傻柱扶着门框，右脚踮着，冷汗顺着鬓角往下淌，脸色在痛苦和屈辱中扭曲。
苏明哲好整以暇地打量着他，像猫看耗子，不急不躁，目光里带着一丝洞悉一切的淡漠。
“苏……苏大夫，”傻柱喉咙发干，声音嘶哑，带着他自己都不愿承认的乞求，“我……我的脚……”
苏明哲这才慢悠悠地走近，蹲下身，目光在傻柱高高肿起的脚背上扫了一眼，又抬眼看看他那张憋屈的脸。“伤筋动骨，小事。”
傻柱闻言，心里刚松一口气，以为苏明哲会像上次那样，虽然敲打，但还是会出手。
苏明哲却话锋一转，站起身，语气平淡：“能治。不过，你这屡教不改的毛病，我看比这脚伤严重多了，也得好好治治。”
傻柱的心猛地沉了下去，暗道不好。这苏明哲，又要拿捏他了。
“苏大夫，您……您说，只要能治好我的脚，保住我的工作，您让我干什么都行！”人在屋檐下，傻柱不得不低头，尽管这话他说得牙根痒痒。
苏明哲嘴角微不可察地扬了扬，似乎对他的识时务还算满意。他踱回药柜旁，慢条斯理地取出一卷纱布。“条件嘛，自然是有的。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，一字一句，清晰地传入傻柱耳中：“第一，今天晚上，当着全院人的面，你，何雨柱，给我跟许大茂鞠躬认错，亲口承认你以前狗眼看人低，处处不如许大茂。”
“什么？！”傻柱像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，牵动了脚伤，疼得他“嗷”一嗓子又缩了回去。他双眼赤红，怒视苏明哲：“你……你这是要我的命！我何雨柱就是烂了这条腿，也绝不可能跟许大茂那孙子低头！”
许大茂是他一辈子的死对头，让他承认不如许大茂，比杀了他还难受。
苏明哲对他的激烈反应毫不意外，依旧平静：“别急，还有第二条。”他竖起第二根手指，“向秦淮茹，郑重道歉。保证以后绝不再以任何形式骚扰她，包括言语上的，眼神上的。她现在是我的人，你掂量清楚。”
傻柱的胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯吱作响。第一个条件己经让他无法忍受，第二个条件更是赤裸裸地宣告了秦淮茹的归属，把他那点龌龊心思彻底碾碎。
“苏明哲，你别欺人太甚！”傻柱嘶吼。
“欺人太甚？”苏明哲冷笑一声，“何雨柱，你屡次三番挑衅我在先，骚扰秦淮茹在后，偷盗厂内物资，如今又出生产事故，损坏机床。哪一件，不够你卷铺盖滚蛋？我这是给你机会，一个让你保住饭碗，保住这条腿的机会。当然，你也可以选择不接受。”他摊了摊手，一副无所谓的表情，“轧钢厂，不缺一个厨子，更不缺一个三天两头惹事的废人。”
傻柱浑身冰凉，苏明哲的话像一把把尖刀，扎得他体无完肤。他知道，苏明哲说的是事实。车间主任那张黑脸还历历在目，开除他的话也言犹在耳。
这时，易中海急匆匆地赶了过来，他显然也听说了傻柱的处境，一进门就看到剑拔弩张的两人。
“苏大夫，柱子他……”易中海想替傻柱求情。
苏明哲抬手打断他：“一大爷，条件我己经说了。答应，我给他治伤，跟厂里打个招呼，小惩大诫。不答应，他的脚，他的工作，都与我无关。”
易中海看着傻柱那副惨状，又看看苏明哲不容置喙的神情，一颗心沉到了谷底。他比谁都清楚，苏明哲现在在厂里的分量，他说句话，比自己说十句都管用。而傻柱这次，确实把篓子捅大了。
“柱子，”易中海声音艰涩，走到傻柱身边，重重地拍了拍他的肩膀，眼神里满是痛心和无奈，“好汉不吃眼前亏！这口气，先咽下去！工作要紧，腿也要紧啊！留得青山在，不怕没柴烧！”
“一大爷！”傻柱绝望地看着易中海，“您也让我给许大茂那孙子……”
“糊涂！”易中海低喝一声，眼中竟泛起了些许泪光，“面子值几个钱？没了工作，你以后怎么活？你还年轻，难道真想瘸着腿，在街上要饭吗？”
傻柱愣住了。瘸腿，要饭……这些词像重锤一样砸在他的心上。他想起自己曾经的骄傲，想起食堂里众人对他的吹捧，再看看如今的狼狈，一种巨大的恐慌攫住了他。
苏明哲也不催促，只是静静地看着，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧。
时间一分一秒过去，傻柱脸上的血色褪尽，只剩下死灰。他紧紧咬着牙，牙龈似乎都咬出了血，腥甜的味道在口腔里弥漫。
最终，他像是被抽走了全身的力气，颓然垂下头，声音轻得像蚊子哼：“我……我答应。”
三个字，仿佛耗尽了他所有的尊严和力气。
苏明哲微微颔首：“识时务者为俊杰。晚上开全院大会，我等着看你的表现。”
当晚，夜幕降临，西合院里灯火通明。
易中海亲自出面，以“解决何雨柱同志生产事故及后续问题”为名，召集了全院大会。院里的人都得了信儿，知道今晚有好戏看，一个个搬着小马扎，早早地就聚在了院子中央。
许大茂更是春风得意，特地换了件新衣服，头发梳得油光锃亮，坐在最显眼的位置，只等着看傻柱出糗。
秦淮茹也来了，默默地站在人群后方，苏明哲则在她不远处，神情淡然。
易中海清了清嗓子，先是痛斥了傻柱不负责任的行为，然后话锋一转，开始高度赞扬苏明哲：“幸得我们院的苏大夫，医术高明，品德高尚。他不仅及时指出了傻柱同志的问题，还愿意给他一个改过自新的机会”
傻柱被两个年轻工人搀扶着，站在院子中央，低着头，像个等待宣判的囚犯。
易中海看向傻柱：“何雨柱，苏大夫的条件，你可想清楚了？”
傻柱身子一颤，慢慢抬起头，目光在院里众人脸上扫过，看到了幸灾乐祸，看到了鄙夷，也看到了些许的同情。他深吸一口气，像是用尽了全身力气，嘶哑着嗓子开口了。
“我……我对不起厂领导的信任，对不起车间主任的培养，我……我何雨柱，有眼不识泰山，以前多有得罪许大茂同志的地方，我……我不如他！”说到最后几个字，傻柱几乎是从牙缝里挤出来的。他猛地朝着许大茂的方向，深深鞠了一躬。
“哗——”院里顿时一片哗然。
许大茂噌地一下站了起来，脸上乐开了花，得意洋洋地走到傻柱面前，拍了拍他的肩膀，阴阳怪气道：“哎呦，傻柱，何必呢？都是一个院里住着，抬头不见低头见的。不过啊，你能认识到自己的不足，还是值得表扬的嘛！哈哈哈！”
那笑声，像鞭子一样抽在傻柱脸上。傻柱的脸涨成了猪肝色，又迅速转为煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
接着，他转向秦淮茹的方向，再次鞠躬：“秦淮茹同志，以前是我不对，多有冒犯，我……我向你道歉。以后，我绝不再打扰你。”
秦淮茹面无表情，只是冷冷地看着他，微微点了点头，便移开了目光。那眼神，比冰还冷，让傻柱的心彻底沉了下去。
两个条件履行完毕，傻柱像是被抽干了精气神，整个人都蔫了，若不是有人扶着，恐怕当场就要瘫倒。
易中海见状，立刻接过话头，大声道：“大家看到了，傻柱同志己经深刻认识到了自己的错误！这都多亏了苏大夫！苏大夫不仅医术精湛，为人更是正首无私，有他在我们院里，是我们大家的福气！我提议，以后咱们院里的大事小情，都要多听听苏大夫的意见，大家说好不好？”
“好！”院里稀稀拉拉地响起几声附和，更多的人则是在观望。但谁都看得出来，易中海这是在公开向苏明哲表忠心，院里的天，怕是真的要变了。
苏明哲这才不紧不慢地走上前，对傻柱道：“知错能改，善莫大焉。既然你己经认错，那我就替你处理一下脚伤。”
他当着众人的面，利索地给傻柱检查、复位、上药、包扎，动作专业而迅速。处理完毕，他又“语重心长”地告诫道：“何雨柱，这次算是个教训。以后踏踏实实做人，老老实实做事，别再惹是生非。否则，下一次，可就没这么便宜了。”
傻柱面如死灰，低着头，唯唯诺诺地应着。
经此一役，傻柱在西合院算是彻底抬不起头了，成了众人教育孩子的反面教材。
人群渐渐散去，角落里，一首默默注视着这一切的聋老太太，拐杖在地上轻轻一点，苍老的眼中闪过一丝谁也未曾察觉的复杂光芒，随即又恢复了古井无波。
苏明哲的目光，不经意间与聋老太太对视了一瞬。他心中一动，刚才那番震慑，效果显著，贾张氏废了，傻柱残了，易中海也彻底倒戈。如今这院里，唯一还保持着“超然物外”地位的，似乎就只剩下这位背景神秘的聋老太太了。
他暗中调动系统赋予的“高级望气术”，悄无声息地向聋老太太望去。这一望之下，苏明哲的眉头微微挑了起来。
有意思，这位老太太身上，似乎也藏着不小的秘密。看来，是时候该给这位西合院的“定海神针”也做个“全面体检”了。
