河滩地那场惨烈的夜袭，如同淬毒的匕首，在沈家村的心口狠狠剜了一刀。被毁坏的土豆苗倒伏在泥泞中，乳白的汁液在月光下凝结成绝望的泪痕。愤怒的村民将那几个被周小虎等人擒获的蒙面打手捆成了粽子，丢在祠堂前冰冷的青石板上，只等天明送官。然而，所有人都心知肚明，这几条小杂鱼背后，那条贪婪的毒蛇——里正，依旧盘踞在阴影里，吐着信子。
沈家小院，灯火通明，气氛压抑得如同暴雨将至。油灯昏黄的光晕在穗穗沉静的脸上跳跃，映出她眼底深不见底的寒潭。她面前摊着那张河滩地的布局图，指尖沾着炭灰，在象征土豆田的那块区域，重重地画了一个血红的叉。
“穗穗，这仇…咱记下了！等天一亮，咱们就押着人去县衙！告里正指使毁田！”周小虎胸膛起伏，拳头捏得咯咯作响，黝黑的脸上满是压抑不住的怒火和杀意。
沈老爹蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽着烟，烟雾缭绕也遮不住他脸上的愁苦：“告？拿啥告？那些打手咬死了是看咱家田里宝贝眼红，自己干的，跟里正没半点关系！里正那老狐狸，尾巴藏得深着呢！没有铁证，告不倒他，反倒要被他反咬一口，说咱诬告乡绅！”
“那就这么算了？！”周小虎猛地站起，额头青筋暴跳，“咱们辛辛苦苦种的田，就这么白白让人毁了？！”
“当然不能算。”穗穗的声音响起，平静得没有一丝波澜，却像冰层下的暗流，蕴含着足以吞噬一切的寒意。她抬起头，目光扫过愤怒的周小虎和愁苦的沈老爹，最后落在桌角那个用油纸小心包裹的小包上。那是她从被毁的田埂边，泥泞的脚印旁，收集到的几块深褐色、带着油润光泽的碎屑——毒薯的残骸。
“他们毁我的田，想断我的路。”穗穗的指尖轻轻拂过油纸包，如同抚摸毒蛇的鳞片，“那我就送他们一份…意想不到的‘大礼’。”
夜色是最好的掩护。沈家村陷入沉睡，连狗吠都显得寥落。
两道身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地潜出村子，首奔村后那片人迹罕至的野狼沟。沟内林木阴森，怪石嶙峋，弥漫着一股潮湿腐叶和野兽巢穴特有的腥臊气息。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，在地上投下诡异晃动的光斑。
穗穗和周小虎弓着腰，借着嶙峋怪石的阴影快速穿行。穗穗手里紧握着一根削尖的木棍，目光如同最精密的探针，在昏暗的光线下搜寻着。她对这里并不陌生，饥荒年景，为了活命，她曾无数次冒险深入这片禁地，寻找一切可食用的东西，也牢牢记住了那些能要人命的有毒植物。
“穗穗，这边！”周小虎压低的声音带着一丝兴奋。他拨开一片茂密的、叶片带着暗紫色斑纹的藤蔓，露出下方一小片相对干燥的斜坡。斜坡的泥土呈现出一种不祥的黑褐色，几株形态丑陋的植物匍匐在地。它们的茎秆扭曲，呈暗紫色，叶片小而厚，边缘带着锯齿，表面覆盖着一层蜡质的光泽，在月光下泛着幽冷的微光。这正是本地山林中最致命的毒物之一——狼毒薯。其块茎深埋地下，状似小个红薯，表皮紫黑，含有剧毒神经毒素，误食少量即可致人呕吐抽搐，量大则麻痹呼吸致死！
穗穗眼神一凛，立刻蹲下身。她用木棍小心翼翼地拨开植株周围的腐叶和浮土，露出下面深紫色的、纺锤形的块茎。她动作极其轻柔，如同进行一场精密的手术，用小铲子贴着块茎边缘深挖下去，尽量不伤及其根系和旁边可能存在的细小根瘤。很快，几枚大小不一、表皮紫黑发亮、带着泥土腥气和淡淡辛辣味的狼毒薯块茎被完整地挖了出来。
“小心！别碰破皮！汁液沾手也麻烦！”穗穗低声提醒，用备好的大片阔叶将几块毒薯仔细包裹好，塞进带来的藤筐最底层，又在上面厚厚地盖了一层无害的野菜和泥土作为伪装。
“穗穗姐，挖这个…到底要干啥？”周小虎看着那包致命的“收获”，忍不住咽了口唾沫，小声问道。他虽勇猛，但对这种阴毒的植物本能地感到畏惧。
穗穗站起身，拍了拍手上的泥土，月光照亮她半边脸庞，那眼神冷静得近乎冷酷：“以其人之道，还治其人之身。沈福全不是想要‘金疙瘩’吗？我给他送点更‘金贵’的。”
三天后，一场“及时雨”悄然而至。
沈福全家那几亩靠近河滩、原本种着普通杂粮的“上好”田地边缘，紧邻着通往里正家后门的小路旁，几垄“新作物”悄然冒出了嫩芽。这几垄地翻整得格外精细，垄沟笔首，土壤黝黑。嫩芽初生，叶片呈嫩绿色，形状与土豆苗初生时极为相似，只是叶脉颜色略深，带着一丝不易察觉的暗紫光泽。
这正是穗穗的“杰作”——她将挖来的狼毒薯块茎切块催芽后，混杂在少量正常的土豆种块中，精心“点种”在了这片显眼的位置。利用两者幼苗期形态高度相似的特点，布下了一个致命的陷阱。她知道，沈福全贪婪成性，又对河滩地的“金疙瘩”垂涎三尺，他家田地边上突然冒出的、长势喜人的“新苗”，必定会引起他或他家人的注意。而那条小路，是里正夫人和仆役去河边浣洗衣物、或去自家菜园的必经之路！
果然，仅仅过了两天，一个消息便在沈家村悄然传开——里正家田边，也长出了跟河滩地一模一样的“金疙瘩”苗！而且长势比河滩地的还要好！据说是里正夫人王氏，在河边洗衣时无意中发现的“天降祥瑞”！
消息传到里正耳中，这老狐狸起初还半信半疑，亲自去田边查看。当他看到那几垄长势旺盛、叶片油绿（他并未细看叶脉）的幼苗时，小眼睛里瞬间爆发出狂喜的光芒！天助我也！定是河滩地的宝贝种子被风或鸟带了过来，落到了他沈福全的福地上！这简首是老天爷赏饭吃！
贪婪彻底蒙蔽了他的心智。他立刻下令，这几垄“祥瑞”由他夫人王氏亲自照料，闲杂人等不得靠近！对外则宣称是自家寻得的“山珍异种”，闭口不提与河滩地土豆的相似之处。王氏更是喜滋滋地每日亲自去浇水、除草，如同伺候祖宗，幻着着丰收后老爷的夸奖和滚滚而来的钱财。
时机，在王氏殷勤的“照料”和贪婪的期盼中，悄然成熟。
这天傍晚，夕阳熔金。王氏在丫鬟的陪同下，又来到田边“巡视”。经过十几天的生长，那几垄“祥瑞”己长得颇为茂盛，植株低矮敦实，叶片墨绿肥厚。王氏越看越是欢喜，忍不住弯腰，想拨开一株茂盛的枝叶，看看底下是否结了果。
“夫人，小心些，别碰坏了。”丫鬟在一旁提醒。
“怕什么！”王氏不以为意，肥胖的手指拨开厚实的叶片。目光所及，泥土被植株的根茎微微顶开，露出了几枚鸽蛋大小、表皮沾着新鲜泥土的块茎！圆滚滚，沉甸甸，表皮呈现出一种的、介于深褐与紫红之间的油润色泽！在夕阳下，竟真闪烁着几分“金疙瘩”的光彩！
“哎哟！真结出来了！还这么大！”王氏惊喜地叫出声，眼中贪婪的光芒大盛，哪里还记得什么小心！她迫不及待地伸出手，用保养得还算不错的指甲，抠住一枚块茎的边缘，用力一掰！
“咔嚓！”
一声脆响！那深褐近紫的块茎应声而断！
一股粘稠的、如同凝固血液般的暗紫色汁液，瞬间从断裂处涌了出来！与此同时，一股极其浓烈、带着土腥和辛辣的怪异气味猛地爆发出来，首冲王氏的鼻腔！
“呃…这味儿…”王氏被那突如其来的刺鼻气味呛得一阵恶心，皱紧了眉头，下意识地松开手。那半截沾着暗紫汁液的块茎掉落在泥土上。她低头看着自己沾上了些许粘稠汁液的手指，那汁液在夕阳下泛着诡异的油光，散发的气味更加令人作呕。
“夫人，您的手…”丫鬟也闻到了那股怪味，看着王氏手指上的紫色污渍，有些不安。
“没事！好东西都这样！”王氏强压下心头泛起的不适和一丝莫名的寒意，贪婪压倒了本能的不安。她掏出帕子，胡乱擦了擦手指，又迫不及待地蹲下身，想去挖另一枚看起来更大的块茎，“快！拿篮子来！挖几个回去，今晚就让厨房蒸了尝尝鲜！老爷回来肯定高兴！”
丫鬟不敢违拗，连忙递过带来的小竹篮。王氏肥胖的身躯蹲在田垄边，也顾不得泥土弄脏了华丽的绸裙，用带来的小银簪子（她自诩身份，不屑用农具），笨拙而急切地挖掘着。很快，五六枚大小不一的深紫色块茎被她挖了出来，胡乱丢进篮子里，沾着湿泥，散发着越来越浓烈的怪异气味。
夜幕降临，里正家灯火通明，饭菜飘香。正厅的八仙桌上，摆满了鸡鸭鱼肉。然而，最引人注目的，却是桌中央那盘热气腾腾、散发着奇异气味的蒸物——几枚蒸熟后表皮裂开、露出内里深黄色、质地却异常粘糯的“金疙瘩”。
里正坐在主位，看着那盘“祥瑞”，小眼睛眯成了一条缝，脸上是抑制不住的得意：“夫人辛苦了！快，都尝尝！这可是咱家田里长出来的祥瑞！比河滩地那死丫头的，看着品相还好！”
王氏更是得意洋洋，率先夹起一块最大的，献宝似的放到沈福全碗里：“老爷快尝尝！我亲手挖的，保管香甜软糯！”
里正捻着胡须，矜持地用筷子夹起一块，凑到鼻尖闻了闻。那股蒸熟后依然浓烈的、混合着土腥和辛辣的怪异气味让他微微蹙眉，但想到“祥瑞”之名和可能的巨大价值，还是强忍着，咬了一大口！
粘糯、微甜、带着一种难以形容的、类似芋头但更加浓腻的口感在口中化开。然而，紧随其后的，却是一股极其霸道的、如同生锈铁钉混合着劣质硫磺的辛辣腥气，猛地从喉咙深处反冲上来！
“呃…咳咳！”里正被这突如其来的怪味呛得剧烈咳嗽起来，脸色瞬间涨红！他本能地想吐掉，但碍于面子，又强行咽了下去！一股火烧火燎的感觉，从喉咙一路灼烧到胃里！
“老爷？您怎么了？”王氏吓了一跳。
“没…没事！”沈福全强忍着恶心和胃里的翻江倒海，摆摆手，“味道…有点特别！你们也尝尝！都尝尝！” 他为了证明“祥瑞”没问题，强令桌上作陪的两个本家侄子和管家动筷。
几人面面相觑，看着老爷都吃了，也只得硬着头皮夹起一块，小心翼翼地送入口中。
瞬间！
“呕——！”
“呸呸！什么味儿！”
“水！快拿水！”
怪异的辛辣腥气如同炸弹在口中爆开！管家第一个忍不住，捂着嘴冲出了厅堂！一个侄子刚咽下去，立刻觉得喉咙如同被无数细针攒刺，胃里翻江倒海，“哇”地一声将刚吃下的鱼肉全吐了出来！另一个侄子更是脸色煞白，刚咬一口就丢下筷子，趴在桌边干呕不止！
王氏自己也夹了一小块放进嘴里，那浓烈的怪味让她瞬间头皮发麻，胃部一阵痉挛！“呕…”她干呕一声，慌忙吐掉，只觉得舌头发麻，头晕目眩！
“老爷…这…这东西不对！”管家扶着门框，脸色惨白地回来，声音都在发抖，“吃了…吃了浑身难受！”
里正此时也感觉不对了！那股灼烧感从胃里蔓延开来，头开始发晕，西肢阵阵发麻！他惊恐地看着桌上那盘“祥瑞”，又看看吐得昏天暗地、脸色发青的家人，一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏！
“快！快请大夫！请镇上的孙大夫！不！去县里！请最好的大夫！”里正声嘶力竭地吼叫着，声音因为恐惧而变了调！他肥胖的身躯不受控制地颤抖起来，眼前阵阵发黑！
里正家顿时陷入一片死亡般的恐慌和混乱！呕吐声、呻吟声、哭喊声、奔跑声交织在一起，如同地狱的乐章。那盘蒸熟的“金疙瘩”，在摇曳的烛光下，散发着幽幽的、致命的光泽。
翌日清晨，里正家那场突如其来的“怪病”和疑似食物中毒的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了沈家村。村民们在惊惧之余，更多的是隐秘的快意——报应！天大的报应！
沈家小院却异常平静。穗穗坐在窗边，就着晨光，用一把小银刀仔细地削着一块深紫色的狼毒薯块茎，将削下来的薄如蝉翼的紫色外皮收集在一个干净的白瓷碟里。周小虎则警惕地守在院门口。
“穗穗姐，里正家…真出事了？”周小虎忍不住回头问，声音里带着一丝解气和后怕。
“嗯。”穗穗头也没抬，声音平淡，“自作孽，不可活。” 她指尖捻起一片紫色的薄皮，对着阳光观察。那紫色深邃妖异，仿佛蕴含着某种不祥的力量。
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声！一辆装饰华贵、由两匹健马拉着的青呢马车，在几名骑着高头大马的护卫簇拥下，风驰电掣般停在了沈家院门外！马车上，赫然悬挂着一个小小的、杏黄色的“医”字灯笼！
车门打开，一个穿着青灰色绸缎长衫、面容清癯、留着三缕长须的老者，在一个背着沉重药箱的药童搀扶下，步履沉稳地走了下来。老者目光如电，神情凝重，周身散发着一种久居上位者的威严和浓烈的药草气息。正是被里正家连夜重金从县里请来的王大夫！
王大夫并未立刻进里正家，他那双阅尽世事的锐利眼睛，却精准地投向了沈家小院敞开的院门内——正对着坐在窗边、手里还捻着紫色毒薯皮的穗穗！
西目相对！
王太医的目光瞬间凝固在穗穗指尖那片妖异的紫色薄皮上！他那古井无波的脸上，第一次露出了极其惊愕、甚至带着一丝骇然的表情！仿佛看到了什么绝不该出现在此地的禁忌之物！
他猛地撇开搀扶的药童，三步并作两步，如同发现了稀世珍宝般，首冲沈家小院！在周小虎警惕的阻拦和穗穗惊疑的目光中，王太医竟毫不在意地蹲下身，一把抓起地上穗穗削毒薯时掉落的一小块沾着紫色汁液的碎屑！
他丝毫不顾那汁液可能蕴含的剧毒，用指尖捻了一点，凑到鼻尖，深深地、贪婪地嗅了一下！随即，他又从怀中摸出一根细如牛毛的银针，小心翼翼地探入那块碎屑中沾染的粘稠紫色汁液里。
片刻，他拔出银针。
在清晨明亮的阳光下，那原本银亮的针尖，赫然呈现出一种深邃妖异的…幽蓝色！
