时间，如同绷紧的弓弦，在石桥村每一个人的心头，都拉满了沉重的张力。自从后山发现可疑马队踪迹，确认敌人很可能是一支训练有素的武装力量之后，整个村庄便进入了一种近乎疯狂的备战状态！
沈墨制定的防御策略，被不折不扣地执行了下去，甚至……因为村民们同仇敌忾的高昂情绪，执行的效率和强度，都超出了预期！
村庄的防御工事，以肉眼可见的速度在成型、加固！
原本只是象征性存在的、低矮的土坯院墙，被迅速加高、加厚！墙头不仅插满了削尖的竹竿和碎瓦片，甚至还浇筑上了一层混合了石灰、沙子和桐油的“加强层”，使其更加坚固，也更难攀爬！
所有进出村庄的小路，都被彻底封死！或者用巨石垒砌，或者挖掘了数米深的陷坑，坑底还插满了削尖的竹刺！唯一保留的村口主干道，更是被改造成了一个层层设防、易守难攻的“要塞”！
第一道防线，是村口外百步处挖掘的一条宽达两丈、深达一丈五的巨大壕沟！壕沟内壁被修整得异常陡峭光滑，底部同样插满了尖锐的竹刺！壕沟之上，只留下了一座极其狭窄、仅容单人通过的吊桥（由沈墨设计，孙铁匠打造的简易机关控制，随时可以拉起或放下）！
第二道防线，是壕沟之后、村口之前的数十米纵深区域！这里被布置成了密集的“障碍区”！地面上撒满了尖锐的铁蒺藜（由孙铁匠加班加点赶制），隐藏着数不清的捕兽夹和小型陷坑！还横七竖八地堆放着大量缠绕着荆棘的鹿砦！任何试图冲过这片区域的敌人，都必然要付出惨重的代价！
第三道防线，则是村口那道用巨石和圆木重新加固、并且开设了多个射击孔（用于弓箭或后续的“秘密武器”）的“瓮城”式入口！入口处安装了两扇厚重无比、包着铁皮的巨大木门！门后还有数道坚固的门闩和支撑柱！想要从正面攻破这里，绝非易事！
除了这些主要的防御工事，沈墨还指导村民们，在村庄内部，利用房屋、院墙、甚至柴草垛，构建了多处可以相互支援、交叉掩护的街垒和火力点！将整个石桥村，打造成了一个名副其实的……堡垒！
与此同时，人力和武器的准备，也在紧锣密鼓地进行着。
赵大虎和他手下的护村队，成为了绝对的核心！他们不仅优先装备了孙铁匠打造的利斧和锁子甲（虽然数量有限，只能装备骨干），还开始了极其严苛的强化训练！
沈墨将自己前世了解的一些基本军事队列、格斗技巧（简化版）、小队协同作战、以及利用地形进行防御和伏击的方法，都毫无保留地传授给了他们！
他甚至还针对可能出现的骑兵冲击，专门设计了几套“反骑兵”战术！比如，利用长矛（削尖的竹竿）组成简易的“长矛阵”；比如，挖掘专门针对马腿的“绊马坑”；再比如……制作一些可以投掷出去、缠绕马腿的“绊马索”！
赵大虎和他手下的兄弟们，以及那些被编入护村队的青壮村民，虽然训练时间短，基础也差，但在保家卫国的巨大动力和沈墨“神奇”方法的激励下，都爆发出惊人的学习热情和战斗意志！他们每天挥汗如雨，刻苦训练，队列渐渐整齐，配合也日渐默契，眼神中……开始褪去了农民的怯懦，多了几分军人的悍勇！
武器方面，除了官府制式的刀枪弓箭（这些他们没有），石桥村几乎是“就地取材，无所不用其极”！
锋利的柴刀、砍刀、斧头，被打磨得寒光闪闪！
坚韧的竹竿，被削成了数米长的锐利长矛！
打猎用的弓箭，被集中起来，箭头上甚至淬上了乔婆婆提供的、并非致命但能让人麻痹或剧痛的草药毒汁！
就连妇女们做饭用的铁锅、铁铲，甚至……掏粪用的粪叉，都被分发下去，成为了“自卫”的武器！
更让村民们感到振奋和……好奇的，是沈墨正在秘密研制的那些“秘密武器”！
在一个只有极少数核心成员才能进入的、守卫森严的地下室里，沈墨正带领着孙铁匠和几个手巧心细的村民，进行着一项项“惊世骇俗”的试验！
他们将从山上挖来的硫磺、硝石（一种常见的矿物，可用作肥料或制药），与木炭粉按照特定的比例混合、研磨……
他们将坚韧的竹筒和陶罐进行改造，填充进这种黑色的神秘粉末，再混入干辣椒粉、碎铁片、甚至……是乔婆婆提供的某些有刺激性气味的毒虫粉末！然后用引线密封……
他们还在尝试着……利用油和布条，制作简易的“燃烧瓶”……
虽然沈墨知道，以目前的条件，根本不可能制造出真正意义上的火药和炸药。他所做的，不过是利用有限的材料，制作一些能够产生较大声响、烟雾、火焰和刺激性气味的“土制武器”，其主要目的，在于……震慑敌人！扰乱敌军阵型！制造恐慌！在关键时刻，或许能起到扭转战局的奇效！
即便如此，当孙铁匠等人第一次看到那些竹筒被点燃后，发出巨大的声响和浓烈的烟雾时，也足以让他们震惊得合不拢嘴！看向沈墨的眼神，更是如同看神仙一般！
在全村上下齐心协力、紧张备战的同时，老弱妇孺的疏散工作，也在李秀才和沈老西的组织下，悄无声息地进行着。
为了不引起恐慌和敌人的注意，疏散工作是分批、分时段进行的。对外则宣称，是组织大家去后山采集过冬的柴火和野菜。
母亲沈氏和小妹沈小婉，自然是第一批被疏散的对象。虽然她们万般不舍，担心沈墨的安危，但在沈墨的再三劝说和保证下，最终还是含泪跟着大部队，前往后山那个秘密的溶洞。
沈墨亲自去送了她们一程。看着母亲担忧的眼神和妹妹泫然欲泣的小脸，他心中也是百般不舍。但他知道，此刻绝非儿女情长之时！他必须坚强！必须冷静！他要用自己的肩膀，为她们撑起一片安全的天空！
“娘，小婉，放心吧！等打跑了坏人，哥就去接你们回来！”沈墨强笑着安慰道，然后毅然转身，投入到更加紧张的布防工作之中。
就在石桥村紧锣密鼓备战之际，林家父女，在柳家数名精锐护卫的护送下，也再次冒险赶到了村里！
得知石桥村可能面临武装袭击的严峻形势，林老爹和林疏影不仅没有退缩，反而毅然决定留下来！
“沈公子！医者父母心！岂能临阵脱逃？！”林老爹捋着胡须，正气凛然地说道，“老朽虽然手无缚鸡之力，但还能医治伤患！疏影也能帮忙照料！我们愿与石桥村共存亡！”
林疏影也走到沈墨面前，清澈的眸子凝视着他，虽然没有说话，但眼神中的坚定和……担忧，却说明了一切。
沈墨看着这对侠肝义胆、悬壶济世的父女，心中充满了感激和敬佩！有他们在，村里的医疗救护就有了最大的保障！也为这场即将到来的血战，增添了一份宝贵的希望！
时间，在紧张的等待和最后的准备中，一分一秒地过去。
负责侦察的赵大虎那边，也不断有新的消息传回。
后山那支神秘马队的行踪，变得更加诡异和难以捉摸！他们似乎在刻意隐藏行迹，并且不断变换着宿营地点！侦察队员数次试图靠近，都差点被对方的暗哨发现！可以肯定，对方不仅装备精良，而且……军事素养极高！绝非普通的乌合之众！
更让沈墨感到不安的是，根据最新的侦察回报，那支马队的规模，似乎……比之前预估的还要大！至少在……三十骑以上！而且，似乎还有……步兵协同？！总人数，可能接近百人！
百人规模的、训练有素的武装力量！而且还拥有骑兵！
这个数字，让沈墨的心，沉到了谷底！
以石桥村目前的防御力量，即使占据地利，全民皆兵，想要抵挡住这样一支力量的进攻，也几乎是……不可能完成的任务！
硬拼，无异于以卵击石！
怎么办？！难道……真的只能放弃村庄，带着核心人员突围？
不！沈墨立刻否定了这个想法！石桥村是他的根基！是数百口乡亲的家园！他绝不能轻易放弃！
而且，突围就一定安全吗？对方拥有骑兵，机动性极强！一旦失去了村庄的依托，在野外被追上，那才是真正的死路一条！
必须……另想办法！
沈墨强迫自己冷静下来，再次将目光投向了那张简易的地形图。他的手指，缓缓滑过石桥村周边的山川、河流、密林……
他的大脑，如同最精密的计算机一般，飞速运转着！分析着敌我双方的优势劣势，推演着各种可能的战局……
忽然，他的目光定格在了地图上一个特殊的位置——惠民渠！以及……惠民渠上游，那个他之前亲自勘察过的、废弃的小铁矿！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般，划破了他脑海中的迷雾！
或许……可以利用惠民渠……利用那里的地形……甚至……利用那个废弃的铁矿……
给敌人，来一个……意想不到的“惊喜”？！
这个计划，风险极大！一旦失败，后果不堪设想！
但此刻，似乎……己经没有更好的选择了！
沈墨的眼中，闪过一丝决绝的光芒！
他立刻召集了赵大虎、沈二牛、孙铁匠等几个最核心、最信得过的人，将他们带到了那个秘密的地下室……
夜色，越来越浓。山风，也越来越急。空气中，弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
石桥村，这座看似平静的堡垒，正在悄然酝酿着一场……或许能扭转乾坤的惊天反击！
