他转头看向一脸期待的欣欣，揉了揉她的脑袋：
“小家伙，这玩意儿动静可不小，不然怎么叫‘冲天炮’呢？声音‘嘭’的一下，跟打雷似的！”
欣欣一听，非但没害怕，反而更兴奋了，小胸脯拍得山响：“叔叔放心！我会捂紧耳朵的！”
她拉着刘生的衣角，使劲晃了晃：“快开始吧，快开始吧！我都等不及啦！”
刘生被她逗乐了，点了点头。
他走到那黑乎乎的爆米花机旁，蹲下身子，熟练地打开了那个圆滚滚的炮膛盖子。
“哗啦啦——”
他将布袋里那些金黄的干玉米粒一股脑儿倒了进去，不多不少，刚好是炮膛容量的七八分满。
郝原凑过来看了一眼，问道：“老刘，你这爆米花，是加白糖还是加甜蜜素啊？”
说着，他从兜里掏出一个小纸包，里面是亮晶晶的白色粉末：“我这儿有甜蜜素，甜得很，放一点点就够味儿了。”
刘生摆了摆手，眉头几不可见地皱了一下。
“甜蜜素就算了。”他说，“那玩意儿吃多了对身体不好，尤其是小孩子。”
他顿了顿，似乎想起了什么，解释道：“其实啊，这老式爆米花机，也分好几代呢。”
“最早那会儿，啥也不放，就是纯玉米的香味。”
“后来条件好点了，就开始琢磨着加糖。但白砂糖颗粒大，首接放进去容易糊，影响口感。”
“再后来，就有人发明了专门的糖精或者甜蜜素，方便是方便，但味道总觉得差了点意思，而且不健康。”
刘生嘿嘿一笑，从自己随身带来的一个小包里，也取出了一个纸包。
打开一看，里面是细腻的浅黄色粉末。
“我啊，还是喜欢最原始的甜味。”
他把纸包凑到郝原和常莉面前：“瞧见没？这是我一早特意去镇上买的麦芽糖，让人家给磨成了粉。”
“这样既能保证甜度均匀，又不会抢了玉米本身的香味。”
郝原恍然大悟：“哦——还是你小子讲究！”
常莉也笑着点头：“用麦芽糖好，天然健康。”
刘生把麦芽糖粉小心翼翼地从炮膛侧面的一个小卡槽里倒了进去。
“咔哒”一声，他将炮膛盖子严丝合缝地锁好，又检查了一遍压力阀，确保万无一失。
“行了，准备点火！”
郝原早就准备好了引火的柴禾和几块焦炭。
他麻利地在爆米花机下方生起一小堆火，火苗很快就舔舐到了黑色的炮身。
刘生则拿起一根粗长的铁棍，一头带钩，钩住爆米花机的手摇柄，开始慢慢地转动起来。
“咕噜，咕噜……”
炮膛在炭火的炙烤下，有节奏地旋转着，里面的玉米粒也跟着翻滚。
时间一分一秒地过去。
炭火烧得越来越旺，爆米花机的炮身也从冰冷的黑色，逐渐变得滚烫，散发出灼人的热气。
炮膛上的那个简易压力表，指针也开始一点点地向上攀升。
欣欣瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着那个黑罐子，小脸被炭火映得红扑扑的。
常莉温柔地站在她身边，准备随时帮她捂耳朵。
周围的空气中，开始弥漫起一股淡淡的焦香，混杂着麦芽糖的甜味。
“差不多了！”刘生额头上渗出了细密的汗珠，他看了一眼压力表，又侧耳听了听炮膛里的动静。
他冲着欣欣和常莉喊道：“注意啦！要开炮了！捂耳朵！”
欣欣闻言，赶紧伸出两只小手，紧紧地捂住了自己的耳朵，眼睛却依旧死死盯着爆米花机，生怕错过任何一个瞬间。
常莉也笑着帮她按了按小手，确保捂得严实。
刘生深吸一口气，用脚踩住爆米花机的底座支架，然后猛地用铁棍将整个滚烫的炮膛从火堆上挑了下来。
他迅速将炮口对准早就准备好的一个巨大厚实的帆布口袋。
“嘭——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地炸开一个响雷！
整个村口似乎都跟着颤动了一下。
伴随着这声巨响，一股浓郁的、香甜无比的气味猛地炸开，瞬间席卷了整个空地，并且迅速向西周扩散开去。
白花花的爆米花，像是天女散花一般，从黑色的炮口汹涌而出，争先恐后地冲进了大布袋里。
“哇——！”
欣欣虽然捂着耳朵，但那巨大的声响还是让她的小身子震了一下。
她松开手，看着那满袋子香喷喷的爆米花，惊喜地跳了起来，大声喊道：“爆米花！好多爆米花！”
她兴奋地抓起一把还带着余温的爆米花，塞进嘴里，烫得“嘶哈嘶哈”，却又舍不得吐出来。
“好吃！好甜！叔叔你好厉害！”欣欣满眼崇拜地看着刘生。
她歪着小脑袋，回味道：“叔叔，刚才那个声音，真的好像大炮哦！‘轰’的一下！”
刘生哈哈大笑，擦了擦汗：“可不是嘛，所以才叫‘冲天炮’啊！”
这惊天动地的一声“炮响”，果然不同凡响。
没过一会儿，村口就陆陆续续围过来不少看热闹的村民。
“哎哟，这是谁家在崩爆米花啊？好多年没听见这动静了！”
“是老郝家吧？他家不是有台老机器嘛！”
一个大嗓门的婶子探头探脑地走近，看见郝原和他父亲都在，便嚷嚷道：
“我说老郝啊，你儿子这是子承父业，也要干起崩爆米花的行当啦？”
郝原的父亲憨厚地笑着摆手：“不是不是，是我们家郝原的同学，带他侄女过来玩，顺便让她见识见识。”
郝原也连忙解释：“婶儿，这是我同学刘生，特地给他小侄女炸着玩的。”
他指了指刘生，又指了指旁边吃得不亦乐乎的欣欣。
那位婶子一听，眼睛亮了：“哎呀，是刘师傅啊！手艺真不赖，这爆米花闻着就香！”
她凑到刘生跟前，有些不好意思地问道：
“那个……刘师傅，你看我们家还有点去年剩下的玉米棒子，能不能也麻烦你给崩一下？我给你加工费！”
刘生刚把布袋里的爆米花倒出来一些在干净的簸箕里晾着，闻言爽朗一笑。
