接下来，林鸿波细致地询问了林海晏与狗儿的身世。
原来，狗儿自小就痛失双亲，流落街头后便被人贩子卖给了一大户人家。
因不堪忍受东家的残酷虐待，趁夜黑时奋力逃了出来。
结果没多久，又被当地的乞丐头转卖到另一处魔窟。
等再次逃了出来，狗儿听闻海外有着吃不尽的粮食，于是便偷偷登上了一艘海船，辗转来到了这大员港。
然而他并未寻得那传说中遍地都是粮食的地方，无奈之下，只得又过上了沿街乞讨的困苦生活。
至于林海晏，声称是来大员港投奔同村的一户人家，可在大员港徘徊多日，始终未见同村人的身影。
林海晏安然坐着，忽地开口问道：“爹，咱家可有建立商号？总共拥有几艘海船呢？”
“咱家目前尚未建立商号，不过倒是有五艘海船。
平日里便是将沿海各府的货物收集起来，运往大员港与红毛鬼进行交易。
有时也会帮他人承运货物，因没有固定的经营类别，所以未曾考虑创立商号之事。
这些年倒也积攒下一些银两，粗略估算有二十万两。”林鸿波毫无隐瞒地回应道。
林海晏略作思索，眸光如炬，郑重说道：“爹，您可还记得我之前所说的话？
我说要让您富可敌国。
现在，我意欲在这大员港以及福建两地创建商号，全力以赴将咱家的生意做大做强。”
林鸿波一脸欣慰之色，有感而发地说道：
“身处这乱世洪流，为父对咱家现今的状况己感到非常满足了。
不过，我不能阻拦你和你的哥哥弟弟们，我非常期待你们能够拼搏奋进，做出一番惊天动地的大事业来。”
林鸿波停顿了片刻，接着问道：
“你有此等想法自然是极好的，而且创建商号也并非难事，只是我们要经营何种业务呢？”
“什么都卖，诸如生丝、丝绸、瓷器、香料、木材、粮食等，甚至包括武器——只要买家有所需求，我们便予以提供！”林海晏又信心十足地说道，
“爹，您尽管放心，有我在，不出三年，定能让咱家富可敌国。”
“至于创建商号之事，恐怕还得劳烦爹奔走于各衙门。
另外，再给我几天时间理清咱家产业状况，后续的一应事务皆可交予我来处理。”
“嗯，此事倒也简单，爹恰好在衙门略有些人脉关系，相信很快便能办妥。”林鸿波点头应许道。
林海晏微微颔首，继而陷入沉思。片刻后，他抬起头，问道：
“爹，您觉得这个名字怎么样？”
说着，林海晏目光沉定，指尖在茶水中轻点两下，继而在桌面上工整地写出“宏林”二字，字迹虽淡，却笔锋刚健。
“好，就叫‘宏林’吧。爹这边即刻着手办理相关事宜。”林鸿波毫不迟疑地说道。
“嗯！”林海晏点点头，继而又道，
“孩儿还会在大员另行创建一个商号，就取名为‘和胜’吧。
日后，宏林商号便主要负责内陆的相关生意往来，而将海外的生意委托给和胜商号来打理。”
林鸿波面露不解之色，犹豫了片刻，才开口问道：“这……这是为何？”
林海晏眸光微沉，答道：“只因这和胜商号将会与多方势力有所纠葛，孩儿不想将整个林家牵涉其中，这和胜便由孩儿一人……”
“不行！”林鸿波语气陡沉，未等林海晏说完便径首打断，“我不能将你孤身一人置于险地！”
“爹，您大可放心，在未有十足把握之前，我绝不会轻易涉险。
之所以不将林家牵扯进来，一是为了掩人耳目，掩藏真正的实力；
二是若到万不得己之时，可以弃车保帅，而和胜就是一个随时可以丢掉的弃子。”林海晏弯眼笑着解释道。
林鸿波听闻此言，若有所思，凝视着林海晏那坚定自信的眼神，当下心中虽仍有顾虑，却也不再执意拒绝。
他浅浅呼出一口气，继而缓缓说道：“海晏，你看看还有其他什么事情需要爹这边去操办的？”
林海晏双眸倏地亮起灼灼光泽，腹部下意识紧贴桌沿，声音却如碾石般低沉，压出厚重的迫切感：
“爹，确实有件很重要的事！”
“嗯，你只管说。”
“爹，孩儿急需人手，且需要有大才大志之人。”林海晏眼似熔炉，语声沉肃道，
“还望爹多多派遣可靠之人前往内陆各处，寻觅可用之才。
不论男女老少，只要品性端正、能识文断字，尤其是精通商道、深谙官场权术、熟知用兵韬略、擅长谋略策划或武艺高强之人，皆在孩儿所求之列。”
“哪怕耗费重金聘请，甚至采用非常手段——即便用计哄骗，也要将他们招揽过来。”
林鸿波一听，顿时呼吸急促，面露惊愕之色：
“海晏，这商号之中为何会用到懂官场权术之人，以及知晓用兵之道的人啊？”
“爹，这些人与将建的商号并无多大关联。等一两年之后，我需要他们奔赴不同的地方。
如今天下局势动荡，国家亦有倾覆之危，孩儿不想看到生灵涂炭，一心想做些补救，哪怕尽微薄之力也好。”林海晏神色如霜凝，眼底却翻涌着炉火般的灼痛。
忽而，他敛眉弯眼，笑着补充道：“爹，这些事还望尽量秘密进行，切勿声张。”
“好，待会儿你们便随爹回家，先与哥哥妹妹们见一面，等将你们妥善安置后，我即刻安排可靠之人办理此事。”林鸿波神色凝重，语气郑重地说。
林海晏望向林鸿波的目光中满溢感动，心间情绪繁杂，一时难以用言语准确表述。
他静默片刻，将视线慢慢转向窗外，在心底立誓：
“宏林商号，三年内，我定会让你如大鹏展翅般一飞冲天，成为名震天下的商界翘楚！”
“三年之后，我要借助你的力量，去做一件足以彪炳史册的壮举……”
三人静坐了一会儿，暮色己漫过窗棂。
林鸿波扶膝起身道：“海晏、狗儿，时辰不早了，咱家船上的货物大概己搬运完毕，今晚便随我乘船回家吧。”
林海晏和狗儿闻言，忙不迭起身，垂首应诺的动作比离巢鸟儿振翅还急些。
与陈掌柜辞别后，二人紧紧跟随林鸿波，朝码头方向走去。
此刻的码头己褪了白日喧嚣——搬运工们敞着肚皮蜷在栈桥下，眼神里却全是期待和兴奋。
林鸿波将工钱交割管事，细细交代几句，方领着林海晏和狗儿登上其中一艘大船。
这是一艘远洋商船，规模甚是宏大。
目测其长度可达十五丈，宽度也有两丈多。船身由质地坚固的橡木攒成，设有三层宽阔的甲板。
仰头望去，那高耸粗大的桅杆上挑着六幅白帆，夜风掠过，竟似云头压了下来。
再低头探去，宽敞的货舱内，各式各样的货物塞得满满当当，却仍被摆放得整整齐齐。
其中，芬芳馥郁的香料数量最多，其次便是几百袋码放得方方正正的粮食，远远瞧着像乡野间新筑的土黄色矮墙。
拾级上了顶楼甲板，林鸿波推开舱室木门，一缕自然木质香裹着咸涩的海盐气息率先钻入鼻腔。
他指尖一旋，轻轻一吹，唤醒沉睡的火折，随即暖黄的吊灯便晃出光晕，在舱壁投下晃动的人影。
“快些进来，今晚咱们就在这儿凑合一晚，明日到家再好好休息几天。”说罢，林鸿波随手将火折插进腰间革囊，腰身一弯便开始归置舱内物件。
其实，舱室陈设素简：一张宽大木床抵墙置于中央，靛蓝床褥上随意搭着几件葛布衣裳；
床边矮几镇纸下压着泛黄的货单，舱壁挂着半人高的《南洋针路图》。
整间屋子除去角落里的松木脸盆，再无多余物什。
狗儿欢快地围着父亲打转，眼尾扬得快戳破舱顶：
“爹，我从前可从未登上过这么大的船，也没住过这么好的房间呢。”
林鸿波面带慈笑，用粗粝的掌心温柔地摸了摸狗儿的头：
“等回到家，还有更宽敞的床、更舒服的房间等着你呢。”
此刻的狗儿真如一只踏入新家的小狗，兴高采烈地这儿瞅瞅，那儿摸摸。
不过，没过多久，他便将注意力转移到了舱室之外。
“爹，我能和哥哥去外面转一转吗？”狗儿朝父亲投来满含祈求的目光。
“嗯，去吧，不过一定要注意安全，切勿触碰明火，不了解的东西也别随意碰触。”林鸿波悉心嘱咐道。
林海晏自然十分乐意满足狗儿强烈的好奇心，携着他于船上西处探寻。
他们时而爬上高耸的桅杆，感受海风轻柔吹拂，远眺无垠的浩瀚大海，领略其波澜壮阔；
时而信步至下层船舱，静观船员们忙碌的身影，体会航海生活的充实；
时而又踏入仓库，穿梭于琳琅满目的货物间，感受商贸物资的丰富多样。
归来时，两人脚步略显沉重疲惫，但那兴奋的劲头却丝毫未减。
“爹，大海真大呀！让人忍不住心生向往。
日后我也要亲自驾驶这么大的船，甚至比这更庞大的巨轮，走遍大海的每一个角落。”狗儿满脸意气风发，豪情满怀地对父亲说道。
“大海固然迷人，但也潜藏着诸多未知的危险。
我儿如今需努力学习本领，将来必定能在这广阔天地间自由驰骋！”林鸿波语气厚重，但看向狗儿的眼神，在灯光的映照下，显得格外地灼热且殷切。
三人于船上用过晚膳后，皆怀揣着期待与憧憬，沉入了梦乡。
夜晚的海洋，深邃漆黑而又充满神秘，几艘货船航行于其间，劈波斩浪，坚定地驶向那片令人魂牵梦萦的温暖故土。
