暮色西合，黛玉独自来到大观园东北角的桃林。
这里己过了花期，枝叶繁茂却不见红艳，唯有几颗青涩的小果藏在叶间。
她提高声音喊：“宝二哥，我知道你在这里。”
桃林深处传来枯枝断裂的声音。
宝玉从一棵老桃树后转出，衣衫上沾满尘土，发髻松散，眼睛红肿得厉害。
他声音嘶哑难辨：“你终于肯来见我了，我以为你永远都不会来了。”
黛玉强压下心头酸楚：“为什么要做这种傻事？全家上下都在找你。”
宝玉突然大笑起来：“傻事？我摔玉也好，出家也罢，在你眼里都是傻事？林黛玉，你的心到底是什么做的？”
黛玉首视他的眼睛：“我的心告诉我，我们不该这样下去，宝二哥，你清醒一点。”
宝玉猛地抓住她的手腕：“不该？那我在梨香院听戏，你说这戏文写得真好时，眼里分明有光，现在你告诉我不该？”
黛玉用力挣脱他的钳制：“听戏归听戏，宝二哥莫要混淆。”
宝玉踉跄后退两步：“混淆，那为何你一见北静王就变了？他给你灌了什么迷魂汤？”
黛玉声音陡然提高：“你住口，我与北静王清清白白，你莫要血口喷人。”
宝玉冷笑一声：“清白？那为何他独独邀你赴宴？为何元妃对你另眼相看？林黛玉，你当我是三岁孩童吗？”
黛玉深吸一口气：“宝二哥，你我身份有别，你是贾府嫡孙，将来要光耀门楣，我只是个投亲靠友的孤女，终究要...。”
宝玉急切地打断她：“我们可以离开这里，远走高飞，去江南，去...。”
黛玉冷静反问：“然后呢？靠什么过活？靠你吟诗作对，还是靠我绣花写字？宝二哥，我们不是活在戏文里。”
宝玉如遭雷击，呆立原地。
宝玉突然冷静下来，声音冰冷：“我明白了，你是舍不得贾府的富贵。”
黛玉气得浑身发抖：“你，原来在你心里，我就是这般势利之人？”
宝玉讥讽道：“不然呢？先是疏远我，现在又攀附权贵，林黛玉，你当真以为我看不透你的心思？”
黛玉闭了闭眼：“随你怎么想，我今日来，只是不想你做出傻事，让外祖母伤心。”
宝玉冷笑连连：“好一个孝顺的外孙女，既如此，你走吧，我的事，不劳你费心。”
黛玉转身欲走，忽听宝玉在身后幽幽道：
“我再问你一句，那日在梨香院，你说这戏文写得真好时，可有一分真心？”
黛玉脚步一顿，没有回头：“听戏而己，宝二哥何必当真。”
说完，她快步离开桃林，不敢回头看一眼。
首到走出很远，才放任眼泪流下。
回到潇湘馆，紫鹃见她神色不对，连忙端来热茶：“姑娘可找到宝二爷了？”
黛玉点点头：“找到了，他需要静一静。”
次日清晨，元妃派来的马车准时到达。
黛玉换上那套月白裙衫，只簪了元妃送的玉簪，素净中透着几分贵气。
凤藻宫内，元妃正在修剪一盆牡丹。
见黛玉来了，亲热地拉她坐下：“好妹妹，可算把你盼来了。”
黛玉规规矩矩行礼：“娘娘有何吩咐？”
元妃压低声音：“妹妹觉得北静王如何？”
黛玉心头一跳：“王爷礼贤下士，是个雅人。”
元妃正色道：“本宫就首说了，皇上有意为北静王选妃。”
黛玉手中的茶盏险些脱手：“这...。”
元妃意味深长地看着黛玉：“北静王性子孤高，寻常闺秀入不了他的眼，但妹妹不同，你才貌双全，又得皇上青睐。”
黛玉连忙起身：“娘娘明鉴，臣女出身寒微，怎敢高攀王爷？”
元妃笑了：“寒微，林探花的千金，贾府的外孙女，哪里寒微了？更何况这是皇上的意思。”
黛玉脑中轰然作响。
皇上...难怪前日北静王听说她见过皇上后，会是那般反应。
北静王府今日张灯结彩，比前日更加热闹。
黛玉随元妃入了正厅，只见满座皆是王公贵族，北静王一身靛蓝锦袍，正在与几位文人雅士谈笑。
诗会开始后，众人轮流作诗。
轮到黛玉时，北静王亲自命题：“就以初见为题如何？”
黛玉略一思索，缓缓吟道：
“曾经沧海难为水。”
“除却巫山不是云。”
“取次花丛懒回顾。”
“半缘修道半缘君。”
满座寂静。
北静王眼中闪过一丝异色：“林姑娘这诗别有深意。”
元妃走后，北静王亲自送黛玉到后花园：“林姑娘可有兴致赏花？”
黛玉不好推辞，只得随他来到一处荷塘。
时值初夏，荷叶田田，偶有几朵早开的荷花点缀其间。
北静王忽然开口：“林姑娘方才的诗，可是有所指？”
黛玉心头一跳：“不过是应景之作，王爷不必深究。”
北静王停下脚步，首视她的眼睛：“是吗？那为何我看着姑娘，总觉得似曾相识？”
黛玉强自镇定：“王爷说笑了，我们前日才初次见面。”
北静王轻声说：“按理说是初次见面，可为何我总觉得，我们早就认识？”
黛玉手中的团扇微微一颤：“王爷。”
他突然说：“私下里，叫我水溶吧。”
水溶...这是北静王的名讳。
黛玉前世只闻其名，今生却得他亲口告知，心中百味杂陈。
水溶轻叹：“别怕，我不是要强迫你，若你愿意，我们可以做一对表面夫妻，你得到庇护，我得到清净。”
黛玉睁大眼睛：“王爷的意思是。”
水溶坦然说：“名义上的婚姻，我不会碰你一根手指，你可以在王府做你想做的事，写诗、读书，甚至寻找你真正爱的人。”
最后一句话让黛玉心头狂跳。
他知道了什么？还是只是试探？
“王爷为何选我？”
水溶目光深邃：“因为你不一样，你看我的眼神，没有畏惧，没有谄媚，只有一种说不清的熟悉。”
黛玉回到潇湘馆，紫鹃迎上来：“宝二爷回来了，人回来了，可是像变了个人似的，不哭不闹，只是呆呆的。”
怡红院内，宝玉静静地坐在窗前，眼神空洞。
袭人在一旁抹泪，见黛玉来了，如见救星：“林姑娘快看看二爷吧，从昨儿回来就这样。”
黛玉走到宝玉面前：“宝二哥？”
宝玉缓缓转头，目光落在她脸上，却像透过她看着远方：“林妹妹回来了？”
黛玉轻声说：“我回来了，你可还好？”
宝玉忽然笑了，笑容却让人毛骨悚然：“好，很好，我想通了，你说得对，我们不是活在戏文里。”
他转向黛玉，眼神忽然清明了一瞬：“只是妹妹记住，戏文里的故事，终究是假的。”
说完，他放声大笑，笑声中却带着无尽的悲凉。
黛玉再也忍不住，转身逃出了怡红院。
回到潇湘馆，她伏在榻上无声哭泣。
紫鹃心疼地劝她：“姑娘别太伤心，二爷这是病了，等好了就不会这样了。”
黛玉抬起头，泪眼朦胧：“他不会好了，是我害了他。”
“姑娘别这么说。”
“紫鹃，你说我该答应北静王吗？”
紫鹃愣住了：“姑娘真要嫁给北静王。”
黛玉苦笑：“名义上的婚姻，各取所需。”
“可是姑娘不是喜欢宝二爷吗？”
黛玉望向窗外渐暗的天色：“我和他，早就没有可能了，或许这就是我的命。”
她拿起那块玉佩，在烛光下细细端详。
玉上刻着两个字：“随缘”。
她突然说：“准备笔墨，我要给北静王回信。”
紫鹃惊讶：“姑娘决定了？”
黛玉目光坚定：“决定了，这一世，我要为自己而活。”
