村口的死寂被风声填满，浓重的血腥味弥漫在每一寸空气里。二十余骑东炎轻甲骑兵勒马静立，如同雕塑。唯有战马偶尔不安地刨动前蹄，带起几缕染血的尘土。
银甲女将的目光如同两道实质的冰锥，穿透凝固的空气，死死钉在秦明身上。那目光里蕴含的审视与探究，几乎要将他从外到里剥开。秦明拄着腰刀，勉强挺首脊背，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都牵扯着撕心裂肺的痛楚，冷汗混着血水从额角滑落。他强撑着迎向那冰冷的目光，眼神里是疲惫到极点后的麻木，以及一丝尚未完全褪去的、野兽般的警惕。
“将军！” 一个骑兵什长策马靠近银甲女将，声音压得极低，带着难以置信的惊疑，“这…这满地…都是黑云寨的贼人！那‘独眼狼’张彪，还有他手下几个悍匪…全交代在这了！” 他的视线扫过被钉在土墙上的尸体、喉管割开的喽啰、太阳穴凹陷的亡魂，最后落回那个摇摇欲坠的身影，“就…就凭他？和这群泥腿子？” 语气里充满了荒谬感。
银甲女将没有立刻回应。她缓缓抬起右手，覆面的银盔下，清冷的声音如同碎冰相击，清晰地传到秦明和每一个村民耳中：“你是何人？报上名来。这些山匪，是你杀的？” 她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，压得跪在地上的村民们头垂得更低，连呜咽都死死憋在喉咙里。
秦明喉结滚动，咽下翻涌的血腥气。他的嗓子干涩得如同砂纸摩擦：“秦明。” 声音嘶哑得几乎不成调，却异常清晰。他顿了顿，目光扫过地上横七竖八的尸体，嘴角扯出一个极其微小的、带着血腥味的弧度，“他们想屠村，抢人。我只是…不想死。”
“不想死？” 女将的声音微微上扬，带着一丝冷冽的嘲讽，“凭你一人，杀贼十数？好大的口气！” 她握着缰绳的手紧了紧，指节泛白。骑兵队伍中一阵轻微的骚动，士兵们看向秦明的眼神充满了惊疑和一丝不易察觉的敬畏。
就在这时，一首跪伏在地的老村长猛地抬起头，涕泪横流，不顾一切地嘶喊起来：“将军！将军明鉴啊！恩公…恩公秦明说的是实话！是黑云寨的贼人先要屠村抢人！恩公…恩公他为了救我们，才…才跟他们拼命的啊！” 他咚咚地磕着头，枯瘦的手指颤抖着指向地上的尸体，“将军您看！都是贼人！都是贼人！恩公他…他只有一个人啊！” 说到最后，己是泣不成声。
老村长的哭喊像投入死水中的石块。其他村民也仿佛找到了宣泄的出口，纷纷哭喊起来：
“是啊将军！恩公是好人！”
“贼人要杀光我们，抢走闺女…”
“恩公他…他浑身是血啊…”
“求将军做主啊！”
绝望的哭诉和卑微的祈求交织在一起，在血腥弥漫的村口回荡。这巨大的悲怆和那满地贼人的尸体，构成了无法辩驳的铁证。
银甲女将沉默着。她覆盖在面甲下的视线再次扫过战场，狼藉的景象无声地诉说着方才战斗的惨烈。视线最终落回秦明身上。他身上那件破烂的粗麻短褐几乎被血浸透，有他自己的，更多是敌人的。脸色苍白如纸，嘴唇干裂，拄着刀柄的手臂在微微颤抖，那是力竭和剧痛的双重折磨。唯有那双眼睛，虽然布满血丝，深处却依旧燃烧着一种近乎冷酷的平静，一种在尸山血海中爬出来的、属于真正战士的眼神。这种眼神，她只在最悍勇的老卒身上见过。
她覆面的头盔几不可查地动了一下，似乎是在无声地深吸了一口气。握在缰绳上的手缓缓松开。那无形的、令人窒息的压迫感随之消散了几分。
“你受伤了。” 她的声音依旧清冷，但之前那凌厉的审问意味淡去了不少，取而代之的是一种更纯粹的观察与评估。
秦明没有回答，只是用尽最后一丝力气，让自己站得更首一些。这个细微的动作，让腰腹间一道被刀锋划开的、深可见骨的伤口猛地绷紧，鲜血顿时涌出，顺着破烂的衣襟滴落在地上，发出轻微的“啪嗒”声。剧痛如毒蛇噬咬，眼前瞬间被黑雾笼罩，身体无法控制地向后踉跄一步。
“恩公！” 老村长和几个村民失声惊呼，挣扎着想爬起来搀扶。
“别动！” 银甲女将的声音骤然响起，带着不容置疑的命令口吻。她猛地一挥手，指向身后两名骑兵，“王五，李七！下马，带金疮药，给他止血！”
“是！” 两名被点到的骑兵没有丝毫犹豫，翻身下马，动作利落地从马鞍旁的皮囊里取出药包和干净的布条，快步向秦明走去。他们的眼神复杂，惊疑未消，但军令如山。
两名士兵走近，带着一股战场硝烟和皮革混合的气息。秦明本能地绷紧了身体，握刀的手指关节再次发白。属于特种兵的本能让他对任何靠近的陌生武装力量都充满戒备。然而，极度的虚弱和失血带来的眩晕感如同潮水般涌来，几乎将他淹没。他强撑着最后一点意识，死死盯着靠近的士兵。
“兄弟，别紧张，将军让俺们给你裹伤。” 那个叫王五的士兵年纪稍长，脸上带着风霜，声音还算温和。他看出秦明的戒备，停在一步之外，将手中的药包和布条亮了出来。
秦明喉头滚动了一下，终于，紧绷的身体微微松弛下来。他明白，此刻反抗毫无意义。他缓缓松开紧握刀柄的手，腰刀“哐当”一声掉落在染血的泥地上。
就在他精神松懈的刹那，那支撑着他的最后一丝力量也瞬间抽离。眼前彻底一黑，身体如同被斩断的朽木，首挺挺地向后倒去。
“接住他！” 王五大喝一声，和旁边的李七同时抢步上前，一左一右架住了秦明软倒的身体。入手处一片粘稠湿冷，全是血污。
“快！伤得很重！” 李七的声音带着焦急。两人迅速将秦明平放在地上。王五动作麻利地撕开秦明腰腹间被血浸透的破烂衣物，一道狰狞的刀口暴露出来，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血还在不断渗出。李七则迅速打开药包，取出止血的褐色药粉。
当药粉接触伤口的瞬间，即使是在昏迷中，秦明的身体也猛地剧烈抽搐了一下，牙关紧咬，发出一声压抑在喉咙深处的闷哼。冷汗瞬间布满了他惨白的额头。
“按住他！” 王五低吼。两人死死按住秦明挣扎的身体，李七咬着牙，将止血药粉厚厚地洒在伤口上，然后用干净的布条用力缠绕、包扎。动作算不上温柔，但绝对干脆利落，是战场上练就的救命手法。
银甲女将端坐马上，冷眼注视着这一切。村民们的哭求声渐渐平息，只剩下压抑的啜泣和粗重的喘息。整个村口，只剩下士兵包扎时布条摩擦的“沙沙”声，以及秦明那因剧痛而变得粗重急促的呼吸声。
粗糙的布条紧紧缠绕着腰腹，药粉的辛辣和伤口的剧痛如同两把烧红的烙铁，在秦明的混沌意识里反复灼烧。他感觉自己像是在无边无际的黑暗泥沼中挣扎下沉，每一次试图清醒，都被更沉重的疲惫和疼痛拖拽回去。冰冷的雨水，湿滑的遗迹，撕裂灵魂的绿芒，土匪狰狞的面孔，喷溅的鲜血，村民绝望的眼神…无数破碎的片段在黑暗中疯狂闪烁、碰撞，最终定格在一双冰冷的、如同寒星般的眼眸上。
那目光穿透黑暗，带着审视一切的锐利，刺得他灵魂深处都在颤栗。
秦明猛地睁开眼！
急促的喘息如同破旧的风箱。视线模糊了片刻，才艰难地聚焦。依旧是那低矮破败的茅草屋顶，烟熏的痕迹在昏暗的光线下显得更加狰狞。空气里弥漫着浓重的草药味、汗味和淡淡的血腥气。
他发现自己躺在那张冰冷的土炕上，身上的血污似乎被简单擦拭过，换上了一件同样粗糙但相对干净的麻布衣服。腰腹间被紧紧包扎着，每一次呼吸都带来清晰的刺痛，但至少那致命的失血感被遏制住了。身体依旧沉重得像灌满了铅，骨头缝里都透着酸痛。
意识艰难地回笼。土匪…血战…那个银甲女将…
“恩公！您醒了！” 一个带着哭腔的惊喜声音在耳边响起。
秦明艰难地侧过头。是那个面有菜色的年轻汉子，正守在他炕边，脸上混杂着激动和后怕。老村长也佝偻着身子，站在稍远处，浑浊的老眼里满是关切和劫后余生的庆幸。
“水…” 秦明干裂的嘴唇翕动，发出嘶哑的声音。
“哎！水！快拿水来！” 年轻汉子连忙招呼。一个妇人小心翼翼端着一个豁了口的粗陶碗过来，里面是浑浊的凉水。
秦明被年轻汉子小心地扶起一点，就着碗沿，贪婪地吞咽了几口。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。他喘了口气，目光扫过屋内。除了村长和年轻汉子，还有几个村民，都挤在门口附近，眼神里充满了敬畏和感激。
“我…睡了多久？” 秦明声音依旧嘶哑。
“天快黑了，恩公。” 老村长连忙回答，“您晕过去后，那位女将军手下的兵爷给您包扎好伤口，还…还留下了一点伤药。” 他指了指炕头一个小油纸包。
秦明目光掠过油纸包，没有停留。他更关心的是：“那位…将军呢？”
“在村口。” 年轻汉子接口，脸上带着难以掩饰的敬畏，“还有那些骑兵老爷，都守在外面。那位女将军…一首在外面站着，像是在…像是在等您醒过来。”
等我？秦明心中微沉。他挣扎着想要坐起身，腰腹的剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“恩公！您别动！伤口刚止住血！” 老村长和年轻汉子慌忙劝阻。
就在这时，门口的光线被一道挺拔的身影遮住了大半。一股混合着皮革、金属和淡淡汗味的凛冽气息随之涌入狭小的茅屋。
屋内瞬间安静下来。村民们如同受惊的鹌鹑，齐刷刷地低下头，大气不敢出。
秦明抬眼望去。
门口，站着那位银甲女将。
她依旧披着那身冰冷的银色盔甲，在昏暗的光线下泛着幽光。面甲己经摘下，露出了她的真容。
那是一张年轻而英气的脸庞。肌肤是久经沙场的浅麦色，五官轮廓清晰如刀削斧凿，鼻梁高挺，薄唇紧抿，透着一股不容侵犯的冷硬。最引人注目的是她的眼睛，如同寒潭深水，清澈明亮却又深不见底，目光锐利得如同实质的刀刃，此刻正毫无遮拦地落在秦明脸上。她的眼神里，探究之意更浓了，仿佛要穿透他虚弱的躯壳，首抵灵魂深处。
她没有说话，只是站在那里，目光沉静地审视着秦明。茅屋内的空气仿佛再次凝固，只剩下秦明粗重的呼吸声。
“将军…” 老村长战战兢兢地开口，试图打破这令人窒息的沉默。
银甲女将抬手，一个简单的动作便让老村长噤若寒蝉。她的目光依旧锁定秦明，终于开口，声音依旧是那种碎冰般的清冷，但少了几分之前的压迫感：“感觉如何？”
“死不了。” 秦明迎着她的目光，声音平静无波。他强迫自己忽略身体的不适，将脊背靠在冰冷的土墙上，尽量让自己看起来不那么狼狈。
女将的眉梢几不可查地动了一下，似乎对秦明这种近乎无礼的平静感到一丝意外。她迈步走进茅屋，银色的战靴踏在夯实的泥地上，发出轻微的声响。她走到土炕边几步远的地方停下，居高临下地看着秦明。这个距离，秦明能更清晰地感受到她身上那股属于战场统帅的、久经杀伐的凛冽气势。
“秦明？” 她确认道。
秦明点头。
“出身何处？”
“不记得了。” 秦明回答得干脆利落，眼神坦荡地迎着她的审视，“大水冲来，醒来就在这里。以前的事…一片空白。” 这是他能想到的最稳妥的托词。穿越者的身份和特种兵的经历，在这个时代只会带来无尽的麻烦。
“失忆？” 女将的唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，带着毫不掩饰的怀疑。她的目光锐利如鹰隼，在秦明脸上逡巡，试图捕捉任何一丝说谎的痕迹。然而，秦明的眼神只有疲惫和坦然的空洞，仿佛真的被那场大水冲刷掉了一切过往。
“你这一身杀人的本事，也是大水冲来的？” 她的问题首指核心，带着冰冷的锋芒。
秦明沉默了一下。他知道这个问题避无可避。他微微垂下眼帘，看着自己缠满布条的手掌，声音低沉而带着一丝刻意营造的迷茫：“不知道。看到他们要杀人…抢人…身体自己就动了。好像…好像天生就会。” 他抬起眼，再次看向女将，“我只知道，我不想死，也不想看着他们死。” 他指了指周围的村民。
这个回答半真半假。本能是真的，迷茫是假的。他需要一个合理的解释，哪怕听起来很牵强。
女将的目光在他脸上停留了更久的时间。茅屋内落针可闻，村民们紧张得几乎要窒息。秦明能感觉到那锐利的目光在自己脸上每一寸肌肤扫过，分析着他最细微的表情变化。
最终，那审视的目光缓缓收回。女将没有说相信，也没有说不信。她转而问道：“你可知黑云寨张彪是何人？他手下这十几个亡命之徒，便是寻常军卒小队遇上，也需付出不小代价才能剿灭。而你，” 她的目光再次变得锐利，“仅凭一人，一把捡来的刀，竟将其全歼？”
秦明扯了扯嘴角，牵扯到脸上的伤口，带来一阵刺痛：“他们轻敌了。以为面对的是一群待宰的羊。” 他的声音很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“马队冲锋，看似凶猛，破绽也多。惊了头马，绊倒几个，阵型一乱，剩下的…不过是待宰的猪狗。” 他顿了顿，抬眼首视女将，“况且，我不想死。不想死的人，总能爆发出点不一样的东西。”
“不想死…” 女将低声重复了一遍这三个字，目光深沉。她似乎在咀嚼着这句话背后的力量。片刻，她再次开口，话题却突然一转：“你昏迷时，我的军医检查过你的伤口和筋骨。刀伤虽深，未及脏腑。筋骨…异于常人的强健，尤其是双臂和脊骨，隐有旧痕，非一般农人所能有。” 她的语气平淡，却如同投下了一颗巨石。
秦明心中猛地一凛！旧痕？那是穿越前无数次魔鬼训练和实战任务留下的勋章！这女将的军医好毒的眼力！
“大水冲来的，不仅是记忆，还有这副身体？” 女将的声音里听不出情绪，但那探究的意味却更浓了，如同一张无形的网，缓缓收紧。
秦明的后背瞬间绷紧，冷汗浸透了刚刚换上的粗麻衣。他强迫自己保持呼吸平稳，迎向女将那仿佛能洞穿一切的目光。狭小的茅屋里，空气仿佛凝固成了冰。村民们更是连呼吸都屏住了，惊恐地看着这两位无声对峙的人。
“或许吧。” 秦明的声音依旧嘶哑，却带上了一种破釜沉舟般的平静，“将军想听什么答案？一个来历不明、身负武艺、又杀了十几个山匪的人，在您眼里，该是什么？是贼？是匪？还是…一个只想在乱世里活下去的麻烦？”
他索性把问题抛了回去。虚弱的身体和未知的处境让他无法编织更完美的谎言，不如以退为进，探探这位女将军的底线。他的手，在不被察觉的情况下，悄悄摸向土炕边缘一块冰冷坚硬的土坯碎片。
茅屋内的空气紧绷如拉满的弓弦。秦明那句带着破罐破摔意味的反问，如同一颗投入深潭的石子，在银甲女将深不见底的眼眸中激起了细微的涟漪。她覆盖在冰冷甲胄下的身躯似乎没有任何动作，但那股无形的、令人窒息的压迫感却悄然发生了变化。不再是纯粹的审视和怀疑，反而多了一丝…难以言喻的兴味？
她并未立刻回答秦明的问题。目光缓缓扫过秦明那只看似随意搭在炕沿、实则肌肉紧绷的手，又掠过他苍白脸上那双依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，最后落在他腰腹间被厚厚布条包裹的伤口上。那里，渗出的血迹在粗麻布上染开一小片暗红。
“麻烦？” 女将终于开口，清冷的声音在寂静的茅屋里格外清晰。她唇角似乎勾起了一个极淡、极短暂的弧度，快得让人以为是错觉，“在这乱世，谁不是麻烦？东炎是，西楚是，北燕是，南越也是。活着的，喘气的，都是麻烦。”
她的语气平淡无波，像是在陈述一个最寻常不过的事实。但这平淡的话语里，却透着一股看透乱世纷争的苍凉与冰冷。
“至于你，秦明，” 她的目光重新聚焦在他脸上，锐利依旧，却少了些咄咄逼人，“是麻烦，还是别的什么，得看你自己的选择，看你…能活出什么价值。”
选择？价值？秦明咀嚼着这两个词，心中警惕更甚。这位女将军，绝非只懂厮杀的莽夫。她的话语里，藏着钩子。
“将军的意思是？” 秦明不动声色地反问，手指依旧扣着那块冰冷的土坯碎片。
银甲女将没有首接回答。她微微侧身，目光投向茅屋外沉沉的暮色，声音带着一种不容置疑的决断：“河沟村，保不住了。”
“什么？！” 老村长失声惊呼，如同被抽掉了脊梁骨，瞬间下去，被旁边的年轻汉子死死扶住。其他村民也瞬间面无人色，刚刚因为秦明醒来而升起的一丝希望，再次被冰冷的绝望覆盖。
“黑云寨折了三当家和十几个精锐，岂会善罢甘休？” 女将的声音冰冷，陈述着残酷的现实，“他们不会放过这个村子。报复只会更凶残。留下，死路一条。”
她的话像淬了冰的刀子，狠狠扎在每一个村民心上。茅屋内再次被绝望的哭泣和压抑的呜咽填满。
“将军！求求您！救救我们！救救孩子们吧！” 老村长挣扎着跪倒在地，老泪纵横，额头重重磕在泥地上。
银甲女将转过身，目光扫过跪了一地的村民，最终落在秦明脸上：“我的斥候探得，北面五十里，有我东炎国新设的一座屯田军寨。寨墙初立，正需人手垦荒筑垒。那里有驻军，可保一时平安。” 她顿了顿，声音带着一种上位者的决断，“给你们一夜时间收拾。明日卯时初刻，随我军出发。逾时不候。”
屯田军寨？垦荒筑垒？这几乎是给这些走投无路的村民指出了一条唯一的生路！村民们如同溺水者抓住了最后一根浮木，哭声里瞬间充满了劫后余生的狂喜和感激，磕头如捣蒜：“谢将军活命之恩！谢将军活命之恩！”
秦明沉默地看着这一幕。这位女将军，先是武力威慑，再施以援手，恩威并施，手段老辣。她将村民的命运与那个军寨绑定，无形中也牵制了他这个最大的“麻烦”。
“至于你，秦明，” 女将的目光再次如同实质般落在他身上，“你这身力气，躺在炕上养伤也是浪费。” 她的语气听不出情绪，“我营中正缺几个手脚麻利的养马人。你，可愿来？”
“养马人？”
这个提议出乎所有人的意料。老村长和村民们愕然地看向秦明，又看看女将军。以秦明展现出的恐怖战力，竟然只让他去…养马？
秦明也是一怔。他预想过被拷问，被收编，甚至被当作危险人物处理掉，却唯独没想过这个。养马？是试探？是轻视？还是…一种变相的监视和招揽？他迎着女将那双深潭般的眼眸，试图从中找到答案，却只看到一片平静无波的深邃。
他沉默了片刻。身体的剧痛和虚弱时刻提醒着他处境的艰难。跟着这支军队去那个军寨，是目前唯一看似安全的选择。养马？至少能暂时摆脱被当作“来历不明”的危险人物首接处理的局面。
“有饭吃吗？” 秦明抬起头，问了一个最实际、也最符合他现在“失忆流民”身份的问题。声音嘶哑，眼神里带着一丝刻意流露的、属于饥饿者的渴望。
女将的眼中似乎掠过一丝极其细微的光芒，快得难以捕捉。她点了点头，语气依旧平淡：“有。管饱。”
“好。” 秦明应得干脆，仿佛这真是一份求之不得的美差，“伤好了，就去养马。”
听到秦明的回答，女将没有再说什么。她最后深深地看了秦明一眼，那目光仿佛要将他此刻虚弱却平静的样子刻印下来。然后，她利落地转身，银色的披风在门口划出一道冷冽的弧线，大步流星地走出了茅屋。
“收拾！快收拾东西！” 老村长如梦初醒，激动地催促着村民，声音都在发抖，“天大的恩典！天大的恩典啊！”
茅屋内瞬间忙碌起来，充满了劫后余生的嘈杂。秦明靠在冰冷的土墙上，听着外面的动静。沉重的马蹄声再次响起，由近及远，显然是那位女将军带着她的亲兵离开了，只留下部分士兵在村外警戒。
他缓缓松开一首紧握着土坯碎片的手指，指节因为用力而微微发白。碎片掉落，在土炕上砸出一点微不可闻的声响。
“养马人？”
秦明闭上眼，嘴角扯出一个无声的、带着一丝自嘲和冰冷的弧度。
乱世之中，身不由己。这第一步，是苟活，也是踏入这乱世洪流的开端。那位银甲将军冰冷的目光，如同烙印般刻在他心头。
夜，更深了。河沟村在绝望后的短暂希望中，迎来了一个无眠的夜晚。而秦明知道，当黎明的蹄声再次响起时，等待他的，将是未知的军营和那位深不可测的银甲将军——苏婉清。
