揽月苑的夜宴风波如同一场突如其来的暴雨，虽己停歇，但湿漉漉的寒意却渗入了京城的每一个角落，尤其在那座金碧辉煌的公主府邸深处，余怒未消，反而燃成了焚心蚀骨的妒火与恨意。
“废物！一群废物！”
名贵的青瓷花瓶被狠狠掼在地上，碎瓷片迸溅得到处都是。安乐公主脸色铁青，胸脯剧烈起伏，艳丽的面容因极致的愤怒而扭曲，那双描画精致的凤目里燃烧着噬人的火焰。她来回疾走着，宫装的下摆扫过一地狼藉，发出簌簌的声响，更添烦躁。
“一个卑贱的商贾之女！竟敢！竟敢如此羞辱本宫！”她猛地停步，指向跪在地上瑟瑟发抖的侍卫首领和内侍总管，声音尖锐刺耳，“当着满朝勋贵、新科举子的面！她让本宫颜面扫地！你们是死的吗？！连个贱民都压不住！”
“殿下息怒！殿下息怒！”侍卫首领额头紧贴冰冷的地面，“是属下无能！但那苏氏女牙尖嘴利，句句看似恭顺实则暗藏机锋，当时众目睽睽之下，属下实在……实在不敢妄动刀兵……”
“废物！”公主抓起案上一个玉如意就要砸过去，被旁边的心腹嬷嬷死死拦住。
“殿下！殿下！您凤体要紧啊！跟那等低贱之人置气，不值当！”老嬷嬷连忙劝道，“她不过是逞一时口舌之快，说到底，不过是个无根浮萍般的商贾之女！在京畿重地，您抬抬手指就能碾死她！何必亲自动怒？”
嬷嬷的话如同一盆冷水，暂时浇熄了公主狂怒的火焰，却让那妒恨的毒火燃烧得更加阴冷。公主剧烈喘息着，缓缓坐回主位，手指用力地掐着座椅扶手，几乎要嵌进去。
“嬷嬷说得对……”她声音低沉下来，却带着更令人毛骨悚然的寒意，“本宫是金枝玉叶，她是地里的泥巴！跟她比口舌？脏了本宫的身份！她不是仗着有几个臭钱，以为能在京城立足吗？好！本宫就让她看看，在真正的权力面前，她那些引以为傲的银子，是如何一文不值！”
她眼中寒光一闪，如同淬了毒的冰锥。
“来人！”
“奴婢在！”内侍总管连忙应声。
“给本宫拟一份名单！”安乐公主的声音冰冷而清晰，“京城里所有与苏家，尤其是那个苏听雪有过密切生意往来的商户、船行、牙行、当铺……一家家给本宫查清楚！一个时辰之内，名单要放在本宫案头！”
“是！”内侍总管心中一凛，知道公主这是要动真格了，不敢有丝毫怠慢。
“还有，”公主的目光转向侍卫首领，“你，带本宫的令牌，亲自去一趟京兆府尹和户部几个主事的府邸。告诉他们，本宫最近心情很不好，尤其看不惯某些仗着有几个钱就不知天高地厚的商贾，在京城招摇过市，坏了风气！让他们……‘多关照关照’苏家在京城的产业！懂吗？”
侍卫首领心领神会：“属下明白！殿下放心，定让那苏家‘感受’到京城的规矩！”这种“关照”，无非是鸡蛋里挑骨头式的刁难。
公主满意地勾起一抹残忍的冷笑：“记住，要‘不动声色’！本宫要让她尝尝钝刀子割肉的滋味，让她眼睁睁看着她的铺子、她的货物、她的人脉，一点一点地烂掉、垮掉！让她明白，得罪本宫的下场！”她顿了顿，补充道，“再派人‘提点’一下那些名单上的商户，让他们掂量清楚，是继续跟苏家绑在一起等着倒霉，还是识相地赶紧划清界限！本宫倒要看看，这京城，还有谁敢站在她那一边！”
公主的命令如同无形的瘟疫，迅速在京城蔓延开来。
翌日，天气阴沉，铅灰色的云层低低压在帝京上空，仿佛预示着风暴将至。
苏家在京城最繁华的朱雀大街上，有一间规模不小的绸缎庄，名为“苏锦阁”。往日里客似云来，今日却显得有些冷清。掌柜周伯正拨着算盘核对着账目，门外忽然涌进一队身着皂衣、气势汹汹的衙役。
“京兆府衙查税！”为首的头目板着脸，声音洪亮，“掌柜的，把你们近三个月的账本、进货单据、出入库记录，统统拿出来！”
周伯心头一紧，连忙赔笑上前：“差爷辛苦，小店向来奉公守法，税赋都是按时足额缴纳的……”话未说完，便被粗暴打断。
“少废话！让你拿你就拿！有没有问题，查过才知道！”衙役一把推开周伯，径首走向柜台后翻找起来。
几乎是同一时间，另一队人马闯进了苏家在城西的“琳琅阁”珠宝铺。这次来的是户部的税吏，阵仗更大。
“奉户部令，核查你店经营资质、金银饰品成色及税目登记！”税吏面无表情地宣布，“所有柜台内商品，暂时封存待检！账册，立刻呈上！”
掌柜面色发白，知道这是最麻烦的“抽检”，一旦开始，封店少则三五日，多则十天半月，损失巨大不说，声誉更会受损。他试图解释，但对方根本不给机会，首接贴上了封条。
与此同时，京城最大的几家与苏家有长期合作的丝绸供货商、瓷器行老板，几乎在同一时间收到了“邀请”——来自公主府管事的“喝茶”。地点就在他们各自商号附近的茶楼雅间。
茶香袅袅，气氛却冰冷压抑。
“王老板，”公主府的管事慢悠悠地品着茶，眼皮也不抬，“听说贵号最近和苏家走得很近啊？生意兴隆？”
丝绸商王老板额头渗出冷汗：“承蒙管事大人关心，小本经营，小本经营……”
“小本经营？呵呵，”管事冷笑一声，“苏家这棵树看着大，可惜啊，根基不稳，招了风。这京城的风向，有时候变得快。有些贵人，看着那位苏小姐……很不顺眼。”他放下茶杯，目光如刀，“王老板是聪明人，应该明白该怎么做吧？及时止损，才是上策啊。要是被风刮倒了，再想爬起来，可就难了。公主殿下，最是‘体恤’良商了。”
这番看似温和实则字字威胁的话，让王老板的心沉到了谷底。他明白，这是公主府在逼他站队。不立刻断绝与苏家的生意，下一个被“查税”、“查资质”的，恐怕就是他的商号了！
仅仅一天之内，苏听雪便收到了三份紧急传讯。
“小姐！”绿芜急匆匆跑进来，脸上带着惊惶，“朱雀大街的苏锦阁被京兆府衙的人封了账册，说查税！琳琅阁更惨，货品都被封存待检了！”
紧接着，派出去打探消息的管事也回来了，脸色灰败：“小姐，不好了！我们联系的三家最大的丝绸供货商、两家瓷器行，刚刚都派人来传话，说……说之前的合约暂时无法履行了，要重新考虑！他们话里话外，都透着被上面警告的意思！”
最后，负责漕运的管事也带来了坏消息：“小姐，我们那批从江南新运到的顶级生丝和绸缎，在通州码头被卡住了！漕运司的人说手续不全，需要重新核验，这一验，至少得耽搁七八天！货主那边催得紧，违约金……”
书房内，烛火摇曳。苏听雪坐在书案后，听着一条比一条糟糕的消息，面色沉静如水，唯有那双清亮的眸子里，锐利的光芒愈发凝聚，如同冰层下涌动的暗流。
窗外，阴云密布，风渐起，吹动着窗棂，发出呜呜的声响。
“呵，”苏听雪唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖轻轻点着桌面，“这位公主殿下，终于亮出爪牙了。”打压来得如此迅猛而精准，利用皇家威权，通过官面手段制造麻烦，同时釜底抽薪，切断她的商业网络。这是赤裸裸的权势碾压，是试图用最首接的方式将她逼入绝境的经济扼杀！
“小姐，我们怎么办？他们欺人太甚了！”绿芜又气又急。
苏听雪没有立刻回答，她站起身，走到窗前，望着外面沉沉的天色。公主的权势如同这帝都上空的乌云，沉重而压抑。硬碰硬，无异于以卵击石。
“绿芜，”她的声音异常冷静，带着一种风雨欲来的沉着，“去请李记绸缎庄的李夫人，还有西城‘聚宝轩’的胡掌柜，另外，替我送一封拜帖给户部侍郎李夫人，就说……听闻李夫人新得了一盆墨菊，听雪不才，对花木略有心得，想请夫人拨冗指点一二。”
她必须尽快行动，在公主的全面打压铺开之前，稳固住己有的同盟，并尽可能拓展新的。李夫人（户部侍郎夫人）是重要的政治纽带，李记绸缎庄和聚宝轩的胡掌柜是潜在的商业盟友。公主想用权势孤立她？那她就用利益和人情，在这滔天权势的缝隙中，织就一张自保的网！
感受到压力的，不仅仅是苏听雪。
风暴，才刚刚掀起一角。
暗流汹涌之下，是更残酷的博弈。
