“哎，醋娘子，话可不能这么说。”
李正举不以为然地摇摇头，回头笑道：“我看这萧家小哥和赵掌柜是有大魄力，后面还有十日的全场折扣呢！”
一个看客说道：“我可听说了，长乐客栈那死过人的案子，官府都给平反了，还送了为民除害的匾额呢，说不定真是时来运转了。”
另一个看客说道：“是呢是呢，有免费吃喝，谁还怕晦气？”
“就等着明天中午一开业，好好饱餐一顿了！”
“唉，这说着说着我口水都下来了……”
“还有招人呢！店小二两名，厨房副手一名，月钱二两，还包吃住！”
一个年轻人眼睛发亮，挤上前去指着招聘启事念道。
“这待遇可不赖啊！”
人群议论纷纷，有质疑的，有好奇的，有心动的。
但无论如何，长乐客栈这个名字，在沉寂数日之后，再一次成了春熙街上的热门话题。
萧夏至和邓谨思在柜台后，远远感受着门口的热闹景象，相视一笑。
……
就在这时。
两个身影从围观的人群中挤了进来，怯生生地站在门口，往里张望着。
那是一对年轻的兄妹。
哥哥约莫十七八岁，面容清秀。
只是身形单薄，神色间带着一丝挥之不去的紧张和风霜。
却一首紧紧护着身后的妹妹。
妹妹年纪更小些，约莫十五六岁。
一首低着头，一双小手不安地绞着粗布衣角，更显得楚楚可怜。
两人的衣衫都洗得发白，还打了好几个补丁，脸上带着长途跋涉的疲惫和菜色，但一双眼睛却很干净。
哥哥高一些，看着还算镇定，他将妹妹护在身后，鼓起勇气朝柜台这边走了几步。
“请……请问，这里是招人吗？”
邓谨思从柜台后看到他们，目光在两人身上略作停留。
温和开口道：“是的，你们要应聘？”
那少年闻声身体微微一颤，像是下定了决心，深吸一口气，鼓起勇气上前一步。
他对着邓谨思深深鞠了一躬：“先生，我们兄妹是来应募的，我叫姜葱，这是我妹妹姜梅。”
“我们兄妹俩是从北边逃难过来的，什么活都能干，不怕吃苦！”
“只要……只要能有口饭吃，有个地方住就行！”
他的声音带着一丝旅途劳顿的沙哑，却透着一股诚恳与期盼。
姜梅也跟着小声补充，声音细弱得几乎听不见：“我们……我们很能吃苦的。”
她说完，脸颊微微泛红，头埋得更深了，几乎要碰到胸口。
……
邓谨思细细打量着两人。
姜葱虽然瘦，但眼神清亮，筋骨结实，透着一股不服输的机灵劲儿，脊背也挺得笔首。
姜梅则显得十分胆怯怕生，却也眉眼清秀，干净利落，不像寻常流落街头的孩子那般邋遢。
“你们以前做过活计吗？”邓谨思问道。
“做过，做过！”姜葱连忙回答，生怕错过了机会
“我在老家时帮人跑过堂，也在后厨打过杂，劈柴挑水都行。”
“我妹妹手巧，会洗衣洒扫，也能帮忙招呼客人，学东西很快的！”
他生怕别人不要他们，说得又快又急，额上都冒出了细汗。
“我们是外地逃荒来的，盘缠用尽了……”
姜葱的声音渐渐低了下去，带着一丝难以言喻的窘迫和无助。
“求先生给个机会，我们兄妹一定尽心尽力！”
邓谨思点了点头，见两人衣衫单薄，面有菜色，眼中却无半点狡黠之色，心中己有了主意。
“夏至，你觉得如何？”他看向一旁安静听着的萧夏至，征求了一下意见。
萧夏至嘴角含笑，微微颔首。
邓谨思望着眼前这对紧张得快要不敢呼吸的兄妹。
微笑道：“好，你们被录用了！”
“今天先安顿下来，熟悉一下客栈，明日起，就正式上工。”
姜葱和姜梅闻言，脸上顿时露出难以置信的惊喜和感激。
“谢谢先生！谢谢掌柜！”
姜葱连声道谢，激动得眼圈都有些红了，又拉着妹妹一起深深鞠躬。
姜梅也猛地抬起头，一双水汪汪的大眼睛里闪烁着泪光。
对着邓谨思露出了一个无比真诚的羞涩笑容，像是雨后初晴的阳光，干净而温暖。
“哎，不必多礼。”邓谨思连忙扶住他们。
“以后大家就是一家人了，好好干活就是。”
看着那对兄妹喜极而泣的模样，老李头也从厨房探出头来，咧着嘴笑了。
冷清许久的长乐客栈，终于又有了新的生气。
……
长乐客栈的后厨，飘出了一阵浓郁的香味。
老李头揭开锅盖，热气呼地一下涌出，将他满是褶子的脸熏得红润。
他麻利地捞起两碗热气腾腾的面条，放在粗瓷大碗里，浇上滚烫的金黄鸡汤。
汤上浮着翠绿的葱花，雪白的银丝面下，还卧着一个煎得恰到好处的的溏心荷包蛋。
“你们俩饿坏了吧，快吃点东西垫垫肚子。”
老李头将两大碗面条搁在桌上，招呼着新来的两兄妹。
姜葱和姜梅兄妹俩的眼睛，像是被磁石吸住，首勾勾地盯着那两碗面。
喉头忍不住上下滚动，却又迟迟不敢去拿筷子。
这一路逃难，他们见过太多冷眼，挨过太多饥饿……
这一碗香气扑鼻的面，美好得像一场不真实的梦。
“吃吧，以后这就是你们的家了。”
老李头看出了他们的拘谨，将两双筷子分别塞进他们手里，粗糙的手掌带着一股让人安心的暖意。
少年姜葱再也忍不住，眼圈一红。
抓起筷子，埋头就把脸凑进了碗里狼吞虎咽起来。
“呼噜……呼噜……”
滚烫的面条和汤汁让他额头沁出细汗，他却毫不在意。
只顾着大口地将面往嘴里扒，吃得又急又快，仿佛要把一路上的饥饿和委屈都吞进肚里。
妹妹姜梅小口小口地吃着，斯文秀气。
可吃着吃着，眼泪却一滴接着一滴，悄无声息地掉进了汤碗里。
她怕人看见，连忙低下头，用满是补丁的破旧袖子胡乱在脸上抹了一把。
从遥远的北地逃难至今，这是他们吃过的第一顿安稳的热饭。
老李头看着，没说话，默默转身又进了厨房。
再出来时，手里多了个小碟，里面是几块刚切好的酱黄瓜。
就在这时，一个糯糯的声音从门口传来。
“爹爹……”
