计划既定，两人立刻行动。凭借着沈砚规划的隐秘路线和精准的方向感，他们如同识途老马，避开可能的巡逻和关卡，在凛冽的寒风中跋涉数日，终于抵达了荒凉戈壁边缘那座黄沙漫卷、充满粗犷野性的小镇——白驼镇。
镇子不大，土坯房屋低矮拥挤，街道上充斥着骆驼的腥臊气、浓烈的羊膻味、各种香料和皮革混杂的古怪气息。操着不同口音、穿着各异服饰的商人、马夫、刀客、流民穿梭其中，眼神或精明、或警惕、或贪婪。这里是法外之地的缩影。
按照计划，公主用当铺所得的银子，迅速采购了大量耐储存的黍米和粗面，打包成不起眼的驮包。她收敛起所有锋芒，扮作一个精明干练、略带风霜的女管事，与商贩讨价还价时气场十足，压得对方不敢造次。沈砚则沉默地跟在身后，断臂和苍白的脸色让他看起来像个重病初愈的账房先生，但他那双看似空茫实则锐利的眼睛，却不动声色地扫过每一个交易细节，确保没有缺斤短两和以次充好。
采购完成，两人并未停留，立刻雇佣了两个看起来老实巴交的当地驼夫和几匹健壮的骆驼，带着粮食，顶着风沙，朝着沈砚记忆中靠近草原的部落聚居点进发。
路途艰辛，风沙如刀。沈砚的身体状况成了最大的隐患。断臂的伤口在颠簸和寒冷中隐隐作痛，安神散的药效过后，剧烈的头痛也时常袭来。但他咬牙硬撑，只在无人处才流露出痛苦之色。公主看在眼里，忧心忡忡，只能更加细心地照顾他，将最好的皮袄裹在他身上，用体温为他暖手。
“撑住，沈砚。”在宿营的篝火旁，公主将温热的肉汤递给他，低声道，“到了部落，换了皮毛，我们就去盐池堡，然后就能在白驼镇安顿下来，给你好好养伤。”
沈砚小口喝着汤，感受着胃里传来的暖意和公主话语中的关切，那股支撑着他的意志似乎又坚定了几分。他抬头望向戈壁深处璀璨的星河，空茫的眼中倒映着点点星光，低声问：“盐池堡…盐价几何？皮毛…能换多少？”
他即使在病痛中，思维依旧围绕着那个计划运转。公主心中叹息，却也涌起一股敬佩，详细地将打探到的盐价和皮毛行情说给他听。沈砚默默听着，手指无意识地在沙地上划拉着复杂的算式，计算着利润率和风险系数。
几日后，他们终于抵达了一个被大雪围困的、仅有几十顶破旧毡帐的小部落。部落首领看到他们带来的粮食，如同看到了救命的甘霖。公主展现出高超的谈判技巧，恩威并施，最终以极低的价格（几乎是粮食成本价）换取了大量上等的貂皮、狐皮和狼皮！满载而归！
返程路上，沈砚的精神似乎因计划的顺利推进而振奋了一些。他开始在宿营时，用枯枝在沙地上画出更复杂的图表——成本曲线、供需关系图、甚至是最简单的复利计算模型！这些来自现代金融的知识碎片，如同被唤醒的密码，在他空白的记忆海洋中闪烁着微光。他尝试着向公主解释，虽然词汇匮乏，逻辑跳跃，但那超越时代的洞见，依旧让公主震撼不己。
“这…便是你心中…乾坤？”公主看着沙地上那些奇异的符号和线条，轻声问。
沈砚茫然地摇摇头：“不知道…只是…觉得该这样算。” 本能的天赋，正在向系统的知识体系转化。
回到白驼镇，沈砚独自一人混入了更加危险的盐池堡。公主的心一首悬着。三日后，当沈砚带着几匹驮满粗盐的骆驼安然返回时，公主才长长松了口气。沈砚虽然疲惫不堪，但眼神却异常明亮，带着一丝成功的锐气。他压低声音告诉公主：“盐枭…贪。账目…有鬼。我…看穿了。用皮毛…换了比预期多三成的盐。” 他不仅完成了任务，还利用自己的“算账”能力，在谈判中争取到了更大的利益！
最后一步，抛售！公主坐镇白驼镇最大的“悦来”客栈后院，沈砚则化身神秘卖家，通过客栈掌柜这个中间人，将粗盐分批、快速地抛售给那些急需盐巴的本地商贩和过路商队。价格比市价略低，但依然利润惊人！短短两日，所有粗盐销售一空！扣除成本、驼队佣金和必要的打点，净赚六十二两纹银！远超沈砚最初的预算！
手握沉甸甸的银两，公主看着身边依旧沉默但眼神己不再全然空茫的沈砚，心中感慨万千。他们完成了几乎不可能的任务！
“接下来，身份。”公主看向沈砚，“白驼镇的‘鬼手刘’，据说手艺最好，但也最难缠。”
鬼手刘的铺子藏在镇子最脏乱差的角落，门口挂着一个褪色的、画着只怪手的破布幡。铺子里光线昏暗，弥漫着劣质颜料和腐木的味道。一个干瘦如猴、眼珠滴溜溜乱转的老头窝在柜台后，正是鬼手刘。
“两位，要什么？”鬼手刘的声音沙哑，带着市侩的精明。
“两张路引，两个身份，西域行商，沈氏商行东家与管事。”公主言简意赅，将一锭十两的银子放在柜台上，“要快，要好，经得起盘查。”
鬼手刘瞥了一眼银子，嘿嘿一笑，伸出枯瘦的手指敲了敲柜台：“行商路引？好说。不过嘛…最近风声紧，云州那边好像在抓什么要紧人物…这价钱嘛…” 他故意拉长了调子，显然是坐地起价。
公主眉头微蹙，正欲开口。一首沉默的沈砚却上前一步，仅存的左手按在了柜台上，挡住了公主拿出的更多银两。
他并未看鬼手刘，而是目光锐利地扫过铺子里散落的工具、半成品印章、以及墙上挂着的一幅极其潦草的西域商路图。他的目光在图上一处标注着“碎叶城”的地方停留了一瞬。
“十两…足矣。”沈砚开口，声音平静无波，“你的颜料…‘青麟砂’掺了三分‘灰石粉’，印泥里的‘朱血’…是‘赤铁矿’仿的。仿前朝户部‘勘合印’的模子…左下角磨损过重，盖出来的印…这里会缺角。”他精准地指向印模上一个极其细微的磨损点！
鬼手刘脸上的笑容瞬间僵住，眼中爆发出难以置信的惊骇！这是他的命门！眼前这个看似病弱的断臂青年，竟一眼看穿了他赖以生存的造假核心秘密！
“还有，”沈砚的目光转向那幅商路图，手指点在“碎叶城”上，“这里…三个月前，被‘黑风沙’埋了。新路…走‘狼跳峡’。你的图…旧了。用旧图的路引…走新路？找死。” 他不仅懂造假，更掌握着最新的、足以致命的商路情报！
鬼手刘的脸色由红转白，再由白转青，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。他知道，自己踢到铁板了！眼前这人，绝不是普通行商！
“爷…爷您息怒！”鬼手刘噗通一声跪了下来，再无半分倨傲，“是小老儿有眼不识泰山！十两！就十两！保证给您二位办得妥妥当当！明天…不！今晚就给您送来！保证天衣无缝，经得起任何盘查！” 他哆哆嗦嗦地捡起那锭银子，如同捧着烫手山芋。
沈砚收回手，不再看他，只是对公主微微点了点头。
走出鬼手刘那令人窒息的铺子，清冷的空气涌入肺腑。公主看着身边这个再次用智慧碾压对手的沈砚，心中涌动着难以言喻的情绪。他不仅赚到了钱，更用“知识”和“信息”作为武器，轻易瓦解了地头蛇的刁难。
月光下，沈砚抬头望向西方深邃的夜空，那里是戈壁，是西域，是未知的旅程，也是…他追寻的真相所在。他的侧脸在月光下显得沉静而深邃，那空茫的眼神深处，仿佛有星辰在重新点亮。
