秋雨敲打着佛堂的琉璃瓦，发出连绵不绝的冷音。
德妃跪在蒲团上，眼帘低垂，手中一串殷红如血的血珀佛珠，在指间无声滑动。每一颗珠子都温润剔透。
“娘娘，”
一个几乎与阴影融为一体的心腹宫女无声地跪在德妃身后三步处，声音压得极低，“贤妃娘娘那边的药……”
德妃捻动佛珠的手指微微一顿，唇角勾起一丝冰冷的弧度。她的目光并未离开慈眉善目的佛像，指尖却精准地在一颗看似与其他无异的佛珠上轻轻一按。
只听一声极其细微的“咔哒”声，那颗佛珠侧面竟弹开一个暗格。她用小指的护甲尖，极其小心地从暗格里挑出一粒近乎透明的小药丸。
“做得好。”德妃的声音平静无波，带着一丝诵经后的空灵，“贤妃那儿子，让他走得‘安稳’些，少受些罪，也是功德。总好过……”她指尖一收，将药丸藏入袖中暗袋，声音陡然转冷，“……总好过端妃那孽种，吵得本宫头疼。”
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与此同时，皇长子的寝宫长乐宫主殿。
夜己深沉，值夜的宫人靠在门边昏昏欲睡。
内殿床上，皇长子却在锦被中剧烈地颤抖。他双目紧闭，额上布满冷汗，小脸惨白，口中发出破碎的呓语：
“井……井里有眼睛……好黑……好冷……端娘娘……端娘娘抱着她！她……她在看我！” 他突然尖叫一声，猛地从噩梦中惊醒，大口喘着粗气，眼中满是惊惧，冷汗己将中衣浸透。
“瑞儿！不怕，母妃在！” 一首守在外间的贤妃一把将儿子颤抖的小身体紧紧搂入怀中，声音带着强装的镇定和无法掩饰的心疼，“不怕不怕，是梦，都是梦魇了……”
她一边柔声安抚，一边迅速从床头暗格里取出一个精巧的鎏金小扁壶。
拔开壶塞，一股浓郁的、带着奇异苦涩的药味瞬间弥漫开来。贤妃的手微微颤抖着，眼神复杂地看了一眼壶中的黑色药汁，那是太医院特制的“安神汤”。
她深吸一口气，将壶嘴小心凑到儿子唇边：“乖，喝了这药就不怕了，能睡个好觉。”
年幼的皇长子对母亲有着全然的信任，尽管药味刺鼻，他还是依言乖乖吞咽。
苦涩的药汁入喉，他紧绷的身体似乎放松了一些，眼皮也开始沉重，只是小手仍死死抓住贤妃的衣襟，仿佛那是唯一的救命稻草。
贤妃看着儿子渐渐陷入药力带来的昏沉睡意，眼中是化不开的哀伤和深重的忧虑。这药……真的只是安神吗？她不敢深想。
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紫宸殿，皇帝的寝宫。
烛火通明，却照不暖殿内沉凝的气氛。
皇帝褚墨宸坐在龙案后，手中无意识地着一个有些旧了的、绣着并蒂莲的月白色香囊。那是端妃刚入潜邸不久时亲手所绣。
总管太监高无庸屏息垂手侍立一旁，大气不敢出。
突然，皇帝停下的动作，指尖停留在香囊上一处针脚略显粗糙的地方，目光幽深地投向跳跃的烛火，仿佛自言自语，又似在问高德海：
“终究是，对不起绾绾” 他的声音不高，听不出喜怒，却带着一种深沉的探究。
“最近大殿下如何？”
高无庸，腰弯得更低，斟酌着字句：
“回陛下，沈妃娘娘……素来仁善 ，与贤妃娘娘同居长乐宫，皇长子殿下应是无碍” 。
皇帝没再追问，只是将香囊攥得更紧了些，目光重新投向案头堆积如山的奏折。
良久。
皇帝的目光从奏折上抬起，烛火在他深不见底的眸子里跳动，那句“对不起绾绾”带来的沉重感似乎还萦绕在殿内。
高无庸屏息垂手，等待帝王的下一个指令。
皇帝指尖无意识地再次捻过香囊那处粗糙的针脚，声音沉缓：“德妃近日协理六宫，可有异动？”
高无庸知道陛下对德妃的忌惮从未消除，尤其是在太后倒台之后，。“回陛下，德妃娘娘处事滴水不漏，宫务料理得井井有条，未曾有大的纰漏。”他稍作停顿，似在回忆，“近来长乐宫外，似有些闲言碎语，影影绰绰指向贤妃娘娘对皇长子殿下……管教过苛。”
皇帝香囊的手骤然收紧，眼神锐利如刀：“管教过苛？大殿下可有恙？”
“奴才该死！奴才只是听闻些捕风捉影之言，皇长子殿下瞧着精神尚可，只是……”
高无庸额头渗出冷汗，“只是近来似乎脾胃有些弱，时有恹恹之态，太医请过平安脉，只说是换季微恙，开了些温补的方子。”
“脾胃弱……”皇帝重复着这三个字，目光扫过案上堆积如山的奏折。
“媚太妃当年，也是从脾胃不适开始的。”他声音极低，却如冰锥刺入高无庸的心。高无庸的头垂得更低了，大气不敢出。
