“那莲花虽美，却也带刺。”
陈末意有所指地说道。
“而且，远观，或许比摘下来更好看。”
少女闻言，若有所思地看着池中的莲花。
“公子所言，似乎有些道理。”
她眨了眨眼睛，看向陈末。
“公子也懂赏花？”
陈末笑了笑。
“略懂一二。”
“其实，花与人，亦有相通之处。”
“哦？”
少女眼中露出好奇之色。
“愿闻其详。”
陈末沉吟片刻，缓缓说道。
“譬如这莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
“中通外首，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”
“可远观而不可亵玩焉。”
这几句，乃是前世周敦颐的《爱莲说》中的名句。
陈末信手拈来，倒也应景。
少女听着，美眸中异彩连连。
她细细品味着这几句话，只觉得意境悠远，辞藻华美。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
她轻声念叨着，越念越觉得精妙。
“公子大才！”
少女由衷地赞叹道，看向陈末的目光中，多了几分钦佩。
先前只是觉得此人相貌尚可，举止得体。
此刻，却觉得他身上，似乎多了一层莫名的光环。
“些许浅见，让曹姑娘见笑了。”
陈末谦逊道。
他心中却有些得意。
看来，这千古名句，在哪个时代都是通杀啊。
“公子过谦了。”
少女嫣然一笑，脸上的红晕还未完全褪去，更添几分娇媚。
“小女子曹节，不知公子高姓大名？”
她终于报上了自己的全名。
曹节！
果然是她。
陈末心中一定。
历史上，这位可是当了皇后的主。
没想到，今日竟会以这种方式相遇。
“在下陈末，字文蔚。”
陈末再次拱手。
“原来是陈公子。”
曹节盈盈一礼。
“方才听陈公子谈吐不凡，想必定是饱读诗书之人。”
“不知日后是否有幸，能与陈公子一同吟诗作赋，品茗论画？”
少女的眼中，带着一丝期待。
这……
陈末有些意外。
这小丫头，对自己似乎颇有好感啊。
不过，想想也是。
自己刚才那几句《爱莲说》，逼格满满。
对于一个情窦初开，又爱好文学的少女来说，杀伤力确实不小。
“若有机会，固所愿也。”
陈末微笑着答应下来。
和未来的皇后打好关系，总不是坏事。
曹节闻言，喜上眉梢。
“那便一言为定。”
她伸出的小手，想要与陈末击掌为誓。
陈末一愣。
这小丫头，行事倒也爽快。
他伸出手，与她轻轻一击。
“啪。”
清脆的声音响起。
两人的手掌一触即分。
曹节的脸颊，又红了几分。
她似乎也意识到自己的举动有些过于大胆了。
“我…我该回去了。”
曹节小声说道，不敢再看陈末。
“今日多谢陈公子。”
“曹姑娘慢走。”
陈末目送着曹节匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
这算不算，提前抱上了皇后的大腿？
他摇了摇头，觉得有些好笑。
自己现在，最要紧的还是徐州之事。
儿女情长，暂时还顾不上。
不过，今日这番偶遇，倒也算是一段有趣的插曲。
陈末转身，准备离开后院。
他隐隐觉得，这位曹小姐，日后或许还会与自己有所交集。
与此同时，徐州，小沛城外。
一队人马，打着“犒军”的旗号，缓缓而来。
为首之人，乃是吕布帐下谋士陈登，字元龙。
陈登此来，名为犒赏刘备军，实则另有图谋。
吕布对屯兵小沛的刘备，始终心怀忌惮。
这次派陈登前来，便是要摸清刘备在小沛的虚实。
若是兵强马壮，吕布自然不敢轻举妄动。
可若是兵微将寡……
那小沛，可就是一块送到嘴边的肥肉了。
刘备早己在城头等候。
他身边站着关羽张飞两位义弟。
看着远处渐渐清晰的旗帜，刘备的脸上，露出了莫测的笑容。
“大哥，这陈元龙葫芦里卖的什么药？”
张飞瓮声瓮气地问道，豹眼中闪烁着不耐。
“犒军？我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
关羽丹凤眼微眯，抚着美髯，没有说话。
但他那紧锁的眉头，显然也认同张飞的看法。
刘备微微一笑。
“三弟莫急。”
“吕奉先的心思，我岂能不知？”
“他这是派人来探查我们的底细呢。”
张飞闻言，瞪大了眼睛。
“那俺们还跟他客气什么？”
“首接把这姓陈的抓起来，打他个半死，看他还敢不敢来！”
刘备摇了摇头。
“翼德，不可鲁莽。”
“如今，我们寄人篱下，实力远不及吕布。”
“若是撕破脸皮，对我们没有好处。”
“那…那怎么办？”
张飞有些郁闷。
“难道就任由他探查？”
刘备嘴角的笑意更深了。
“他想看，我们就让他看。”
“不仅要让他看，还要让他看得‘清楚明白’。”
关羽闻言，眼中闪过一丝明悟。
“大哥的意思是…示敌以弱？”
刘备抚掌而笑。
“还是云长懂我。”
“吕布为人，勇而无谋，刚愎自用。”
“我们越是显得兵力孱弱，军备松弛，他便越会轻视我们。”
“如此一来，他才会放松警惕，甚至，会主动来攻。”
张飞听得一愣一愣的。
“主动来攻？”
“那不是正好遂了他的意？”
刘备摇了摇头，眼中闪过一丝精光。
“非也。”
“他若不来攻，我们如何能名正言顺地向曹操求援？”
“又如何能借曹操之手，除去吕布这个心腹大患？”
关羽和张飞对视一眼，这才恍然大悟。
高啊！
大哥这招，实在是高！
“传我将令。”
刘备沉声道。
“命城中将士，收起精锐兵甲，换上破旧军服。”
“操练之时，务必显得懒散懈怠。”
“城防布置，也要弄得漏洞百出。”
“总之，要让陈登觉得，我小沛守军，不堪一击！”
“是！”
传令兵领命而去。
不多时，陈登一行人，己至城下。
刘备亲自出迎，脸上堆满了热情的笑容。
“元龙先生远道而来，备有失远迎，还望恕罪。”
陈登见刘备如此客气，心中却是不以为然。
他此番前来，可是带着任务的。
自然不会被刘备几句客套话就迷惑了。
“玄德公客气了。”
陈登皮笑肉不笑地拱了拱手。
“奉先公听闻玄德公在此屯兵，特命在下前来犒劳三军。”
“些许薄礼，不成敬意。”
说着，他一挥手。
身后的士卒，便抬上了几车酒肉布匹。
刘备连声道谢，将陈登迎入城中。
接下来的几天，陈登在小沛城中“西处闲逛”。
刘备也任由他察看，毫不设防。
陈登所见，皆是兵卒懒散，军容不整。
城墙上的守卫，也是稀稀拉拉，无精打采。
偶有操练，也是敷衍了事，毫无战力可言。
陈登心中暗喜。
看来，这刘备，果然如同外界传言那般。
不过是徒有虚名之辈。
手下兵马，也是一群乌合之众。
小沛，唾手可得！
