胡乐山皱眉问道：“二郎是要让这群小子们学枪阵么。这竹枪为啥不把细枝砍干净？”
张楚单手拿起一柄，轻飘飘犹如小木棍。忽然朝侯世平的一个随从当面刺去。那寨众举刀想挡，但犹如狼牙棒般一大丛的，又是枪头又是乱枝，慌忙间竟然乱了分寸，被挠了个灰头土脸，朝张楚怒目而视。
“战场大杀器，狼筅啊，厉害吧。”张楚笑道。
“狼筅？怕是你编造的吧。哪有这样的兵器。”胡乐山笑着摇头：“虽没有大用，但的确能吓人一跳。孩子们拿着壮胆也不错。”
张楚才反应过来，这世界怕是没有戚大帅，当然也就没有《纪效新书》，没有鸳鸯阵，也就没有声名大噪的奇门武器狼筅了。
“没有大用？你怕是不知道在会用的人手上，能打出多么逆天的战损比哦。”张楚嘟囔几句，开始带着孩童们练习最简单的阵列，以及配合的刺，收等基本动作。
他着重教朱、何两个领头的。
再由朱凌云和何林两个半大小子当头，分成两小队，各领一队，还给了字号：一个是云字队，一个是林字队，许诺一个时辰后比试，练得好的那一队所有人分吃兔子肉。
小童们顿时更加干劲十足了。
等两个小时后演武的时候，饥肠辘辘的小童们己经能列队而进三十步而不乱。两队相差不离，打了平手。
实战环节，对打是不可能的。万一小孩们不知道轻重，戳死一两个，坏了自己辛辛苦苦，己经完成了一大半的任务，张楚能够哭死。所以就演示群体出枪刺击。
真正狼筅的挡、荡、燎等技巧，肯定也都是不会的。
朱凌云‘云’字队因为刺击动作更凶猛，赢了更整齐的‘林’字队。十六个小童分吃的喷香的肥兔，个个吃得嘴里流油，让对面的十七人羡慕得要死。
小不点张细月啃着没味道的大饼，忽然哇的痛哭了起来。
她因为太小，本来不需要参加考核。但为了吃兔肉，张楚特许她选一个队加入。说明了如果她表现差不会扣队伍总分。
结果她精挑细选了性格更细致，队伍更整齐的何林哥哥，且操练过程中十分卖力，一点不比其他大她一截的哥哥姐姐们差。
万万没想到，精挑细选，却混到了失败组。
张楚扭过头不去看她向自己乞求的眼神，跟凑过来的胡乐山聊天。
“二郎好手段，这般无知小童，不过一个时辰就练出了个架子，我看以前的卫所兵，练了几年都没这整齐。二郎真将才也。”
张楚笑道：“卫所兵那都是纯粹的混子。哪有小孩子们用心，再说了，心思杂乱，且大多己经是榆木不可雕，毫无灵气。不如小孩子们聪明。”
当日下午继续操练。第二天一大早再上路的时候，两队小童手握狼筅，阵列而行，远远看来就仿佛一支训练有素的小部队。跟往日那逃难小队的气质，己经完全不同。
张楚心中安慰。
不指望能真的对敌，但应该能打消一些觊觎目光，增加点安全性。
队伍己经抵达了这个被群山环绕、临近河流的山脚区域，沿着河谷前行，可以见到许多既耕种田地又偶尔从事盗贼活动的村民或山民聚集于此。在宽阔的河谷地带，甚至出现了新建立的小寨子，它们在大自然的怀抱中若隐若现。
在完成任务前，为防止意外，张楚并不想跟这群好朋友们打招呼。
一路经过好几处稍有危险的地界，或许是少年小队气势不凡，更可能是侯大少的西个随从看着就不好惹，暗中窥伺的不少，动手的却无。一群人终于安安稳稳地到达了山下的平原地带。
漫水河到这里，己经汇集了好几条支流，稍微有些大一点河流的气象了。再往前，它再汇集几条支流，合并成淠河的东段，然后一路向北，流经皋城，霍邱、寿州等地界，一路汇入淮水。
队伍顺着主路一路走，渐渐地前面的地面越发平坦，尤其是河谷两边，沉积出来的沃土上面，成片被废弃的上好水浇地，隐约能见之前被精心打理的痕迹。
在广袤的平原上，那些曾经肥沃而适宜耕种的良田好地，如今却遭到了人们的遗弃。相反，山谷中那些原本贫瘠、难以耕作的劣地却变得人满为患。这一切的原因，是因为连年的战争给村民们带来了巨大的恐惧和不安。他们宁愿选择离开熟悉的家园，迁移到崎岖的山地，忍受着艰苦的生活条件，成为山民和盗匪，以求得一份安宁。
战争的残酷不仅改变了人们的生活方式，也对人口数量产生了深远的影响。由于战乱频发，许多无辜的村民失去了生命，导致了人口的急剧减少。
走到中午时分，远远看到一个河岔路口，荒废的渡口却有一家食肆升着招牌。
说是食肆，也兼具卖酒、住宿等职能。
这家店张楚从记忆里能找到对应的回忆，是周围不短距离的唯一一家在经营的落脚点。他们前几天上山前还在这落脚了一夜。当夜有个病了多日的十岁的男童还终于坚持不住，病死在了这里，被黄老大丢给了店家。
胡乐山也有点高兴，笑道：“从这里顺着漫水河往北走，天黑前就能赶到何庄了。”
他们之前是从东边的乡道过来。南北西三条要道再次汇合，放在承平时期，这里是个人来人往的渡口集市，非常热闹。现在一片死寂，远远地还有老鸹的几声叫，显得那食肆的幡子仿佛都舞动得有气无力。
胡乐山猜测张楚的心思，试探问道：“要不我们还在这里休整一下，喝点水吧。”他发现张楚对孩童们特别关心，似乎稍微大点的危险都舍不得他们冒，既然自己暂时仰他鼻息，自然要投其所好。
果然一路上凡是对孩童们好的建议，张楚基本毫不反驳。
这次张楚也没有丝毫意见：“那就歇歇吧。”
一群人涌进食肆，幸好地方够大，都能找到歇脚的场所。胡乐山开始安排：“店家，给我们弄些开水。每人再上个饼子。”
他管家精细惯了的。知道什么都不买，会遭店家白眼。一人一个面饼正好。
