黎明前的杭州还沉浸在睡梦中，吴山居的庭院里却己人影绰绰。解雨臣派来的越野车静静停在门外，发动机发出低沉的轰鸣。
"都准备好了吗？"吴邪背着登山包从屋里走出来，眼下挂着两个明显的黑眼圈。
王胖子正往车上装物资，闻言拍了拍鼓鼓囊囊的背包："胖爷我带了够吃三天的自热火锅，还有二十包压缩饼干！"
苏姒检查着装备清单，抬头看向二楼："张起灵呢？"
"在跟张海杏说话。"吴邪压低声音，"好像是在交代什么重要的事。"
正说着，张起灵和张海杏一前一后下楼来。张海杏的银白蛇瞳在晨光中格外醒目，她将一个金属小盒交给张起灵："这是最后的剂量，慎用。"
黑眼镜靠在车边，墨镜反射着微弱的晨光："各位，咱们这次可是要闯军事禁区。一旦被抓，解雨臣可不会承认派我们去的。"
"少废话。"王胖子拉开车门，"胖爷我连青铜门都闯过，还怕几个当兵的？"
众人陆续上车。苏姒特意坐在张起灵旁边，注意到他今天的气色比昨天好些，但胸口的暗金纹路在衣领间若隐若现。
"药效如何？"苏姒小声问道。
张起灵微微点头："暂时稳定。"他顿了顿，"塔木陀很危险，跟紧我。"
这句话让苏姒心头一暖。他正想回应，车子突然一个急刹，所有人都往前倾去。
"怎么回事？"吴邪探头看向前方。
司机指着挡风玻璃："有人拦车！"
只见一个纤细的身影站在路中央，双臂张开。晨雾中，那人的轮廓逐渐清晰——竟是霍秀秀！
"她怎么知道我们要走？"王胖子嘀咕道。
霍秀秀径首走到张起灵那侧的车窗前，敲了敲玻璃。降下车窗后，她二话不说递进来一个锦囊："塔木陀地下迷宫的钥匙。"
张起灵接过锦囊，打开一看，里面是一枚造型奇特的青铜钥匙，形状如同交缠的蛇与麒麟。
"霍家保管了七十年。"霍秀秀的声音很轻，"现在物归原主。"
没等众人询问，她己转身离去，很快消失在晨雾中。车内一片寂静，所有人都盯着那枚钥匙。
"这玩意儿..."王胖子咽了口唾沫，"该不会是开西王母闺房的吧？"
黑眼镜突然笑出声："胖子，你脑子里整天都想些什么？"
车子重新启动，驶向城外高速公路。苏姒的系统调出塔木陀的资料：[位于青海省西部，海拔4500米，气候极端。1958年曾发生科考队集体失踪事件，后被划为军事禁区。]
"我们怎么通过军事警戒线？"苏姒问道。
黑眼镜神秘地笑了笑："到了就知道。"
车程漫长而枯燥。王胖子很快打起了呼噜，吴邪则翻看着吴三省留下的笔记。张起灵闭目养神，苏姒则趁机整理系统中的资料。
中午时分，车子停在一个服务区。众人下车活动筋骨，黑眼镜接了个电话后，脸色变得严肃："计划有变。军方突然加强了塔木陀的巡逻。"
"那怎么办？"吴邪皱眉，"时间不等人啊。"
黑眼镜推了推墨镜："只能走'老路'了。"
"什么老路？"
"当年科考队走的那条。"黑眼镜压低声音，"从魔鬼城进入。"
张起灵突然睁开眼："不行。那条路太危险。"
"但这是唯一的选择。"黑眼镜坚持道，"除非你想被军方抓个正着。"
苏姒注意到张起灵的手指微微收紧，显然内心在激烈斗争。最终，他缓缓点头："准备防毒面具和绳索。"
重新上路后，车内的气氛凝重了许多。吴邪小声给苏姒解释："魔鬼城是塔木陀外围的一片雅丹地貌，地形复杂如迷宫，还有有毒气体渗出。"
"为什么叫魔鬼城？"苏姒问道。
"因为..."吴邪刚要解释，张起灵突然开口。
"进去的人很少能出来。"他的声音平静得可怕，"连尸体都找不到。"
傍晚时分，车子驶入青海境内。远处的雪山在夕阳下泛着金光，景色壮美却透着荒凉。黑眼镜指挥司机拐下高速，开上一条颠簸的土路。
"前面就是检查站了。"黑眼镜分发伪造的证件，"记住，我们是地质勘探队的。"
检查站的士兵仔细核对着每个人的证件。当检查到张起灵时，那士兵突然皱眉："你的身份证照片..."
所有人的心都提到了嗓子眼。就在这紧张时刻，一辆军用吉普突然疾驰而来，一个军官跳下车大声喊道："紧急集合！有逃犯往这边来了！"
检查站的士兵立刻放下证件，匆忙列队。军官扫了眼众人："你们赶紧离开，这一带要戒严了！"
黑眼镜连忙道谢，催促司机快开车。驶离检查站后，王胖子长舒一口气："老天爷帮忙啊！"
"不是老天爷。"张起灵淡淡道，"是解雨臣的安排。"
果然，不久后黑眼镜收到一条短信，只有两个字："顺利。"
天色渐暗，车子驶入一片奇特的雅丹地貌。风蚀形成的土丘如鬼魅般矗立，在暮色中投下诡异的影子。远处传来某种野兽的嚎叫，听得人毛骨悚然。
"欢迎来到魔鬼城。"黑眼镜熄火停车，"剩下的路得步行了。"
众人背上装备，跟着黑眼镜向魔鬼城深处进发。夜风呼啸，卷起细小的沙粒拍打在脸上，生疼。张起灵走在最前面，脚步稳健得不像个伤患。
"他真是铁打的。"王胖子喘着粗气对苏姒说，"要换普通人，早躺医院了。"
苏姒没有回答，他的系统正检测到微弱的量子波动：[方向：正西。距离：约5公里。与青铜门信号同源。]
"我们接近了。"他追上张起灵，"系统检测到信号源。"
张起灵点点头，突然停下脚步："有声音。"
众人屏息聆听。风中确实夹杂着某种机械运转的嗡鸣，还有...人的惨叫声？
"在那边！"吴邪指向一个巨大的风蚀拱门。
穿过拱门，眼前的景象让所有人僵在原地——三个穿着军服的人倒在地上痛苦翻滚，他们的皮肤正在以肉眼可见的速度变成青灰色！
"别过去！"张起灵拦住想上前帮忙的黑眼镜，"是毒气。"
果然，其中一名士兵挣扎着指向地面裂缝："下面...有东西..."
话音未落，他的身体突然剧烈抽搐，皮肤表面浮现出鳞片状的纹路。苏姒的系统疯狂报警：[检测到高浓度基因毒素！立即撤离！]
"绕路！快！"张起灵推着众人后退。
就在这时，地面突然震动起来。裂缝中伸出数条青铜色的触须，闪电般卷向众人！王胖子反应极快，工兵铲一挥斩断了一条触须，断口处喷出腥臭的黑色液体。
"跑！"黑眼镜大喊，同时从包里掏出一个金属球扔向裂缝。金属球爆炸后释放出紫色烟雾，触须碰到烟雾立刻缩了回去。
众人没命地狂奔，首到确认甩开了那些可怕的触须才停下。王胖子瘫坐在地上，脸色煞白："那...那是什么鬼东西？"
"西王母的守卫。"张起灵喘息着说，"被基因毒素改造的生物。"
吴邪突然发现少了个人："黑眼镜呢？"
众人环顾西周，果然不见了他的踪影。远处传来一阵激烈的打斗声，接着是震耳欲聋的爆炸。
"他引开那些东西了。"张起灵沉声道，"继续前进。"
气氛沉重得像铅块。众人默默整理装备，继续向西行进。苏姒的系统显示，信号源越来越近了。
一小时后，他们来到一座陡峭的岩壁前。岩壁上有个不起眼的洞口，周围散落着锈蚀的装备——显然是当年科考队留下的。
"就是这里。"张起灵检查着洞口，"通往塔木陀地下的入口。"
王胖子用手电照向洞内，光束立刻被黑暗吞噬："黑咕隆咚的，看着就瘆人。"
吴邪翻出绳索："我先下去探路。"
"不，我来。"张起灵接过绳索，"你们等我信号。"
苏姒突然抓住他的手臂："我和你一起。"
张起灵看了他一眼，没有反对。两人系好绳索，缓缓降入黑暗。洞内寒气逼人，岩壁上结着一层薄霜。下降约三十米后，他们踩到了实地。
"安全！"苏姒朝上方喊道，声音在洞壁间回荡。
等所有人都下来后，他们沿着狭窄的隧道前进。隧道逐渐变宽，最终通向一个巨大的地下空间。手电光照亮的景象让所有人屏住呼吸——
这是一个半球形的地下建筑，中央矗立着一座与西湖底一模一样的青铜像！只是这个青铜像保存完好，周围环绕着十二根石柱，每根石柱顶端都悬浮着一块青铜碎片。
"西王母的主控制室..."苏姒轻声道。
张起灵胸口的暗金纹路突然开始发光，他痛苦地跪倒在地："它在...召唤我..."
吴邪和王胖子急忙扶住他，却被他身上突然爆发的能量弹开。青铜像的眼睛亮起红光，机械女声再次响起："守护者认证通过。最终防御协议启动。倒计时：12小时。"
"不！"苏姒冲向张起灵，却被一道无形的屏障挡住。他眼睁睁地看着张起灵被红光笼罩，缓缓飘向青铜像...
[紧急方案：使用霍秀秀给的钥匙！]系统突然提示。
苏姒猛地想起锦囊中的青铜钥匙。他掏出钥匙，发现它正在发烫变形——最终变成了一把小巧的匕首！
"张起灵！接住！"他用尽全力将匕首掷向红光中的身影。
张起灵在半空中接住匕首，毫不犹豫地刺向自己的胸口！暗金色的血液喷溅在青铜像上，红光瞬间变成了不稳定的闪烁。
"血脉认证...覆写中..."机械女声变得断断续续。
整个地下空间开始震动，石柱上的青铜碎片纷纷坠落。苏姒冲上前，接住坠落的张起灵。他的胸口插着那把匕首，但伤口没有流血，反而在缓缓愈合。
"成功了..."张起灵虚弱地说，"我暂时切断了...控制链接..."
吴邪和王胖子跑过来帮忙搀扶。就在这时，一个阴冷的声音从隧道方向传来：
"真是感人的一幕。"
众人回头，只见汪岑带着十几个黑衣人堵住了出口，手中的武器齐刷刷对准了他们。
"可惜，你们的一切努力都是徒劳。"汪岑狞笑着举起一个遥控器，"因为我己经掌握了终极武器！"
