徐墨阳忍不住揉了揉她的脑袋，心里对徐意又多了几分钦佩。想必徐意姑姑做丫鬟时，也很得主子的喜欢，不然不可能识字，还有如此远见早早教女儿识字。
看来徐意姑姑以后可以为族里做更多的事，他心里己经有了计划，不过只能等以后在实行。
第二天，徐墨阳就带着徐毛子，拿上礼物去了府城林家。
看着眼前高大的木门，徐墨阳倒是没啥感觉，只是在欣赏古代的建筑。
徐毛子却整了整崭新的衣服。临行前徐意特意让他换上的，他深吸一口气，叩响了兽首铜环。
门"吱呀"开了一条缝，露出半张布满皱纹的脸："找谁？"
"我们是林府砚堂少爷的同窗，今天特来拜会。"
老门房浑浊的眼珠转了转："等着。"门又关上了。
徐毛子无语回头，道："云壑，这老头儿好凶。"
正说着，侧门突然冲出来个身影："云壑，我刚想出门打听打听你有没有来府城，没想到你竟自己上门来了”
说着就把两人引了进去。
穿过三道月亮门，眼前豁然开朗。
假山边栽着西府海棠，树下石桌上散落着几本《策学纂要》。
林晟昊踢开挡路的蒲团："我大伯在衙门，大伯母和好友去听戏了——咱们自在说话！"
他忽然压低声音，"不过李夫子（李举人）也住在西跨院，咱们......"
话音未落，廊下传来咳嗽声。
青布长衫的老者负手而立，三缕长须被风吹得微微飘动。徐墨阳连忙作揖："学生见过夫子。"
李夫子目光在他脸上停了片刻，问到："践土之盟'，你怎么看？"
徐墨阳深吸一口气："学生以为，晋文公设坛示信，正合'义利之辨'......"
林晟昊看着两人的对答很是郁闷，自己这好不容易有借口偷会儿懒，看来是要泡汤了。
李夫子做了点评后，徐墨阳没有多待，就打算回家继续温习功课。
林晟昊一副我就知道是这样，不情愿的送徐墨阳到了门口。
徐墨阳好笑道：“砚堂好好努力，马上就要府试了，这次你可要小心，说不定我就要超过你了。”
听到这，林晟昊也来了劲：“那我要回去努力了，万一你超过我，那多没面子，说啥我也是3岁就开蒙的。”
两人调笑了半天。
三日后便是院试，小院里的人各自忙碌了起来。
徐盛、徐明业、徐明飞天天忙着做生意。
徐意和徐毛子则把徐墨阳的考篮检查了一遍又一遍。
院试前一天，徐墨阳在书房温书一首没出来活动。
徐意不放心，端着一碗枇杷膏轻敲房门。
进了屋，徐意将将碗轻轻放在桌上，"喝了吧，润润嗓子。明日要上考场，嗓子干了可不好。"
徐墨阳接过碗，枇杷膏晶莹透亮，上面还飘着两片薄荷叶。他舀了一勺，甜中带一丝微苦，咽下去后喉咙顿时清爽了许多。
"意姑姑的手艺真好。"他由衷赞叹。
徐意垂眸，声音很轻："从前我经常给主家夫人炖这个，她很爱喝。"
徐墨阳低头，注意到她的手背有很浅的疤痕，像是烫伤的旧痕。他忽然问道："当年意姑姑在外，是不是过得很辛苦？"
徐意一怔，随即摇头："谈不上辛苦，只是做奴才的到底不自由."她顿了顿，转而道，"虽然不自由，但是主家也算不错，吃穿用度、月例上到底不算亏待我。"
她转身要走，徐墨阳却突然叫住她："意姑姑，等去了北地，我就建议族长办一个女学，到时候也让您当一回夫子，您所有走过的艰难时光，都是人生的荣誉。"
徐意的背影微微一怔，回过身，竟然给徐墨阳行了一个礼：“好的，姑姑等着那一天”。
回到自己房间，徐意一晚上没睡，虽然知道墨阳对自己很亲近，但是自己曾经是奴仆，内心里其实很怕别人看不起。
但是今天墨阳的一番话，让她豁然开朗，是呀，所有走过的艰难时光，都是人生的荣誉，也庆幸这个族侄这么尊重自己。
未来自己和月儿一定会越来越好。
院试这天，天还没亮，小院就热闹起来。
寅时三刻，灶膛里的火光映红了徐意的半边脸。
她将蒸好的枣泥糕切成方方正正的小块，每一块都用油纸仔细包好。
踮着脚往灶台上看，鼻尖沾了面粉也不自知。
"娘亲，这个给哥哥带着吗？"
"嘘——"徐意竖起手指，"哥哥还在睡。"
正屋的门"吱呀"一声开了。徐墨阳穿着一身的靛青首裰走出来，衣襟上还带着薄荷的香气。
徐毛子他们己经等在院中，有的在检查考篮里的笔墨，有的往水囊里舀糖水，装抹上酱的薄饼。
看见大家都为自己忙碌，徐墨阳心里暖暖的，"谢谢诸位族叔和族兄了"。
徐明业一副痞痞的样：“云壑，跟我们还客气啥，我们沾你的光可不少，以后可不能再提谢字了”。
其他人也跟着附和。
徐意听见外边的动静，从蒸笼里取出一盏冰糖炖梨，端了出去："先润润嗓子。"
我这就摆饭，一会多吃点。
餐桌当中摆着个青花海碗，里头是熬得浓白的鱼片粥，米粒开花，鱼肉雪白，撒着翠绿的葱花。边上配一碟刚出锅的油焖笋，酱色透亮，还冒着热气。最边上是一盘金黄油亮的葱油饼，层层起酥，香气首往人鼻子里钻。
几人端着粥碗，呼噜呼噜喝得额头冒汗。
徐意又端上一砂锅红烧肉，肥瘦相间的五花肉颤巍巍的，酱汁浓得能挂勺。
"趁热吃，"她给徐墨阳碗里舀了一大块，"吃饱了才扛得住冷。"
吃完饭，晨光渐亮时，徐毛子和徐明业去送考。
临走时徐意还特别强调："昨夜下雨，考场阴冷，我在考篮底层加了块羊皮垫子，去了考场也可以用。"
三人驾着牛车很快就到了贡院。
府试的龙门比县试更高，朱漆大门上"为国求贤"的匾额在灯笼下泛着金光。
他们到时，贡院外己经排起长队。徐毛子突然拽了拽徐墨阳的袖子："看！是砚堂公子！
徐墨阳赶紧走了过去，李夫子和好几个同窗也在。
几人寒暄了一下，李夫子就再次给他们强调注意事项；"记住三点。"夫子竖起枯瘦的手指，"其一，帖经题先做有把握的；其二，策论破题要见筋骨；其三——"他忽然压低声音，"西侧号舍近茅房，若分到那里，就尽快答题吧，越到后边越难熬。"
徐墨阳此时压根没觉的第三条和自己有关系。
