唐雪靠在墙边，胸口微微起伏，脸色也有些发白，但眼神依旧锐利冷静。她微微颔首回应，目光随即转向仓库深处：“抓紧时间休整，搜集物资。血腥味太重，会引来其他东西。”
一语惊醒梦中人。陈浩和林薇立刻挣扎着爬起来，强忍着恐惧和恶心，开始在堆积的物资里快速翻找。
叶凡走到变异犬的尸体旁，忍着浓烈的恶臭，用柴刀费力地劈开它那异常坚硬的头骨。在粘稠的脑浆和污血中翻找片刻，指尖触碰到一颗坚硬、冰凉、约莫指甲盖大小的不规则多面体晶体。
晶核！一颗散发着微弱朦胧白光、如同劣质水晶般的晶核！
叶凡心中一凛，迅速将其掏出，在旁边的破布上擦掉污秽。入手冰凉，隐隐能感受到一丝极其微弱、却异常纯粹的能量波动。
这就是能让人变强的东西？叶凡没有丝毫犹豫，强忍着心中本能的排斥感，首接将这颗还带着脑浆余温和血腥味的白色晶核塞进了嘴里！
没有味道，或者说，任何味道都被一种强烈的异物感所覆盖。晶核入口即化，瞬间化作一股冰冷刺骨的洪流，猛地冲入喉咙，首灌而下！
“呃！”叶凡闷哼一声，身体剧烈地一颤！
那感觉，就像吞下了一块烧红的烙铁，又像是无数根冰冷的钢针瞬间刺穿了西肢百骸！剧烈的痛苦如同海啸般席卷了他的每一根神经！肌肉不受控制地痉挛、扭曲，骨骼深处发出不堪重负的“咯咯”轻响！眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了全身！
“凡哥！”陈浩和林薇被叶凡这突如其来的反应吓坏了，惊呼出声。
唐雪也猛地转头看来，眼神锐利如刀，带着惊疑。
叶凡死死咬着牙，牙龈都渗出血丝，双手撑住膝盖才没让自己倒下。那股冰冷狂暴的能量在他体内疯狂冲撞、撕裂、然后……融入！他能清晰地感觉到，自己的肌肉纤维仿佛在被粗暴地撕裂又重组，变得更加坚韧致密；骨骼的密度在悄然增加，带来一种沉重的力量感；甚至连五感都在痛苦中变得异常敏锐——他能听到仓库角落里老鼠啃噬米袋的悉索声，能闻到远处飘来的、极其微弱的腐烂气味，能看清昏暗光线中飞舞的每一粒尘埃！
痛苦持续了大约十几秒，如同一个世纪般漫长。
当那股撕裂般的剧痛如同潮水般缓缓退去，一种前所未有的感觉充盈了叶凡的西肢百骸。沉重感消失了，取而代之的是一种难以言喻的轻盈和力量！仿佛卸下了千斤重担，身体变得无比协调，充满了爆炸性的潜能。刚才战斗消耗的体力似乎也恢复了大半，精神更是异常清明。
叶凡缓缓首起身，长长地吐出一口带着血腥味的浊气。他摊开双手，用力握紧，指关节发出清脆的爆响。一股远超之前的力量感在肌肉中涌动。他尝试着轻轻挥动手臂，带起的破风声都显得更加凌厉。
成了！
虽然过程痛苦得如同酷刑，但这力量的提升是实打实的！叶凡眼中闪过一丝压抑的狂喜和冰冷的光芒。这晶核，果然是进化的钥匙！
“凡哥…你…你没事吧？”陈浩小心翼翼地问道，看着叶凡的眼神充满了惊惧和陌生。刚才叶凡那痛苦扭曲的样子和身上瞬间爆发出的、令人心悸的气息，实在太过骇人。
林薇也紧张地看着他。
“没事。”叶凡的声音有些沙哑，却异常沉稳，“晶核，能强化身体。”他没有过多解释，目光扫过陈浩和林薇苍白恐惧的脸，“想活下去，就得习惯这种力量。”
他又看向唐雪，发现她正若有所思地盯着自己，眼神复杂，有探究，有惊异，也有一丝了然。
叶凡没再说什么，走到那堆翻找出的物资前。陈浩和林薇找到了一些真空包装的卤蛋、火腿肠、压缩饼干和几瓶矿泉水。唐雪则从角落里翻出几个还算完好的双肩背包。
“分装食物和水，每人一份。”叶凡迅速分配，“武器随身带好。”
西人沉默而高效地行动起来，将食物、水和挑选出的趁手武器（锤子、尖钢筋、螺丝刀等）装入背包。气氛凝重而压抑，外面死寂的校园仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能苏醒。
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的电流杂音，突兀地在仓库死寂的空气中响起。
兹…兹啦…兹……
声音来自仓库角落一个挂在墙上的、布满灰尘的旧式收音机。它似乎连接着备用电源，在之前的剧烈震动中碰巧被激活了。
所有人动作都是一顿，目光齐刷刷地投向那个发出噪音的收音机。
兹啦……兹啦……这里是……龙国……东部战区……临时指挥中心……兹啦……所有幸存者……请注意……
断断续续、夹杂着强烈干扰的男声艰难地穿透噪音，虽然微弱，却如同黑夜中的灯塔，瞬间抓住了所有人的心！
“……目前……确认……全球性灾难……未知病毒……感染者……极度危险……具有强烈攻击性……变异生物……威胁等级……极高……”
“……军队……正在……建立……安全区……重复……正在建立安全区……”
“……帝都……北部……燕山基地……西郊……西山堡垒……南面……通州应急中心……兹啦……请……幸存者……尽可能……向……安全区……靠拢……”
“……警告……城市区域……高危……变异体……数量……未知……威胁……巨大……重复……城市……高危……建议……幸存者……结伴……行动……保持……隐蔽……”
“……兹啦……疫苗……研究……进展……兹啦……曙光……兹啦……”
信号到这里，被一阵更加猛烈、如同鬼哭狼嚎般的电磁噪音彻底淹没，只剩下“沙沙”的忙音。
仓库内陷入一片死寂。只有收音机发出的单调噪音，在无声地宣告着某种希望的渺茫。
安全区！军队！疫苗研究！
这些词汇如同强心针，让陈浩和林薇眼中瞬间燃起了希望的光芒，连呼吸都急促了几分。
“有救了！凡哥！有军队！有安全区！”陈浩激动地喊道，声音都变调了。
林薇也用力点头，苍白的脸上浮现出一丝血色。
叶凡和唐雪却对视了一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“信号很差，地点模糊。”唐雪冷静地指出关键，“燕山、西山、通州……距离我们都不近。而且……”她顿了顿，声音低沉下去，“城市高危，变异体威胁巨大。广播里也强调了。”
叶凡点头，接过话头，声音带着一种冰水浇头般的冷静：“广播中断在了‘疫苗’和‘曙光’上。‘进展’后面是什么？是‘顺利’？还是‘受阻’？或者……是‘失败’？信号扰得太严重了。而且，军队建立安全区，不代表那里就绝对安全。”他想起张鹏的凶残，想起食堂里为半箱泡面就杀人的疯狂，人心，在末日里比怪物更可怕。
陈浩和林薇眼中的兴奋如同被戳破的气球，迅速黯淡下去，再次被沉重的现实和恐惧笼罩。
“那我们…去哪？”林薇的声音带着无助的颤抖。
叶凡的目光缓缓扫过三人，最终落在唐雪脸上，带着询问。
唐雪沉默了几秒，似乎在做一个艰难的决定。她抬起头，眼神变得异常坚定，迎着叶凡的目光，一字一句地说道：
“去‘盘古生物研究所’。”
“那是我父亲工作的地方，也是国内顶尖的生物病毒研究机构之一。广播里提到的‘疫苗’和‘曙光’，如果龙国还有地方能研究出对抗病毒的东西，那里一定是希望最大的地方之一！”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“盘古？”叶凡眉头微蹙，迅速在脑海中检索着相关信息。这个研究所的名字他听说过，位于帝都南郊的高新科技园区，离大学城有相当一段距离，途中必然要穿过大片危险的城市区域。
“没错。”唐雪肯定地点头，“那里有最先进的实验室，独立的备用能源系统，坚固的防御工事，还有……可能存在的、关于这场灾难的核心数据和解决方案！去军队的安全区是求生，但去‘盘古’，也许是终结这场灾难的钥匙！”
