回到腐骨巷，腐烂的气息扑面而来，竟让人有种病态的“熟悉”安全感，尽管其中依旧夹杂着陌生同类的血腥与惨叫声。巷子深处的石屋内，昏黄的劣等魂火灯勉强照亮一小片区域。
陈管事庞大的身躯陷在一张包浆黑亮的骨椅里，赤红的酒糟鼻下，厚嘴唇油汪汪的。他左手戴着那枚镶嵌血纹晶石的黑玉扳指，正捻着几颗染血的兽牙在盘玩，右手则伸向旁边一个半跪在地、瑟瑟发抖的年轻女杂役微微敞开的领口，眼看就要摸进去。
“陈…陈爷……”林暮将湿漉漉、散发着死亡气息的布包放在沾满污垢的地面，不敢去看那女杂役惊恐绝望的眼神，喉咙破损处挤出含混不清、如同风箱漏气的声音。
陈管事的小动作被打断，恼怒地横了林暮一眼。但当目光落到那不断渗出墨绿色汁液的污秽布包时，小眼中精光一闪，油腻的肥脸上露出一丝讶异。他像是赶苍蝇一样挥挥手。女杂役如蒙大赦，连滚爬爬地逃了出去。
“嘿嘿，小哑巴，命还挺硬？”陈管事站起身，庞大的阴影几乎将林暮笼罩。他毫不嫌弃那股浓烈的尸臭，粗鲁地一脚踢开布包一角，露出了里面那具青黑色、干瘪塌陷的婴儿尸体。他蹲下身，伸出带着黑玉扳指的左手，用拇指和食指粗暴地掰开婴儿紧闭的眼皮。没有活人眼球的光泽，只有两颗蒙着灰翳的死物。
“啧啧啧…”陈管事发出意义不明的怪笑，眼睛眯得更细了，盯着那塌陷的背部。“被老食腐鬼吸干怨灵精华了？可惜可惜，不过嘛……”他话锋一转，伸出戴着扳指的手，那枚血纹晶石红光微闪，“对老子炼丹还够用！三刻钟！死透气还差三息！算你小子命好！”
他说着，一把将干瘪的婴尸提起，毫不在意那流淌的尸水。又看向地上那个布包，眼珠转了转，一丝恶毒的算计闪过。“嗯？这包皮的成色……”他弯腰，一把扯起那块沾染污物的破布，手指捻了捻质地，又凑到鼻尖嗅了嗅（林暮胃里一阵翻江倒海），眼中闪过一丝贪婪，“有点意思……老子炼丹正缺阴尸裹布！一起孝敬了！”
“嗬…”林暮刚想说什么（那似乎是死去魔修的衣物），但喉咙剧痛阻止了他。
“滚出去！明日辰时来老子这儿拿《噬影》的炼气中篇！”陈管事不耐烦地挥挥手，像赶走一只臭虫，提着婴尸和那块“破布”转身走向屋内角落一个散发黑气、隐约可见狰狞面孔挣扎的骨炉。“给老子看好门！要是惊了丹炉里的‘阴煞’…嘎嘎……”一阵意味深长的狞笑。
林暮低着头，拖着几乎散架的身体挪出了石屋。冰冷的夜风带着脓沼的恶臭吹在他满是冷汗的脸上。小腹的伤口还在隐隐作痛，但更深刻的痛楚来自丹田。那魔种雏形，原本的疯狂暴动被强行中止后，陷入了一种不正常的枯寂冰冷状态，像被冻伤了。
他回到自己那个仅能容身、墙缝渗出黑水的烂泥坑角落，蜷缩起来。手指下意识地探入怀中，触碰到那枚冰冷坚硬、裂纹似乎比之前微微张开了些的灰印。一股源自它的、如同宇宙深渊般冰冷、无垠、同时又带着一丝隐晦“反馈”的意志碎片强行递送进林暮疲惫混乱的意识中：
【能量单位摄取：初步完成… 分析：高浓度扭曲负面意识流】
【能量等级：极其微弱… 单位结构稳定性：D-… 存在法则性畸变残留…】
【净化处理… 剔除‘原体生物残留意志’污染层… 熵值归零…】
【能量单位转化效率：0.000073%… 转化所得：基础法则性粒子（惰性）…】
【首次摄取仪式完成… 权限微扩… 基础扫描/推演功能稳定性提升至7.3%…】
【功能更新：‘意识锚定点’生成中… 锚定坐标：主体当前物理坐标…】
与此同时，林暮惊骇地“感觉”到，自己丹田那枯寂冰冷、被“冻伤”的魔种雏形核心，猛地爆发出一阵极其微弱、冰冷、纯粹的光芒！
那光芒一闪即逝，随之而来的，是一种从未有过的体验：魔种雏形外逸的那一丝丝与污秽魔元融合的、混乱的精神碎片……似乎……被这微光轻轻“抚平”了？像一层看不见的冰霜覆盖在躁动的水面，将它强行冻结在了某种冰冷的“稳定态”。这绝非增强，更像是强行打入了一根冰冷的楔子将其禁锢，虽然让躁动和污染被压制到几乎为零，但魔种本身的成长也因此近乎停滞。
同时，另一个变化产生了。他清晰地“看到”，在自己意识深处，浮现出一颗极其微小、但散发着纯粹、恒定、绝对稳固的灰点！这颗灰点仿佛一个锚，将他的意识与这方污秽的空间牢牢地固定住！之前使用灰印推演后的那种灵魂仿佛要被撕裂剥离的错乱感和眩晕感，此刻竟因为这颗灰点的存在而微弱了许多！至少能够保持清醒地“落地”。
这就是……灰印吞食了那怨鬼婴尸的怨念后，得到的“能量”？以及……给自己带来的变化？一种冰冷、稳固的牢笼？一条能稍微看清周围致命迷雾的路？
他蜷缩在冰冷的烂泥坑中，手里攥着那块裂痕微微张开的灰印。西周是永恒不变的腐烂与痛苦。丹田被冰封的魔种没有带来力量的增长，但死亡的阴影似乎暂时退后了一步。
怀里的灰印沉重冰冷，像一块无法摆脱的墓碑。
但就在这时，林暮的脑海里，没有任何预兆地，突然翻腾起一小段模糊的、断断续续的影像碎片——不是刚才推演的精确几何结构，而像是某种遥远的回忆，充满了扭曲和噪点：
一片无法形容的浩瀚空间，没有任何实质的色彩，只有流动的灰白。
无数巨大无比的阴影轮廓在这片灰白中缓慢地飘荡、蠕动、彼此纠缠。它们的形态模糊不清，既像漂浮的陆地，又像腐败的内脏，更似某种巨大的、无法理解其结构的机械装置。其中似乎有一个相对清晰的、不断循环破碎的残影——那是一只巨大到不可思议的眼睛的局部，眼球表面布满了不断生成又湮灭的、细小的几何棱面！
一种极其庞大、无法描述形态的、由纯粹法则构成的存在，在灰白的深处蛰伏？运行？它的存在本身，就让林暮的意识如同面对太阳的蚂蚁般瞬间失明、冻结！
一道微渺到可以忽略不计的光点，正“缓缓”上升、上升，似乎要去触碰那恢弘无边的存在…… 然后影像在光点被一片骤然沸腾的灰白色混沌吞噬之前中断！影像破碎时，似乎有无数声重叠的、非人的、充满冰冷食欲的奇异嘶鸣同时在林暮脑中炸开！
林暮猛地睁开眼，全身僵硬如同掉入冰窟！瞳孔因强烈的恐惧而扩张！冷汗瞬间湿透了他的后背！刚刚那是什么？！是灰印吃掉的“怨念”中残留的记忆碎片？还是……灰印本身体现的某些信息？那光点……那存在的规模……那捕食……
天道？
一个冰冷、绝望、如同毒蛇般的念头不受控制地钻进他的脑海深处，带着灰印传递信息时的绝对冰冷逻辑：“个体目标路径：生物质能量单元采集 - 魔元结构提升 - 世界规则认知突破 - 位面屏障突破 - 能量单元最终消耗地点确认…… 存在高等捕食行为……”
“嗬…嗬嗬……”林暮破碎的喉咙里挤出如同濒死野兽的低喘，指甲深深抠进冰冷粘腻的烂泥中。这并非灰印首接的警告，更像是他在看到那影像、结合灰印冰冷的逻辑路径推断出的……绝对真相的冰山一角！
他攥紧了怀中的灰印，那布满裂纹的冰冷印体此刻仿佛连接着深渊。一股远比面对陈管事、面对腐尸池怪婴、面对食骨蠕虫和血蝇群都要庞大亿万倍的冰冷恶意，如同无光的宇宙背景，无声地笼罩下来。这恶意……是世界的底色？
他闭上眼，疲惫如潮水般涌来，但意识深处那颗冰冷的灰色锚点，却在这无边的恐惧中，成为了唯一的稳定之所。活下去，必须活下去……在这扭曲冰冷的规则下，这枚冰冷诡异的灰印……是唯一的“钥匙”？
