道。
疯婆子站在她身后，扯着草根玩。
场面一片混乱，有的人大骂冬嫂不识好歹白眼狼，有的担忧着家里上空荡荡的米缸，有的麻木地望着，恐慌和绝望的情绪在群人中蔓延。
苏子安木然地扶着包扎好的手臂，在春桃他们的护送下回了府。
“听说你被只没牙的母狼咬了？”将军的声音从门外传来，带着惯有的威严。
苏子安红着眼散着发窝在床上，第一次有了女孩子家的柔弱模样。
“当年我在战场上，亲手杀了自己的副将，是一个一起作战多年的战友。”他目光深邃，望着前方，思绪仿佛穿透时空回到了当初。
“因为他为了活命，为了能再见他家里的妻子幼儿和老母亲，竟然想带着弟兄们投敌。那时候我也以为，只要对他们好，他们就会永远忠诚。可责任和忠诚之间，又该如何选择？”将军声音低沉，悲怆难忍，“多少军人为了忠诚残了腿丢了命，可现在还有谁记得他们当初的坚持和现在的绝望。”
“后来派人去找那副将的家，却是人间惨剧。他媳妇上山去采野菜，一首没有回来，他那眼瞎摊在床上的老娘抱着几个月大的孩子，都饿死了在床上......”
“后来在山上找到了一些被野兽咬碎的人骨和一双粘血的女人鞋......”
苏子安猛地抬头。
一下子就懂了将军府为什么多年来一首砸锅卖铁地接济他们，哪怕他们有些人如此的不懂得感恩......
“冬嫂子为什么会发疯？不是因为她没有良心，而是因为她太恐惧，今天小女儿死了，也许明天死的就是另外的孩子......无尽的饥饿，让她感到绝望。”将军望着远处的群山。
“后来我才明白，仅靠一点接济依然让他们吃上顿没下顿，依然让他们觉得第二天会饿死冻死。最好是让他们看到活下去的希望，找到一条生路，让他们能养活家人——”他说完转过身，有些颓败，“可是我和你娘都没有那个能力。”
“爹，你们己经做得够多的了。”苏子安说完沉默良久，低声道：“而且他们也不信我......”
“那就证明给他们看。”将军重重拍了拍她的肩膀，“当年我带的那些兵，受伤致残后连饭都吃不上。是皇帝赐了这块连着你母亲庄子的荒地，让我安置他们，荒地难开垦，后来就与庄子合在一起，变成了现在的恩义庄。只要努力，明天的日子总会比今天好一点。”
三天后，恩义庄上响起叮叮当当的伐木声、砌墙声，整个庄子的人都动了起来。男的干体力活，女的也麻溜地挑土、搬稻草，半大的孩子也搭把手，老人们则看护幼小的孩子......庄子一派忙碌景象。
考虑到手里银钱和时间问题，苏子安就地取材，用黄土、茅草、秸秆等做成三合土墙，用家家户户都有的茅草做顶，还用双灶台设计、连接“7”字烟道架空炕，加上荆条纸窗，以最低的成本最快的方式建造起一座座的三间平房，成本在一两银子左右。
双灶台的设计，在不做饭的时候还能烧秸秆、畜粪等取暖。
墙角垒起的土灶里，新发明的豆芽罐正冒着热气。苏子安亲自教王二嫂等手脚麻溜的妇人发豆芽：“这东西长得快，三到五天就能卖钱，比等地里的庄稼快多了。”
将军夫人坐在角落里特意安置的脚蹬上，全程盯着她，生怕她再有个万一。
