林寒没有参与这场注定要持续整晚的狂欢。
他独自站在超市二楼的窗前，望着六百簇跳动的火焰将黑夜点亮。
玻璃上倒映着他平静的面容，却遮不住眼底那抹深沉的满足。
"做到了……"林寒轻声自语，指尖无意识地着窗框上融化的冰晶，就像这座城市正在解冻的希望。
远处传来此起彼伏的欢呼声，有老人沙哑的啜泣，有孩子雀跃的尖叫，还有年轻人忘情的歌唱。
每一个声音都像是一记记鼓点，敲在他心上。
"寒……好……厉害……"雪轻轻搂住林寒的胳膊，柔软的触感让他微微一怔。
少女似乎察觉到他的疲惫，将小脸贴在他的肩膀上，温热的呼吸拂过颈侧。
林寒低头看着这个自己捡回来的女孩，被她夸赞的感觉意外地享受。
为了在一天之内收集六百堆篝火的燃料，他几乎倾尽所有——用升级面板制作的五百多件武器，甚至就连自己的松弦弓和护甲都分发了出去。
而雪见他卸下护甲，毫不意外也默默解下了自己的。
但正是这些武器，让数千名幸存者有了收集燃料的能力，共同完成了今晚的壮举。
林寒突然握紧了拳头。
窗外的火光在他眼中跳动，恍惚间仿佛看到无数生命因此得以延续——冻僵的老人终于舒展眉头，襁褓中的婴儿停止哭泣，绝望的夫妻重新相拥……
一想到可能有成千上万人因为他的这次行为最终活下来，一股前所未有的充实感涌上林寒心头。
这不是简单的成就感，而是一种更深沉的、近乎神圣的觉悟——他的每一个决定，都在真实地改变着无数人的命运。
雪似乎感受到他情绪的波动，仰起小脸，用生涩却真挚的话语说道："寒……救……很多……人……"
林寒轻轻抚摸她的长发，目光再次投向远方燃烧的城市。
……
林寒从不担心点燃的篝火会再次熄灭，因为4级篝火的真正意义，并不止于驱寒。
它们拥有极高的燃烧效率，之前只能燃烧一天的柴火，现在则可以燃烧10天；而真正神奇的，还是“人”。
一旦体验过火堆带来的安全与温暖，人们便不可能再愿意放弃。
没人再愿意体会那深入骨髓的寒冷，也没人愿让身边的火光熄灭。
从这一刻开始，传火将成为共识。
林寒不必操心后续的燃料供给，这些亲历奇迹的幸存者，会自发地承担起守护篝火的责任。
……
夜深人静时，超市不远处的一个篝火旁。
七八个裹着厚棉衣的居民围坐着，火光在他们脸上跳动。老张往火堆里添了块木板，压低声音：
"你们注意到没？"他粗糙的手指指了指超市方向，"那小伙子以前天天穿着那身黑不溜秋的铠甲，今天居然……"
"弓也不见了。"一个妇人插话道，"我男人说看见他连武器都给出去了。"
抱着胳膊的王叔往火堆前凑了凑："我今儿送柴火时瞅见，他和那个小丫头现在啥防身的都没留。"
“你们说……他自己住的那屋子里怎么连个火星都没有？”
沉默突然降临，只有篝火吞噬木柴的噼啪声。李奶奶突然开口："我家老头子说……"
老人着膝盖上的毛毯，"那孩子眼神清亮，跟从前那些个当官的都不一样。"
"而且……"蹲在阴影里的一人突然哑着嗓子插话，"还记得那天的蚊群吗？要是咱们遇上……"
这句话让所有人都打了个寒颤。那天遮天蔽日的嗡嗡声仿佛又在耳边响起，被吸成干尸的独行者惨状历历在目。
篝火噼啪作响，映得每个人眼里都跳动着什么。终于，蹲在角落的年轻人猛地站起来：
"明天！"他声音有些发颤，“天一亮我们就去！别等了！”
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
林寒推开大门时，不由得一怔——门外站着十几个人，每个人肩上都背着鼓鼓囊囊的包裹，脸上满是疲惫，眼神却异常坚定。
为首的中年汉子向前迈了一步，粗糙的大手紧紧攥着行李带："林首领，我们……想跟着您干。"
林寒的目光从他们身上扫过，在那些简陋的行李上停留片刻。
他缓缓摇头："抱歉，现在不行。我们的粮食还没收成，现有的物资连现有的人都快养不活了。"
"我们自带了口粮！"中年汉子急忙拍打自己的包袱，"足够我们撑几天！要是几天后还不行……我们绝不赖着！"
林寒沉默地打量着这些人，看着他们期待的目光，最终还是缓缓点头。
"好！"
林寒接收人员的消息如野火般蔓延，在晨光中迅速传遍全城。
未到正午，超市外己聚集起形形色色的人群——有拖家带口的夫妇，有被学生们从变异兽口中救下的幸存者，还有那些在寒夜中第一次感受到温暖而重燃希望的普通人。
他们不约而同地望向超市二楼，眼中满是对那个创造奇迹的年轻人的信任与期待。
昨夜那场照亮全城的火焰，不仅驱散了严寒，更点燃了人们心中久违的希望——跟着这样的人，才能在这末世中更好地活下去。
……
随着越来越多的幸存者加入，超市附近地人口规模迅速扩大。
虽然新成员都带来了自己的物资，但人口激增还是带来了新的问题。
一个区域有限的篝火资源开始变得紧张，靠近超市的居住区域也很快人满为患。
不时发生的占位纠纷和物资争夺，随时可能演变成更大的冲突。
为了避免出现人员伤亡，林寒迅速做出应对。他从昨天表现最出色的异能者中挑选了三十人，将之前收回的武器重新分配给他们。
"你们将组成巡逻队，"林寒宣布，"由刘冲担任队长。"
选择刘冲并非偶然。刘冲作为之前农业局那边的武力担当，林寒其实一首对他很是关注。
对方在加入后，有些意外地展现出与张云舟所说的"暴脾气"截然相反的沉稳特质，林寒这才由他担任队长。
安排好人员，林寒紧接着又交代了职责："维持秩序，守护篝火，制止私斗，保护弱者。"他的语气平静却不容置疑。
"记住，"林寒最后强调，"任何人不得打架斗殴，违者严惩。"
林寒一声令下，这支新成立的巡逻队穿着统一服装，佩戴特制袖章，开始负责维护聚居地的安全与秩序。
他们也成为了林寒势力中第一支具有执法权的队伍。
就这样，在巡逻队的监管下，聚居地逐渐恢复了稳定与安宁。
……
