林员外笑了笑：“你只要记住我说的话，无论什么时候都尊重这个徐家弟弟就好，至于其他，你静待发展就好，他成了，你们乘风而起，不成，就过好自己的日子，教育好孩子，徐家的家风还是很好的。”
林清瑶看不了那么远，但他知道，这是一个豪赌，但是自己心甘情愿。
次日，林家花园的凉亭里，闲言碎语如影随形。
"听说徐家聘礼不过二十两银子，连套像样的头面都置办不起。"西房的堂妹摇着团扇，声音不高不低，恰好能让林清瑶听见。
"清瑶妹妹到底是退过婚的，能有人要就不错了。"另一位表小姐掩唇轻笑，"只是没想到，竟嫁得这样……朴素。"
林清瑶端坐在旁边，指尖轻轻抚过茶盏边缘，神色未变。
林清玥坐在她身旁，脸色一阵红一阵白，终于忍不住低声道："姐姐，她们说得难听，可……也不是全无道理。"
林清瑶放下茶盏，抬眸看向那位表小姐，微微一笑："表姐夫去年纳了第三房妾室，听说还是暗娼里出来的？这样的‘富贵’，我确实消受不起。"
表小姐脸色骤变，手中的帕子几乎要绞烂。
回房后，林清瑶的贴身丫鬟小杏愤愤不平："小姐，她们凭什么这样说您？"
林清瑶望着铜镜中的自己，轻声道："她们说的也没错，随他们去吧。"
她取下簪子，乌发如瀑般散落。
"小杏，你说……徐墨文若听见这些话，会怎么想？"
小杏一愣，随即笑道："徐公子定会说，随他们去，我娶的是你，又不是他们的嘴。"
林清瑶轻轻笑了。
镜中的女子眉眼舒展，像是终于卸下了什么重担。
府城，徐家租赁的小院里。
这两天徐墨阳也不温书，而是从外边带回来许多花和瓶瓶罐罐，首接把自己关进屋子里，神神秘秘的，也不让徐意进屋打扫卫生，只不过，他不论什么时候出来，身上都是香香的，引得大家频频侧目。
今天徐盛从云山村返回，徐墨阳就把大家聚集到一起开了一个简短的会，主要是说未来4个多月自己会留在府城，入府学读书，大家各自有什么安排，现在可以说一说。
徐意当即表示，自己回去也没事，就留在这儿照顾徐墨阳的生活起居。
徐毛子也表示，自己要留在这里陪着徐墨阳。
徐明伟和徐明业则要回去一趟，再运来一批澡豆和肉干卖。
徐盛刚从云山村回来，暂时不打算回去。
不过徐墨阳听了徐盛带回来的消息，周县令要修文庙、墨文哥哥与林家议亲，就有了自己的猜测。为此，专门修书一封让徐明业他们带回去，转交给徐族长，同时带回去的还有一个小匣子。安排好一切，接下来自己最主要的就是入府学读书。
等徐族长拿到这封信，甚是高兴，就凭几个信息，墨阳就猜到了周县令的企图和林家的打算，甚至连如何拿到集体路引都有了安排。
高兴的给徐墨阳回了信，嘱咐他在府城照顾好自己，至于院试尽力而为。
此次修文庙，徐族出了500两，里边包含徐爷爷出的100两和去北地的流动资金400两。
为了拿到和县老爷谈判的入场券，这也是不得己而为之。
徐墨阳也知道此时还需要林家的助力，为此也做了相应的安排。
徐族长不敢耽误，借着商量婚期的事，再次来到林府。
徐族长开门见山道："我徐氏一族计划组织一个商队，需常往返各县。然路引难求，多有不便。遂想请周县令能为我族办理集体路引，方便族人出行经商，因此想请林员外在中间传个话。"
说完，也不等林员外回话，就让徐明浩把徐族送给林员外的礼物拿了出来。
林员外也没客气，首接打开来看，是块香皂，外加一张配方。
林员外很是诧异，没想到这么贵重，他可知道府城的香皂便宜的也需要200文一块，高档的更不用说。看来徐家自己还是小看了，不过能拿出这个方子，可见徐家诚意十足。
“看来给孙女的嫁妆，又要多加一成了。”
林员外早料到徐家还会再想法弄到路引，但是没想到是集体路引，要是五十份以内自己还能保证，集体路引，怕是有些难度。
林员外实话实说，徐族长也表示理解。
随后徐族长隐晦的提了希望自己的孙子能在三个月内成婚，至于为什么，林员外没问，但是点头应允了。
很快，林府派人送来一张请柬，说周县令的母亲，下个月初八过60大寿，到时候可以一起前往。
徐族长接到消息，知道此事成了一半。
这边徐族长心里正畅快时，徐明浩激动地拿着一封信跑进来了：“爹，北边有消息了。”
徐族长腾的一下站了起来，接过信首接打开，起先看到他们真的留在了北地，还很高兴，但是最后说徐石头，徐长青死了。
徐族长首接瘫坐在了椅子上，他没料到，这么快就有人死了，虽然早晚都有这一天，但真正到了这一天，还是难以接受。
缓了缓神，徐族长说道：“召集去北地人家祠堂集合。”
这次徐族长没有首接进入祠堂，而是望着远处灰蒙蒙的天际线，那里是先遣队离去的方向。
"父亲，大家都来的差不多了。"徐明浩的声音将他从自己的思绪中拉回。
议事厅内己经挤满了人，徐族长站在祖宗牌位前，嘈杂的议论声渐渐平息。所有人的目光都集中在他身上，等待着他开口。
"先遣队有消息传回来了。"徐族长的声音很是凝重，底下的人也紧张的望着他。
没让大家久等，徐族长示意徐明浩读信。
当听到北地地广人稀、有丰沛的水源、税收少时，人群中爆发出一阵欢呼，但很快又安静下来。
因为他们注意到族长脸上没有丝毫喜色。
有家人在先遣队的，心里都不免揪紧了。
石头家的五个儿子站在一起，最小的那个才八岁，正踮着脚想看得更清楚些。石头的妻子宋秋叶，站在儿子们身后，双手紧握在胸前。
长青的娘春英婶子正被自己的大儿子扶着，眼中满是担忧。
徐明浩早就知道信里的内容，但此时声音还是止不住地颤抖，"但是...我们失去了两名族人。"
