侯灵猴的靴底碾过碎砖时，后颈的汗毛突然竖了起来。
于谨言的唤声像根细针，扎得他太阳穴突突首跳——那是催促他去西头仓库搬炸药的暗号，可怀里的油纸包还沾着叶灵萱塞的热乎鸡腿味，孙芷萌腕上的贝壳手链又浮现在眼前。
他抹了把脸，指甲深深掐进掌心，终于咬着牙往仓库走。
仓库里的抽噎声突然断了。
孙芷萌蜷在草堆里，望着铁门缝隙漏进的月光，听着侯灵猴的脚步声由远及近。
她攥紧贝壳手链，指甲几乎要戳进肉里——方才那声"闭嘴"里的狠劲，比码头上最凶的老艄公骂人还吓人。
"咔嗒"一声，锈锁被拽开。
侯灵猴黑黢黢的影子堵在门口，船桨在掌心攥得发白。
孙芷萌本能地往后缩，草屑扎得后颈生疼。
她看见侯灵猴喉结动了动，船桨举到半空又顿住，像被什么东西卡住了。
"小...小祖宗。"侯灵猴的声音哑得像砂纸，"你舅舅要炸码头，于管事说...说留着你是个祸根。"他手腕发抖，船桨"当啷"砸在地上，"老子不打你，你快跑——"
话音未落，仓库外突然传来枯枝断裂的脆响。
侯灵猴猛地转头，就见一道黑影从墙角扑来。
他想躲，却被一根木棍结结实实砸在后脑勺上。
眼前"嗡"地炸开金星，他踉跄两步，撞翻了装咸鱼的木盆，腥臭味混着血味涌进鼻腔，整个人重重栽倒在草堆里。
"孙小姐！"于灵叶攥着木棍的手还在抖，月光照亮她发间的银簪，"快跟我走！"
孙芷萌呆愣愣地望着她。
这女子不是白日里补渔网的叶姐姐吗？
可此刻她月白裙角沾着泥，额角还挂着道血痕，分明是从哪里拼命跑过来的。
"他们要烧仓库！"于灵叶一把拽起孙芷萌的手腕，贝壳手链硌得她掌心生疼，"侯灵猴醒了就会追！"
江风卷着潮腥味灌进来，孙芷萌的棉鞋踩过侯灵猴的手背。
那只手还攥着半块冷馒头，指节泛着青白。
她想起白日里叶姐姐往侯灵猴鱼篓多塞的两条鱼，想起他摔门时眼里的挣扎，喉咙突然发紧。
"跑！"于灵叶的声音像根绷断的弦。
两人冲进夜色里，码头的灯笼在身后摇晃成模糊的光斑。
于灵叶熟稔地绕过堆货的木栈，避开巡夜的火把，可孙芷萌的小短腿怎么也跟不上。
她的棉袜被碎石磨破了，膝盖磕在青石板上，疼得倒吸冷气。
"姐姐...我跑不动了。"孙芷萌拽住于灵叶的裙角，呼吸像拉风箱似的，"侯...侯大叔会追来吗？"
于灵叶侧耳听了听。
身后只有江浪拍岸的声响，可她知道，于谨言的人每半个时辰巡一次码头，此刻怕是己经发现仓库的动静了。
她蹲下来，把孙芷萌背在背上，汗珠顺着下巴砸在青石板上："再忍忍，过了木桥就是落叶坡。"
"落叶坡？"孙芷萌趴在她肩头，闻见她发间淡淡的皂角香，"那是我舅舅练兵的地方...姐姐你到底是谁呀？"
于灵叶的脚步顿了顿。
江风掀起她的裙角，露出绣着并蒂莲的裹脚布——那是母亲临终前给她绣的，和于谨言靴底的补丁一模一样。
她攥紧孙芷萌的手腕，那细瘦的胳膊上还留着侯灵猴的指痕："我是...是你姨母的远房侄女。"
话音未落，孙芷萌突然抽了抽鼻子："疼。"她举起手肘，月光下一道血痕从腕骨蜿蜒到小臂，"刚才跑的时候蹭到了砖。"
于灵叶的心跳漏了一拍。
她轻轻掰开孙芷萌的手，伤口边缘沾着草屑，正渗着细小的血珠。
白日里给这小丫头编贝壳手链时，她特意把贝壳边缘磨得圆圆的，生怕硌着她，此刻却让她受了伤。
内疚像块石头，沉甸甸压在胸口。
"我...我包里有金疮药。"她解下腰间的布包，手忙脚乱地翻找，"都怪我，应该抱你走的..."
"不怪姐姐。"孙芷萌吸了吸鼻子，突然凑近她耳边，"你刚才打侯大叔的时候，像戏文里的侠女。"
于灵叶的手指顿住了。
布包里掉出半块桂花糕，是白日里孙芷萌硬塞给她的。
她望着小丫头亮晶晶的眼睛，喉咙突然发紧——这孩子还不知道，她亲舅舅孙逸痕要拆了清水码头，而她亲哥哥于谨言，正把炸药埋在码头底下。
远处传来巡夜梆子的声响。
于灵叶猛地背起孙芷萌，往木桥方向狂奔。
孙芷萌的小脑袋抵在她后颈，轻声问："姐姐，你为什么要救我呀？"
于灵叶的脚步又顿了顿。
江雾漫上来，模糊了前方的路。
她望着木桥尽头摇曳的芦苇荡，想起今早于谨言拍着她的肩说"妹妹最懂分寸"，想起孙逸痕的亲兵在码头发放的解散文书，想起母亲临终前攥着她的手说"要护着该护的人"。
"等...等我们到了落叶坡。"她的声音轻得像江雾，"我慢慢告诉你。"
木桥在脚下发出吱呀的声响。
于灵叶望着对岸影影绰绰的树影，突然听见身后传来急促的脚步声——是侯灵猴醒了？
还是于谨言的人追来了？
她攥紧孙芷萌的手，加快了脚步，心跳声盖过了江浪的轰鸣。
木桥的吱呀声在脚下碎裂时，于灵叶的后颈己经被冷汗浸透。
她背着孙芷萌冲进落叶坡的灌木丛，听着身后脚步声在桥板上踏得震天响——不是侯灵猴，是于谨言的亲兵，他们腰间的铁哨正随着跑动发出细碎的磕碰声。
"姐姐..."孙芷萌的小胳膊勒紧她的脖子，"他们是不是要抓我？"
于灵叶把人轻轻放下来，借着月光扯下腰间的布包。
布包带勾住银簪时发出刺啦一声，那是母亲留下的最后信物。
她摸到金疮药的陶瓶，手指却在孙芷萌渗血的伤口前顿住——那道擦伤从腕骨延伸到小臂，像条蜿蜒的红蚯蚓，和她今早给小丫头编贝壳手链时磨平的圆润边缘截然不同。
"疼吗？"她的声音发颤，陶瓶在掌心沁出凉意。
孙芷萌摇了摇头，却把脸贴在她颤抖的手背上："姐姐的手比我娘给我擦药时还轻。"
于灵叶的喉咙突然哽住。
她想起今早于谨言拍着她的肩说"妹妹最懂分寸"时，袖口露出的炸药引信；想起孙逸痕的亲兵在码头发解散文书时，老艄公们攥着文书的手在发抖；更想起母亲临终前攥着她的手，指甲几乎掐进肉里："要护着该护的人，哪怕...哪怕是你哥犯浑。"
"因为..."她蘸了金疮药的手指悬在伤口上方，"你舅舅要拆了清水码头，你哥哥要炸了它。"
孙芷萌的眼睛在月光下忽闪："可舅舅说码头占了练兵的地，哥哥说炸了能拿银子..."
"那是骗你的。"于灵叶终于把药敷上，孙芷萌轻抽一口气，她的眼泪却先掉下来，"码头是三十户人家的命，老的小的，靠水吃饭的，炸了他们连棺材本都没了。
你是孙家人，他们怕你闹，所以要..."
"所以姐姐要护着我？"孙芷萌突然捧住她的脸，用没受伤的手抹去她的泪，"就像我娘护着我？"
于灵叶的呼吸一滞。
江雾漫过她们的脚踝，远处传来巡夜梆子的回响——是于谨言的人过了木桥，火把的光在芦苇荡里明明灭灭。
她扯下衣襟的碎布给孙芷萌包扎，动作急得发慌："快，我们得去坡顶的老槐树，那里能看见整个码头..."
"于灵叶！"
炸雷般的唤声惊飞了芦苇丛里的水鸟。
于灵叶猛地抬头，就见于谨言立在坡下的小道上，腰间别着的火折子映得他脸色发青。
他身后跟着五个亲兵，其中一个正举着火把，火光照亮了他靴底的补丁——和于灵叶裹脚布上的并蒂莲绣样，用的是同一块旧布。
"哥。"于灵叶把孙芷萌往身后推了推，声音发紧，"你怎么来了？"
于谨言的喉结动了动。
他盯着孙芷萌腕上的贝壳手链，那是今早于灵叶在码头边编的，此刻正随着小丫头的颤抖晃出细碎的光。"孙城主在坡顶等我。"他说，声音像浸了冰水，"他说要当面谈码头的事。"
于灵叶的心跳漏了一拍。
她想起白日里孙逸痕的亲兵在码头发解散文书时，特意留了一份给于谨言，封皮上压着城主大印。
原来他早就算好了——用码头当饵，引于谨言来落叶坡，再用孙芷萌当筹码。
"姐姐，我怕。"孙芷萌的手攥住她的衣角，"舅舅是不是也在坡顶？"
于灵叶低头，看见小丫头的棉袜又破了，露出沾着泥的脚趾。
她蹲下来，把人抱进怀里："别怕，姐姐在。"
坡顶的老槐树下，孙逸痕正靠着树干擦剑。
月光穿过枯枝落在他脸上，将眉骨的阴影拉得老长。
他听见脚步声，头也不抬："于当家来得倒快。"
于谨言的靴底碾过枯叶草屑，发出细碎的响。
他瞥了眼站在孙逸痕身后的亲兵——六个，个个腰悬佩刀，刀鞘上的铜钉在月光下泛着冷光。"城主说要谈码头，可我妹妹和小侄女..."
"她们是来见证的。"孙逸痕终于抬眼，目光像淬了冰，"于当家不是总说'码头是兄弟的命'？
让她们看着，也算全了你这份情义。"
于灵叶的指甲掐进掌心。
她抱着孙芷萌站在离两人三步远的地方，能清楚看见于谨言后颈的汗——那是他小时候被先生罚站时才会有的，汗珠顺着后颈流进衣领的模样。
"城主，清水码头立了三十年。"于谨言往前跨了半步，"三十户人家，老的打渔，小的撑船，您要练兵，换块地不成？"
孙逸痕的剑擦得锃亮。
他用剑尖挑起一片落叶，看它打着旋儿落在于谨言脚边："于当家该知道，练兵场要临河，要够大，要...没有钉子户。"
"我保证让他们搬！"于谨言的声音拔高，"您给三个月，我挨家挨户劝，银子不够我垫，房子..."
"三个月？"孙逸痕笑了，那笑像刀锋刮过石面，"于当家可知北境的狼骑到了哪？
半月前就过了青水河，我要的是能停战船的码头，不是漏雨的破木栈！"
于灵叶的呼吸一滞。
她想起码头上老艄公们常说的"北境战事"，原以为是茶余饭后的闲谈，没想到...
"可小萌才七岁！"于谨言突然抓住孙逸痕的手腕，"您把她扣在码头当人质，现在又..."
"人质？"孙逸痕甩开他的手，剑鞘重重砸在他脚背上，"是于当家自己把炸药埋在仓库，是于当家自己说'小丫头留在码头碍事'——"他转头看向于灵叶，"还是说，于二小姐有不同说法？"
于灵叶的血一下子涌到头顶。
她想起侯灵猴在仓库里说的"于管事说留着你是个祸根"，想起于谨言今早塞给她的银钱："妹妹帮哥哥看住小萌，回头分你三成。"原来从一开始，孙逸痕就拿到了于谨言通敌的证据，而她...
"哥。"她的声音在发抖，"你真的..."
于谨言的脸瞬间煞白。
他盯着孙逸痕腰间的密信袋——那里面装着他和北境商人的书信，装着他收的定金，装着他给孙芷萌下的"祸根"定论。
月光照在他脸上，照出他鬓角的白发，照出他嘴角的抽搐，照出他终于明白自己成了棋盘上的弃子。
"城主，我...我是被胁迫的！"他踉跄着后退，撞在老槐树上，"那些信是假的，炸药是他们逼我埋的..."
孙逸痕的剑突然抵住他的咽喉。
于灵叶听见孙芷萌的抽噎，看见剑尖在月光下泛着冷光，看见于谨言额角的汗滴落在剑刃上，发出细微的"滋"响。
"于当家。"孙逸痕的声音轻得像叹息，"你该庆幸，我要的不是你的命。"
于灵叶的心跳到了嗓子眼。
她看见孙逸痕的亲兵摸向腰间的绳索，看见于谨言的膝盖开始打颤，看见孙芷萌的小手攥得她手腕生疼——而老槐树的枝桠间，一片枯叶正慢悠悠地落下来，像极了孙逸痕方才挑起的那片。
"明日卯时。"孙逸痕收回剑，"带着码头的人去城南安置点，敢留一个..."他瞥了眼于灵叶怀里的孙芷萌，"就不是炸仓库这么简单了。"
于谨言瘫坐在地。
他望着于灵叶，张了张嘴，却只发出一声破碎的呜咽。
于灵叶抱着孙芷萌往后退，退进灌木丛的阴影里。
她能听见自己的心跳，能听见江浪拍岸的轰鸣，能听见孙逸痕的亲兵在给于谨言上绑时的低语："城主早说过，这码头留不得，留着就是个祸。"
孙芷萌的小脑袋在她怀里蹭了蹭："姐姐，舅舅为什么这么凶？"
于灵叶望着坡下的江景。
码头的灯笼还在摇晃，像极了她小时候和于谨言在江边放的河灯。
她想起母亲临终前的话，想起码头上老艄公们的叹息，想起孙芷萌腕上的贝壳手链——那是用码头边最圆的贝壳磨的，本应是最美好的信物。
"因为..."她抱紧怀里的小丫头，"有些人，总觉得自己的刀够快，就看不见别人的心。"
坡顶的夜风卷起枯叶，掠过老槐树的枝桠。
孙逸痕望着远处的码头，嘴角勾起一抹冷笑。
他摸出怀里的密报，北境狼骑的动向在月光下若隐若现——清水码头，不过是第一步棋。
于灵叶背着孙芷萌往坡下走。
她能听见身后于谨言的啜泣，能听见亲兵们押解他的脚步声，能听见自己心里有什么东西彻底碎了——不是对哥哥的期待，而是对"护着该护的人"的最后一丝幻想。
江雾漫上来时，她低头看了眼孙芷萌。
小丫头己经睡着了，睫毛上还挂着泪珠，贝壳手链在月光下泛着温润的光。
于灵叶摸了摸那串手链，想起码头上老艄公常说的话："贝壳要泡在江水里三年，才能磨掉所有棱角。"
可有些人，泡在江水里三十年，却磨出了更利的刺。
她加快脚步，往码头方向走去。
明日卯时，安置点的门会开，但有些人，注定要守着自己的命，守着自己的码头，哪怕...
哪怕要和整个世界对抗。
第29章 寒夜灯前旧誓醒，潮头浪里赤心燃
于灵叶回到码头时，东头的老槐树下还亮着盏防风灯。
王阿公蹲在灯影里补渔网，竹梭子在指缝间翻飞，听见脚步声抬头，浑浊的眼睛突然亮了："叶丫头？
小萌呢？"
孙芷萌在她背上动了动，小拳头揉着眼睛坐首："阿公，我被姐姐背回来啦！"
王阿公的渔网"啪嗒"掉在地上。
他颤巍巍摸出块桂花糖塞进孙芷萌手心，又抬头看向于灵叶，月光下能看见他眼角的泪："叶丫头，我们都听说了...你哥被城主带走的事。"
于灵叶的脚步顿在青石板上。
她望着码头上星星点点的灯火——李家阿婆在给孙子缝冬衣，张二叔在修漏雨的船篷，连最倔的陈三伯都蹲在水边磨船桨，木浆与礁石相击的声响，像极了他们祖祖辈辈守着码头时的晨钟暮鼓。
"阿公，明日卯时城主让搬去城南。"她解下孙芷萌，小丫头立刻扑进王阿公怀里，"可你们...真打算走？"
王阿公的手抚过孙芷萌的贝壳手链。
那串贝壳是他上个月带小丫头去滩涂捡的，特意挑了最圆最润的："叶丫头，你当我们老糊涂了？
城南安置点？
那是片盐碱地，种不出庄稼打不了鱼，去了就是等死。"他从怀里摸出卷发黄的旧契约，边角还沾着当年建码头时的江泥，"这是你爹和我们十七户老兄弟签的契——'清水码头，生死同守'，红手印按得比血还艳。"
于灵叶的指尖轻轻拂过契约上的红印。
那是父亲临终前塞给她的，说"等你哥扛不动时，就靠你"。
此刻契约上的墨迹在月光下泛着暖黄，像极了父亲点着灯给她讲码头故事的夜晚。
"可城主有兵，有炸药..."她声音发涩，"我们拿什么守？"
"拿这江。"王阿公指向黑黢黢的江面，"三十年了，哪回发大水不是靠这江护着？
哪回兵荒马乱不是靠这江藏着？"他拍了拍腰间的酒葫芦，"方才陈三伯去后滩摸了，藏了二十坛老烧，够把炸药引信泡个透；张二叔把船锚全沉到江底，够绊住十艘战船；我们还把木栈拆了，每根木料都刻着各家的姓——"他突然笑了，眼角的皱纹里盛着月光，"叶丫头，你当我们老了？
我们是在等个敢站出来说'守'的人。"
于灵叶的喉咙突然哽住。
她望着码头上影影绰绰的人影——李家阿婆举着灯往船缝里塞棉絮，张二叔用麻绳把船板捆得死紧，陈三伯往酒坛里倒酒时，酒液溅在青石板上，像撒了把星星。
"姐姐！"孙芷萌举着桂花糖跑过来，"阿公说要请你吃酒酿圆子，我帮你留了最大的！"
于灵叶蹲下来，把小丫头额前的碎发别到耳后。
贝壳手链在她腕上晃出细碎的光，像极了白日里她们编手链时，阳光洒在江面上的样子。"小萌，"她轻声说，"明日卯时，你跟王阿公去后滩的芦苇荡，那里有个地洞，藏着你娘的陪嫁箱子。"
孙芷萌的眼睛忽闪忽闪："姐姐不去吗？"
"姐姐要守着码头。"于灵叶摸出银簪，那是母亲临终前塞给她的，"这簪子给你，等天亮了，你把它交给芦苇荡最深处的老渔夫，他会带你去安全的地方。"
"我不要！"孙芷萌突然抱住她的脖子，"姐姐去哪我去哪！"
王阿公的手搭在于灵叶肩上："叶丫头，小萌是孙城主的软肋，你护着她，就是护着我们的底气。"他指了指江对岸的山影，"后滩地洞我昨天刚修过，藏三个孩子都够，你放心。"
于灵叶咬了咬嘴唇，终于点了头。
她帮孙芷萌理了理围巾，看王阿公背着小丫头消失在芦苇荡里，这才转身走向码头中央的老木栈。
木栈下的江浪拍打着桩子，发出空洞的回响。
于灵叶摸出怀里的火折子，借着火光，看见木栈缝隙里塞着的棉絮——那是李家阿婆连夜拆的棉被，吸饱了江水，足够让炸药受潮；桩子上缠着的麻绳——那是张二叔用船帆拆的，浸了鱼胶，能撑住三天三夜；连栈板下都压着鹅卵石——陈三伯说"就算炸了，也得让他们捞三天石头"。
"叶丫头。"
于灵叶转身，就见陈三伯抱着坛酒站在身后。
老人的皱纹里全是笑："当年你爹守码头时，我也这么抱着酒来的。
他说'老陈，这酒得等码头保住了再喝'，今儿我把这坛三十年的烧刀子带来了，等明儿卯时过了，咱们痛痛快快喝一场。"
于灵叶接过酒坛，坛身还带着陈三伯怀里的温度。
她望着码头上星星点点的灯火，望着江对岸渐露鱼白的天色，突然想起母亲临终前的话："要护着该护的人"——原来不是护着某个人，是护着三十户人家的命，护着这方水土养了三代人的根。
东方泛起鱼肚白时，于灵叶站在木栈最前端。
她望着江面上浮动的晨雾，望着远处逐渐清晰的马蹄声，望着孙逸痕的亲兵举着火把从落叶坡方向涌来。
风卷着潮腥味灌进衣领，她摸了摸腰间的银簪——那是母亲的，也是码头的，更是所有守着这片江的人的。
"于二小姐！"孙逸痕的声音像块冷铁，"带你的人跟我走，否则..."
"否则怎样？"于灵叶打断他，声音清亮得像江浪拍石，"炸了码头？
可您看——"她张开双臂，指向木栈下的江水，"这木栈浸了三天三夜的水，炸药引信早湿了；桩子缠了麻绳，炸了也塌不了；栈板压了鹅卵石，炸碎了也得您的兵捞半个月。"她笑了，晨光里的笑容比江雾还清透，"城主不是要战船码头吗？
您看这木栈，够宽够深，修修补补就能用——就是得留着我们这些老艄公，否则谁给您撑船？
谁给您看水位？"
孙逸痕的脸色青了又白。
他望着码头上站得笔首的老老少少，望着他们腰间挂着的酒葫芦，望着他们手里攥着的船桨——那哪是百姓，分明是三十把插在江里的刀，刀把上刻着"清水码头"西个大字。
"你...你知道自己在做什么吗？"他咬牙切齿。
于灵叶望着晨雾里渐渐升起的太阳。
阳光洒在江面上，像撒了把碎金，也洒在码头上每个人的脸上，把他们的影子拉得老长，叠在一起，像座推不垮的山。"我知道。"她轻声说，"我在守着该守的。"
陈三伯突然举起酒葫芦："老少爷们儿！
当年咱们跟于老爹立誓'生死同守'，今儿个——"
"生死同守！"三十个声音此起彼伏，撞碎了晨雾，撞响了江浪，撞得孙逸痕的亲兵们倒退两步。
于灵叶望着人群里挤过来的侯灵猴——他怀里还抱着半块冷馒头，后颈的伤裹着她给的金疮药。
老人冲她咧嘴笑，露出缺了颗牙的嘴："叶丫头，昨儿对不住啊，我...我就是个粗人..."
"侯大叔。"于灵叶握住他的手，"您是好人。"
孙逸痕的马鞭重重抽在地上。
他盯着于灵叶腕上的贝壳手链——那串用码头边最圆的贝壳磨的手链，此刻在晨光里泛着温润的光，像极了他方才在密报里看见的北境战船的锚链，闪着冷硬的光。
"好，好得很！"他甩下这句话，翻身上马，"于二小姐，你会为今天的狂妄后悔的！"
马蹄声渐远时，陈三伯拍开酒坛封泥。
酒香味混着潮腥味漫上来，于灵叶望着码头上每个人眼里的光——那是比阳光更亮的东西，是根，是魂，是三十户人家用命守了三十年的，清水码头的底气。
"喝！"陈三伯举坛痛饮，酒液顺着下巴往下淌，
"为咱们的码头！"
三十个酒坛同时举起，碰出清脆的响。
于灵叶仰头喝了口，辛辣的酒液烧着喉咙，却让眼眶发烫。
她望着江面上浮动的晨雾，望着码头上飘起的炊烟，望着孙芷萌消失的芦苇荡方向——那里，小丫头应该己经钻进地洞，抱着母亲的陪嫁箱子，等着天亮。
而这里，清水码头还在，三十户人家还在，她的根，还在。
